门上的平安和小路子给锦书打千儿，“哟，咱们锦姑姑回来了！”
锦书浅浅一笑，“嗳，回来了。”
小路子眯缝着小眼睛一通扫视，“才歇了两三天，都好利索了？要我说该多躺两天才好。”
锦书提了袍子跨过门槛，边走边道，“我闲不住，躺多了连骨头都散了，还是早点儿上差的好。”
这时已是巳时末，交午时的时候，太皇太后早用过了膳。按着宫廷的规矩，午时是必须午睡的，这叫得天地阴阳正气，是保证长寿健康、精神畅旺的头一条。各宫主子、小主，个个都要照祖宗家法办，晚上不许贪玩熬夜不睡觉，更不许早晨睡懒觉赖床，宫里几万的人口都要严格遵守，老祖宗是表率，上行下效，她尤其注意这一点。
锦书赶在太皇太后上床午睡前进暖阁里，平常请安不需要行稽首礼，只有几日不见或是大病初愈见驾才要行大礼。太皇太后正坐在梳妆台前，让梳头太监卸了头上的钿子和燕尾准备歇觉，从镜子里看见她进来，远远跪下趴着磕头，声音金石一般的清脆，“老祖宗，奴才回来了，给老祖宗见礼？”
太皇太后撂下手里的通草转过身来，和蔼道，“行了，别跪着，委屈了屁股又要委屈膝盖，那怎么好！”
殿里人听太皇太后说得诙谐，都噗地一声笑出来。大梅离她最近，忙弯腰扶她，凑趣儿道，“老祖宗都叫起来了，快谢恩吧，回头叫咱们看看屁股伤得怎么样了。”
大家在慈宁宫里说话，只要无伤大雅，都敞开了随便说，也没个忌讳。梳头刘虽不是外人，可就算净了身也是个男的，当着男人的面屁股长屁股短的，多让人尴尬别扭啊！锦书窘迫得红了脸。
太皇太后笑吟吟道，“好丫头，别搭理她，咱们不叫她们看，只给我一个人瞧。”
锦书知道她开玩笑，再扭捏就是不识抬举了，这不过是顺嘴逗闷子的话，她哪里会真看！屁股上又没有乾坤，谁稀罕瞧！瞧了还要长针眼，多不值啊！锦书应道，“老祖宗要瞧，做奴才的没有不遵命的，只是难为它，竟还有这样的福分呢！”
入画掩着嘴笑得欢快，“果然脸盘儿大，老祖宗都抬举着。”
锦书跺脚嗔起来，满脸的娇憨之态，倚着太皇太后道，“老祖宗，您瞧她！我不依！”
太皇太后实在的喜欢她贴心儿的样子，要是养不熟似的远着，她还真是不待见，如今她这个模样儿，一点儿也不生分，真像透了敦敬皇贵妃在世时的做派，叫她从哪里厌恶起来呢！她伸手摸了摸她长长的大辫子，安抚道，“那些个蹄子愈发纵得没边了，这还了得！过会子叫她们给你敬茶赔罪。”
锦书含笑应了，太皇太后又问，“可大安了吗？”
锦书道，“老祖宗放心，奴才结实着呢，挨两下子隔天就能好。”
太皇太后心里说不出的滋味来，可怜见儿的，金枝玉叶的身子，却有比黄连还苦的命。明治皇帝儿子多，只得了这么一个女儿，江山在手时疼得什么似的，要星星不敢给月亮。如今呢？堂堂的帝姬沦落到做侍女，挨板子，主子还给小鞋穿，这孩子怎么不让人心疼？换了是自己的孙女儿，不得叫她痛断肝肠么！
太皇太后点了点头，“好孩子，这趟受了莫大的委屈，我心里都知道，你在我身边呆着，往后自然补偿你。”
锦书眼里含着泪，连忙低头道，“奴才能侍候老祖宗，就是天大的造化了。老祖宗是大佛，奴才就是个小沙弥，天天的在您脚底下，跟着念念经，学学佛道，我也能修出半个仙身来呢！奴才谢老祖宗都来不及，什么委屈不委屈的！就是把奴才磨成了粉，也不足以报答老祖宗的大恩大德。”
太皇太后听了这好大一通，越发的撞到心坎上来，对塔嬷嬷道，“你瞧这小嘴儿体人意儿的，往我腔子里头倒蜜呢！”又对锦书道，“着两天你先别值夜，等伤养透了再当差不迟。你去崔总管那里回明了，就说是我说的，眼下只管敬烟上的事儿，旁的打发别人做去吧。”?锦书抿嘴笑着福了福，“是。谢老祖宗体恤。时辰也到了，奴才伺候老祖宗歇着。”
说着扶太皇太后起身往拔步床前去，半跪下替她脱下鞋子，一眼看见她脚上还穿着她绣的袜子，便道，“如今天热起来了，奴才再拿白绫缎给您绣几双，要庄重又喜兴儿的，老祖宗喜欢什么样的花式？”
太皇太后被她看见了袜子有点不好意思，脸上装出平常的神色来，只道，“今儿好玩才拿出来穿上的，别费那功夫了，脚上的玩意儿何必较真。”
锦书给她掖好了被子，边摘幔子上的银帐钩边说，“再过几天就是花朝节了，花中以牡丹为贵，奴才绣丰台出的‘梨花雪’吧，应景儿，给老祖宗添个彩头。”
太皇太后瓮声瓮气的嗯了一声，想来心里是愿意的，不过放不下面子答应罢了。锦书淡淡一笑，轻手轻脚退到寝宫垂花门外。
