留连堂之外，一位黑发黑须的老人，乘了轮椅，率领阖府男丁出门迎接，一见叶行远下轿子，便拱手笑道：“早就听说叶大人一表人才，今日一见果然是名不虚传，何其有幸，可见状元公一面。老夫沈黄芪，见过府尊大人。”
叶行远坦然受了一礼，又还礼道：“下官见过老大人。”
对方还有户部侍郎的虚衔，单论品级，沈黄芪还在叶行远之上，这一礼是疏忽不得的。
“怎敢当大人之礼？”虽然是名声赫赫的沈家家主，沈黄芪看上去倒并不强势——不过叶行远记得房千户说过他老奸巨猾，连锦衣卫千户都上了他的恶当，或许便是因为他这种表面功夫。
沈黄芪迎了叶行远进门，穿过一片桂花树丛，只觉得甜蜜幽香袭人，叶行远大为赞赏，又见这些桂树都甚为低矮，品种与中原不同，便笑问道：“留连堂好大名声，不过倒是与江南的园子不同。”
轩辕世界的江南园林，叶行远没怎么逛过，但审美趣向与他所知的园林并没有什么不同，都是讲究清、幽、变，在有限的空间中创造出更多层次的景观，因此都是曲径通幽，曲曲折折。
但留连堂的风格就不一样，进门便是直路，只觉得清爽简洁。
沈黄芪笑道：“府尊大人好眼力，这园子虽是前朝王府，不过我家买下之后，特意请海外扶余岛人重修，风格便接近海族之意，不值一哂。”
果然你们沈家在海外待的久了，审美风格也更接近于妖蛮，叶行远不动声色，只点头称赞而已。
丫环送上茶水，第一杯只是漱口的，叶行远见有人捧着痰盂来，便知其所以然，这才没有露丑，学着沈黄芪漱了口。又有人送上茶，香气袭人，这茶方是喝的茶。
这茶叶行远倒喝过一次，乃是裂天山绝壁所产的清雪茶，一口喝下去让人心旷神怡，通体舒泰，显见还是茶叶中的上品。叶行远笑道：“许久没有这清雪，果然是妙绝。”
他上一回喝还是在江州知府公子招待，当官数年，叶行远也没追求口腹之欲。这种好东西都得别人请才能尝试。
沈黄芪见他喝的出茶的品种，也不以为意，便笑道：“这与普通的清雪又有不同，乃是裂天山上千年茶树之叶，老夫今年还有半斤，大人既然喜欢，待会儿就让人送到府衙。”
乖乖，这千年茶树的清雪，比普通清雪又贵上百倍。叶行远记得这得上千两银子了。老头子随手送人，自己可以不能受贿。
叶行远便正色道：“在下粗茶淡水，也是一样。老大人方能体会其中妙处，还是老大人自己先留着吧。”
糖衣炮弹的腐蚀，肯定是沈家对付江南官员的第一步，叶行远受到这样的待遇也理所当然。
沈黄芪嘿然一笑，也没有强塞，只聊些风花雪月之士，又不着痕迹的恭维了叶行远的诗词几句。两人虽然各怀心思，但都不肯进入正题，说话兜兜转转，听得欧阳紫玉气闷。
不过叶行远交待过她，今日不能乱说乱动——叶行远官威渐盛，大小姐也不敢违拗，她便闷着吃茶点，秋风扫落叶一般吃了大半盘，丫头们都在远处失笑。
沈黄芪看天色差不多，便不动声色的宣布开席，叶行远看席中多有海鲜，还有许多生食之物，这也更近似于海外妖蛮的口味。固然沈黄芪可能是想让他尝个鲜，但从细节上也可以看出沈家与以往多有不同。
叶行远只让服侍的丫环掰了半只螃蟹，蘸了醋用了些，又喝了几杯黄酒，对着席面上的珍馐美味，并没有太大的兴趣。
今日面对着老狐狸，哪有心情吃喝？
沈黄芪见他如此，倒也颇为赞许，笑着起了个话题道：“大人学富五车，不但才华过人，更有经世致用的大学问。两年前我曾前往琼关，看大人所创的特区风貌，果然是戈壁变坐繁华大都市，实在令人赞叹。”
这几年叶行远都没机会再去琼关，不过一直站着琼关特区转运使的姜克清却不停有消息传给他。如今的琼关可是一年一个样，三年大变样，城市面积不断扩大，高楼平地而起，若论繁华，便是京师、兴州也不逊色。
没想到沈黄芪居然也去过琼关，听说脚上受过伤，居然还千里跋涉，这让叶行远更是在意。便笑道：“不过是偶然所得，没什么了不起，如今也是亏得姜大人努力，才有一点起色。倒是累得老大人万里跋涉。”
他目光不自觉的落在沈黄芪膝盖上，沈黄芪漫不经心道：“当日与妖寇在海上交战，老夫膝盖中了一箭，这才不得不辞官归乡。不过这几年来将养得好，也能慢慢行走，并无大碍了。
倒是那琼关有种种妙策，真是百闻不如一见，不虚此行。不知大人在兴州，可有大展宏图之念？”
