难得雪后放晴，天亮得早，辰时过半伙计才把桌椅擦亮，店堂里便迎来了大主顾。掌柜的亲自上前招呼：“哟，客人您要买点什么？”
说腊月初家里大小姐庆生，要订百来份小装的青红酒，让掌柜的提前预备，不知来不来得及。
“来得及，来得及，您要订多少都来得及！”掌柜的连连点头，问客人府上何处，您请这边坐着喝茶，先填个单子交个定金。
“崇盛”商行一开业便门庭若市，掌柜伙计待客彬彬有礼，庚武看得十分满意。见账房指尖算盘劈啪响，便走过去问：“荣亲王府那笔账目做得如何，可能忙得过来？”
那嗓音清润低醇，老账房闻言抬起头，看到一张年轻清隽的脸庞，顿时受宠若惊：“呀，竟是大老板来了。账目昨个儿晚上就已经结算，那荣亲王按的是赌场里的利滚利，算下来连本带利得有三十多万两银子，听说欠债的还是个女人，啧，这下真够她喝一壶。”一边说，一边拭汗。
“呵呵，也不尽然就非还不可。”庚武负手笑笑，早已经从铎乾那里听了故事，晓得秀荷的干娘当年把尚且萧条的荣亲王卷得倾家荡产。但一个男人这么多年揪着那些陈年破账，谁又晓得是不是对旧情依然耿耿不放。
道一声大伙辛苦，正准备离去，大张着一袭长袍大褂从门外迎进来：“哟，难得嫂子大方，放大哥早早出来巡店。如何，伙计们招呼得可还周到？”
浓眉大眼，谦虚带笑。这一年多来随着庚武走南闯北，如今早已脱胎换骨，历练成了生意上的一把好手。
庚武颔首：“倒是把铺子管得不错，不过也别大意，那暗中盯着咱们挑刺儿的可不在少数，须得辛苦些，不要落了人把柄。”
可不是，别家不说，就单那醇济王府的泼皮老头儿，整日个雇了人在门口瞎转悠，生怕别人不晓得。大张连连点头，应道：“诶，哪里有甚么辛苦？若不是跟着大哥，眼下弟兄们还在小镇上给人扛短工，能穿得起这绸缎当大掌柜？”复问嫂子今儿个怎么恁大方，竟舍得放大哥大早上出来？
都是生死之交的好兄弟，每回出差前去大哥院外等，大哥都在嫂子的屋里没出来。几次过后便把那规律摸清了，晓得嫂子每天早上都要得一回疼，不然可不爱起床。
爷儿们之间说话露-骨，那言语暧昧，听得庚武隽脸微微一红。勾了勾嘴角，无奈又难掩宠溺道：“还在哄孩子睡着，趁醒来前出来一趟，免得又说我富贵变心，只要钱不要她。”
大张便笑嘻嘻道：“嘿，那可不就是。嫁给你就没和你安稳过几天，如今生意顺遂了，可不得好好陪陪她？小心回去晚了跪搓衣板。”
话还没说完，就被庚武搡了一肩膀：“小子，仔细我把你派去跑船，看到时候梅子不与你吵闹。”
梅子是大张从乡下新娶的媳妇，长得不是特别好看，手脚勤快，也不会同人吵架。不像嫂子，爱娇娇，做姑娘家时候走在路上多看她几眼就剜人。那眸儿好似秋波，被她剜一眼爷儿们心肠就软了，看把大哥吃得死死的。
大张回了一拳：“得，我媳妇儿可没嫂子那般本事。”
庚武也不理他，一路自往宅子回来。
“呜呜哇~~”
前脚才跨进门，便听稚嫩的哭啼声此起彼伏，好不可怜。姐弟三个又能吃又能睡，丹田气可不小，但哭起来就欢腾得像个小市场。
看见秀荷坐在床边，怀里抱着踢腾的小豆豆，应该是才醒来，婀婉的身段儿系了件水红色睡褂，长发松松半绾着，雪白脖颈上依稀一枚昨晚疼她落下的痕迹。到底才不过十七岁的小女人家，那眉目间还脱不尽清浅，轻咬着红唇儿，手上巴掌扬起来，却落不下去，眼眶便红了。
不由心中柔软，佯作训豆豆：“如何才醒来就惹了娘亲不高兴？”
