顾笙心里一紧，立即侧头去看九殿下有没有吓着。
这婆子可真是走霉运，今儿个顾笙领出来遛弯儿的小皇爵，可是皇爵中数一数二的……记仇！这你都敢惹！
往远了说，这婆子可就是惊扰圣驾，那是杀头的大罪。
就为了十文铜板儿，顾笙都替她不值。
出乎意料的是，九殿下面上并没有露出被激怒的神色。
顾笙心里一琢磨，小人渣虽说有些个霸道，但大局上还是个讲规矩的。
如今初来乍到的，听这婆子说采花该给钱，九殿下八成是觉得自个儿理亏了，才不敢发作。
顾笙本还一腔“护犊子”的怒火，如今看见九殿下没气性，自己顿时也跟着蔫了……
她回头冲那婆子提醒道：“您有话好好说，这里是国子监配苑，里头的人物不是你能开罪得起。”
那婆子闻言冷笑道：“哟！这还跟我装蒜呢？也不去打听打听，国子监得酉时过后才散学。真是笑话！想装贵人，好歹算准了时辰，雇几个书童跟着啊！”
回头瞧瞧，九殿下已经显出一丝不耐的神色，顾笙忙不迭反驳道：“话别说得这么满，您横竖该仔细着游客的穿戴气派，别逮着点儿规律就只会认死理，万一冒犯了皇爵上头的……”
那婆子啧啧嘴，打断她的话，一脸鄙夷的斜着顾笙道：“诶哟喂！恕草民眼拙，您这脖子上的璎珞圈儿看着不像金的啊？就这气派也敢出来摆谱呢？”
顾笙真是没话说了，这人眼里头只认识金子不成？她这项圈可比金子名贵得多了！
可真是秀才遇上兵了。
顾笙有些无措，再回头看一眼，好嘛，九殿下已经转身面向花圃，自个儿玩儿去了！
顾笙：“……”
您平时捉弄人的那股子机灵劲儿呢？！
遇上事儿，就丢人家君贵一个人抵抗，您还有点皇爵的担当吗！
顾笙腹诽，但没办法，人家是主子，她合该替主子扫清一切障碍。
转过头，顾笙苦着脸，正欲再与那婆子理论，就见那婆子的目光似乎移到了身后九殿下身上，并且露出了凶恶的神色，斥道：“诶诶！你给我出来！谁让你钻进去的！”
顾笙吃惊的回过头，就见小人渣此时已经钻进花圃里，身子全没入了花海之中……
不等顾笙开口，那婆子就急忙要上前，却听九殿下忽然笑道：“那有条蛇，也是绿的。”
婆子：“……”
“！！！”顾笙大惊失色冲上前去拽，口中惊叫道：“殿下！有色的蛇不能抓！您快出来啊！”
江沉月侧头看她，夕阳照在那张轮廓精致的侧脸，睫毛在眸中投下一层浓密的阴影。
而后，勾起嘴角挑了下眉梢。
顾笙被这祸国殃民的一笑定住了，手上一滑，就任由小人渣挣脱，回身钻进草丛中去了！
紧接着，耳边就传来草丛中“嘶”的一声，是九殿下倒抽了口冷气！
“殿下！”
顾笙一颗心像忽然被人死死攥住，不管不顾就要抬腿冲进花圃里，却见江沉月站起身。
九殿下悠然走出来，将手杵到那婆子眼前，展示出虎口部位的两个小血点，开口道：“看，孤被咬了。”
那婆子顿时一激灵，吓得后退几步，这片园子是她负责打理的，若是有孩子在此处遭了难，她可脱不开干系！
“你……你这小犊子……你自个儿……”
不等那婆子结结巴巴的开脱，江沉月脚下微一使力，后头的草丛突然一阵轻轻的翻涌。
那婆子一惊，以为蛇要窜出来，立时满面骇然惊叫道：“啊！蛇！毒蛇！”边叫边连滚带爬的逃得没影儿了。
九殿下扯着嘴角转过身，这才对上一旁满脸五雷轰顶的小伴读……
顾笙此时五内俱焚，胸口揪疼得喘不上气儿，两只腿跟灌了铅似的，不然早扑在九殿下身上嚎啕了。
不仅是心疼小人渣受伤，她把超品小皇爵偷出来遛弯儿，结果让人挨毒蛇咬一口，这真是擎等着满门抄斩的罪过……