太皇太后歇午觉不要人在跟前伺侯，大丫头们都回值房里去了，她招了个二等宫女在外头掐点儿，低声问，“回头叫人你知道怎么办吗？老祖宗房里一有响动就传我们，一短一长的击节，记住了？”
那宫女肃了肃道，“姑姑只管去歇着吧，我省得。”
锦书这才放了心，转身沿着廊子朝配殿里去，走了两步又驻足看，偏殿耳房前的一排爬藤月季长出了新叶子，在花架子上缠缠绵绵的伸展覆盖，那叶子是极嫩的，太阳低下一照就折出清晰的脉络来。
还有石榴树，祈人老家儿有讲究，先生、肥狗、胖丫头，那是摆阔气，壮门面的活物；死玩意儿就是天棚、鱼缸、石榴树。石榴树占了其中一份，但凡有脸子的大宅门，谁家院子里不种上两棵，那都不能叫大户！宫里也不例外，只是慈宁宫的比景仁宫的还要略高大一些，全是太皇太后悉心照料的缘故。
看了一会儿还惦记着回值房，转身朝配殿里去，一打膛帘子看见入画和绿芜她们正在准备花朝节要用的东西，桌上堆满了剪好的五色彩笺，大梅忙着在顶上钻小孔，又取红绳穿上，等过节那天好挂在花树上，这是民间的做法，叫赏红。
锦书靠前挨在大梅边上坐下，大梅转过脸来，笑道，“哟，大脸子卸差了？”
锦书攮了她一下，“别说了，我怪臊的！叫你们受累替我，我过意不去呢！”
入画说，“得了，一家人还说两家话？你踏踏实实的吧，谁计较这些个。”说着把手里的土剪子递给绿芜，“好姐姐，咱俩换换。这老家伙什太沉，绞起来费劲极了！”
绿芜把西洋小银剪和她换了，嘀咕道，“就你金贵！老家里不是都用这个吗？你仔细懒出病来！”
入画咭咭的笑，“以前眼皮子浅，就盯着脚下三分地儿了，如今不是在宫里时候长，不一样了嘛！”说完长叹一声，“往后放出去了，咱们也算是有脸的，见过大市面。”
锦书翻出块绫子绷上花绷，拿炭碳条在底子上描花样，大梅问，“绣袜子？给谁绣的？”
“你说给谁？”锦书颊上抿出两个梨窝来，“横竖不是给我自己。”
不是自己的，肯定是太皇太后的呗，别人也不敢劳动掌事姑姑不是！可大梅偏往歪了说，“太子爷也穿牡丹花的袜子？这么大个小伙子也爱花儿粉儿的？”
锦书啐道，“给你装个嚼子才好，不着调的！”
屋里的人都捂着嘴笑，锦书戚戚道，“我真是对不住苓子，她出去了，我和她也说不上话，这辈子十成是见不着了，我心里那么愧疚，真怕她记恨我。”
大家都沉寂下来，见她眼泪汪汪的，大梅说，“不会的，苓子什么人你不知道啊，再说她是虚惊一场，不是全须全尾的家去了吗！倒是你，挨了这两板子，差点把小命葬送喽……听说那东西是太子爷送你的？”
锦书点了点头，“我没想到会惹出这样的祸事来，知道的说我没算计，不知道的要说我拿太子爷的赏臭显摆呢！宫里人多嘴杂，背后指定要编排的，我怎么有脸走动啊！”
绿芜安慰道，“你别拿他们当回事就成了，这有什么！嚼舌头的都是眼热你的，这事换在别人身上可不是够得瑟的么！”
入画有慈宁宫最典型的脾气，说话和大梅子一样直截了当，她手里码着彩笺，嘴上还附议，“可不！太子是其次，说得最热闹的是万岁爷那头。咱们万岁爷是什么人啊？可不像那些个好色皇帝！他对宫女都远着，连正眼都不带瞧的。我听乾清宫当差的小姐妹说，不管是茶水上的还是司衾的，向来是肉皮儿都不让碰一下，有贴身的差使一概是太监服侍，规矩成那样世间难找，可对你就不同。”
锦书心跳漏了两拍，面红耳赤的说，“我有什么不一样的，你别瞎说！”
入画吊高了嗓门，“我瞎说？瞎说是‘这个’！”
大家看她比了个王八的手势出来都哄笑，“这蹄子疯了，哪里学来的痞气儿！告诉老祖宗去，叫她到园子里顶砖。”
“说正经的，破五那天万岁爷带你出去了？”入画小声的问。
锦书唬得脸色煞白，“你打哪儿听来的？”暗里思忖，皇帝不是不叫往外说的吗，谁走漏了风声？神武门上的护军？还是顺贞门上的太监？她瘟头瘟脑的傻瞪着桌上的笸箩，半天又补了一句，“老祖宗知道了吗？”
众人看她神情恍惚，便互换了个眼色。大梅道，“这事儿你得谢谢春荣，话到她这儿就打住了，崔总管也吩咐不叫往老祖宗耳朵里传，至于那些来请安的主子和小主们，往没往老祖宗跟前递话就不知道了，这几天都是春荣在里头伺候的。”
锦书哦了声，是福不是祸，是祸躲不过，该怎么就怎么吧！皮肉之苦也受过了，王保再让掌刑的多来两下子，气儿续不上，也就过去了。她倒用不着担心会活受罪，下回再犯在皇后手里，她肯定得下死手一气儿弄死她，不会叫她吊着口气等着谁来救了。