子青是个不多话的女人，关福很是宠让她，舍不得她们母女二人吃一点儿苦头，在他的腿没受伤前，子青是不出去接活儿的。傍晚天井下光影阴凉，时常喜欢抱着秀荷坐在腿弯里，跟她说从前的故事。
说戏班子的师傅打人可疼，除了吊嗓子，还得开筋骨。腿扳不好得倒吊着打呢，两根绳子把左右腿拉开两边，快把人扯裂了，十二岁不到下面就已经出了红；还说那城里有条叫铜钱的长胡同，穿啊穿，穿到尽头就到了老头子的家门口。老头子的家门口有兵卫把着道儿，不让她靠近，靠近一点也要打呢。有时候被师傅罚狠了，想娘，趁午觉的时候偷偷跑出来，沿着胡同穿啊穿，穿到一半才忽然记起来，没家了，娘也不在世上了。
那时候秀荷才多大，两三岁吧，也或许更大一些。听不懂，问子青：娘，老头子的家门口为什么不让你进？
子青便笑，笑容凉凉远远的，好像在说另一个人的故事。攥着秀荷粉嫩嫩的小手说：婢子被老头子糟蹋了，生下来的贱-骨头，传出去要掉面儿的。她们嫌娘脏。那个城里的贵人们把面子看得比命中。
掉面儿是什么，秀荷还是听不懂，忽而一转头就忘记了，下一回子青再说起来，又重新再问一次。子青也答的不厌其烦。
秀荷说话晚，学东西挺快，人情往来却不聪明。小时候，子青看女儿粉嘟嘟、乖呆乖呆的，一早还以为她在肚子里被踢坏了小脑瓜。两岁时一个人攀在竹椅上玩耍，忽然开口叫了一声“爹”，眯着月牙儿，哈喇子挂在红红小嘴边，声音甜甜细细。子青当时在灶前舀水，关福在劈材，忽然听她叫一声，整个屋子好像瞬间都静了下来。然后子青的眼眶便红了。
秀荷头一句竟然叫的是爹，子青本来对关福只是柔顺依从，后来的几年却对他主动体贴了起来。
关福疼闺女真是没得说。
子青常对秀荷说，说她小丫头命硬，老头子那样狠的践踏她，也没能够把她一块小肉儿踢下来。秀荷那时候还小，不知道践踏是什么意思，只在心里对故事中的“老头子”有了本能的恐惧。
如今想起来，却觉得子青说得对极了，确实是命硬呢——
怎么能不叫命硬呢？
那个十月最末一天的傍晚，滴滴答答的红从绣庄一路沿着花厝里弄往外延伸。梅孝廷跑得飞快，跌宕仓惶之中，她不知自己的脸有多么苍白，但梅孝廷焦切的一声声呼唤却是她从来未曾听到过的。
那绝美之颜上眉宇深凝，凤眸把她痴痴凝看，自责与绝望在其中矛盾掺糅，竟似有眼泪要溢出来。老太太迈着三寸金莲才从大院里走出，预备与大夫人二夫人去庙里进香祈福，差点儿没被他撞了个趔趄。
但也来不及叱他，三个妇人听说二少奶奶摔了个仰面朝天，“阿弥陀佛，苍天保佑”，烟斗都来不及捡，急急忙忙就颠着腿儿往绣庄里去了。
秀荷的视线昏蒙起来，只觉得手腕被割破的地方一缩一缩的钝痛，眼睛都沉了。
手攀在梅孝廷衣襟上，把他月白印花的褂子浸润开一片儿的红。那衣裳上味道依旧如从前，带着股清淡幽冷的熏香。自小就知道自己生得比旁人要美，总是喜好打扮得清雅不羁，不喜欢女孩儿，却偏叫一镇子的女孩儿把他惦记。又偏独霸着她，好像这样就能匀给她一点女儿家家的小虚荣。
妖孽啊。
听他哽咽而焦切地唤着她“秀荷、秀荷”，眼泪忍不住就冒了出来。怪他、恨他，天注定不能在一起了，为什么就是不肯放手让她好过？
秀荷无力的说：“梅孝廷，注定是有缘无分的一段情，你却非要把两个人折磨得死去活来……到了此刻，你、你应该满意了吧……”
