在风雨之中，一行人马，从开元城郊三十里外的小山村，又折向了西山。
在成落炎看来，此番西山之行，怕是有些小题大做。顺候莫非真想让自己大吃一惊么？这样的可能性，很小吧。
“侯爷到底卖的是什么关子，可否给我透个底？”成落炎随口问道。
“当然可以，这又不是什么秘密。”赵宗阳说道：“这次为了接待大周的使者，本侯从北大营中，讨要了一小营人马，整合了一下，称为卧龙营。”
“从北大营要的人马？”成落炎闻言，略一沉吟，轻轻摇了摇头：林战波的性格，自己很清楚，那是只能占便宜不能吃亏的主。你要从他手下要人，简直跟割他的肉没什么区别。
想都不用想，这卧龙营绝对是老弱病残拼凑而成的。
难道，这就是顺候要给自己的惊喜？太儿戏了吧！
“前一阵子，本侯把卧龙营的五百军士，以及我侯府里的一些侍卫，拉到西山去进行了一番特训，相信效果会不错。”赵宗阳自信满满地说道：“现在就去检阅一下特训的成果，应该会有一个惊喜。”
成落炎无语地摇了摇头：什么叫“相信效果会不错”？老弱病残拼凑的队伍，难道凭借区区几天的特训，就能脱胎换骨？简直是闻所未闻！
一路风雨，道路泥泞很不好走，一行人马磨磨蹭蹭了半日的功夫，才到了西山。
刚到山脚下，隔得远远，便猛然间传来一阵惊天动地的喊杀声，气势冲天。
成落炎心里一惊：这是一队老弱病残所能爆发出的气势？
虽然还没见到人影。但他行军打仗多年，单听声音。就能感觉到一只队伍在训练中所保持的状态。对于军队而言，最重要的就是一股子热血，一种一往无前的气势。
通常情况下，这种由老弱病残组成的队伍，士气都十分低落，因为这些人都知道自己的情况，看不到希望，自然就不会有太高的心气；当然，将军们也没对这些人抱什么指望，不闻不问。由此。就形成一个恶性循环。越来越差，很快便被淘汰。
“究竟是什么样的精神力量，让这些人爆发出如此的心气？”成落炎突然间来了精神，迫不及待地想要看一看，这究竟是怎样的一群人。难道说。林战波这次一反常态，没有给老弱病残，而是给了一队精兵？
“侯爷来了！”不知道是谁眼尖，吼了这么一声，顿时整个山脚下都爆发出一阵兴奋的欢呼声。
只不过，欢呼的同时，训练还在继续，没有任何一个人为此而停下来。
成落炎点了点头，由衷赞叹：令行禁止。此为强兵之道！这应该是一队精兵吧。
但是当他走近之后，却发现，这的确是一些缺胳膊断腿的士兵，但让人不解的是，他们的精神却出人意料的好，像是打了鸡血一般。
在自己的印象中。从来没见过这样的老弱病残！
训练还在继续着，成落炎是个中行家，一眼就能看出其中的强度，全是参照最精锐的队伍来制定的，甚至有过之而无不及。而从种种迹象来看，这种强度的训练，恐怕也不是一天两天了，就算是精兵，撑这么久，恐怕也有些吃不消了。
但这些老弱病残，却仍然在坚持，一个个不要命似的。很多人身上的伤痕，都是历历在目，而且是旧伤加新伤，其痛苦的程度，实在很难用语言来形容。
“成将军觉得本侯帐下的这些军士如何？”不知不觉中，赵宗阳对成落炎的称呼已经悄然发生了改变，不再是之前的老头子，而是成将军了。
成落炎自然是能体会到其中的分量。
“如果不是亲眼所见，我实在难以相信，一群已经残疾了士兵，居然还能焕发如此的勇气，有如此高昂的斗志。”成落炎看向赵宗阳的眼神中，也带上了一丝欣赏：“想不到侯爷在带兵方面，也有如此造诣，未必逊于我了。”
“这话就是捧杀了，我自己的斤两，自己心中清楚。”赵宗阳笑道：“其实成将军最想问的是，我是通过什么样的方法，激起他们的斗志的吧？”
成落炎点了点头。
“其实很简单，只要让他们看到希望。”赵宗阳云淡风轻地说道“简单？这也是我最疑惑的一点，像他们这样的情况，如何能看到希望？”成落炎疑惑地摇了摇头。
这时，士兵们的训练，总算是告了一个段落，很多人都累得瘫倒在地。如此高负荷的强度，的确是超出了他们的极限。
“禀告侯爷，这七天的特训，共计有六百零一人参加，其中有一百人在中途因为受伤而难以继续，另有一百人考核不合格，现在剩余的还有四百零一人。”负责此次特训的赵勋，赶紧迎上前来，毕恭毕敬地向赵宗阳汇报道。
