七月初六日清晨，一位黑衣青年背负长剑，出现在长安城正南明德门前。城门方打开不久，太阳已然升起，凌晨时分的润泽与凉意迅速消失不见，很快便燥热起来。
汗水自南门守军额头蜿蜒而下，沾湿了衣襟。但那个青年目光所及之处，一片清寒。守门军精神一振，要求勘验此人路引。
青年长睫微垂，取出路引交给守军，守军看过无误，交还路引：“天子脚下，首善之都，小郎君头一次来？好生玩耍罢！”
黑衣青年微微点头，他的确是要好生在这长安城里，玩耍一场。
长安在南山下，远远望去，方方正正的城池在秋日阳光下泛着微金的色泽，尤显富丽堂皇。
长安本是前朝都城，前朝末年黄巢作乱，几乎一把火烧了这千百年来从未有过的堂皇帝都。
多亏晋太祖赵胤及时攻入城内，救下了这座举世无双的都城，连同城内未及逃脱的数十万人性命。之后晋太祖攻杀黄巢，平定纷乱扰攘的天下，建立晋朝，仍旧定都在这意味着“长治久安”的长安。
因宫室未毁，晋太祖厉行节俭，并未大兴土木，因此宫禁还是前朝三大内——大明宫、太极宫、兴庆宫，再加上位于都城东南的曲江苑，百年间偶有修补，也壮丽威严地到了如今。
前朝才子有诗云“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。遥认微微入朝火，一条星宿五门西。”说的就是长安城方正的坊市布局中，官员早朝之时，一线灯火的景象。
刘苏从西北来，午后进了郭城金光门，向前两坊，便是西市。
长安城内不许私人跑马，却有官办马车，按时刻奔驰在各坊之间，一人乘坐一次只需三枚通宝。
刘苏到西市，寻一家邸店住下，将马寄养，自己背着裹成一长条的含青剑出了坊门，拦一辆双马拉的公车，递出三枚黄灿灿的通宝钱，入内跪坐好，向原有乘客点头致意。
车夫亮嗓喝一声，马鞭一甩，马车便轻快向前驶去。向东过了延寿坊，左手边便是皇城，依次有含光门、朱雀门、安上门，右手边是太平坊与光禄坊。
车夫听得这姑娘不是长安口音，便要显示天子脚下的优越，因扬声道：“姑娘看好了，眼前要驶过去的便是朱雀大街！”原来马车已行到光禄坊东北角。
刘苏揭起深蓝麻布车帘向外望去，高大坊墙徐徐向后退去，眼前豁然一亮！
尽管早有心理准备，她仍是被这阔大的街道惊到了——朱雀大街是长安城内最为宽阔的一条街道，仅宽度便有四十五丈！
路面是夯实的黄土，纵向分为三路，最中一路植满垂杨的便是御道，从郭城南正门明德门到皇城南正门朱雀门，一路通向太极宫南门承天门，唯有天子大典出行可用。两旁较窄的才是官员与庶民通行的大道。
马车一拐向南去了，刘苏便问车夫：“这是怎么走的？”
车夫笑道：“姑娘从外地来，想必不知道长安城的规矩。朱雀大道正中是御道，不可横跨。姑娘要去平康坊，咱们须得先出了明德门，再拐回城中来。”
刘苏便不再问，淡淡看着车外壮美的都城。
车夫心道：“不知是哪里来的姑娘，连个使女也不带，急吼吼便要去平康坊。那是什么好去处，只怕是未婚夫婿流连平康坊，这姑娘远道而来是去捉奸的罢！”
过了延祚坊东南角，出五架高楼、飞檐翘脚、黑瓦覆顶的明德门，车夫笑道：“车里几位客人住在永宁坊，我们便不从明德门进城，索性从启夏门入城吧。姑娘放心，误不了你的路。”后一句，是专说给刘苏听的。
马车便又向东，从启夏门入了城。因是公车，城门口的金吾卫也不加查验，挥挥手便让通行。
进了启夏门，车夫笑道：“姑娘留神看右边大雁塔。”
晋昌坊慈恩寺内大雁塔是前朝高宗为纪念生母文德皇后所作，后又经女皇重修，两百年来这七层青砖塔早成了长安盛景之一。
过了晋昌坊，再向前两坊便是永宁坊。车上几位客人下了车，车里便只余刘苏一人。车夫边赶车边笑问：“姑娘来长安是做什么？”
“……找人。”车夫心道，果然如此。因敢去平康坊大闹的姑娘都不是什么善茬，车夫缩缩脖子噤声，甩出几个鞭花来。
再向前，能望着皇城东南角的地方，便是平康坊。车夫撩帘子请刘苏下车：“坊内许多人家，姑娘若要找人，还须问准了。”不要被刁滑的帮闲哄骗了去。
