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当众人千里迢迢地赶回坦桑尼亚病患安置区时，的确如大家所料，在又经过了一个星期左右的时间后，病患们的死亡比例已经提高到了近乎全灭的程度。
阿什福德教授所选的这片安置区总计三万多病患，此时已有百分之八十的人全部死亡了，而在整个国家各个城市医院内，病患也几乎都到了濒死的地步。从年初开始到今日，全国共计约四十五万人患病，此时残存数量已不足六万。
“量变引起质变，你们正好赶上了一次死亡高峰期。”
安置区分配的帐篷内，阿什福德教授数日来疲惫了许多，对归来的四人说道：“昨天的新增死亡人数是前天的一倍还多。”
被收集到的植物正在被其他同学们细心处理着，毕竟这可是依然存活的、尚未被世界发现的新品种。其中，太阳阶梯花更是被阿尔伯特和孙晓薇都视若珍宝，早在离开加纳前就率先培载保护了。
“所以说，依然没有人发现病原体是吗？”
药理学升病毒学的宫野凛捏着头发道：“各方科研团队都人气低迷吧？不过这并不怪他们，这一次的病毒实在是太特殊了。”
孙晓薇眼珠乱转，早先在飞机上的猜想是无论如何也不会说出的。而在他们一路返回安置区、和其他团队打交道的过程中，那些人沮丧的模样也确实都被大家看在眼里。
“对于我们这次的收获，其实更确切地说，只是单纯的植物学领域的成就。”
宫野凛接着为教授汇报道：“虽然一开始将矛头指向太阳神花，但目前的证据只能得出猜测，它是迪拜亚部落的太阳阶梯花的变种，且不含毒性。阿尔伯特虽然从后者的花瓣汁液内发现一种疑似毒素的蛋白，但它肯定不是尸傀病的传染源。”
未必，孙晓薇心里是这么想的，在她满心满身期盼这个毒素是T病毒的前提下。虽然真正的爆发原因还是不清楚，但无非就是有人中了毒并传播出去了呗。其实尸傀病就是毒素中毒症状。学者们自以为发现的病原体变异体，其实就是毒素把患者自身携带的普通细菌变异出共同组成部分，并占据了主体罢了！
总归而言，就阿什福德所率领的研究小组来说。他们此行的最大收获便是两个。一个，就是阿尔伯特四人收集到的新鲜植物；再者，就是他们得以靠充足经费来此凑个热闹，只是凑个热闹罢了。对于那些单纯奔着解析尸傀病的学生们来说，他们的归途是愁云惨淡的。但对于孙晓薇几人来说，他们真的是强忍着自己不要大笑出来。
不多时后，众人便踏上了返程。从坦桑尼亚飞回美国加州的航班是漫长曲折的，再次面对多次转机和长久的候机时间，孙晓薇再次抱怨起来。
“不下五小时的转机等候啊，都够我们再横跨一次东西海岸了！”
进而，购买私人飞机的话题也再次被提出。
“当然啦，我知道波音747只能停在大型机场。”
坦桑尼亚飞往埃塞俄比亚的航班上，孙晓薇唠唠叨叨地表达着自己的怨念：“所以我肯定还是要买上一架小型飞机的，比如说庞巴迪。再配一架直升飞机，这样不管到哪座城市都不用浪费时间了。”
宫野凛坐在她身边笑个不停：“但如果是像现在这样，跨洲际去小国家旅行的话，小型飞机也根本去不了吧？或者你可以在当地另租飞机？”
“哼哼～亲爱的，听说过安-225运输机吗？”
“那是？”
“苏联1985年研制，预计在今年年末首飞的世界第一超大型军用运输机，起飞重量640吨，机舱载重量可达到250吨，机身顶部载重量可达到200吨，所以连航天飞机都是可以运输的！”
“……所以？”
“所以就买那么一架咯。一个大州肯定得有个能停下它的机场吧？机舱里总归能放下一架直升机吧？然后我再买一架米-24雌鹿武装运输直升机，呼呼呼～”
“那个……别的先不提，为什么都是苏联造？”
“哼哼哼～总之到时候，转机候机这些麻烦事就能说再见了呢。五个小时能做多少事啊，《教父》三部曲都能看完了呢～”
“……三部曲？《教父》要拍第三部了！？”
