美国时间4月20日，NBA官方公布了2014-15赛季常规赛的第一个奖项，最佳第六人奖项的归属。来自美国与加拿大的127名媒体专家参与了这次评选，最终多伦多猛龙队的双能卫路易斯.威廉姆斯力压快船队的贾马尔.克劳福德，成为了最佳第六人奖项的获得者。
路易斯.威廉姆斯本赛季代表多伦多猛龙队出战80场常规赛，0场首发出战，在场均25.2分钟的上场时间里能够拿到15.5分2.1助攻1.9篮板，投篮命中率为40.4%。在德罗赞和洛瑞两大核心状态低迷之时，他总能从替补席上站出来，替球队分担得分重任。
而在最佳第六人奖项公布之后，NBA官方又紧接着公布了常规赛最佳教练奖项的人选。本赛季最佳教练的热门候选人包括金州勇士队的史蒂夫.科尔、亚特兰大老鹰队的迈克.布登霍尔泽、迈阿密热火队的埃里克.斯波尔斯特拉以及休斯顿火箭队的凯文.麦克海尔。
斯波尔斯特拉的获奖呼声非常之高，赛季初很多人都预言这支没有勒布朗.詹姆斯的热火队很可能连季后赛都闯不进去，但这个菲律宾裔的年轻教练就带着这套老的老小的小阵容，再次拿到了令人咋舌的50+胜场，球队排名高居东部第三，要知道他们赛季后段还经历了首席得分手克里斯.波什因病缺阵的噩耗。艾迪生、怀特塞德、泰勒.约翰逊……一个又一个年轻人在他的指导下打出优异表现，令球队的战斗力不断丰实。
可惜斯波尔斯特拉最终还是败在了迈克.布登霍尔泽手下，老鹰队这个赛季豪取60胜22负，相比起上个赛季多出了22场胜场，战绩直冲东部第一。只用了两个赛季，布登霍尔泽便将老鹰队打造成了一支纪律严明的铁军，分享球以及全队轮转进行传切组织的意识深入到每一名球员的骨髓中。强大的球队实力与极为出色的战绩让绝大部分参与评选的媒体专家都将手中的第一位选票投向了布登霍尔泽，斯波尔斯特拉又一次与最佳教练奖项擦肩而过。
“你需要安慰吗，埃里克？”韦德在训练时向主教练打趣道，“我们虽然不像妮基（斯波尔斯特拉女友）那么善解人意，但我们也可以送上温暖的，如果你需要的话。”
训练场上的球员们纷纷笑起来，恩尼斯等几个年轻人更是喊道：“忘了那该死的‘最佳教练’吧，头儿！我们都知道你有多出色！”
场边的主教练耸耸肩膀，脸上看不出任何的不甘或郁闷：“你们以为这样我就会减少今天的训练量吗？华盛顿人可还在我们的地盘上虎视眈眈呢，要想证明我足够出色，你们就表现得再亮眼一些。”
加里.佩顿瞥了一眼斯波尔斯特拉，他在热火队效力的那段时间，这个菲律宾裔还是跟在帕特.莱利身后的学生而已，经常拿着笔记本不停地记录。转眼之间他已经成为了热火队的主教练，为球队带来过两座总冠军奖杯，挺过了很多人的质疑和讽刺，在这个位置上足足干了7年之久。
很难说斯波尔斯特拉是否完全学会了帕特.莱利的处世之道以及赛场智慧，但他已经通过这些年的历练培养出了属于自己的风格与理论。他不是帕特.莱利的翻版，相比起雷厉风行的‘神算子’，斯波尔斯特拉更加温和一些，并不是把球员都当成被自己操控的棋子来看待。
外界总是认为他不过就是帕特.莱利摆在台面上的傀儡而已，但只有亲自和他接触过，才能发现这些年他通过自身的努力为自己争取来了怎样的球队地位和自由。相比起大多数理论型出身的主教练，斯波尔斯特拉没那么鹰派且固执，他总是在吸纳篮球发展的革新理论，并积极地在用现有阵容迎合愈演愈烈的小球时代。
这是个绝对的聪明人，而且是个善于隐忍，即便被看低也不懊恼的聪明人。
……
4月21日晚7点钟，美航中心再次座无虚席。所有迈阿密拥趸们都穿上了白色的主场T恤，南海岸一向温和的居民凶相毕露，向华盛顿人展示着强烈的自信与敌意。
“哈，我喜欢季后赛的气氛！！！只有在这种比赛中人们才会像豺狼一样露出自己的獠牙！！！”德雷克斯勒环顾周遭狂热的球迷，笑嘻嘻地说道，“包括球员和球迷，如果说常规赛是充斥着表现欲的舞台，那季后赛才是真刀真枪白刃战的战场！”
“是的，这样的比赛总是会让人倍感期待。”比尔.沃顿微笑地用手托着下巴，“上一场比赛热火队在最后一节占据了不小的优势，我很想看看奇才队这场比赛会做出怎样的调整？”