九殿下见她吓得面如死灰，这才嗤笑一声，上前一步，眯着桃花眸子伸出手，另一手在伤口上一抹，那俩血点……居然晕开了！
顾笙睁大眼睛看着那手上的晕红，就听小人渣嗓音戏谑道：“你给孤买的这胭脂，掉色。”
是……胭脂画的伤？
顾笙：“……”
顾笙觉得自己的脑子足足死了一甲子，才沧海桑田的回过神，眼眶立刻就红了，哆哆嗦嗦抬手握住小皇爵的手，用拇指使劲儿搓了搓那手背上晕开的红点。
还没完全搓干净，顾笙不甘心，伸出舌头舔了舔手指，沾点唾沫继续擦……
江沉月：“……”
不等九殿下怪罪她玷污“龙体”，顾笙就撒了手，撇着嘴，缓缓蹲下地去，哇的一声哭出来，口中支支吾吾埋怨道：“殿下……您……您怎么能这么吓人呢！”
跟前遮挡阳光的身影似乎移开了，顾笙泪眼迷离抬起头，九殿下转身回来，蹲在她面前，扯起嘴角露出一口小白牙，将手里一对绿色的并蒂花，递到她眼前。
“呐，赏你。”
一阵暖风吹过，掀起地上飘零的桃花，花瓣拂过江沉月白玉般高挺的鼻尖。
顾笙抬着哭红的双眼，直愣愣盯着眼前笑靥如花的绝色容颜，嘟着嘴，赌气似的一把接过花儿，把花瓣都扭碎了！
听说，并蒂花象征永结同心。
她才不要跟这个不着四六的小人渣同心呢！
**
祁佑四十八年，冬。
顾笙虚岁十八，当真是被九殿下拖累成了大姑娘。
江晗想等她跟九殿下断干净关系再请婚，可迟迟等不到小皇妹开蒙，便没法印证自个儿的担忧。
她言而有信，没有催促顾笙离开江沉月，横竖也就今年开蒙了，不怕多等个把月。
阿笙这傻丫头，不撞南墙不回头。
养心殿，东暖阁。
祁佑帝正与五位皇爵商议，对应天府盐运使曹晨大肆贿赂、结党营私一案的处置方略。
因为案子牵扯了诸多在京重臣，就连祁佑帝的亲兄长瑜亲王，也被顺藤摸瓜查出些干系，牵一发而动全身，实在难以尽数依法问责。
但若只杀曹晨一人，又无法以儆效尤，待到下一任漕运使上任，那些个惯贪更没了顾忌。
祁佑帝已经决定亲自出巡，并钦点大皇子、二皇女随行，如今只差商定整饬吏治的手段。
这案子涉及重臣与皇亲，为稳定朝局，不可能全数问罪，也不能偏袒一方，否则无法开脱的罪臣，必然会反咬一口，死前拉上一个算一个。
纸包不住火，原本除贪是明君之举，不能最终落得个偏袒无道的罪名。
见父皇愁眉不展，大皇子揣度圣意，最先开口道：“父皇，儿臣认为，本案虽牵扯众多，但罪分轻重，虽然内阁的两位阁老也有牵扯，可毕竟他们只收了一张田契，实质上也没有为曹晨行过方便，应当从轻处理，罚俸足以。
而瑜亲王年事已高，在应天养老，当地官员孝敬些倒也无可厚非，按不上受贿的罪名。”
祁佑帝深吸一口气，缓缓吐出，眉头依旧不展。
承安王性格当真像他，懦弱无为。
他自己何曾不是这么打算，可这案子牵扯甚广，一旦出手，稍有偏颇，就很容易引起轩然大波，哪里容得他这番自圆其说的辩解？
祁佑帝将目光调向江晗，示意她说说自己的看法。
江晗立即起身回话，“儿臣认为不妥，此案盘根错节，牵一发而动全身，涉案人员众多，也更容易遭人口舌。
正所谓不患寡而患不均，此等大案，若不能秉公处理，我大夏如何叫天下人臣服？”
祁佑帝端起茶盏，捏着雨过天青的瓷盖，轻轻拨了拨茶水，沉声道：“你说的有理，可难道真要将两位阁老，以及京中一众涉案大臣，尽数问罪？还包括朕的皇兄……”
祁佑帝嗓音微颤，神色略显苍老，沉沉开口道：“宜太妃与太后相交甚好，她老人家大行前，曾握住朕双手，恳求朕照顾好瑜亲王，且皇兄早年随父征战，落下一身的伤病，如今年事已高，哪里还经得起押京审问……”
