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其实早在战争开始前,乔里克就认识阿米莉亚了。
追溯起来是很久远的时候了,那时伊泽德还未继位,各个城池安分守己,大陆上风平浪静,他也只不过是十二岁的小小少年,不知天高地厚,也不关心天下苍生命运,那时候他还不认识奥尔顿。
麦克劳德家不是什么大家族,但因为是稀有的兰特霍斯塔人而显得弥足珍贵。他的父亲本是某个城主手下的将领,但后来发生内乱,城池易主,他父亲便孤身离开,到了陀兰达野生活,认识了乔里克的母亲,之后有了乔里克,从此也不急着找新的君主,反倒做起了打铁生意,安居乐业起来。
乔里克记得很清楚,那一年夏天,他父亲在德尔基城的一位老友满七十岁,摆宴邀请各地的亲朋好友到家里来做客。他父亲想着他都十二岁了还没怎么出过城门,就决定带他出去开开眼界。
在那里,他第一次见到了阿米莉亚。
同为兰特霍斯塔人,他并不像宴会上的其他孩子一样对阿米莉亚的金发紫眸感到惊讶。要说他对阿米莉亚的第一印象的话,应该就只有“漂亮”而已,也并没什么好稀奇的——他的母亲是陀兰达野城出名的美人,以致于他从小对女人的审美就是以他母亲作为起步线的。
他甚至觉得这场宴会无聊透顶,还不如躺在屋顶上看星星来得有趣。
直到后来,晚宴将近尾声,寿星怀特大人见在场的小孩不少,而且大多都是武将家庭出生,便兴致勃勃地提议让孩子们用木剑来对战比赛,权当饭后娱乐。
阿米莉亚与乔里克这两个兰特霍斯塔小孩无疑是全场的佼佼者。
输给他们的孩子以及其父母也不会因此觉得没有脸面,因为他们想当然地会从先天的天赋上来找失败的理由。
所有人都好奇阿米莉亚与乔里克的对战。
两人年龄相仿,又都是同一个种族,只不过有性别之分,因此大多数人都觉得乔里克赢的可能性会大一点,毕竟用武方面一向都是男孩子强。
然而结果却是乔里克被阿米莉亚打得来毫无还手的余地。
为了方便打斗,阿米莉亚换下了精致的裙装,穿着一条黑色布裤,金色的长发被高高束起,整张脸没有什么表情,眉宇间带着与年龄不符的沉着冷静。
怀特大人喊了开始后,乔里克还在思考究竟是先攻还是先守,对方就气势汹汹而来,先发制人,熟练地挥舞着木剑,动作连贯流畅得犹如在舞蹈——后来他才知道,阿米莉亚从小就练重剑,这时拿着木剑只觉得轻便极了,就像在挥鞭一样,身形敏捷如燕。
她的进攻实在是太快了,手腕灵巧地翻着剑,这一秒还在头上,下一秒就往你胸口刺去,搞得乔里克自顾不暇,忙着左格右挡,根本无法反击。
但阿米莉亚那时毕竟还小,做不到滴水不漏,很快就被乔里克发现了一个破绽,一记剑击反守为攻,乔里克举着剑灌注全力朝对方肩头劈下去,心里不禁有些得意。
然而他没有高兴多久,因为阿米莉亚往后一翻,稳稳地接下他引以为豪的一击,看起来并没有费多大力。
明明是一个女孩,却在力气上赢过了他。
就在乔里克愕然的一瞬间,阿米莉亚一剑决胜负,将他手上的木剑生生地打飞了。
阿米莉亚成为毋庸置疑的赢家,全场响起掌声与叫好声。
乔里克的额头已经渗出细汗,他看向阿米莉亚,目光怔了怔。
这一次他在阿米莉亚身上看出了除漂亮以外的东西。
只见她身板笔直,就像是一把长剑,浑身都散发着武者的沉稳,她脸上没有一滴汗,甚至喘气也喘得不厉害,很快就把呼吸调整过来,一双与他同色的眼眸波澜不惊,虽是全场都在为之喝彩,但她并没有沾沾自喜,反倒是看起来很谦和——这份谦逊的平静却又和她与生俱来带着傲气的气质毫不违和冲突。
她才是天生的将领。
乔里克并不因为失败而觉得难堪,之后他一直在坐席上思索自己无力的理由,却想不出头绪来,于是干脆在散席后跑去拦住严肃的拉米瑞兹大人与阿米莉亚。
“拉米瑞兹小姐,”把人拦下后,乔里克倒有些不好意思起来,“你……你好厉害啊!为什么你会比我强那么多?你是怎么做到的啊?”
阿米莉亚有点惊讶,但还是平静地回道:“我每天都在练剑,真的剑。”
“除此之外,还有别的吗?”
“嗯……”阿米莉亚想了想,似乎在回忆刚才的对战,“你的力气的确很大,但心神不够专注,所以分到剑上的就很小了,而且很乱。”
被同龄人这样点评,乔里克心里多少有点不服气,气鼓鼓地问道:“难道你现在就能做到人剑合一、全神贯注吗?”
