大魏朝贵族与平民之间泾渭分明，一般百姓想要跃身皇亲可畏难于上青天。这样大的荣耀，那是求也求不来的。然而无缘无故忽然临到头上，却未免叫人惶恐和疑虑。
庚夫人着一袭淡紫色镶兔毛领大褂，妆容浅淡而端庄，闻言谦然笑道：“承蒙王爷抬爱，我儿才得如今顺遂。然庚家当年历经变故，原有过一段不好的历史，又怎么能够攀得上王爷这样的身份。王爷公正廉明，得百姓景仰爱戴，救王爷乃是我儿应当，只这样大的恩赐，实在让人受之惭愧。”
铎乾俊朗面庞上笑意温和，不急不缓地打断话茬：“呵呵，当年那场港口之乱，如今想来许多细枝末节尚须再度推敲。何况罪也已经赦了，此事倒无妨碍。”
短短一二句便把庚夫人的婉拒推挡，只叫人明白此时并无商量余地。四周复又静默下来。
老桐立在铎乾身旁，一双深眸把众位容色扫量，末了落在红姨身上。
早知道这对主仆造访春溪镇，就应该早点把二蛋藏起来，免得凭白遭他威胁。
那被人揪了短儿的滋味可真不舒坦，红姨只得讪讪地咧了咧嘴角，张扬招呼道：“看看，看看这都是怎么了？寻常人家这可是天塌下来的好运气，瞧一个个木讷的。敢情人家王爷主动开了口，你们还想推拒了？这要是传出去，叫王爷的脸面往哪儿搁，亲家的生意还做不做了？是吧，关瘸子？还不快叫你女婿应下。”
关福一只酒盏在手中攥磨，见红姨又是挤眉弄眼，又是在桌下踢自己，默了一默，终于嘿嘿应道：“是，叫你认，认就认吧，左右是干亲……哎唷。”
话音还未落，就被红姨狠拧了一把：“什么话？认下来就是亲。”嘴上刻薄着，自己也笑起来。猜都知道这破酿酒的心里憋闷，舍不得闺女被领走呢，认了义子倒是叫他松了一口气。铎乾还是会做人，这一点红姨服他。
又催庚武：‘快啊，这小子，听你红姨的没错，红姨看人最准。”
一张大红木圆桌把人遥遥隔开，庚武隔空睇着铎乾深邃的眼眸，铎乾亦在与他对视，那眸中光影幽幽，似要将无声的言语逼进人心里。
庚武脑海中忽又现出当日在堇州府长平大狱的一幕，那场院空空荡荡，冷风把沾血的素白中衣嗖嗖吹拂，李宝财推他离开：“小子好运气，过关了。”
他狐疑回头一看，看到偏堂里铎乾昏蒙不清的脸庞——“那是个好丫头，她对你一心一意，回去须得好好待她，莫叫她随了她母亲的命运。”
把这一连串事情想下来，便知道铎乾所为的是何目的。便不再叫父母长辈为难，蓦地拂开袍摆站起来，双手持杯打了一拱：“义父在上，请受晚辈一礼。”
正值二十一风华的清隽男儿，那薄唇轻抿，神清骨秀，举止间萧萧洒落，只叫人心生赏识。
“呵呵哈，小子可教也。”老桐慈祥地笑起来，霎时间雅间内的气氛便又复了先前和乐。
按的是福城人的礼俗，屋堂正中的茶几上摆一对儿猪脚与红糖果饼。老桐站在铎乾身边，铎乾端坐于正中堂高椅之上，夫妻二人双膝跪拜行认亲礼，齐齐叫了声“义父”。
义父……怎生得听得这样刺耳，不似“爹”，清清脆脆。
“……好，都是懂事的孩子。”铎乾默了良久，忽而才沉重地答应一声。又伸手把秀荷扶起，给小两口儿一人发了一个红包。
秀荷抬起头，看到铎乾虽笑得和蔼释然，那桃花眸子莫名竟似有苍凉。她不知他苍凉所为何来，便敛下眉目不再细看。
关福坐在一旁吧嗒吧嗒抽着水烟筒，亦跟着点头应“好，好。”
红姨拍他，叫他别抽太猛了，秀荷肚子里的小丫头嗅着不好。
关福便站起来，转身欲往后院一个人坐着。自从铎乾出现，关福闷声吃烟的时间越来越长。
老桐看过来，语气一贯的客气而有礼道：“关师傅得此一对女儿女婿，真是好生福气。他日若有空闲，可带小小姐前去京城听戏。”