“呃……咳咳，是的，派拉蒙有这计划，预计90年上映，这是我作为梦工厂老板的业内消息。不要透露哦～”
进而，当众人坐上从埃塞俄比亚飞往华盛顿的飞机后，商务舱内，孙晓薇、宫野凛与阿尔伯特兄妹仍是聚在一起，新的话题开始了。
“研究太阳阶梯里的神秘物质，这绝对可以作为你们博士阶段的毕业论文，不过真的成果不能写进去，毕竟它们是要被存档的。”
一路上，孙晓薇已经把对未来的相关设想构思了很久。如果说尸傀病只是让全球人都开玩笑地联想到丧尸，她本人在地下城四层探查到的“生化暴君”几乎就是明证，太阳阶梯十有八九真能提炼出T病毒！
虽然在电影系列里，这个病毒是第二部里的轮椅教授为给女儿治疗而研发的，但她毕竟还是知道游戏的存在的——虽然别说玩过了，上网查询的兴趣都没有过。所以，或许真正的T病毒的根源真的就是这种花也不好说。
“我可以跟你们打赌，如果真能剖析出那种神秘物质的秘密，绝对是个能让咱们都发大财的宝贝！”
她贼兮兮地笑着，降低音量以防周围学生听到，蛊惑着三人：“总之就是别给其他人机会。如果我们真靠那种神秘物质发财了，竞争对手肯定会查出你们拿它做博士论文的事，大学的论文档案库当然比较容易被渗透了，我们可要事先做好防备！”
虽然都对太阳阶梯感兴趣，但孙晓薇的这一番话到底还是说得太超前了些，阿尔伯特轻笑道：“你怎么确定那种物质能让我们发财？现在连它是什么都不清楚呢。”
孙晓薇低声道：“那位马库斯教授手里不是有《自然历史调查》吗？虽然作者对相关情节的记载很夸张，被许多人贬斥为冒险小说，但别忘了，我们毕竟在部落见到地下城了不是么，更还遇到了一群体积超大的蟒蛇。如果我们把这番经历说出去，恐怕也只能被斥为冒险小说吧？”
三人低声吸了口气，亚丽克斯的双眼更是爆出一团精光：“你的意思是说，记载中对太阳阶梯效果的描述，也就是让国王寿命漫长体能大增的故事，可能也是真的？”
孙晓薇脑袋点得飞快：“很有诱惑吧？虽然记载确实可能夸张了些，但既然我们也遇到了类似情况，或许那效果也能是真的？就算稍微有些类似效果，用来成立一个超强大的医药公司也绰绰有余了吧？”
这可这不是吹牛，所有人都立刻意识到它背后的商机。但凡一个略有某些效果的保健品走入市场，肯定都能为公司带来成千上万的利润。如果他们真能从太阳阶梯内提取到直接增强寿命的物质，哪怕是一粒药增长一天寿命，一粒销售一千美元，也能任何一个穷光蛋成为百亿级别的世界首富！
“是、是、是啊……”
一联想到这种堪称辉煌的未来成果，三位博士生们的目光都变了，其中，亚丽克斯的双目光芒之璀璨，简直要晃瞎对面人的眼睛：“而且要是能延长寿命的话，容颜不老也应该能做到吧？容颜不老，不老……哈哈、哈哈、哈哈哈哈～”
此话一出，宫野凛也跟着傻笑起来，还是孙晓薇一个劲拽着她胳膊才记得降低音量：“寿命、体力、容颜，三个暴利市场啊，整整三个呢！如果真能提取到那种物质，我们也绝不要傻乎乎地做什么万能青春药，分开卖，一定要分开卖！”
“想要延长寿命吗？掏钱吧！想要在退休后搏得奥运会冠军吗？掏钱吧！想要永驻青春吗？掏钱吧！哈哈～”
“嗯，是呢～又想长寿又像美丽？掏两份钱吧，我们公司的一项产品只负责其中一项的～哈哈～不行，不行！这完全是奔着千亿级首富的趋势去啊！”
“圈钱！哈哈！我已经开始想象将来的人们如何骂我们了。史上第一圈钱公司，连苹果都要甘拜下风！欸？苹果怎么圈钱了？这个以后再说！”
众人全都在尽力压抑着自己的说话声，但一阵阵呼呼哈哈的笑声还是引起了周围同学的注意。阿什福德刚从瞌睡中醒来，好奇地看到，竟连一向沉稳的阿尔伯特兄妹都笑得堪称毫无形象。
“他们这是怎么了？”
与他邻座的学生汤姆不知所谓地说道：“也许是聊到了旅途趣闻吧，说起来，好羡慕呢，乘着游船在非洲沃尔特河上游荡，我之前为什么没觉得尸傀病能是靠植物传播呢？多可惜啊！”(未完待续。)