羁言弄璋之喜，瞧着襁褓中不过两个巴掌大的儿子，每每眼眶发热——这是他的血脉亲人。这个世上，唯有他们血脉相连。他未曾享有的童年与幸福，他必将加倍给予这个孩子。
扑棱棱，信鸽在窗外扇拍翅膀，羁言放下婴儿，取信展读。只一眼，便变了颜色，紧盯住潋滟，沉声问道：“是你传书给苏苏，教她回来的？”他不会，整个兰坪寨也不会有人写那样一封信，去戳刘苏的心窝子。
潋滟在孕中丰腴不少，如今正在休养，好整以暇地道：“是我。怎么说，我儿也该叫她一声姑母。侄子弥月，不请姑母，不成礼数。”说着看一眼阖眼安睡的婴儿，“才刚睡着，莫要吵醒了他。”
羁言不愿与她争辩，他通常视她为陌路，若是争吵起来，倒显得太亲密了。他捏着书信向外走去，绢帛在手心被揉成杂乱的一团。
兰坪寨群山苍茫，正值初冬，满山深红亮黄的树叶与野果，点缀得比别处仲春还要热闹绚烂些。即便定居这样久，每一次忽然意识到此地异乎寻常的美景，羁言仍要怔一下，之后才能确认，此处确乎是他的家园。
环顾群山，他苍凉地想道：她就要回来了，可我又该怎样面对她？
自金牛古道入蜀，经由阴平古道西行，便到文州境内。空濛尚是初次经历，为沿途景色所惑，竟说出“怪道人说中原锦绣河山，外族无不垂涎”的话来。说毕，自知失言，讪讪闭了嘴。
空濛仍是行动不便，只是蜀道艰险，乘不得轿、行不过车，两人带着几名从人，租赁了蜀中特产矮脚马，行于悬崖峭壁之上——自峭壁中斜伸出坚实的木墩来，上铺木板竹板，便是所谓“蜀道难”了。
刘苏似笑非笑看空濛一眼，他一个放弃了自己国家的亡国贵族，还觊觎中原大好河山呢？忽然间眼睛一亮，向众人招呼一声，便飞身到峭壁间摘取着什么。过得片刻，便见她捧了一把赤红的野果回来：“酸枣，尝尝？”
这些酸枣离栈道颇高，常年受云雾滋润，除了山中猿猱，并无人摘取。如今初冬，青色全部褪去，正是滋味最好的时候。空濛拈了一颗在手中，略带嫌弃地观察其微瘪的表皮：“不如沧州枣远矣！”
虽曰嫌弃，还是喂进了口中：蜀道艰难，若不找点乐趣，他真是要无聊死了。枣一入口，他便不说话了——酸甜的滋味，比贡枣的一味甜美高了不止一筹；因已微干，果肉不多，果皮却具韧性，太子少傅嚼了好一会儿才含着枣核意识到，他做出了怎样不合礼仪规范的动作。
“……”肩负着教导帝国未来最高统治者责任的水少傅并未犹豫很久，很快做出决定，“再来一些！”
不论是蜀道难行，还是有人故意拖延行程，这一日，他们终于到得文州。文州的市集比去年繁盛不少，路上摩肩接踵，无论是汉人还是羌人，皆是笑容满面，没了去年的剑拔弩张。
头戴白色毡帽，帽檐上插雉尾，身着鲜艳衣袍的白马羌少女，被人从肩上拍一下：“兰坪寨有人在这里么？”汉人可分不清哪些人是兰坪寨的，唯有羌人才能从衣服上绣的纹饰判断出对方来历。
半个时辰后，这位白马羌少女带着笑眯眯的汉人女子同绿眼睛的胡人青年，寻到了费藜与她的阿弟。自从一群汉人加入了兰坪寨，他们便再也不愁粮食、茶叶与盐巴的来源，兰坪寨的日子一天好过一天，众人均是羡慕。连带着，兰坪寨常下山赶集的姜葵、费藜等人，也颇有了些影响力。
对于兰坪寨的众人而言，他们亲眼见着那个唤作“刘苏”的汉人姑娘带着人马来到寨子里，向村老们要走了整片山区最为美丽的两条山谷，提供给他们赚钱的机会。山庄建了一半时，他们都知道那是刘羁言与刘苏的婚房。
之后他们便去了长安城——那个他们甚至很少听说，更不要说亲眼见到的帝国都城。刘苏再也没有回来，不久后，吴越带着一众英武俊秀的少年们离开，仅留下了宋嘉禾与数名工匠。
而刘羁言带回了另外的女人，与之成婚。在宋嘉禾不遗余力的诋毁下，一众羌女都很厌恶潋滟，同时也猜测着刘苏是不是已经死了——就她们所知，那个汉人姑娘能空手劈开巨石。她们羌女，若是有了心上人，无论如何是不会让给别人的；以己度人，她们觉得刘苏一定是遭遇不幸，才会被潋滟钻了空子。