秀荷抬起头，看见是庚武，便撇过脸拭了拭眼眶：“还不是你养的小狼崽。一定要睡在哥哥姐姐中间，大早上不晓得什么时候偷偷就醒了，也不哭，忽而吵姐姐，忽而挠哥哥，把两个闹哭了，自己咯咯咯撒欢儿笑。尿布也不知道踢去哪儿，弄了一床湿，才换的褥子又得洗。打他还哭呢，眼泪汪汪的到处找你……真不知怎么就生了这只小妖孽，说不听，打又打不得。”
恼庚武，把豆豆塞给他，叫他自己去收拾。
“呃呜~~~”豆豆看见爹爹来，张着小手儿要抱。爹爹凶他时，他就躲娘亲怀里，娘亲抹眼泪时他藏爹爹那边。可没有人教他，天生就会。
两个小屁股湿哒哒的，只看得庚武又气又好笑。好脾气地把豆豆抱在怀里，揩了揩小眼泪，笑秀荷：“那还不是你宠的，看花卷和甜宝就不会。”
“那两个学我，可乖，哪里像他。我以后不管了，我就管姐姐和哥哥。”秀荷抱起甜宝穿衣裳。做娘的都偏心小幺子，嘴上这么说，眼里却还是宠溺。
“麻、麻、麻~”小丫头见娘亲抱自己，高兴得手舞足蹈。秀荷亲她小脸蛋，问庚武：“不是一早就出去了，怎么又回来？”
那眼神儿爱理不理，一眼就被庚武看穿了。庚武好整以暇地挑了挑眉：“哦，今日锣鼓街有庙市，踩高跷、耍杂技，吃的玩的好不热闹。你难得来京城一趟，一会带孩子们去看看。我就回来告诉你一声，这就走了。”说着把豆豆放下来，佯装要走。
“嗯~~”豆豆八爪鱼一样趴着爹爹的袖摆，花卷也扑腾扑腾地张着小手儿要抱。
还是小丫头立场最坚定。
秀荷一把捞起花卷：“好嚜，叫一个女人家抱三个孩子去赶集，你们狼爹爹真是越来越有良心了。”转过身去不理庚武，叫他中午不用回来吃饭，中午她约了梅子去败金耳环金戒指。哦，晚上也不用了，晚上她还得去看戏，晚饭也不回来吃。
“明天也不用回来了，明天搬家和我分居？”把庚武挠得不行，气得咬了秀荷一口，清长手指揽入她发间：“口是心非，逗你几句当真了。快起来，今日陪你们娘儿四个去。”
那狼眸熠熠，目中有戏谑有怜疼，看得秀荷眼眶红红的，抬手就打他：“无赖，拿人寻开心很上瘾是嚜？”
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“喀~~”
“咿呀~~”
锣鼓街前有戏苑，有大庙，每月逢十五便一场庙市。那青石头大街上摆着豆汁儿、摊着杂粮饼，烤鸭吱溜吱溜冒着油花，糖葫芦串子得有两人高……把三只小崽儿看得目不暇接，吧-唧-吧-唧舔着小嘴淌口水。
这还是自秀荷生产后，一家小五口正正经经地出来逛趟街。秀荷绾着圆盘髻，着一身银红搭浅乌色褶子裙儿走在庚武身旁，那清隽伟岸与美人花容在人群中好不夺人眼目。
庚武攥着秀荷的手心，勾唇问：“好玩嚒？喜欢什么，我送你。”
秀荷嗔剜他，嗓音却柔柔：“难得你还有点心，不要你送，中午我请你下馆子。”
“来来~~，少爷小姐们一人一只，新扎的小猪仔。”路边卖小偶人的老汉手艺活灵活现，姐弟三个被阿檀推在摊子跟前走不动，抓着小胖手想要。老汉便一人拣了一只小猪仔，乐得三双脚丫子扑腾扑腾，笑得没牙儿。
秀荷见那框上插了只张牙舞爪的狼，便拔-下来给庚武：“诶，这个像你。”
庚武蹙眉：“原来我竟丑如这般？”
“可不嚜。你比它丑多了，最丑的就是你。”秀荷弯腰付铜板，躲过他清睿的眼眸。
庚武便好笑戏谑：“哦？就因为太丑，所以少年时总是躲着我么……”