叶行远注意到沈黄芪脸上居然有期盼的神情，仔细一想也明白了。对方掌控海上，若是兴州能像琼关一样变成特区，他所获之利，何止百倍？利令智昏，所以即使是老狐狸，也忍不住要来找他商量。
特区肯定是要做的，但那是以后的事，岂能白白便宜了们这些蛀虫？叶行远心中不屑，便笑道：“兴州情况与琼关又有不同，琼关地处边陲，一无所有，民不聊生。所为穷则变，变则通，这才有了特区的念头。
而兴州巨富，又久在圣人教诲之下，人心不同，各处关系也难以理顺。要想与琼关一样，只怕还要徐徐图之才是，不可操之过急。”
沈黄芪略感失望，喝了口酒，淡淡道：“大人所言也有道理。”
叶行远趁他打开了话匣子，便又问道：“听闻沈家有海贸之利，富可敌国，这海外贸易，当真能这么赚钱么？”
他当然知道海外贸易是赚钱的，中原的丝绸、茶叶、瓷器，运到蛮人处就能十倍百倍的价格，而蛮人那些三钱不值两钱的小玩意儿，在国内也算是奇珍异宝，可以卖出天价。
这就是地区差异造成贸易空间，在这种半封闭的世界，谁掌控了海外贸易，谁就有了最大的财源。
叶行远在虚拟推衍世界之中，想要发展经济，改变民生，所选的路往往也都是通过海外贸易来积蓄本钱——这事儿他已经干过好几回了，几乎可以说是驾轻就熟。
他问沈黄芪，本意也不过试探而已。
沈黄芪不上钩，笑道：“沈家虽然也做些小生意，但更多是耕读传家，求圣人之道。大人若要问海贸之道，还得找云翼那位老先生，他们云家有数十艘商船，远行海外，获利甚丰。
他顿了一顿，又补充道：“不过也并没有传说中那般邪乎。”
大概觉得把黑锅都砸在盟友身上不合适，沈黄芪又画蛇添足的补充了一句。
叶行远要是初来乍到，说不定还要真被这老狐狸给蒙混了过去，但现在怎么会上当。云家的舰队商船在明处，沈家的舰队却在暗处，据说规模更胜云家十倍，这可差的远了。
只可惜由于圣人神通的压制，现在海外蛮人的科技水平，似乎还远远不如叶行远在颜无邪死后世界所见，否则的话，就凭着叶行远脑中记下来的那些战舰图纸，便可纵横海外，一举用铁甲舰教这些原始的海盗做人。
现在他没有能力正面硬刚，只能想办法斗智。
叶行远又试探道：“老大人谦虚了，听说沈家能从海外购得各种奇珍异宝，便连朝中各位大人，乃至于皇上都是甚为心仪。”
沈黄芪定定的看着他，突然笑道：“莫非是房千户见过大人么？”
他虽然是疑问，但语气却很笃定。叶行远知道此事瞒不过他，便点头道：“房千户正好路过兴州，与下官提过几句。”
沈黄芪面色如常，缓缓道：“既然大人是知情者，那我也不必兜兜转转，便打开天窗说亮话。房千户从沈家购得之物，又遭劫掠，此事可与沈家无关。咱们是正经做生意的，何必又做这等下作事？
若说海外奇物，沈家确实也有些渠道，大人若是有兴趣，也可一观。”
他轻轻一拍手，一个彩衣丫环捧着红布蒙起的匣子，送到叶行远面前，揭开红布，却见一个琉璃晶莹人像，正有偏偏起舞之资。
“这东西可自舞自唱，大人见多识广，但也未必见过吧？”沈黄芪甚为自得，命那丫环转动拧紧发条，果然见那琉璃人像缓缓转动起舞，发出叮叮咚咚的乐声。
欧阳紫玉大为好奇，瞪大了眼睛，不明所以。
叶行远微微一哂，这不就是个八音盒嘛？想欺负本官没见识？他淡然道：“如今蛮人的技艺，倒真是巧夺天工，以齿轮带动拨片，发出音乐，也算是奇思妙想。”
沈黄芪原本打算献宝，不想叶行远一眼看出其中奥妙，不免尴尬，干笑道：“倒是忘了，大人有一双明察秋毫之眼，这种小玩意儿哪里能瞒得过你？”
其实明察秋毫神通用在此处并不是适合，大部分的地方官员也看不出奥妙所在。奈何叶行远就是比你们多几千年的见识，所为人比人，气死人。
叶行远笑道：“在下也只是侥幸看出来，这种物件，蛮人制作不费什么材料，但拿到中原，至少也能卖上数百两银子。老大人还说海贸不赚钱，沈家不赚钱？”
物以稀为贵，这种八音盒按材料来算，充其量几两银子，卖给喜欢新鲜的中原土豪，没个几百两上千两怎么会出手？这就是海贸之利了。
沈黄芪赞叹道：“大人果然无所不知，原本老夫想借花献佛，将这小玩意儿送给大人，如今被大人揭破，未免就有些送不出手了。待会儿我一并让人送去府衙，就给欧阳小姐玩儿吧。”
他虽然一直在与叶行远说话，但也注意道了欧阳紫玉的神色，这才叫是明察秋毫。
叶行远心中更是警惕。