她的声音竟也如她娇好的容色苍白下去，梅孝廷把秀荷揽紧在怀中，俊秀的面庞上都是凄绝：“什么叫天注定，我梅二偏就不信这个邪！那时怪我不谙人心深浅，你我的缘分本不该这样忽然了断。只不过想要苍天再容我一次机会，让我把从前缺失的遗憾弥补，再重新好好的爱你一回，我又做错了什么？……难道你忘了从前说过的话嚒？我们山盟海誓，互许下今生。可是你最后不要我了，你变了心，你把为我保留的好都赋予了他……我却从来不曾想过生命中没有你的日子，你忽然离开，我整颗心便空了、魔怔了，我不知道我的好我的坏今后再做给谁人看……关秀荷，我没有你不行……”
多艰难才得这样机会交心，那字字诛心，忽而哽咽，轻咬住薄唇抬头看天，说不下去。
秀荷强忍着痛，努力匀出气力应道：“是，我是变了心。但人心不是石头，庚武给了我安心、宠溺与尊重，这些都是你和你母亲所不能给予的，你没有资格怪我爱上他。你也不要忘记，桥头祭酒那天，我看到你攥着她的手，你们一起在神明跟前下拜，眉眼间并非没有恩爱。你和她的好，在我与庚武之前……你身在局中乱了心，不怪我无情点破你。你只是接受不了我离开之后却过得更好。就像是你笼中的鸟儿，你说，倘若打开笼子让它一去不归，倒不如情愿让它病死在笼中。你希望我永远活在你的旧情中，却和庚武心不甘情不愿的生活下去，然后你的执念才得着安抚，你与她的夫妻才能够做得安然。梅孝廷，说到深处，其实是你太自私。”
秀荷说这些话的时候眼泪就掉下来，思绪在泪眼中昏迷，又回到那少年时候。那时候的她和他才是同龄，庚武只是个高高在上的存在。她那时候怕庚武，从来没有想过有一天竟会嫁给他做妻子。她和梅孝廷才是青梅竹马。
其实就是互相喜欢吧，他把她亲了，她就傻傻的也喜欢上他。跟在阿爹的背后，绕过天井下大少爷阴萋萋的轮椅，静悄悄走去后宅里送酒。他总是站在梁柱后对她眨眼睛，忽然一个不注意，两个人便猫去了窄巷里。
她那时也是骄傲的，子青的保护让她晚去几年知晓门第间的生疏冷暖。忽然有一天子青不在了，跟着关福过起粗糙的日子，他竟也不冷落她，更甚至提前进入那小夫小妻间的相依相伴。
头一次身上来事儿，见裙下红红以为要死了，羞得不知道该怎么走路，还不敢被阿爹知道。走几步，叫他看看有没有渗出来。他把一袋簇新的软棉布扔给她，取笑她女人家就是麻烦。可恶，谁现在是女人了，她追在后头打闹，自然而然。
大热的天，关福不肯放闺女出去，怕她被梅孝廷“那个混小子”拐走。两个人想见面呀，便叫荣贵拆了米仓里的木梯子，猫在墙头下和自己说悄悄话。阿爹发现了，舀一盆子井水泼出去，吓得她叫他快跑快跑，一忽而的功夫他竟又湿哒哒地探出脑袋，叫她踮起脚尖还他一口。
那凤眸噙笑，俊秀的脸庞上却都是宠溺。臭小子，他不要命呀，叫她如何舍得不理他？
也以为会和他好一辈子呢，可是上天给的缘分就是这样奇妙，有些缘分长，长到一辈子想断也断不了；有些就只有几年、几个月，缘分到了头，说没有就该断了，硬拖下去只会变成冤孽。就比如现在，血流得不像样了。
秀荷的脸白得像盛开的梨花儿，那样好看，却虚弱，仿佛吹弹可破。
梅孝廷的眼泪掉下来，滴滴落在秀荷的红唇上。那双目迷蒙间，两个年轻的人儿痴痴相看，互相便把对方看到了最深处，那心底里的爱与恨与怨与自私再遮也遮不住。