那少年清傲，莫名恼她，不躲才怪了。秀荷脸红：“不要脸皮，谁躲你了，我就不认识你。”
周遭人群熙攘，忽而两个人目光对上，却胶得再分不开。
那少年时是真不相交的，所有她出现的场景几乎都有梅二，两个人躲着大人，元宵赏花灯，忽而猫来藏去，暗中便把手牵到了一起，又不知隐在哪棵树下偷亲。彼时庚武看见，只把她当做故事之外人，怎生得此刻这样站在人影中，倒像是失而复得，白天情意绵绵，晚上痴缠交抵，要把从前没有的都弥补回来。
庚武挑起秀荷嫣粉的脸庞：“就是因着太好脸皮，才让你从我身边溜走那许多年。”
秀荷也知他想到些什么，便不说话，两个人勾着五指在人群中走。
那亲卿爱卿，身后阿檀和奶娘看见了，都不好上去打扰。
“哟？这不是庚老板，今儿个也赶来这边热闹。”忽而一个商贾模样的在前边打住。
“哦，是宁老板。”庚武便停下来与他打拱客套。
那中年商贾看了眼秀荷，目中有客气探究：“正有一桩生意想找你谈谈，结果去店里又找不到人……”
秀荷看他似有正事要说，又见前边恰好是瑞安戏苑的侧门，里头叫好声忽起忽落，那人进人出，恍恍惚惚，像不真实，催生人进去。便道：“那你们聊着，我带孩子们过去瞧瞧。”
既是今后不来，总须得进去看一回，把甜宝抱在手上，叫阿檀把弟弟望门口推去。
“好一似嫦娥下九重，清清冷落在广寒宫，玉石桥斜倚把栏杆靠，那鸳鸯来戏水……”戏台上正自莺声杳渺，戏台下光影阑珊，看见梅孝廷坐在角落，穿一身墨色长袍，手上摇着玉骨折扇，凤眸半睁半合。
小柳春的唱功迷了看客心魂，他却听得心不在焉。他似乎迷得不是她的戏，只消耗着光阴等待她把戏唱完离开。但女人也是如此奇怪，谁人都把她捧着、仰望着，偏偏有一个不仰望、不把她的光环当成一回事儿，她就偏偏对他刮目相看。
那台上艳美贵妃凝来痴痴眼眸，梅孝廷自嘲地勾了勾嘴角。忽而一抬眸，却看到那侧门边几时多出来一道绮红，手上抱着个清灵灵的小丫头儿，正往这边张望。
那脸庞还是姑娘家的脸庞，一切却已经不一样了，拖家带口……怎生得回回一出场都叫人心疼。
他便不看她，冷冽一笑，转而去看台上的戏。
正中间头牌贵座上倚着醇济府老王爷德寿，痴痴地望着台上小柳春吸溜口水，伤还没好全呢，骨头早已经捺不住了。
隔空望着角落梅孝廷绝色的脸容，语气便倍儿酸：“这小子仗着什么本拭，竟能把美人儿霸着不放？老子就不信这邪了，几时非叫他忍痛割爱不可~”
汉生陪在一旁，见少爷与素玥隐在不远处的木头柱子下说话，听不见这边。想了想，便低着声儿道：“其实说来也简单，想要女人嚜，两副药就搞定了。到时候弄脏了身子，他一嫌弃，不肯再要，人还不自然而然就成老王爷您的了。”
“哼，说着简单，那药是恁么好下的嚒？你下了也得人肯喝。”牢德寿不阴不阳地凝了汉生一眼，见这奴才骨头不直，又拉长声音道：“……我怎么听说你主子和他是沾亲的兄弟，你这么出主意，倒也不怕人说你吃里扒外。”
汉生咧开面皮儿，弓着腰：“一马归一马，奴才说的是怎么虏获美人，和这沾不沾亲的没关系。那下药的办法乃说书的口里常说，也不算甚么新鲜主意。”
德寿眯眼看着汉生早已经没了后生清白的脸庞，耸耸颧骨：“嘿~~你倒是能说。真要把这事儿办成喽，本王到时候赏你个小差事干着，也比如今给个老太监当小宠儿好。”
“老王爷抬举……奴才是家生子，不敢违背少爷。”汉生低下腰来。