赵宗阳点了点头，微笑着说道：“小勋你黑了不少，也壮了不少，这些日子，辛苦了吧。”
“为侯爷办事，永远都不辛苦！”赵勋心中有一种受宠若惊的感受。侯爷亲自嘘寒问暖，真是让人感动莫名……
“那现在就让本侯看看你们特训的成果吧。”赵宗阳的面色猛然间严肃起来，认真说道：“没有忘记我当初说的话吧？”
“侯爷的命令，绝对不敢忘。”赵勋拱手领命，然后转过身，对正七倒八歪在地上休整的众多士兵大声喝道：“拿出你们所有的实力来，在侯爷的见证下，进行最后的考核！”
疲惫不堪，伤痕累累的众人，闻言都挣扎着爬了起来。都到了这一步，没有人想放弃。
“最后的考核，很简单。也很艰难。接下来，我会把你们分成三个组。进行循环的战斗，每个组最终能坚持到最后的一百人，就可以留下来。”赵勋伸手比了一个三的手势，大声喝道：“三百人，这是侯爷七日前定下的人数，有人忘记没？”
“没忘！”齐吼吼的喊声震天。
“有人想退出没？”
没人回话。
“那好，最终的考核，开始！”
这四百遍体鳞伤，疲惫不堪的将士们，很快就被分成了三个组。在赵宗阳的注视下。拼命搏斗了起来，就像一批批饿极了的狼，面露着凶光，恨不得将眼前的猎物撕成碎片。
“这四百人，已经战胜了他们自己心中的自卑和怯懦。都是很优秀的军人。尤其对于有残疾的人而言，要达到这种气势，难于登天。说句实在话，我真的被震撼了！”成落炎旁观着这让人热血沸腾的一幕，轻声对赵宗阳说道：“要淘汰掉其中的一百人，是不是太残忍了？”
“我要纠正一点，这不是淘汰，是暂时不能进入而已，以后都还有机会。”赵宗阳认真地说道：“其实多一百人少一百人。并不会对我造成多大的负担，但我要带给所有人一个信念，自己想要的一切，都不能被动等待，都要靠自己去拼！”
“而且我还会告诉他们，这三百人。并不是最终的三百人，以后定期都有考核，能者上，不能者下，人员永远都会有流通。我要让他们有一种危机感，不能因一时得意而安于现状。”赵宗阳说道：“有竞争才有压力，有了压力才有进步，一旦没有了上下流通的机制，再强的队伍，也慢慢会变成死水一潭。不仅仅是军队，包括国家，一旦失去了上下流通，让下层的人永远没有了晋升的机会，这个国家就会变成一个大酱缸，慢慢腐化，看似繁花似锦，其实脆弱不堪。随时一个风吹草动，就可能轰然崩塌！”
成落炎眼中露出一抹惊讶的神色：“顺侯，你今年贵庚？”
“十八，下个月就要十九了。”赵宗阳说道。
“十八？我简直怀疑你是八十岁。”成落炎叹道：“长江后浪推前浪，看来我等已经老了，不太中用了。”
“将军谬赞了，我这只是纸上谈兵而已，打嘴仗可以，真要带兵，只怕是要累死三军。”赵宗阳笑道：“术业有专攻，这等专业的事情，还得仰仗将军，我就安安心心做一个夸夸其谈的门外汉好了。”
“那我冒昧的问一句，侯爷的术业又是什么？”成落炎问道：“是追求个人修炼的极致，还是追求世俗权力的极致？甚至是……两者合二为一！”
“都不是。”赵宗阳淡淡道：“我做了这么多，其实追求的只有一个目标，那就是求死。”
成落炎很是无语，这顺侯看起来挺正经的，冷不丁说一句笑话，真能吓死个人……
“侯爷，到了现在，你还没告诉我，你究竟是怎样让这些残疾的看到希望的？”
赵宗阳微笑，指着赵勋，对成落炎问道：“你觉得这个小孩子怎么样？”
“身材壮硕，目光如电，很有股子气势，是块好料子！”成落炎赞道：“以他的素质，即便是最精锐的队伍，应该也能进得去。”
“如果我告诉你，半个月之前，他瘦弱地一阵风都能吹倒，连最差的士兵都打不过，你会怎么想？”
“怎么可能？侯爷不要开玩笑。”
“侯爷不是开玩笑！”赵勋开口说道：“全是仗了侯爷的丹药，我才有今天；弟兄们拼命训练，只是因为侯爷许诺，前三百人，可以得到丹药。”
什么丹药，居然如此厉害！难怪这些人爆发出如此大的能量。
成落炎突然心中一动：老弱病残尚且如此效果显著；自己手下的将士们，原本就是最精锐的部队，只是这些年来荒废了，要是能有丹药的支撑……