颜北对春菊的话一时间无法回答。他的目光不由自主地追随着那道倩影，目光中含着不易觉察的温柔。
想跟随公主一辈子吗？应该是想的吧。然而颜北苦笑，这哪里是他能决定的呢。他只是个侍卫，还是个没落的家族里送进宫指望着他接济家族的，一直留在公主身边并不是家人想要的结果。何况，公主迟早会出嫁，那个时候的他又该何去何从？
看着春菊那双炽热的眼睛，他的双眼黯淡了下来。春菊这样能跟随主子一辈子的真好，能大声说出喜欢主子真好，他只能把所有感情压抑住，在那道身影的背后默默地注视着守护着，能做到这样就已经是前世修来的福气了。他弄丢了公主，以为这次定然性命不保，就算不死也要废掉一身武艺，谁知道什么事都没有，他还是公主的侍卫，她在大梁最信任的人。
公主……秀安公主……
颜北咀嚼着秀安公主的名字，一遍又一遍，好似这是一首动人的诗章，怎么念也念不够。
秀安，秀安……
他的心里又是柔软又是疼痛。一辈子守护公主，多么美好的愿望，然而他这样的人可以期待吗？这一刻，他有些愤恨起提起这个话题的春菊了，原本还觉得她是个漂亮的姑娘，如今真是越看越可恶。
“只要公主愿意，我就一辈子守着她。”颜北最终缓缓说道。至于家族放在他身上的期许，在公主失踪的一瞬间就被他彻底抛在脑后了，他不能没有公主，除非公主亲口对他说不需要他了。不，即使公主不要他了，他也是会用自己的方式守着的吧。
“咦？阿北和你的丫鬟也能聊得起来呢。”秀安公主无意中发现那边正在交谈的颜北和春菊，鼓着脸说道。
墨卿砚眼里带着取笑：“好浓的醋味。”
“什么呀！”明知道墨卿砚在说什么，秀安公主只当没听懂。
墨卿砚摇着头，笑意更明显了。
因为秀安公主也自告奋勇参与了击鞠的比赛，墨卿砚甘愿留下来对她进行指点。就算她本人不能实际操作，有春菊的配合指导秀安公主真是足够了。蒋清自然也是加入了的，看到墨卿砚时候总有些别扭，她会不由自主想到家里那个笑容变淡沉默变多了的二哥，就会有些心酸。在蒋清眼里，那个人人避而远之的苏大少哪有蒋浩来得好呢。
缺的那个人至今还是没有人愿意补上去，蒋清这边始终是四个人在练习。让人意外的是这次刘荷与刘杏竟然也参与了，与蒋清等人是对立的一方。
“那对姐妹后来苦练马术，如今已经是不错的好手了。”蒋清指着马场另一边的刘荷与刘杏说道。
墨卿砚了然地点头，从前她就不止一次见过刘家姐妹马场练马，有时候还会向元娘请教。她们要的并不是会骑马，这大多数闺秀都会，她们要的是精通马术，就如同元娘和墨卿砚这样。
这样做有意义吗？曾经有其他闺秀问过两人。她们只是擦了擦自己的汗，露出意味深长的笑容。
有意义吗？现在看来是有意义了，这个被皇家大为推崇的马球让她们有了亮相的机会，尤其对于刘荷来说更是意义深重。连皇后和嫔妃都能下场玩乐的项目，她一个准太子妃又有什么立场说不呢？在比赛里一鸣惊人，能讨好皇家，博圣人开心，何乐不为？
眼看着刘荷一杆一球都打得极为认真，向来逼迫自己刻苦的墨卿砚也是要肃然起敬的。她的拼搏只在武艺一道上，然而刘荷样样精通，光是这点就足够让人佩服，被太子亲自选定为太子妃不是没有道理。这样一个坚毅又端庄大气的女子，同是身为女子都不会讨厌的。而白宜妍虽然也是出了名的才女，但在性情上还是要输刘荷不少。
“刘姐姐真是拼命，看得我都手痒痒了。”她友好地走到刘荷跟前。
刘荷对她微微一笑：“哪里的话，和你比起来这点技术不过雕虫小技。”
“刘姐姐何必妄自菲薄？这样的技术，怕是表妹她们得甘拜下风了。”蒋清这头说起来也就蒋清一人技艺精湛，其余三个都是新手，何况还缺了个人，墨卿砚可不会觉得这头能赢过刘荷她们。
“手怎么样？”刘荷指着墨卿砚的手，“看你能自己活动，应该恢复得不错。”
墨卿砚对刘荷多看了两眼，这样不会小心翼翼而是神态自然地与她谈起双手的人，刘荷真的是第一个。不知道为什么，她觉得心理放松了不少。