“父皇素来仁慈。”江晗诚恳道：“可要是因瑜亲王一人，损了大夏威信，咱们或许就不止无颜面对宜太妃了。”
祁佑帝微微抽了口凉气，眉间的阴云更沉了。
虽然心里不受用，但他知道江晗的话没错，心里又下不了狠心处理，便再次陷入了沉默。
隔了许久，再抬起头，祁佑帝的目光扫过其他几位皇爵——
五皇子立刻缩起脖子低下脑袋，显然毫无任事之勇。
七皇子专注的看着自己，目光澄澈，却无一丝城府才略。
还有九皇女……正偏头看着殿外发呆！
祁佑帝咳嗽了两声。
九皇女依旧看着殿外发呆……
祁佑帝摇头叹了口气，唤道：“沉月啊。”
九皇女忙不迭回头，起身拱手应道：“父皇！”
祁佑帝眼瞧着这老九如今个头也抽长得跟成人无异，却依旧是孩子心性，是在叫他哭笑不得，心中的惆怅反倒被吹散了些，深吸一口气笑，问道：“你也给父皇说说，这案子如何处理才妥当？”
江沉月挑眼去看龙案后端坐的父皇，淡金色的眸子里闪过一丝疑惑。
祁佑帝从未与最小的皇爵商议过国事，此番开问，虽是调侃，对于江沉月而言，确算是首次议政，马虎不得。
江沉月目光流转，扫过两位长兄长姐，二人皆目光期待的回看过来，都希望这皇妹能赞同自己的提议。
祁佑帝咳嗽一声，唤回她的目光，故作严肃道：“父皇想听听你自己的看法，不要随便赞成一方来糊弄。”
江沉月长睫忽闪，低头道：“是，儿臣以为，父皇此次出巡，应当带上京城所有涉案官员，在应天府游玩半月即可。”
话音刚落，对面的草包大皇子和缩头五皇子都噗嗤笑出声。
祁佑帝也禁不住朗声大笑出来，在座的人，唯独江晗略显失望的看向自己一手教导出的小皇妹，面上略有些僵硬。
“你啊……”祁佑帝伸手朝江沉月点了点：“这么大了，就知道玩儿！”
江沉月眸光微微流转，继续认真躬身道：“游玩是假，恫吓是真。父皇，儿臣以为，此案不适合大动干戈，也不可无视揭过，更不可处置不公。
父皇应当借此次出巡，在当地宴请所有涉案官员，使其心中有数。
您不发力，他们反而诚惶诚恐，一旦出手，左不过鱼死网破。
力量未显露时，才最叫人恐惧。
他们不知道您会如何出招，必然人人自危，不敢再行贪墨。这般叫他们的罪行昭然若揭，却不点破，看似无为，却能起到最大的警示作用。
此后若再有人敢冒头违法，就直接推出午门。
这绝不是特赦，只是叫众人心中了然，却不点破。这番无为，便是将涉事官员戴上最沉的镣铐。
否则，即使将罪臣全部清换，也保不定未来会灾难重演，望父皇能从盐运官职的监察体制上，做出根本的改革。”
话音落，满座骇然！
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宁寿宫后有一处别致的小花园。
几个宫女又瞧见九殿下在不远处倒腾几只甲壳虫，而后小心翼翼的放进学囊里，起身去学堂。
宫女们不禁又小声议论开了。
“咱们大夏的超品皇爵，怎么喜好总这么稀奇呢？”
“你懂什么？天赋异禀的人物，哪里是咱们这等凡人能够看透的？殿下既然捉了虫子，其中必然暗藏着泼天的玄机！”
国子监，文华阁。
顾笙见九殿下驾到，起身行礼，坐下后，就顺手接过九殿下的学囊，去翻第一堂先生要讲的书。
须臾，一声清脆嘹亮的惊叫声响彻文华阁——
“啊啊啊啊啊！”顾笙拼命甩掉粘在手上的甲壳虫，满眼喷火的瞪向江沉月，怒斥道：“殿下！你怎么能这样呢！”
一片安静。
九殿下悠然落座，挑起唇角：“嘿……”