第一军军长李春发、第二军军长罗大纲、第三军军长曾水源、新任第五军军长李世贤、第七军军长李得胜、水军唐正才几位军长全都从前线专程赶回南京，参加今天召开的扩大军事会议，汇报这半年来战区的局势，等到散会之后，他们还要马不停蹄的赶回前线。
不大的会议室之中，云集汉军军队里的全部高层，兵部尚书林大基、汉军参谋长张遂谋、安徽都督胡以晃、江苏都督李秀成、兵部侍郎左宗棠……
“汉王到！全体起立！”临时担任侍从官的陈玉成喊道。
会议室里的大小官员全都站立，不少军长心情复杂的撇了一下喊话的陈玉成，暗自嘀咕：这就是第二个李秀成！
“都坐！既然大家都到齐了，现在请各位军长给我们介绍各自防区内的敌我态势。”李云中看向罗大纲，示意由他带头。
罗大纲又站起来，走到沙盘前拿起指挥棒，指着徐州道：“清军钦差大臣琦善率四万清兵驻守徐州，胜保率两万兵马驻守邳州，两处相互呼应，我军攻徐州，则胜保尾随于后，我军打胜保，则琦善必出兵支援！我军孤掌难鸣，以致第二军屡屡碰壁，现在已在宿迁、沭阳两地修整，打算来春再进行新一轮攻势！”
张遂谋作为参谋长是众人之中比较了解徐州态势的，为罗大纲开脱道：“第二军不到两万人，而且半数以上都是新募之兵，能牵制住山东、河南两地六七万清妖，打得他们毫无还手之力，只能龟缩在城内苟延残喘，这第二军可谓居功甚伟！”
李云中对坐在角落的赵老七问道：“太平军北伐兵可有消息传来？”
赵老七受宠若惊，恭声答道：“林凤祥。李开芳率一万余人从河北突围，南下山东，据探子来报，他们打下沂州府蒙阴县，就不愿继续南下，似乎并不愿与我们会师。如今被僧格林沁率领的大军团团包围。”能在这么高级场所里发言，是他以前不敢想象的！
李云中突然想起当初在紫荆山举目无亲，被杨秀清、萧朝贵二人吓的仓皇逃窜之际，就是这李开芳与林凤祥拦住老子，差点让我死在杨秀清手里！如今物是人非、山河倒转，真是应了三十年河西三十年河东那句老话，当年落魄的我，摇身一变成了汉王！这个李开芳、林凤祥肯定是害怕我报复他们，所以才不敢进入我的地盘。
“我军有可能绕过徐州，攻进山东，主动与太平军汇合吗？”李云中还是对那些广西老卒还是很唾涎的。
罗大纲考虑了会，摇头道：“徐州的琦善大军、邳州胜保大军、山东沂州府的僧格林沁正好呈三角关系，如果我军贸然进入其中，就随时面临着四方的攻击，寸步难行，不要说与北伐军汇合，就是能否到达蒙阴县都不确定。”想起北部清军的战斗力，补充道：“徐州一带的绿营兵已经逐渐适应了战争，从陕西调过来的绿营兵更是凶悍，与我们以前遇到的绿营兵大大不同！”
李云中点点了头，这些消息赵老七已经详细向他汇报，因为经常打仗，绿营兵优胜劣汰，那些贪生怕死、虚弱不堪的都已经消失，剩下的都是精壮。
张遂谋道：“江北各地区的盐商势力也很猖獗，他们经常办成土匪袭击我军后方，抢劫粮草辎重，可是我军前去调查时，他们又摆出一副忠贞的样子，实在叫人真假难辨！”
林大基气道：“不如派大军将盐商连根拔起，既能收回两淮盐政，肃清地方!又能缴获银两充实国库！”
“不可，我军每到一地向来是爱护百姓，从不乱杀无辜，好不容易培养出的名声，岂能因一时之利而放弃。”左宗棠不愿汉军开这个先河，他一向标榜自己忠君爱民，怎么能容许军人乱杀无辜。
李云中暗叹大汉的人才实在太少，难道要自己亲自到江北走一趟？
“各位有什么意见，能解决两淮盐商对我们的敌意！”