“当然可以。”出乎乔里克意料,阿米莉亚不假思索地回答了,非常坦然,“支撑我挥剑的目标只有一个,所以我的一招一式都能心无旁骛。你若想要和我一样坚定,就也为自己挥舞的剑刃寻找一个可以支撑的理由吧。”
这一字一句都被乔里克记得一清二楚,但阿米莉亚本人早已将这次相遇遗忘。
他不过是她众多手下败将中的一员而已,从不曾真正入过她的眼。
再次见面,就是兵戈相对了。
多年不见,阿米莉亚的剑术愈发精湛,每个动作都几乎□□无缝。乔里克看到她在战场上杀戮,穿着漆黑的铠甲,脸上溅着别人的鲜血,都快叫人认不出她来了。虽然她的招式依然沉着冷静,身体依然敏捷灵活,但却没有了那年晚宴上以剑为舞的自由感。
随着她神色的越来越麻木,她的剑似乎也越来越沉重。
她的谦和变成了冷漠,她的傲气折成了悲怆。
当她还是个小姑娘的时候,告诉他要为自己找一个挥舞剑刃的理由。
然而等她长大,却被这个理由束缚住了手脚,甚至为之迷失了自己。
乔里克为阿米莉亚感到无限的惋惜。
自首次见面后,阿米莉亚就是他心目中的女神,是他最欣赏的战士,这一点就算后来双方敌对也没有发生改变。
他不是嗜血好战之徒,却享受每一次与阿米莉亚交手的过程,大多时候是打成平手。
开始他以为阿米莉亚会记得他,但后来才发现,阿米莉亚完全忘记了他。
她的眼里只有伊泽德,那场晚宴的回忆很快就被她与伊泽德的回忆所覆盖。
这让乔里克生了一场好久的闷气。
说起来,阿米莉亚算是他的初恋了,但对方竟然一点都不记得他了!这怎么让人不郁闷!
所以后来阿米莉亚投诚于奥尔顿麾下后,他的态度也一直是凶巴巴的,还黑乌鸦黑乌鸦地叫她,做出一副很讨厌她的样子,但看到她有危险又忍不住伸手帮一把。
其实在奥尔顿被关进地牢之前,他就不止一次在醉后跟伟大的光明王建议,如果能把阿米莉亚拉来他们的阵营,那简直是太好了。
这样的话她就不必那么辛苦了,而他也能如愿以偿与她并肩作战。
伊泽德死后,多年的战乱结束,奥尔顿统一大陆,开始重整恢复,建立进一步的伟业。
乔里克还没来得及把自己的真实想法告诉阿米莉亚,她却走了。
一声不吭,只留下一封客客套套的辞别信,也没说要去哪里,就这么消失了。
简直是把乔里克气了个半死。
“奥尔顿,”乔里克背着行装,前来跟奥尔顿告别,“我走了啊。”
“哦。”奥尔顿看文书看得来头都大了,随便应了他一句,但稍后就反应过来了,连忙把转身要走的乔里克喊住,“你你你你站住!”
乔里克倒是一点都不在乎奥尔顿身份的变化,依然用着以前对兄弟说话的语气:“干什么?”
奥尔顿瞪道:“你要走?你要走去哪里?!”
乔里克面无表情,哼道:“想走哪里走哪里,现在你不需要打仗了,我又对政治一窍不通,帮不了你的忙,在这里待着也憋屈。”
奥尔顿盯着他,一语道破:“你是不是要去找阿米莉亚?”
“……”
“啧啧,不是我说你,你这走得也太晚了吧,这几天你都在瞎纠结什么呢。”
“……”
“你怎么一碰见阿米莉亚的事情就变得那么扭捏了呢,口不对心,照这么发展下去,你要过几百年才能修成正果啊?”
“……”
“哎,不是我说你啊,你这前路的确坎坷,你说话那么不讨人喜欢,说不定阿米莉亚不仅对你没感觉,还讨厌你呢。”
“……”乔里克恶狠狠地剜了他一眼,粗声粗气道,“奥尔顿你看你的公文去吧!我走了!”