梅孝廷下抿着薄唇，苍凉的嗓音微微有些哽咽：“关秀荷，我先前所做的那些……其实只是想要赚点儿钱，然后带着你离开。我想我们能够回到从前，再没有人来干涉，也没有人能欺负你，我们你看看我、我看看你，彼此像小时候一样满足……我也不知道怎么就走到了这一步。真的来不及了吗？”
秀荷摇摇头：“来不及了。花谢了再开，便不是原来那一朵花；月缺了又圆，逝去的光阴却早已再不回来。我的孩子若是死了，我对你的恨，只会比你现在对我的恨更要加倍……梅孝廷，你我恩断义绝、各自为生吧。再纠缠也没有意义了。”
“少爷、少爷，担架抬来了！”荣贵携几个小厮急急冲过来。
“好，那你先去看大夫。”梅孝廷俯下薄唇在秀荷唇瓣轻轻一吻，两个人的眼泪便纠缠在了一处。
他的唇依旧似少年清凉，吻得那般小心，就好像他中间并没有吻过张锦熙，也没有在芙蓉客栈亲过姐儿，更没有沾染过琴儿的口脂。
但他真的已经不再是从前的梅孝廷了，因为只这唇齿纠缠的空隙间，秀荷却睇见他眼中悄然掠过的一抹释然。
是了，那一句“我的孩子若是死了”，便叫他知道了她的无碍。
只要她无碍，他的执念便依旧还在。
“梅孝廷……你放过我吧。”秀荷不想再与梅孝廷攀扯了，但她没有力气挣扎。费力抬起头，只这忽然一仰面，却看到那巷口一道英挺身姿萧萧而立。
是庚武，着一袭镶兔毛领对襟马褂搭银灰色长袍，显见得是才谈完生意从福城归来，手上尚拎着一盒子给她买的酸枣糕。那清隽的狼脸上表情却从未有过的阴肃，一错不错地看着她身上斑驳的鲜红，步履沉沉走过来。
“三郎……”秀荷便把手伸向他，想要他抱走自己，快点儿离开这阴暗。
“嗯，你痛不痛？”庚武滞滞地凝着秀荷，嗓音低沉且冷静，然后把秀荷小心揽入怀中。他的手动作有些用力，秀荷的腰上被一紧，应该是梅孝廷舍不得放，但最后还是放了。
也是奇怪，那骨肉竟好似与她的爹爹心有灵犀，一入了庚武的怀抱，竟就不那么疼了。只是血流了太多，身子好倦惫。
秀荷看着庚武狭长双眸中的幽光，他此刻的冷静，就像是狼在杀戮之前积郁的肃杀。秀荷拽着庚武的袖子，想说，让他走吧，从此了结了。
但她的言语尚未启开，便只见一道清影在眼前疾掠而过，听庚武一句唇齿低磨：“听着，她们母子若有个三长两短，庚三爷我必要你梅家替她偿命！”
那嗓音又阴又狠，是秀荷从未见过的，她竟不知清隽如庚武也有这样阴鸷可怖的一面。
看到梅孝廷清逸的身子踉跄后退了几步，嘴角有鲜红渗透出来。在大营里当了四年的兽，这样一拳头哪里是家养的少爷能够扛得住？
梅孝廷承认打不过庚武，拭了拭嘴角，然后看着秀荷惨然一笑——
“好，既然花开旧影不再、月圆光阴不回，那么……你我自此恩断义绝吧。”
秀荷好像听见梅孝廷这样说，困倦的双眸终于阖了下来。
这是他们今岁，也或者是很长很长一段时间内的最后一眼对视了。
有很长很长的一段时间，秀荷都没有再见到过梅孝廷。只是隔着一段光景，忽而听美娟从绣庄里带回来只言片语，或者是他从牢里放了，或者是他滞在京城不归，又或者是张锦熙病得厉害，几次三番请他他都肯不回来。
但这些都只是后话。
大夫说秀荷的身孕已然两个月有余，也是奇迹，虽则失血太多、身子亏虚，但是胎儿却依旧扎得稳重。因为伤着的是手腕，除却留下一点暗痕，手上的绣工也丝毫并不影响。
