修炼无岁月，转眼间，三个月的时间过去了。
期间，刀疤青年郭福山以及妩媚少妇林仙儿联袂来过一次，二人当然是为了铁精的事情，项启毫不犹豫地把那块捡到的铁精拿了出来。拿到如此大的一块铁精后，妩媚少妇喜不自胜，支付给项启千余块灵石，说了几句敦促他修炼的话语后，就与刀疤青年转身离开了。
在这三个月的时间里，项启一刻也不闲着，一直吐纳炼气，忘我地修炼着。在助凝丸等丹药的辅助下，也就在三天之前，项启把自身修为提升到炼气七层巅峰。
期间，项启自然对长木之术进行了一番刻苦修炼，也就在一个月前，终于把此秘术修炼到大成境界，现在，利用长木之术，项启可以在周身形成一层厚若城墙的防护罩，防御威力提升了不是一点半点。
对于那神念祭炼术，虽然项启也花费了一定精力研读，但这门秘术实在过于高深莫测与晦涩难懂，他连一知半解都未能从中获得，更不用说从中参悟出去除法宝印记的方法了。这让项启很是苦恼，也让他心中隐隐有种后悔的感觉，看样子，“听人劝吃饱饭”这句古之谚语还是很有道理的。
不过话说回来，这本秘术只花费了五十块灵石，对于他的“巨大身家”来说，只是九牛一毛，谁有钱了，还不任性一把呢？
爷有钱，尽情花！
项启心中不止一次如此这般自忖着。他之所以会如此不知天高地厚地这般叫嚣，不仅仅因为在此次的突兀山之行中，大发了一笔横财，还有一个更重要的原因，那就是他很是看好接下来的炼丹事业，依仗丹药在修仙界极其稀少的特性，只要他炼丹技艺略有小成，想必数不尽的钱财，就会滚滚而来吧！
乐不可支的项启不知道的是，这只不过是他一厢情愿的幻想罢了。炼丹之难，难于上青天，可不是他仅凭想象就能体会的！
今天已经是他开始修习炼制凝气丸的第十天了，而满地狼藉的废丹残料，以及碎成数半的鼎炉，这都从侧面印证了炼丹之艰难，并不是无的放矢。
而在一旁的项启，脸色黢黑，紧盯着熊熊燃烧的地渊岩火，脸上满是复杂之色。这其中有焦急，有痛惜，有不甘，还有一丝淡淡的失落。
这已经是他炼制的第十三炉丹药，而前面的十二炉，无一例外地以失败而告终了。更有甚者，他也记不清是第七炉，还是第八炉，由于他凝丹心切，火候没控制好，鼎炉竟然爆裂了！
庆幸的是，鼎炉爆裂的威力不算太大，他的反应也不算太慢，施展出已然大成的长木之术，这才堪堪抵挡住鼎炉爆裂带来的莫大冲击力，避免了一个乌龙事件的发生。
有长木之术的抵挡，让他不至于受多大内伤，但还是被一股黑色气浪击中，也就变成现在这般衣衫褴褛、满脸黢黑的模样了。
把全部心思放在炼丹之上的项启，自然没有留意外在形象，对此浑然未觉一般，换了一个鼎炉，继续他的炼丹大计。
若有一面镜子，看到衣不遮体、五官模糊如同野人一般的自己，他定会被吓到！
丹道评鉴中记述，这炼丹大概分为七个步骤，依次为预热、入炉、取精、提炼、融合、凝丹、收丹。
以炼制凝气丸为例，用地渊岩火把鼎炉加热到一定温度，是为预热。紧接着便是入炉，而入炉的是二十年生的白灵果三两，三十年生的红花草一两。经过三个时辰的高温煅烧，精华熔化，杂质下沉，去杂存精，是为取精。后加入五两黄灵沙，历一个时辰的高温煅烧，去杂存精，再次提炼。加入二两仙荷水，与白灵果、红花草、黄灵沙之精融为一体，是为融合。而后持续加温煅烧两个时辰，凝出丹体。最后，撤去地渊岩火，自鼎盖之上，以发丝细流浇注八两仙荷水，养鼎煨丹；一个时辰后，开炉收丹。
若是顺利的话，炼制一炉凝气丸，大概需要十个时辰的时间。虽然项启也是严格按照丹道评鉴中所记述的方法步骤炼丹，但是火候的把控、温度的控制以及除杂存精等重要内容，往往只可意会不可言传，失之毫厘谬以千里，这让项启摸不到门路，很是苦恼。
不过，炼丹一途，除了数以百次的摸索试验之外，并没有捷径可走，所以，即使项启迫切想炼丹成功，也只能按部就班，一步一个脚印走下去。
经过十数次的失败之后，他自认为炼丹的预热、入炉、取精、提炼等步骤已经完全掌握了，而对于融合、凝丹两个最为关键的步骤，还是处于一知半解的层次。倒不是这两个步骤复杂难懂，而是这融合与凝丹时的温度实在是太难控制了，若温度过低，材料难以融合凝出丹体；若温度过高，轻则丹熔自燃，重则炉鼎爆裂。
“嘭！”一声巨响，炉鼎爆裂成数片，夹杂着炼丹废料，向四面八方飞去。而早有准备的项启，施展出长木之术，虽然完全抵挡住了碎片的强烈冲击，并未受伤，但他脸上却没有一丝一毫的庆幸，反而满是愤恨与肉疼之色。
只见他猛地踢飞一块炉鼎碎片，从紧咬的牙关中，挤出这么几个字来：“他妈的，又失败了！”
不过项启并没有气馁，短暂的沉默之后，他把仅存的一个炉鼎拿了出来，置于地渊岩火上方，预热开来。
……
如此这般又过了大约十天的时间，项启居住的洞府之内，灯火通明，当然了，这是熊熊燃烧的地渊岩火映射而出。
而端坐在一旁的项启，仍是之前那副衣衫褴褛、满脸黢黑的样子，脸上却满是绝望之色，与之前大不一样。
不过，换做是谁，二十余天不眠不休的日夜炼丹，从未尝过成功的滋味，想必脸上的神情，不比项启好看到哪儿去吧。
眼前的是最后一炉，之前，他已经用光了所有的炼丹材料。
每每想到之前那十几炉丹药的炼制经过，他都横眉竖眼，气不打一处来。他的炼丹水平竟然没有丝毫长进，白白浪费了宝贵的修炼时间以及价值不菲的原料。
果然没出什么意外，这最后一炉丹药的炼制，也以失败而告终了。满脸落寞之色的项启，有些后悔修习这炼丹术了。