左宗棠想起可以洞察人心，机灵善变的王庆露，欲言又止，他实在不愿将王庆露放在江北这个不受重视的地方，可是一时又想不出切实可行的办法。
“左大人有什么好的建议？”李云中对着犹豫不决、愁眉苦脸的左宗棠问道。
左宗棠回道：“左都副御史王庆露足以担当此任。”还是国事为重，私利是小！
李云中想了片刻，下令道：“那好，就是王庆露了，任命他兼理两淮盐运使，专门掌管所有盐业事务。”
胡以晃见徐州战区汇报结束，向李得胜使了个眼色，有心把这个机会让给他，看着李秀成从一介营官越到李得胜的上面，胡以晃也觉得李云中对李得胜。罗大纲这些老团长不公平。
李得胜感激的看了眼胡以晃，接过罗大纲手中的指挥棒，道：“第七军一直驻守在长江两侧，固守两岸重要城池，自从我军于太平军北伐以来，清军在安徽省的兵力逐渐被抽调一空，如果我军发动攻击，一定可以在一月之内占领皖北。”
张遂谋不悦的提醒道：“这是严肃的军事会议，不是吹牛大会，说大话吹牛皮是要负责任的。”自从调到吃了败仗被调到参谋部，张遂谋一直对骄傲自大、轻敌的将领很反感，见李得胜说大话，不由出身斥责。
李得胜红着脸解释道：“一月之内平定皖北是末将深思熟虑得来的，并不是说大话，末将可以立下军令状！”
林大基轻轻拦着了张遂谋，问道：“你有什么根据？说来给大家参谋参谋，不要紧张，如果切实可行，殿下还会重赏！”
“还要多谢参谋部建立民兵制度，皖南地区百姓争相参加民兵，据统计安徽省民兵已有六万七千人，加上第七军三万余人，我就可以抽调五万人攻打皖北，而清兵盘踞在皖北的总共不到三万，不少还是勇丁，没有丝毫作战经验。”李得胜三言两语就将安徽局势说出来。
林大基皱眉道：“清军虽然少了点，但是徐州、河南、山东都能快速的支援皖北，你只凭这些就想出兵皖北，恐怕不是你大力将军的作风吧？还有什么打算，一块说出来！”
李得胜卖了个官司，见汉王的注意力也被吸引过来，不敢怠慢，立即回道：“皖北已经连续三个月没有降雨，我专门找经验丰富的农夫相询，他们说今年皖北肯定大旱，饥荒横行！而且我已经联系上了皖北著名‘盐趟主’张乐行！”
张乐行？李云中好像听过他的名头，似乎是捻军的头目，对了，想起来了！这晚晴大名鼎鼎的捻军不就是在皖北闹腾的！看来这张乐行不简单！
“这张乐行是什么人？”李云中问道。
李得胜恭声答道：“张乐行还有个别号叫张洛行，安徽涡阳县人，他开糟坊、粮行、赌局，又结党贩运私盐做“盐趟主”。家财十分丰厚，难得的是他贩运私盐时，常与官府发生矛盾，遂集众成捻，进行自卫，并支持农民抗粮、抗差、吃大户！”
“那他在当地威信很高了？”张遂谋和这样的草莽人物是趣味相投，他自己出生地主家庭，却喜欢为平民百姓伸张正义，最后干脆投到苏三娘的反清义军中充当一名小头目。
李得胜笑道：“张乐行仗义疏财，被百姓称为‘仁义光棍’，有一次，从黄河北岸逃荒到毫州的难民，在姓宋的大户人家里拾山芋被抓住，遭到打骂。
张乐行知道后，对那个难民说，你明天继续到那个姓宋的大户地里拾山芋，不要怕，一切事，有我呢。翌曰，那个难民去后，张乐行率众在附近观望。那姓宋的大户见难民前来，一如昨曰，便"声色俱厉，凶如豺狼。"张乐行及时出来制止，结果与那大户发生械斗，致使"宋氏死者四人"。
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