作坊的管事房在进大门大道左手的一大片建筑居中的位置，各个房舍、院子的过道之间，来来去去的都是男性的仆从、杂役。
刘妈妈领着冬儿，目不斜视的从容穿行。在中间的一个宽大院子的正房堂屋找到胡掌事，说明了情况。
胡掌事听了，也没多说什么，直接问冬儿：“染坊这里有现成的文书，你要不要找个信得过的人看看。然后再画押？要是不看就签了，事后反悔我们染坊可不依。”
冬儿有些心虚的说：“我自己看看成吗？”
胡掌事和刘妈妈都有些吃惊，胡掌事问：“你念过书？”
冬儿忙摇头道：“没，我哥哥认字的时候，我也跟着学了些，略认得几个。”
胡掌事狐疑的看了看他，冲着外面叫道：“小四，拿两份一年的试用文书来。”
冬儿怀里揣着留给自己的那份文书回到漂洗院子。院里的女孩子已经走了一部分。桂枝、春雨守着三人的行李等着，见她回来，急急的迎上来，问出了什么事情。
冬儿踌躇片刻，说道：“管事的刘妈妈，问我愿不愿意继续留在洗染作坊试试，看能不能做别的活儿。”说着，有些担心的看向桂枝。
桂枝真的怔住了，脸上羡慕、悲伤、失落诸多表情混合起来，眼眶有些发红。
春雨轻轻碰了碰她：“你这是干什么？冬儿能留下是不错，可是小小年纪，长久的离开家在外面做活，也很辛苦。”
桂枝有些哽咽的说：“我只是羡慕冬儿。”
冬儿拍拍她，背起行李说：“咱走吧。有话路上说。”
春雨诧异的问：“你不是要留下吗？背行李干嘛？”
冬儿边走边说：“再做，也不是漂洗的活计了。所以，可能也不在这个院子里做事。人家说，漂洗布匹是力气活儿，咱们这样的女孩子做不了。说是让我学学别的活儿，能做了才留下，做不了也得走人。”
桂枝这时的心情平复了一些，意兴阑珊的说：“你那么聪明、能干，一定能做的好。”
冬儿沉默了好一会儿，才说道：“天底下没有多少笨人，桂枝你也不笨，只是看你用没用心，把心用在哪里。”
桂枝闷闷的回应道：“我看你天生就比我聪明、会干活儿。”
那是我多受了十几年的系统教育、还积累了近十年的职场打拼经验。感受过天南地北的环境，经历过形形色色的人事。要是有了这些打底，还比不过你一个平平常常、没受过一天正经教育的贫家女，那自己也不用活了。
心里这么想着，冬儿嘴里却说道：“那是你没把你的心思用在最需要的地方。你要是每天只想着你娘什么时候回来，你娘会不会不高兴，你娘要是打你你要怎么跑。桂枝，你要是每天只想着这些，你这辈子就只能想这些了。等你嫁了人，你就会整日想着婆婆会不会不高兴，男人会不会不高兴。要是运气好，遇到个懦弱的婆家，你可能就会像你娘一样，再过一遍你娘那样的日子。”
桂枝、春雨听着冬儿这样一个小姑娘，毫无顾忌的说着婆家、男人这样的话，不禁目瞪口呆。
冬儿见两人被惊吓到的样子，面无表情的继续说：“在你看来，你娘厉害得很。你娘这么厉害，你觉得你娘的日子过的好吗？不好吧。你娘也是因为没用心，居家过日子没用心，带孩子没用心。所以，你爹的活计不错，家里孩子也不多，你家的日子却不如翠英家，靠着她爹给人扛活儿过的好。你娘打了你和弟妹就高兴了吗？也没有吧。”
冬儿认真的看着桂枝：“把心用在关键的地方，去争取你的好日子。”
桂枝苦着脸说：“我哪里知道关键的地方在哪里。”
冬儿：“比如说咱们去砍柴。在去城外的路上，你就应该想好去哪里砍柴。到了地方，看好一丛灌木，不乱砍，找到最容易下手的主要枝干再砍，就又省力，又出活儿。再比如说，你娘打你就是因为能打得顺心顺手，你想想怎样能让她打了你后，不顺心、不顺手，可能你娘就不会打你了。一件事情没做好、没做成，事后想清楚毛病出在哪里，下次你就不会犯同样的错。慢慢的你就是一个聪明人了。”
漂洗业稀稀拉拉的归家大军，零零落落的一路走进城，冬儿说的口干舌燥、两腿发软。好在效果不错，桂枝能听进去话，失落、沉闷的心情也好了很多。
冬儿还拉着两人去了买纸的那个铺子，死磨硬泡的，用二百七十文半买半抢了一支毛笔，顶着掌柜看着那支笔依依不舍的眼神，出了铺子回家。
果然，冬儿一说染坊愿意继续雇用自己做事，杨秀庭和郑氏齐齐出声反对。
冬儿做出一脸的无辜、无措：“这不是挺好的事情嘛，漂洗房其它人想留下，人家还不要呢。我觉得这么好的事情，打着灯笼都难找，立时就把雇用文书签了。”
说着，从怀里拿出自己的那份试用文书的副本。
杨秀庭拿过文书，其实就是一页纸，翻过来、调过去的看了老半天，才放在炕桌上，说：“这个不能作数，你一个孩子，又是个女娃，签的什么文书？咱明天去和他们说，你一个女孩子，当时没想好。回家里和父母合计了，觉得不妥，不做了。”
冬儿为难道：“当时人家再三说不能反悔，让我回来商量一下，我怕这个活计被别人占先了，执意要求马上签的。”
郑氏恨铁不成钢的用手指点着冬儿：“你，你这个丫头。我就知道不能把你放出去，一放出去就野了。看看，这么大的事情，都不和家里人商量，自己一个人就做主了。你二哥比你大，还是男孩子，又是那么好的差事，都是回来和家里人说妥当了，才去给人家回话，才签的文书。”
那是因为能说妥当，自己这事情摆明了说不妥，还说什么。冬儿低着头没做声，反正雇用文书是签过了，爱咋地咋地吧。
豆豆小声问她：“姐，你也找到差事了？女娃也能出去找差事吗？”
这句话说的，杨秀庭和郑氏的脸色更不好看了。
冬儿瞪了豆豆一眼，这个唯恐天下不乱的小鬼头，挣了钱不给你买好吃的就对了。
豆豆把父母姐姐挨个看了一遍，不明所以，委屈的往后缩了缩。
杨秀庭阴着脸，把冬儿拿回来的文书收起来，说是等二黑回来看看再说。
冬儿心里也一松，二黑在衙门进出，在家里也有了相当的话语权，他回来肯定向着自己。有了二黑帮忙说项，这个事情就更没问题了。