正值酷暑，院子里蝉鸣不止，没得让人烦躁。
“春兰、夏荷，给我用力点扇，中午这是没吃饱饭？”虽是声色俱厉，却清脆悦耳，说不出的好听。
“是，表小姐。”
“掌嘴。”
“是，夫人。”啪啪就是掌嘴的声音，夫人没喊停，谁也不敢停。
“秋菊、冬梅，出去给我把那些该死的知了统统打死。”
“是，夫人。”两个丫头模样的飞奔而去，却对着树上的知了毫无办法，只差哭爹喊娘，求它们别吵。
“别打了，省点力气快给我扇，什么鬼天气，把人热死了。”躺在贵妃塌上的少妇烦躁的坐直了身子，端得让人眼前一亮，好一张倾国倾城的脸，任何形容美人的词儿用在她身上都不为过，因天气炎热，只穿了一件软烟罗衫，外罩薄雾纱，待她双足落地，就见身段玲珑有致，气质清丽脱俗，即便此刻浑身戾气，都丝毫不减颜色，十足十的美人胚子，她就是宋府的表小姐现任少奶奶钟鸣。
春兰和夏荷拿着蒲扇跟着钟鸣的脚步，一刻不停的扇着，饶是这样，钟鸣还是香汗淋漓，越热越烦，越烦越热，只怪丫头没尽力，气得要扣她们月银，两个丫头丝毫不敢偷懒，把吃奶的力都使出来了，汗流浃背，衣服湿得跟从水里捞出来似的。
“表哥这趟出去有多久了？”钟鸣问。
春兰答道：“回表……”钟鸣瞪了她一眼，春兰吞了一下口水，“夫、夫人的话，已经有三个月了。”
钟鸣埋怨，“去了这么久怎么连封书信都没有。”
夏荷回道：“这次大少爷是去做大买卖，自然要久一些，川蜀之地又路途遥远，书信在路上丢了也说不定。”
“我不知道吗？要你多嘴！”钟鸣斥了一句，不过心里却舒坦了很多，不知道为什么这次表哥出门，她总觉得有些不安，自从外祖母过世后，宋家一日不如一日，才不过一年光景，表哥将原本就不厚的家底挥霍一空，以至于伸手向她要钱，起初只几百两，后来一两千，这次一口气拿走五千两，说是做大买卖，她虽然对生意一窍不通，但也知道表哥不是块做生意的料，所以有些犹豫，表哥说他有贵人帮忙，这次一定只赚不亏，她才勉强答应，再说如此坐吃山空，她带过来的钱银也不够他们花几年的，只希望表哥真能干出点名堂来。
*
“宋公子这么久不回家，就不怕你家中母老虎大发雌威？”一个穿着妖娆的女子慵懒的卧在一个贵公子的大腿上，端着酒杯送到贵公子嘴边。
宋公子一饮而尽，这才说：“我会怕她，真是笑话，等哪天我将她身上的银子都弄到手，就立即将她扫地出门。”
那女子嗔道：“你们男人啊，真是没良心。”
宋公子在女子脸上摸了一把，笑道：“那要看对谁，若是如烟姑娘你，我是万万舍不得的。”
如烟立即趴在他身上吃吃的笑：“谁人不知你宋公子艳福不浅，第一任夫人是京城出了名的大才女，第二任夫人更是艳冠群芳，哪是我们这些烟花女子所能比的。”
宋公子脸上露出得意之色，“谁说不是。”跟着恨恨道，“长得漂亮有什么用，心肠忒歹毒，要不是钟鸣那个小贱人，我怎么会跟苏子墨和离，否则有个三品大官的岳父罩着，爷现在不知有多威风，要不是那个贱人，我那三房小妾也不至于被赶出家门，现在也不知流落何方，更是因为那个贱人，我才迟迟不能给如烟姑娘你赎身，让你在这烟花之地受委屈。”
如烟连忙掩住他的口，泣道：“公子有这份心意，如烟已心满意足了，怪只怪如烟命薄，跟公子有缘无分。”
宋俊杰见她梨花带雨的模样，心都揪疼了，恨不得陪她一起哭，向她保证道：“你放心，总有一天我会将你救出火坑。”