乔里克这一找,就找了小半年。
他先去了命运之城附近,然后一路往西,到了伊泽德曾经命阿米莉亚屠城的地方,曾经的焦土颓野已经在外来百姓的帮助下重建起来,被战火焚烧被鲜血灌溉过的原野上发出了新的草芽。
他看到了一块石碑,立在这一块重新充满希望的土地上,碑上刻着工整的字迹,祭奠在战争中失去生命的百姓与战士。
无意间听到有人指着那块墓碑说,这好像是一个兰特霍斯塔人立的,还是一个女人,虽然穿着黑色的斗篷,但转过身时还是让人看到了脸和头发,长得非常漂亮。
乔里克一听,赶忙把那人抓来,询问对方口中的兰特霍斯塔女人的动向,但那人也是道听途说,根本说不清楚。
于是乔里克只有依据这个线索,继续寻找下去。
接下来他去了很多个地方,都是阿米莉亚攻占过的城池,毫无例外地,他在那些地方的城郊都发现了阿米莉亚的足迹——一块简洁却不失严肃正经的墓碑。
他甚至能想象,阿米莉亚半跪在石碑面前虔诚刻下字迹的模样。
有一次他差点就能堵到阿米莉亚了,因为那座城的居民说那块墓碑在前一天晚上还是没有的。
但他总是晚了一步。
不过皇天不负有心人,他后来终于先了阿米莉亚一步,在到达的城市里没有找到阿米莉亚树的石碑。
于是他干脆在那里住下了,守株待兔。
一天、两天、三天……整整一周过去了,却还是没有等到阿米莉亚,小城附近始终没有新的墓碑出现。
他开始有些担心,以为阿米莉亚出了什么事情,但又怕离开这座城市后与阿米莉亚擦肩而过。
等候的第二十五天的清晨,他一如既往地骑着马围着城巡视,终于看见了阿米莉亚。
半年不见,阿米莉亚瘦了一点,微风吹开她的帽子,金色的长发随风飞扬。她跪在地上,将平放着的刻好的石碑立了起来,放在挖好的坑里,然后用铲子把土填上,确定石碑固定好后才拍了拍手上的尘土,站了起来,从马上取出一捧白色的野花,郑重其事地放在墓碑之前。
晨曦勾勒出她精致的侧脸,神情认真又严肃,目光真诚。
乔里克就这么一直站在不远处愣愣地望着她,直到看到阿米莉亚准备上马,才赶紧奔过去拦住她,气急败坏道:“你又要跑去哪里?!”
阿米莉亚着实被吓了一跳,惊讶地看着他:“乔里克,你怎么会在这里?”
“我……”乔里克口是心非,“我散步!”
阿米莉亚愣了:“从陀兰达野散到这里?”
乔里克语气硬邦邦道:“好吧,其实我是来找你的。”
“你找我干什么?”
乔里克凶巴巴道:“把你这么一个危险分子放在外面,我可不放心!”
阿米莉亚笑了笑:“这一点你不用担心,我的剑已经半年没有出过鞘了。”
“……”
“乔里克,你没事吧?”阿米莉亚见对方神情有些古怪,不禁询问道。
“没事。”他只是恨不得咬断自己的舌头,“你接下来有什么打算吗?立完墓碑后你要去哪里呢?”
阿米莉亚道:“我听说跨越大陆西面的大海能够到达一个新的国度,我想过去看一看。”
乔里克脱口而出:“那我陪着你一起去!”
阿米莉亚疑惑道:“乔里克,你到底怎么了?难道是你喜欢嘉蒂特莎的事情败露了,所以被奥尔顿追杀?”
“你到底是为什么会觉得我喜欢嘉蒂特莎啊!”乔里克烦躁地挠了挠头,“我喜欢的人不是她!”
阿米莉亚显然没有柯清怡那么八卦,不对乔里克的意中人做进一步的猜测,而是道:“不管怎么样,奥尔顿都需要你,你不要意气用事。”
乔里克瞪着她,语气很冲:“哼,我要去哪儿是□□,总而言之,我就是跟定你了!”
面对乔里克的无理取闹,阿米莉亚是彻底无语了,索性不理会。她把斗篷的帽子戴上,骑着马准备前往下一个目的地。
乔里克望着她渐行渐远的背影,紫色的双眸都瞪出血丝了,心里早把自己骂了一万次,他也不知道自己为什么到了阿米莉亚面前就不能好好说话了,明明小的时候自己还是很坦率的。
今日若不说清楚,那日后就更难鼓起勇气了。
乔里克咬了咬牙,深吸一口气,大声喊道:“阿米莉亚!”
“又怎么了?”阿米莉亚拽住缰绳,回头疑惑地看向他。
“我……”当看到阿米莉亚的脸时,乔里克舌头像打结一样,“我我我……”
“乔里克?”对方投来关怀的目光。
“我……我……我喜欢……”
“乔里克,你说什么?声音太小了,听不清。”
乔里克的脸第一次涨红成这样:“我……”
接着只见他又深呼吸一口气,正视着阿米莉亚的目光,大声吼道:“阿米莉亚!我喜欢你……的剑!”
阿米莉亚愣了愣,随后微笑道:“你要是想要的话,我可以送给你。”
乔里克索性破罐破摔了,恶狠狠道:“不!我才不稀罕你的剑呢。”
“……”阿米莉亚被这反复无常的话语搞得来一头雾水。
乔里克无力地把脸埋在手里,强迫自己冷静下来后,才道:“阿米莉亚,我们一起走吧,我有句很重要的话要跟你说,但是这……这要假以时日!现在还不到时机!”
阿米莉亚以为是奥尔顿的指令,于是道:“那好吧,我们结伴同行吧。”
乔里克不知道是该高兴还是该苦恼。
算了,来日方长,先黏在阿米莉亚身边,酝酿好了再说也不迟!
反正他们的日子还很多,他们的路也还很长。
剑上无寒光,衣角无鲜血。
过去已被墓碑埋葬,未来已被和风吹来。