山姆带回来的三个孩子，老大艾伯特·巴特19岁，两个14岁的弟弟是双胞胎一个叫汤姆一个叫汤米。就像他们说的，他们的父母没什么文化。后来就是司空见惯的悲剧了，说起这事兄弟三个都沉默了下来。
“如果你要继续这么带流浪汉来这里，我们或许得多养一些鸟了。”詹姆斯·拉姆斯登端坐的着，不时望望窗外的天气。残破的夕阳还没落下，在地平线的边缘散发着辉光。斜射的阳光刚好避让开了天空密布的黑云，好像是一个充满狂想和意外的幻境。帝都屹立的楼阁印出红光，远比天上黑漆漆的乌云鲜亮。着让詹姆斯感觉不太好，没准坏消息会随着阴云而至。不知道是不是因为史前大洪水的缘故，人们都不怎么喜欢这种压抑的天气。喜欢这种天气的人，别人也不会怎么喜欢他。
“我们可以多搭一些鸟舍，养些鹰隼？”山姆说：“它们是打猎时候的好帮手。”
山姆把三兄弟安置在了下人之中，每天不用伺候王公贵人，只需要喂喂白金堡里的鸟就会，自然工钱也会低不少。
“专司喂鸟的事宜？”詹姆斯感到好笑，“我想会有些其他下人嫉妒的。”
山姆嘲笑道：“没人会嫉妒的，王宫里不是马塞勒斯的间谍，就是别人的间谍。”
“言之有理。”
“约翰尼·佩恩，我逮捕他了。而且计划尽快把他处死。”山姆冷冰冰的说。
“咳……”詹姆斯叹气出了声，说：“你意识到，约翰尼是一个信号了吧？”
“是的。”山姆说：“约翰尼是唯一留下污点记录的司法人员，这是乞丐王发出的开战邀请，而且我接下它了。”
“所以就会有一场战争了？”詹姆斯道。
“不，恐怕这已经是一场战争了。”山姆说：“约翰尼……他不愿意讲出任何事情。”
“为什么他要这么做？既然他是可以被牺牲的替罪羊，又有什么理由隐瞒把自己送上刑场的人呢？”
“有人威胁他？”山姆道：“我听说他和他父亲关系很密切，特别是近年。约翰尼几乎每天都去造访他父亲，没有社交宴会，没有赛马打猎。”
“也许是他自己原因这么做。”詹姆斯猜测道：“也许他欠了乞丐王一个大人情，甚至自己都感觉到内疚。”
“大到让他可以心甘情愿的忍受严刑拷打？”山姆道：“他知道布莱克大人精通刑法，很少有人能在他面前保持沉默。即便真的可以，你的朋友塞缪尔大人也可以掏空他的心思不是吗？”
“也许他不用忍受严刑拷打？”詹姆斯说：“有人回去给他‘善后’……”
“该死……”山姆沉默了下来，“我得亲自去看看约翰尼的情况。”他说。
说到这，大门被粗鲁的推开。只见保罗·赫拉斯慌张道：“山姆大人！约翰尼……被人谋杀了。”
“我希望你不要认为我是一个乌鸦嘴。”詹姆斯说。
同时保罗也注意到山姆正在会客，道歉道：“对不起大人，我不知道你有客人在。”
“别管什么客人了。”山姆责备道：“到底发生什么事情？”
“大人，我仅仅离开牢房不过十分钟，谋杀也许就发生在我脚下一堵墙的后面。”保罗说：“守卫跑来向往通知，约翰尼在囚室里被人谋杀，喉咙被彻底割开，咽气很快。”
“对他来说是好事不是吗？”詹姆斯道。
“我已经拘禁了通报我这个消息的守卫了。”保罗说。
“白金堡里的守卫都是枕戈亲卫队的，看来我们费心思寻求到的帮助也只是纸老虎而已。”山姆诅咒道：“他/妈/的，到底有多少人被那个乞丐王收买了？”
“我们还不知道呢？”詹姆斯说：“凶手或许不是亲卫队的人，通报消息的守卫或许是无辜的。”
“别太乐观，因为现实从来不乐观。”山姆说着攥紧了拳头，“再者说了……没人是无辜的。”
“你要去审问他吗？”詹姆斯问。
“这事可以搁着，我们现在在打仗先生们。”山姆很是坚决，“约翰尼·佩恩，我想要他全部的信息。特别是他早年的历史，查查他的家产，看看有没有途径可以解释这些钱的来源。如果有，顺藤摸瓜办掉他的漂白粉。如果没有，拘捕他的遗产继承人，我们必须得从他身上找出线索。”
“这不可能……”詹姆斯说：“约翰尼是一个信使，现在他完成了自己的使命，不会有更多的事情让你去查到了。一半以上的法官都被收买，城市守卫和黑道同流合污。法律所仰仗的执行者被架空，这让你又聋又瞎，甚至手里的剑都是锈蚀不堪的。司法机器华丽的外表下，其功用还不如清理旱厕的铲子。”
“不是的，我的大人。”山姆说：“为了防止法律的执行者被架空，所以我们才制定了法律。即便是所有的执法人员被贿赂，但他们的职责依然是维护法律。这是无言的责任，不可违背的铁律。制度永远比人可靠……”山姆转头对保罗说：“听好了。”他重重的说出这话，让保罗感觉有些紧张。“贪污受贿，滥用职权，把你能想到的所有名字列出来。”
“所有名字？大人？”保罗诧异的问。
“是的，保罗先生。所有的，不管有几十个、几百个、还是上千个。”山姆说：“我要让他们统统蹲大牢。”
“你打算用什么理由起诉他们呢？”詹姆斯感觉这是一场赌气的行为。
“我们可以说，这些是约翰尼死前坦白的口供！”保罗惊喜道，热情一下高涨了不少。他已经在想象自己是怎么回到家里，抄起笔和纸把堆积在心头的名字和罪名记录下来了。
“知道了还不快去办。”山姆一催才把保罗从白日梦里惊醒，满面红光的窜出去，甚至忘记给两位大人打招呼。
詹姆斯依然非常现实，“口供并不能作为定罪的依据。”
“我知道。”山姆给詹姆斯和自己倒了两杯红酒，“但这是一个开始。”
詹姆斯苦笑着端起酒杯，“但愿吧。”
“大人物可以想法脱罪，小角色只能听天由命。”山姆说：“这也给我一个查他们家底的理由。”
“这的确是一个开始，但我感觉不会有什么好结局。”詹姆斯并没有多少激情，“帮个小忙吧。”詹姆斯自嘲道：“如果事情急转直下，请告诉他们我和这一切一点关系都没有。”
山姆笑着饮尽了一杯酒。
“想得美……”