如烟悠悠叹道：“只怕到时如烟已人老珠黄，公子要嫌弃了。”
宋俊杰一愣，这点他倒是没想过，这样的美人儿留在青楼任人糟践，实在太可惜了，心头一热，脱口而出：“我帮你赎身。”
如烟眼睛一亮：“真的？”不过很快神情就黯淡下去，“只怕公子有心无力，如烟不想公子为难。”
宋俊杰下意识的摸了一下腰间，他的确囊中羞涩，出来三个月，跟钟鸣要的五千两已经花得差不多了，脸尴尬得一阵红一阵白。
如烟瞧在眼里，突然说：“其实帮如烟赎身并不难。”
宋俊杰忙问：“如何做？”
如烟道：“奴家这个法子不但可以让公子帮奴家赎身，还能助公子重新当家。”
宋俊杰立即听出其中意思，正所谓吃人嘴短，拿人手软，他也就在如烟这个烟花女子跟前逞逞威风，他现在吃钟鸣的，拿钟鸣的，在钟鸣跟前别说逞能，连大声说话都不敢，早就没自尊可言，活得连条狗都不如，他早就不想这样下去，如果能把钟鸣的万贯家财一次弄到手，以后就再不用看她脸色做事。
如烟朝他招招手，宋俊杰立即凑耳过去，如烟道：“正所谓量小非君子，无毒不丈夫……”
一番之后，宋俊杰大喜，在如烟脸上亲了一口，道：“若是成了，我娶你做正室。”
如烟含羞道：“奴家的出身如何担当的起，只求公子救奴家出牢笼便可。”
宋俊杰笑道：“只要你不整日拈酸吃醋，阻止我纳妾，让你做夫人又有何不可？”
*
“表小姐，大少爷让小的回来传话，他已到京城了。”跟着宋俊杰的小厮跪在门外。
钟鸣惊喜道：“真的！”跟着脸色一冷，“下次再叫表小姐，割了你的舌头！”
小厮吓得磕了个头，唯唯诺诺道：“小的不敢了。”
“表哥人呢？”钟鸣说话间不忘整理衣衫头饰，对春兰道，“你去吩咐厨房做一桌酒菜，给表哥接风洗尘。”
小厮道：“夫人不用麻烦了，大少爷已经在酒楼定了一桌酒席，让小的回来请夫人过去。”
钟鸣不解道：“都到家门口了，为何如此麻烦？”
小厮抬起头神秘兮兮的对钟鸣道：“大少爷给夫人准备了一份礼物，想给夫人一个惊喜。”
钟鸣一听有礼物，立即喜逐颜开，哪里还追问，吩咐丫头给她更衣。
待钟鸣梳妆打扮之后，莫说小厮看直了眼，就连成天跟在身边伺候的丫鬟都心中感叹，表小姐真是美若天仙，若是脾气没那么坏的话，还真是个不错的主子。
天香楼是京城数一数二的大酒楼，连王孙贵胄都时常光顾，钟鸣心想，表哥请她到这里吃饭，看来这次是真的赚到钱了，心情更好，脸上的笑容艳若骄阳，才进天香楼，就吸引人所有人的目光，有把持不住的盯着钟鸣直接流出了哈喇子。
宋俊杰在楼上看得一清二楚，钟鸣的美貌几乎无人能敌，就这样放弃了实在有些舍不得，原本打定的主意犹豫起来，不过转念又一想，大丈夫何患无妻，只要他有了银子，什么样的女人找不到，何必像狗一样舔跪在钟鸣跟前，就算她现在再美，终有年老色衰的一天，嗯，为了个女人不值得，握紧拳头，决心不再动摇。
“表妹。”宋俊杰热情的迎上去。
钟鸣看到貌若潘安颜如宋玉的表哥，笑容再一次绽放，如盛开的牡丹，欣喜道：“表哥你回来了。”
宋俊杰问：“有没有想我？”
钟鸣红着脸低下头，小声说：“想了。”
宋俊杰脸上感动，心中却必以为然，你是想我有没有把你的银子花光吧！跟着对钟鸣道：“来，我给你引见陈老板。”