“奇才队做出了怎样的改变我还不清楚，不过热火队似乎已经调整了他们的首发阵容。”德莱克斯勒看向大屏幕上打出的双方首发阵容，“斯波尔斯特拉教练撤下了哈斯勒姆，将鲁尔.邓顶上大前锋的位置……看来他们已经下决心要打一大带四小的小球阵容了。”
“这样的调整很适合热火队，鲁尔.邓的防守可以给予**很大的限制，同时小球阵容也保证了他们强势的机动性。”比尔.沃顿对于斯波尔斯特拉的变阵表示认同，“全世界都知道，迈阿密人想要获胜，就得打出高质量的反击。”
“当然，这场比赛的另一个看点就是怀特塞德和戈塔特的对位。第一场比赛中波兰人虽然占据优势，但第四节却被怀特塞德成功冻结。不知道今天这两人又会爆发出怎样激烈的摩擦，谁能够占据更大的优势？”
***
怀特塞德以绝对优势拨走了被主裁判高高扔上空中的篮球，艾迪生接过篮球，一边示意队友散开落位，一边带球运过了半场。
约翰.沃尔从半场一路紧跟着华裔控卫，他已经对艾迪生采取了最为谨慎的防守方式，通过紧逼让对方不能轻易提速。哪怕经过常规赛以来这么多次对位，沃尔很清楚正面紧逼对艾迪生不会造成什么影响，他也没有放弃。
“开场紧逼，看来沃尔已经对艾迪生打起了120%的警惕。”德雷克斯勒看着沃尔对华裔控卫步步紧随的样子，“不过艾迪生似乎也没有开场要打一次偷袭的想法，迈阿密人第一回合表现得相当稳扎稳打。”
“这些我都不感到奇怪，克莱德。”比尔.沃顿目光所朝的方向和搭档完全不同，他看着热火队替补席后排的座位，“我奇怪的是坐在那里的家伙……请告诉我我的视力没有出问题，我好像看到了一个老熟人。”
德雷克斯勒闻言也看了过去，随即便露出惊讶的表情：“你是对的，老伙计，的确是个熟悉的家伙！我想这里的所有人都不会陌生！”
随着这两人的谈话，ESPN的直播镜头也赶忙向着热火队替补后排调转。出现在镜头中的正是加里.佩顿，他穿着一身休闲装，正全神贯注盯着场内。
“天呐，是加里！是加里.佩顿！！！”
“他怎么会出现在这里？！上帝啊，他之前隐藏得太好了！！！”
“欢迎回来，加里！！！欢迎回到迈阿密！！！”
……
大屏幕上出现的画面让美航球馆中的热火队球迷惊讶不已，紧接着便爆发出激动的欢呼。加里.佩顿在生涯末期加盟热火队，并帮助热火队夺得了2006年的总冠军奖杯，因此他在迈阿密一直倍受欢迎。
迎着全场的欢呼与掌声，佩顿只是微笑着站起身挥了挥手，便重新坐下来将注意力放到场上。他要通过现场观战进一步分析艾迪生的比赛特点，并据此安排出适合对方的训练计划。
热火队的第一次进攻展现出良好的团队配合，艾迪生在弧顶借助怀特塞德掩护移动，猛地将篮球击地纵深交给了向着篮下空切的鲁尔.邓。英国人接球切入禁区，果断跳起来用身体顶住补防的戈塔特，颀长的右臂探出轻轻划出半圈，把篮球圆滑地挑进了篮筐。
迈阿密人的欢呼瞬间达到鼎沸，移动到大前锋位置上的鲁尔.邓表现出了积极的进攻状态。**的速度差了他不止一个等级，英国人的空切与投射可以在热火队的小球战术中发挥得更加淋漓尽致。
“惠特曼教练估计又要为他的四号位头疼了，巴西人的能力不错，但他跟不上的鲁尔.邓的脚步。”比尔.沃顿抬头看向大屏幕上的镜头回放，“他要怎么做？像上一场那样把奥托.波特推上四号位吗？那个年轻人身体素质很棒，但他的力量和经验还差了鲁尔.邓，上一场他对英国人的防守做得并不比**好多少。”
或许是吸取了第一场比赛强攻艾迪生效果并不理想的教训，约翰.沃尔并没有选择自己占据球队的第一次进攻回合。在寻找掩护后，他错位进攻鲁尔.邓，英国人防守挡拆的能力在联盟锋线中属于上乘，甚至比克里斯.波什做得还要好。沃尔没能第一时间甩开对方冲入内线，便将篮球交给了从侧翼接应过来的布拉德利.比尔。
比尔摆出三威胁的姿态对位德怀恩.韦德，几下试探步都没能晃到经验丰富的‘闪电侠’。无奈之下他只好再次借助**的掩护向右侧侧翼移动几步，直接拔起神来跳投出手。
布拉德利.比尔是个不错的得分后卫，但他对于季后赛强度的适应还不足，移动后出手险些被快速换防过来的鲁尔.邓封盖。投篮准星剧烈偏移，篮球打在前筐上高高弹起，被怀特塞德轻舒猿臂保护下防守篮板。
比尔.沃顿挑起了眉宇：“迈阿密人加强了他们挡拆换防的防守范围，显然这个任务很适合鲁尔.邓。奇才队的球员需要尽快搞清楚，负责换防他们挡拆的可不再是移动缓慢的哈斯勒姆了。”