小小姐……那是闺女的小丫头，他还指望留着小丫头老来取乐呢。混账儿子也不肯好好成家立业，好容易闺女日子安稳，那不该来的又来惦记。
关福听着心里有点酸，又想起子青清透寡言的旧日容颜。
“那玩意儿我听不懂，孩她娘不爱唱，我也不爱听。”关福头也不抬，答得魂游象外。
孩他娘……
铎乾眉宇微微一蹙，似有什么一瞬掠过。
秀荷隐约捕捉，再想看，却又什么都不剩下，便抬起头笑问道：“王爷可是闻这酒味儿不适？”
“不然，关师傅这酒酿得好极，本王不喝却亦是醉了。”铎乾俊朗面容顷刻又晕出温和笑颜，看一眼天井旁昏蒙的小窗，踅步走出屋堂。
……
铎乾是十二月中旬走的，走之前说要买下那座二进的宅子送给小两口，庚武一意拒绝，庚武说：“男儿汉应以自立为重，莫因认了皇亲便从此懒散依附。义父一世清正廉明，更不能因此而破了规矩，免得他日落下闲人话柄。”
铎乾默然赞许，后来便打消主意。
秀荷知道庚武背着自己一定曾与铎乾有过谈话，但具体说了什么，她却没有问。怀孕的时候人总是懒懒的，本能的不愿叫自己想太多太复杂的事。
庚武在清江浦的分店年前开张了，因为庚家男丁只剩下他一个，身边无人相佐，平日里忙得分-身无力。常在两地往返，在家的时候便缠她。彼时三个月已满，有时候忍不住了难免破一回戒。冬日的被褥暖暖的，两个人耳鬓厮磨完，紧拥在床上说话，秀荷也会故意问庚武：“你可觉得那个端王爷莫名其妙，好好认你做义子，不认还不高兴了。”
庚武便噙住她红润的唇儿，笑应道：“顺其自然便是，你若是不喜欢他，就只当做这件事不存在，依旧像敬一个普通的官员。”
秀荷想想也是，民间也有拜干爹，身体不好的小孩都拜，平时也不打交道的，只过年过节送两篮子鸡蛋或炒几盘菜端过去。后来就也不再问。
庚武没有告诉秀荷，庚武在私下里和铎乾有过一番对话。
东水街上的两间门面，一间叫“雲秀酒坊”、一间叫“庆春行”。庆春行二楼的会客厅里，庚武对铎乾道：“无论你与她母亲有过怎样故事，但请王爷不要将她拖入旧恩怨。我只望她今生过得富足平淡，倘若谁人对她有威胁，我亦不会轻易容那人好过。”
分明生得清隽英挺，气场却道不出的霸气阴冽。他知道铎乾认自己为义子，其实不过只是面上的一层遮掩，所以背后依旧是叫他王爷。
铎乾心里对这样的女婿其实是满意的，人就是要如此，太实诚的叫迂腐，太阴险的又防不胜防。在善与恶之间过渡、且收敛得恰到好处，方才是成大事业者。
铎乾只说了一句：“过二年让本王再抱一个外孙，本王也就膝下孙儿双全了。”
庚武眼神稍一亮又沉淀，立刻便明白了那背后故事。双手打了一拱，便将周身的狼气敛藏。
铎乾说：“本王那一代的恩怨计较，你们晚辈不懂。你是局外之人，本没有权利阻扰我与她相认。我欠她太多，心中只想补偿，但亦知适可而止，必不会叫她为难。”
庚武释然，便吩咐伙计采买来丰盛礼物，将铎乾三人送至码头客船。
——（2）——
日子过得飞快，一忽而就到过年。
关长河在梅家瓷窑伤着后脑，躺在床上昏迷了半月不醒，阿爹走不开，秀荷便同庚武一道回镇上过年。庚武在富春楼把三家人请来，热热闹闹办了好一大桌。早先的时候家里没有男人，逢年过节尤为冷萋，如今小叔子回来，娶了新媳妇、人气旺了，生意也越做越好，走出去邻里乡亲间也有脸面，嫂嫂和孩子们都很高兴，一个年过得好不热闹。
正月一过，那肚子里的小肉儿便也似枝头的萌芽，一忽而之间就舒展开来。夜里把衣裳褪下一摸，圆圆的拢起来一个小西瓜大，包都包不住。
