时间推前。
红石城。
大量平民拖家带口，在士兵的护持下，纷纷涌出大开的城门。
“妈妈，我们要去哪？父亲不和我们一起走吗？”
简陋的板车上，稚嫩的男孩询问母亲。
“尼克，妈妈的宝贝儿！……你们的父亲他、他要守城……不跟我们一起走。”
忍住从眼眶中溢出的泪水，一身平民粗布衣着的女人压抑回头眺望城头的欲望，迫使自己成为孩子们的支柱。
这次出逃，她只带了一个最信任的侍女和三位家臣。
他们都是最忠诚于自己丈夫的人，能在遭遇危险时用性命来保护他们母子的安全。
不到四岁的小女儿正在侍女怀中嘤嘤哭泣，但没有引起什么人注意，因为在周围被迫背井离乡的平民之中，痛哭啜泣的人到处可见。
“看啊，妈妈，有流星飞过来了！”
不远处，一个孩子天真地叫了起来。
流星！
平民们惊恐地抬头。
经历过之前那颗巨型流星撞击地面，将红河高原几乎变成盆地的灾难之后，所有人闻流星而色变。
果然，三四颗拖着尾焰的飞行物正在朝这个方向飞过来。
“天啊！”
“快跑啊！”
难民的队伍混乱起来，即使是军队也无法维持秩序，惊恐乱窜的平民们冲破了队伍。
甚至连士兵们也慌乱起来。
木板车在人流中如同一块小舢板，来自各个方向的力量令木板摇晃不止，四周人影憧憧，孩子们发出尖锐的惊叫。
“不要慌！快躲起来！快躲起来！”
女人被家臣拉到木板车下面，紧紧地抱住了她的孩子们，顶着木板跑。
流星终于落下来了。
一共四颗流星，两颗掠过了他们头顶，飞向了一两里外才落地。
另外两颗却恰恰落到胡乱跑到的难民之中，其中一颗正好飞向他们。
“小心，夫人！”
斗气光芒一亮，一个家臣奋力一掀木板，企图阻挡那颗流星。
不料，眼看“流星”就要和木板撞在一起，“流星”却划出一道弧形轨迹，却正好落到了抱着孩子的家臣那边。
现场太混乱了，没人能看清这一幕，只有最关切自己孩子安危的夫人失声惊呼。
但预料中的撞击没有发生。
那颗流星就像是人们的幻觉，没有发生任何事情。
不，应该说还是发生了。
家臣的身体僵硬在原地，被抱在家臣怀中的男孩忽然掉下来，男孩大哭起来。
那个家臣的身体中却似乎迸出了火焰，由内而外，几瞬之间，一个两百多磅的大男人就变成了一个人形火炬。
夫人惊恐地将自己的儿子拖离危险地带，连滚带爬地往外跑。
人形火炬附近全是滚热气浪，等她跑到七八丈外，贵族女性引以为傲的一头漂亮长发都烧焦了大半，身上的衣服也变得坑坑洞洞，褴褛不堪。
“……没事了！没事了！我可怜的尼克，没事了！”
检查过孩子身上没有受伤，夫人的眼泪止不住地流出来。
她没有发现，被她紧紧抱在怀中的儿子，眼睛慢慢变成了深红色。
“……妈妈。”
在侍女和家臣们汇集过来之前，男孩眼睛的深红色很快消失了，一无所觉的孩子依恋在母亲的怀中，余悸未定。
……
飞逸的神晶，就像在缪斯大陆上放了一群魔族大法师和黄金剑圣。
如丹东这样的帝都城市还好，但如果是穷乡僻壤，方圆千里内根本找不到半个大师级强者的地方，当地居民就要倒霉了。
梅林并不是重灾区，撒克逊只要将搜查的命令颁布下去就可以了；
飞进海洋的那些也不要紧，因为能爬上岸的海怪总是少数；
杯具的是佩雷帝国和神圣帝国。
落在他们境内的神晶没有三两百，也有一百多，哪怕只按照一半的几率，也相当于境内出现了五六十个肆意破坏的屠戮者。
幸好，神晶虽强，到底是一种能量，总会有用完的时候。
尤其是将无生命物体强行赋予灵性，往往会消耗掉九成以上的能量，剩余的神力主要用于维持转化对象的灵性，那些被转化的怪物是无法长久存在下去的。
侥幸的是，那些被转化的怪物普遍智商不高，只知道杀戮，赖斯大师等人针对这个弱点，已经总结出部分针对神晶怪物的办法。
已经意识到神晶怪物危害的朱庇特皇帝如获至宝，马上将其汇集成册，颁布给地方，并大方地赏赐了赖斯大师。
为了尽早将神晶怪物的危害控制在一定范围内，朱庇特皇帝采纳了一位侍臣的建议，不顾诸位大臣的阻止，一意孤行地颁布了封爵令。