子青总说秀荷命硬，从前秀荷不明白，光阴隔去了十多年，如今终于悟了那话中真谛。是啊，岂不是命硬嚒？怀得不知不觉，也没给她添麻烦，期间和庚武那样好，还被疤脸绑架，竟然都还能保存得住。
庚武高兴坏了，把她宠溺得不得了。他本是个冷峻的男儿，甚么刀光血影不曾见过，那一瞬间竟把脸埋进她胸口，再抬起头来的时候眼眶便红了。竟然也不顾婆婆嫂嫂们在场，在她唇上重重一啄，叫一声：好老婆。后来没少被红姨拿这一幕取笑。
全家都把秀荷当成宝一样的宠护起来，不让下床呀，一定要在床上躺到把气血补齐。庚武更是变着法儿的给她开小灶，尽管生意上越来越忙，每日晚上依旧准时归家，几乎不在外面应酬，心甘情愿被她的孕气闹腾。不稍半月，秀荷的脸便又圆了回来。
老关福头一次上门探望，用红字包了两挂冰糖和鸭蛋。他是个粗糙的北面汉子，晓得亲家一院子都是女人，从前是从来不好意思拜访的，这次竟然和红姨一起来了。红姨是春溪镇怡春院的当红老-鸨，但庚夫人也没有摆出怎样的脸色，庚夫人涵养很好，对人很客气，亲自端来了茶，又把屋子空出来给秀荷说话。
阿爹吧嗒吧嗒着水烟斗，眼睛贼精精的把屋子扫量了一圈。看墙角边的架子上堆满了古籍书卷，其余的日用所需全是闺女的，桌上还放着零嘴吃食，心里便暗自满意，知道闺女在婆家没受委屈。
骂梅孝廷：“活该这小子被抓牢里去，简直丧心病狂。丫头从前不听我劝，老子打一看见他就觉得他与你八字相克。街角瞎子也说了，那小子他命煞孤星，他这辈子谁也留不住！”一边说一边气得咳嗽，又得“寸进尺地”问秀荷，庚武这间屋子这样小，几时才准备搬家，可不能委屈了自个小孙女儿。
红姨赶紧把阿爹赶出去，说烟气和咳嗽熏着胎气可不好。阿爹虎着浓眉大眼，又怪红姨泼辣刻薄。他两个就好像天生的犯冲，惹得秀荷抿嘴笑。
阿爹一走，红姨的眼眶立时便红了，揩着帕子边拭眼泪边嗔恼：“你这丫头学你娘，惯爱口是心非，早先谁和我说的‘不喜欢’、‘受不住’，要真受不住，能这样快就怀上？这才成亲多久，孩子就两个多月了，可见没少和他好。”
嘴上刻薄损人，看着秀荷粉扑扑的样子，心底里却都是欣慰。想起当年子青初把她领到自己跟前的模样，七岁大，扎着小双丫，清清嫩嫩的，和子青小时候一模一样。开口叫一声“姨”，心肝都被她软了化了，一定要收作干女儿。
欣慰她与她娘亲的命格终于不一样，有人疼，有人爱。不遇见那京城第一风流薄情爷，不陷入那得不到的镜花水月，也不用被情-爱伤了心、断了肠，终落得个芳华舍弃、红颜薄命。
做惯了老-鸨脸皮就厚了，红姨果然又给自己脸上贴金，说幸得自己去庙里求过菩萨，不然哪里这样好命，流了那样多的血还能保得住娃儿。
秀荷也懒得与红姨贫嘴，最近被庚武惯懒了，说几句话的功夫就犯困。那小家伙似乎也知道自己得人宠爱，自从被发现了存在后，竟就腾腾地茁壮成长起来，到了点儿就想吃，吃饱了儿就想睡，一个月的功夫，早先看不见的肚子忽而就鼓了。
人都说，怀男胎母亲肤色黯淡，怀女儿恰恰滋养容颜。秀荷肚子不大，气色却日渐的水润剔透起来。她便时常抚着肚子，想里头的小肉儿一定也和自己小时候一样，乖呆乖呆的。
这感觉真奇妙，明明大夫没确认前不知多么害怕生儿育女，此刻知道她在里头孕育长大，却忽而盼望她快点儿生出来。