钟鸣这才发现厢房内还有一人，立即收起小女儿姿态，除了表哥，无论在谁跟前她都表现得像只高傲的孔雀，尤其是男人，陈老板那色眯眯的眼神，让她生厌。
那陈老板年约四十，下巴上留着一小撮山羊胡，看上去猥琐极了，钟鸣心想，表哥怎么交这样的朋友。
宋俊杰也注意到陈老板的色相，毕竟表妹还是他的妻子，心中有些不快，压下后，笑道：“表妹你不知道，陈老板可是我的贵人，这次多亏了他，你给我的银子，赚了番一倍。”
钟鸣惊呼：“什么！”难以置信道，“番一倍，就是说赚了五千两？”
“可不是！”宋俊杰说着从怀里掏出一沓纸票，拍在钟鸣跟前，“喏，这里是五千两，还有五千两做本钱，暂时拿不出现钱来。”
钟鸣太清楚宋俊杰的为人了，他是有一千花一万的主儿，出门三个月不可能一分钱没花，这么说这五千两的确是他赚回来的，只不过做什么行当，能在三个月之内赚这么多银子，不会是非法勾当吧，这可不成，被官府知道了，那可是要坐牢的，连忙把宋俊杰拉到一侧，担忧的问：“表哥，这钱干净吧？”
宋俊杰很肯定的说：“你放心，清清白白。”
钟鸣心中虽还有疑惑，不过得到表哥的保证，也就没多说，只问他这三个月做了什么生意。
宋俊杰道：“让陈老板说吧。”
从钟鸣进来，山羊胡子陈老板的视线就没从钟鸣身上移开过，宋俊杰喊了他三声，他才听见，擦得口水给钟鸣解释。
钟鸣听到最后终于明白，表哥嘴里的生意其实就是放债，难怪银子来得这么快，她虽不懂行规，但是听说他们放债给一些赌徒，总觉得这事不好。
宋俊杰道：“凡事有陈老板担当，我们只管收银子。”
钟鸣还是半信半疑。
宋俊杰继续游说道：“这银子就在眼前，表妹你还有什么不放心的，再说你不信陈老板，难道还信不过表哥？你想想，才三个月，五千两变一万两，你手上，对了，你手上有多少银子？”
钟鸣没设防，顺着他的话说：“十万两。”
宋俊杰暗吞口水，这娘们还真有钱，脸上却没表现出来，“你想想，若是这十万两都投进去，番一番那就是二十万两，钱滚钱，利滚利，以后就是四十万，八十万，表妹，咱们不用做任何事，这辈子都不愁吃喝了。”
世上还有这样的好事？钟鸣不知道，她只知道她这些银子可是她钟家几代积累下来的，让她全部拿出来，有些不舍得。
宋俊杰知道他这个表妹虽然胸大无脑，但是也不是个白痴，话锋一转说：“表妹若是怕有风险，不如先拿出一万两，若是半年后，陈老板帮我们赚到两万两，到时表妹再拿出所有银子也不迟。”嘴上如此说，心里想的却是，过了今晚，你那十万两，包括这桌上把你卖给青楼的五千两都是爷我的了。
区区一万两，钟鸣还是不放在眼里的，就算打了水漂，为了表哥，她还是愿意的，便道：“好，我就拿出一万两。”跟着狠狠的盯着陈老板道，“希望陈老板没有骗我表哥。”
陈老板立即道：“当然当然。”
宋俊杰指着桌上的银票说：“这里已经有五千两，表妹只需再拿出五千两即可，陈老板可是个大忙人，我们今天就如数给他，省得他再跑一趟。”
钟鸣点点头，起身道：“我去去就来。”
待钟鸣走后，陈老板道：“如此如花美眷，宋兄真舍得？”
宋俊杰当然舍不得，不过摸了摸怀里的五千两银票，再想到钟鸣那十万身家，一咬牙说：“只希望你们做的干净利索一些，别给我留下麻烦。”
陈老板笑道：“那是一定，不过在送去青楼前，先让老子尝尝鲜。”
宋俊杰又是一阵肉疼，从怀里取出一包蒙汗药，倒在钟鸣饮过一口的酒杯之中。