封爵令内容很长，但主要中心只有一个：
任何在阻挡怪物中立功的团体或个人，将会得到丰厚赏赐，最高甚至能被皇室绶封为世袭男爵。
在佩雷帝国爵位基本已经饱和的年代，皇帝一次性从皇室的领地中拿出三块地作为预备的赏赐，这样非战功的慷慨封赏，百年难见。
当然，以杀死等同大师级强者的怪物难度来评价，这样的赏赐不多，甚至可以说少了。
可平民封爵不是容易的事，此前对神圣帝国的战争中，能够获得爵位的大部分都是贵族。
哪怕这三块地只是边境的贫瘠荒地，连粮食都种不出，单为了那个世袭男爵的爵位，已经足够令无数平民前仆后继。
佣兵帝国的民间力量不容小觑，数以百万计的佣兵团集结起来，为获取皇室赏赐的土地和爵位，纷纷向“流星”降落处进发。
甚至连不少贵族都动了心，暗中鼓动自己支持的佣兵团参与其中。
风风火火的杀怪活动开始了。
……
与佩雷帝国相比，神圣帝国，尤其是神圣诺切王国远没有这么幸运。
神圣帝国范围内坠落的神晶本就是最多的，足有不下二百。
这些神晶中有大部分都转化成了怪物，大量神晶怪物的出现，令本就在人心惶惶中趋向不稳的秩序陷入毁灭之中。
“怪物啊！”
“怪物攻城了！”
“快跑啊！”
先是梅林和佩雷联军兵临城下，战争退却之后，人们又迎来了恐怖的魔虫疫病，魔虫疫病被神圣教廷的牧师们竭力驱除之后，魔灾接着降临了！
这样的世道，简直令人没法活下去了！
如果对神明的信仰根深蒂固，神圣教廷的教典中明文禁止自杀，而且将自杀定为仅次于亵神的罪孽，告知信徒，自杀的人会失去被接引进天国的资格，并被打落地狱，灵魂永镇，那么神圣帝国境内早已出现“自杀潮”了。
……
奥林匹斯圣山。
“报告陛下，帝都、科隆城、白龙堡……等多地都出现怪物攻城，诸城的神殿向圣地发来求援请求！”
一位身着红袍的大主教疾步进入，深深躬身之后，向大殿中间的新任教皇克利夫兰三世禀告。
新任教皇克利夫兰三世是个看上起已有六十多岁的老者，而实际上，他今年只有不到六十岁。
和前任教皇安格斯二世不同的是，新任教皇的长袍非常简朴，没有任何花纹。
现在许多人都知道，除了出席正式场合，新任教皇克利夫兰三世不喜欢任何与奢侈和装饰有关的东西，他在平时祈祷时，通常只穿着一身白布罩袍，凡事亲力亲为，从不让人服侍。
因此，这位克利夫兰三世不是以正常方式从枢机主教中选拔的，他师从苦修院的一位修士，如果安格斯二世没有意外陨落，按照正常情况，他很可能会直接进入苦修院，成为教廷的高阶威慑力之一。
但安格斯二世死前指定他作为继承人，并且从不插手教皇更替的苦修院突然表态支持，加上枢机大主教中没有众望所归的人选，最终使这位名不见经传的苦修士成为了新任教皇。
跪在大殿中的老人头也不回地说：
“把三位大骑士长叫来。”
“是，陛下。”
红袍大主教小心翼翼地退下去，大殿又恢复了静谧。
没有超过一刻钟，三位大骑士长匆匆赶来。
他们步履快而不乱，举手投足间显露出贵族的风姿，目光中却透出骑士的严谨，为首的圣殿骑士团大骑士长尤金带领另外两人跪下。
“愿吾主的光辉永远照耀您走过的道路！”
以唇贴地，亲吻克利夫兰三世面前的地面，尤金大骑士长沉声问：
“陛下，吾主的骑士向您报到。”
“尤金、海尔姆、伊夫力。”
克利夫兰三世唤出三位大骑士长的教名，没有任何转折修饰，他平静道：
“吾主的羔羊正身处灾厄之中，他们迫切需要吾主光辉的拯救，我想，你们应该已经准备好了。”
“是，我等愿为吾主散播光辉！”
三位大骑士长齐声道。
教皇颔首：“神佑骑士团和白十字骑士团出征，圣殿骑士团护卫圣地，此次苦修院将有三位修士跟随出战，传播吾主光辉。”
三位大骑士长没有惊讶，圣殿骑士团的主要职责，本就是负责保护神职者和神殿，否则也不会是三大骑士团之首。
他们沉声应是。
“海尔姆和伊夫力前去准备，尤金留下。”
（未完待续）R1152