“不算太好，不过日常生活没什么问题了，就是可惜不能在后天的比赛上与你一战。”
“总会有机会的。”刘荷笑。
墨卿砚用目光询问，不过很快就自己想通了。都是嫁入皇家，苏君慎和太子关系一向很好，两人能见面的机会多着呢。何况皇家既然爱击鞠，今后定然也少不了比赛，只要能治好，总有她上场的那天。
想到这里，墨卿砚有些感动了，刘荷这是笃定了她一定能治好呢。
“是啊，总会有机会的。”她回笑。
太子妃选了这样的一个人，也算是国民之福吧？墨卿砚想。
当天回到府里，她意外发现元娘早早就回了府，正一个人坐在天井边生着闷气。
“大姐这是怎么了？”墨卿砚坐到元娘身边。
元娘看到墨卿砚来了，只是在长凳上让了点位置，复又低下了头，显然心情不太好。
墨卿砚又把询问的目光投向元娘的丫鬟们。只见她们互相推搡了一番，终于还是有嘴快的没忍住，叽里呱啦地把事情全倒了出来。墨卿砚听完恍然，随后又开始头疼，两个阎王撞一起，这可怎么得了。
说起来也是元娘自己没小心，骑马撞了人。本来以元娘的身份地位这事要私了也简单，然而偏偏她撞的人也是个不能惹的。这人是花祯身边的随从，被元娘撞翻在地时手里正抱着花祯新买的球杆，结果被元娘的马一脚踩断，新东西立刻成了废物。
随从哪管元娘是什么人，踩坏了主子新买的宝贝当然对着元娘破口大骂，引来了正在店里选其他东西的花祯。
“原来是墨大小姐。”花祯眯起了眼。
元娘只觉得今日出门不顺，竟然惹了这个京城一霸，再看那被可怜巴巴丢在一边的球杆，更是觉得脑壳发疼。那样精贵的东西，她恐怕是赔不起的吧。
“这样精贵的一根杆子，怕是墨大小姐赔不起的吧？”也不知道花祯用了什么道法，竟然能猜中元娘的心思。
见元娘尴尬地立在原地，花祯明知道元娘只要回头问蒋氏要钱，自然还是赔得起的，然而也不知是发了什么神经，他竟然用接下来的话粉碎了元娘原本存着的那点内疚。
“跪下来对我学一声狗叫，这事就算是了了。”花祯说。
墨卿砚听了直扶额，这话怎么听着那么耳熟呢？她记得那年和蒋清在玉冰县主的生辰宴上似乎也被花祯这样戏弄过。
“大姐一定揍他了。”墨卿砚忽然觉得花祯有些可怜，她未必打得过花祯，但是元娘说不定可以。
“两人是打起来了，差点砸了半条街。”想到当时的情形，丫鬟们心有余悸，那样骄傲的元娘怎么会容许花祯这般侮辱她。
“后来呢？”墨卿砚急着想知道结果。
丫鬟们说：“没分出胜负，说是要在麓久书院的比赛里一分胜负呢。”
“比赛？难道是说击鞠？”她并不记得男子与女子之间还有比试。
“花四少说了，从前没有，但是现在有了。”
何等嚣张，竟连比赛规矩都能被他左右。墨卿砚敢肯定，男女之间的对抗一出，从前对比赛漠不关心的人都会瞧上两眼了。虽说都在同一个书院念学，但两边并不在同一个院子，彼此大多都守着礼节不会越线，能交流的机会也没有想象的那么多。这次比赛，或许正是两边拉近距离的好机会。墨卿砚的心思已经不在比赛本身了，她突然觉得自己或许能借着这个机会好好看看这群学子中是否有适合元娘和蒋清的男子，家有一对不愿出嫁的姐妹，墨卿砚也是头疼。
“大姐要参加吗？表妹那边还缺一个人，大姐正好可以补上。”墨卿砚积极地说。
“好。”元娘点了下头，又闭口不言了。
能拉到元娘加入，蒋清几个都很高兴，虽然元娘已经入了红英，但人还是麓久书院的学生，就算是红英队也不会强行阻止元娘来参与这样的比赛。时间仅仅剩下一天，元娘需要带着这样一个不成熟的队伍取得女子这边的胜利才能与男子那边汇合。
比赛前一天晚上，墨卿砚和元娘挑灯夜战，直至后半夜才商量出最好的阵容来。
“只能靠明日上午磨合一下了。”元娘遗憾自己没能早点加入。
“也只能这样了。”墨卿砚点头，“好在你和表妹之间的默契不错，她能帮你省不少事。”
“如果你也在，就好了。”
墨卿砚顿住，随后遗憾地摊摊手：“总有那个机会的。”
然而她万万没想到机会会来得这么快。