回镇上看嫂嫂，大嫂说秀荷肚子的形状像梨儿，小丫头一定生得清清秀秀，这下可得叫小叔子好好赚钱，咱家小丫头的嫁妆可不能比别人少。
堇州府的分店二月里也开张了，如今庚武越来越忙，除却三餐，一日几不见人影儿。秀荷心疼庚武，嘴上却倔硬：“可不是。他要不出去赚钱呀，闲在家里也是闹腾人。”
闹腾人……话一出口，还不及二嫂眼神暧昧，自己的脸就先红了。庚武也是坏，每一回到家把门一关，还没等阿檀走远，那里的嚣张就起来。假装没看见、不知道、不理他，他却偏生抓着她的手往腰带下探，热得不行了，硬-杵杵-顶得人手心疼。想骂他喂不饱，偏生他个儿又高，清宽的肩膀把她在阴影下笼罩，那下颌上的青茬又看得人心疼，心疼他一个人养一大家子的辛苦，一不小心就又被他得逞去一回。
人都说过了四个月，身子就渐渐开始浮肿，许是因为庚武常疼她，竟然除却少腹隆起来，其余反倒比姑娘时候更加娇好又美艳。
美娟来看秀荷，看得好不羡慕。哦，还忘了告诉你，美娟的肚子也大了，和秀荷的月份差不多，但肚子却要稍稍小一些。小黑家里兄弟多，底下几个弟弟妹妹还未成年，美娟便依旧还在绣庄上做着。听她说，年前的时候梅老太太和叶氏亲自去了一趟凤尾镇，把张锦熙接了回来。张大拿本来不放人，无奈闺女非那孽障不肯改嫁，另一面又贪图梅家绣庄的红火，最后还是让了步。但却放出话来，要那孽障半年内必须和闺女重新再怀上骨肉，否则怎么弄出来的依旧怎么把他弄进去。
宫中老太妃久久不吭气，梅老太太有求于人，忍气吞声。
后来由张大拿牵头，梅家据说花了大几千银子，到底是把梅孝廷放了出来。听说梅孝廷出狱的时候瘦得不成样，俊秀的脸庞容色惨白，眼神空洞洞似没有魂儿。叶氏去堇州府接人，唤他几声“孝廷”，他竟似不曾听进，勾着嘴角讽弄一笑，一袭素白囚服只顾缱风独走。叶氏讶然得张大嘴，忽而喊一句：“我苦命的儿啊，那偷了你魂的小妖精。”当场就晕了过去。
秀荷知道叶氏说的是自己，她们梅家人总是这样，早先的时候设陷阱算计她，不想她脱身而去，最终算计的却成了自己儿子。后来就又把什么冤债都推到她身上了，儿子但有不顺都是她害的。
从始至终，她可什么都没做。
但一想起庚武昔日在长平大狱那一身斑驳的红，还有梅孝廷自小养尊处优的少爷身骨，心尖儿还是悸了一悸。小宝儿保住了，她便不想再去恨他，其实还是不想在心中残留记挂。到底屡屡劝过他不肯听，得来的结局也是他咎由自取。
三月里阿爹咳嗽加重，炖了药草回去探望。那金织廊桥光影蒙蒙绰绰，一个人揩着药罐从桥头走到桥尾，神龛前似与谁人擦肩而过，淡淡熟悉的熏香，似游离在梦中也似旧人神魂飘渺，却忘记了回头，像被梦魇住，控不住身。走到桥尾树墩，忽而才有力气回头去看，那黑漆漆的暗影里却没有影子，便只当做是一场幻觉。
后来听美娟说，梅孝廷有曾回来修养过一段时间，但日子不长，又一个人只身去了京城。秀荷才知道那天遇到的真是他。但他与她默默擦肩，如同半生素不相识，那么他对她的执念，应该终于是死绝了。但愿他去了京城能好，毕竟少年相依，她也不想他余生萧条。
因为梅家绣庄势头迅猛，在宫中颇受贵人们器重，二老爷梅静海短短半年内便在蜀州、两广、西晋还有京城都开设了分店。叶氏见儿子魂不守舍，也想叫他换一块地儿养养心，便干脆叫梅孝廷去了京城管理分铺。又去口信与凤尾镇告诉张大拿，只待三月天暖了，再把儿媳张锦熙也一并送过去。
但还来不及送走，三月初的时候忽然一桩大案却让梅家一夜之间陷入困局。