刘苏对车夫一笑，露出两颗尖尖虎牙：“多谢。”大步进了这脂粉流香的千古风流胜地。
曲江岸边早已架起灯火，尤以曲江苑为盛，苑中最辉煌灿烂之处，便是紫云楼。
沿岸枝头树梢无不挂满丹绡、文锦蒙裹的各式花灯，有美人灯、故事灯、动物灯、花草灯、亭台楼阁灯诸种，远远望去，便如星河倒注一般；又似数斛萤火倾泻于曲江岸边，倚草附木，不愿离去。
自大慈恩寺起，人流已汹涌如潮，摩肩接踵。慈恩寺庙门悬一横幅，上书：禁车马，禁烟火，禁喧哗，禁豪门家奴辟行人。
刘苏这才晓得为何今日一到傍晚，所有公车便不肯行往曲江，而游人皆是步行而来。
长安城市坊制度与宵禁令极为严密，然而每年上元、中秋、下元节是例外。
便有心思灵活者席地坐于地下沽酒，偶一抬头，树上无不悬灯，灯下无不设席，席畔无不坐人，人无不歌唱鼓吹者。甚或有年轻人好热闹，仿前朝风俗燃起篝火，少年男女挽手成圈，踏歌起舞，极尽风流婉转。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。刘苏只在人群中随波逐流，心道：“若是蓦然回首，那人可会在灯火阑珊处？”
终究不敢回首，只当那人便在身后灯火尽头处看着自己，这一回头，便会被沉重现实惊飞他的影子。
随着人流来到紫云楼下。早有传旨内官站在紫云楼上呼喝：“官家尚未离宫，众人可自便。”楼下熙熙攘攘，众人只等着看当朝官家、大晋天子——天华帝赵钤。
过得一时，那内官又喝到：“官家已入夹道！”夹道便是自大明宫、兴庆宫，沿着郭城东墙修建而成，专为天子巡幸曲江的便道。
人群吵嚷起来，刘苏正微笑间，忽觉背后如中利箭，猛一转身，看向目光来处。
只见沈拒霜揽着一名高髻女子，二人俱是盛装华服，坐在一株梧桐树上对她微笑挥手。
灯残人静，游人各自归家与亲人团聚。树下卖酒者都已散去，唯余一位老者，正慢慢收拣着果盘酒杯。
忽见一美妇人姗姗而来，高髻广袖，翠眉花钿，华美不似本朝人物。老者不由揉了揉眼睛，唯恐自己花了眼。
那美妇人上前来，道是：“老丈，奴要沽两角酒。”
老者忙量了两角酒与她。美人笑盈盈接过，又买了许多瓜果，沉甸甸的一包，拿小指头勾着，风摆杨柳一般去了。
老者闭闭眼，又揉了一揉，大街上哪有美人的影子？只疑自己遇到了艳鬼妖狐一流。
长安惫懒少年，不事生产，每日唯以斗鸡走狗为乐，人称“无赖子”。是夜便有一甚好男色的无赖少年，抱着一美貌少年上下其手，美貌少年欲拒还迎，无赖子神魂颠倒。
那美貌少年莺莺呖呖，语音娇柔妩媚，面上却毫无表情。解开襦裙，竟是一女子。无赖子惊了一惊，随即大喜，与之狎玩。
待天明之时，无赖子只见自己置身乐游原上荒野中，哪里还有美貌少年抑或女子的痕迹？回到家中，便称是遇上了狐妖。
这狐妖美貌少年次日与沈拒霜见过面，虽不欢而散，却是得着了自己想要的消息。于是循着刘苏来时方向，向金城去了，不知之后如何。
大江南岸，江夏。汉水在此处自北向南汇入大江，水流趋于平缓。沿岸上百湖泊使此地被称为鱼米之乡。
不同于北方严格的市坊制度，南方的市早已开放，不但有夜市，连邸店、食肆等也是随处可见，并不囿于市内。
大江边一座二层食肆。大江在此拐了一个弯，这食肆就坐落在凸出的江岸边，十分显眼。
楼上高挑着一面布旗，沿江上下的船只远远便可看见上面绣了三个大字——蜀江碧。另一边是正门，正对着官道。
周衡引着郎君进入蜀江碧时，正是一年中最热的伏天午后。蜀江碧食肆虽正对官道，与官道却颇有一段距离。不似周围店铺紧贴官道，蜀江碧将一条可容二辆马车并行的青石板路直接入官道，路旁遍植杨柳桑榆芭蕉，在一众挨挨挤挤的店铺中显得格外鹤立鸡群。
踏进门，便有一阵清爽的凉风铺面。此时不是饭点，但为着蜀江碧凉风徐徐与各式消夏饮品，食肆中客人还是不少。
大厅以半人高的竹篱分割成多个小间，却又不完全隔开；小间中设高台，高台上置矮榻，既舒适又不会使人感觉低矮气闷。
郎君负手看着壁上悬挂着的青绿山水，周衡对上来伺候的小厮道：“甲三号。”