是以，当费藜向刘苏控诉着潋滟“斑斑劣迹”，强烈要求她赶走那个女人时，她唯有报以苦笑：“这一位，是潋滟的阿弟，空濛。”
绿眼睛少年温雅微笑，一众羌女都脸红了。当着别人家阿弟的面说阿姊坏话，确实很心虚啊。
俗语说“日中而市”，未时刚过，费藜便招呼同寨的少男少女们回寨去了——路途遥远，且冬日天黑得早，若不早些动身，恐遇到危险。
再次踏入这个美轮美奂的山谷，刘苏恍惚觉得，她似是离开了许多年，乡音无改，鬓发已衰；又似是从未离开，这里的一草一木都还是她所熟悉的。叽叽喳喳的羌女们蓦然安静下来，温柔娴静地与刘苏和空濛道别，各自归家。
兰坪寨寨门之前，立着一个人。那个男人，青衫磊落，风姿隽爽，皎皎如高山之巅皑皑白雪之上最清朗的那一缕月光。
他看着面有倦色的姑娘，她迅速抓了一把自己的头发，却是将凌乱的发丝搅得更乱了些。笑意微露，相视无言，胜却金风玉露与人间无数。
“姊夫，别来无恙乎？”空濛一句“姊夫”，打破了静谧的气氛。山谷中松涛之声瞬间冲入耳中，鸟兽正在归巢，偶然间发出鸣叫。
“空濛，”刘羁言点点头，“一路辛苦。”
“苏苏……”言语哽在喉间，他转过身，在前带路。
空濛依旧骑在矮马上，从人为他牵着马。刘苏早下了马，沉默走在羁言身后。
异样的沉默蔓延出无限尴尬，连马匹都似感受到了不同寻常的气氛，不安地喷着响鼻。空濛笑问：“姊夫，我外甥儿可还好？”
这一问，连刘苏的好奇心也勾了出来：“起好名字了么？生得好看么？”羁言的容貌，那孩子只需继承七分，便可赢得大把少女爱心。
“名为‘砚’。”至于长相，自己去看就晓得了。
见他避开自己第二个问题，刘苏继续沉默。倒是空濛笑着接口道：“好个文绉绉的名儿！”羁言不答，他也讨了个没趣，扁扁嘴，也跟着沉默下来。
一时到了兰坪寨，不及休息，空濛便要去看望潋滟。刘苏推他：“你要去你去，我不去！我是回来看我侄儿的，不是来看你阿姊！”竟是打定主意不肯与潋滟会面。
羁言道：“你的卧房，仍是先前那一间。”便领着空濛去向潋滟房中。
刘苏一个人怔在原地。“她的卧房”，是整个兰坪寨规划中，最好也是最大的那一间。潋滟竟未曾入住么？她一路走去，这才迟钝地发觉，潋滟居所离她住处颇远，而羁言住处与她们都不在一处。
四日后，便是刘家阿砚弥月之喜，兰坪寨最能干的猎手与主妇、少女全体出动，提前三日操持起宴席来——反正来参加的也都是周围村寨中的羌人，并无多少外人，便尽数按着他们的习俗办了。
倒是沉寂已久的莺歌海遣汲湘带来了礼物，可怜卫夫人至今仍以为刘羁言便是当年她放弃的那个孩子，尽管羁言从不视她为母，她亦骄傲地不肯认子，可终究是有着牵念的。否则，便不会派出自己最得力的侍女，长途跋涉至这山长水远之地。
汲湘还记得出发前，夫人吃吃地笑：“哎哟哟，当日他们两个，简直是谁都不放在眼里！那姑娘如今可该哭了罢？你若见了她，记得替我嘲笑几句，切记，切记！”
待见着了人，汲湘却觉得，那姑娘不会哭，倒是她家小郎君，明眼人都看得出来他的难过。那样俊秀自持的一个人，究竟要难过到何种程度，才能教人从淡漠的微笑里头，看出难过来？
究竟是谁负了心，恐怕夫人猜错了。
一厢想着，一厢抱了刘砚来逗弄。口中笑道：“小郎君生得与刘郎君小时一模一样！瞧瞧这眉眼，真是教人心都要化了！”
被小刘砚融化了心的，不止是汲湘，更有兰坪寨一众羌女，连同他的姑母。刘苏与费藜等人围坐成圈，看着水汪汪黑黝黝大眼睛乱转的刘砚，他如今还太小了，委实看不出有几分像羁言，倒是可以确定生得不甚像潋滟。再脑补一下羁言小时候的模样，禁不住笑得又甜又软。
汲湘瞧瞧她，心下暗道：“这姑娘果真是没心没肺么？”她的模样，与郎君真个是对比鲜明。
然而当刘苏与羁言眼神交汇，汲湘发现，他们正在经受的折磨，绝不会少于对方丝毫。那么，她究竟是怎样做到，在别人面前笑得那样甜？
汲湘怔怔想着，满腹辛酸。