h2 白露丹枫宫的枫林不按节气，在春末的时节依旧一片火焰般的通红。
这枫红充满了生命的热烈，或许就是这个原因，令老皇帝不选择自己或皇后的寝宫，出乎意料地移居到这处算不上主殿的偏宫。
枫宫内往来的侍女庭卫却异常沉寂。
他们行走动作近乎无声，墙壁和地面上精心编织的奢华地毡和挂毯吸收掉了偶尔微小的声音，除了偶尔必要的片言只语，人们几乎只用眼光进行交流。
却可能是因为心理原因，林安觉得这个宫殿暮气沉沉。
似乎随着皇宫的主人的衰弱，这里也渐渐变成了一座死寂的坟墓。
但这个宫殿中的人终究是鲜活的。
进入内殿，打开殿门前，约克雅丹深深吸了一口气，莫测的神色在这张年轻英俊的脸上一掠而过。
林安的到来会带来什么，现在谁也不知道。
涂抹金漆粉末的黄金木门向两边打开，殿内凝滞的空气和带着压力的目光，同时扑面而来。
探测法术的隐晦波动在身上一闪而过。
这不是第一次了，毕竟是皇帝暂居之所，走过几重宫苑，就经历了几次检验。
作为内殿的主殿，这里极为空旷，但此时却有不少人。
其中有不少都是熟面孔。
皇后，希瑞尔亲王，维多利亚公主和路德维希，宫廷法师团的唐吉坷德等几位大法师，秘法团的科迪亚克等几位大师，五芒星的几位，当然，也少不了拜伦、查理斯和道格拉斯三位皇子。
除此之外，还有陌生人。
最显眼的就是一个矮瘦的老头，淹没在人群中的身材却有与之成反比的存在感，一双精芒闪烁的老眼目光灼灼地盯着林安，给人的压力完全不下于正用x光扫射她的萨马兰奇。
这也是一位半步传奇。
如果所料不差，大概就是剑圣山那位那位出身皇室的老山主了。
他们看林安的目光善恶不一。
林安想笑。
没想到她平安归来给人的震动，如此之大。
这些人当然不可能时刻像等候遗嘱一样守在皇帝寝殿外面。
在沃夫剑圣往返之间不到半个魔法时的时间里，这些震震腿梅林抖三抖的人物就齐聚一堂，林安觉得，自己应该感到荣幸。
这么一想，被当成猴子参观的不爽也就消退了。
皇后在所有人前面开口。
“琳法师，不必施礼了。陛下，他正在在寝殿内等你。——你进去吧。”
她说话中气不足，被维多利亚公主和查理斯一左一右搀扶着，脂粉也掩不住她的憔悴苍老。
这么多人之中，或许只有她是最不关注林安如何归来，为何而来。
“谨遵您的意旨。”
余光扫过约克雅丹，后者对她微微点头，林安略一想，稍稍欠身对殿内诸人示意，心中吩咐蒂蒂留在原地，不要惹事，便向寝殿走去。
拜伦上前为她开门，目光交错间，温和地对她微微一笑，转瞬即逝。
林安迈步进入，大门在身后合起。
寝殿内空气清新，和外面凝结的气氛截然相反。
皇帝独自坐在壁炉边的一张老人椅上，壁炉中点着火，膝上的毡毯堆到了腰际，下面长长地坠到地毡上。
“安东尼奥，你先退下吧。”
壁炉对面墙壁上的大挂毯旁边，有一幅人物独像，随着皇帝开口，油布上穿着宫廷礼服的中年贵族对林安点了点头，眼中神采消失，变成一副纯粹的人物画。
林安眼中闪过惊讶。
传承两千多年的皇室果然不容小觑。
这种明显和灵魂有关的秘术，即使是寄魂篇中也未曾记载，应该是梅林皇室独门秘术。
林安不是没见过安东尼奥大师。
在上一次救治皇帝后，她就已经知道皇帝身边有这么一位大师存在，但如果不是修炼果寄魂篇，能感应到灵魂波动，她也无法将两者联系在一起。
走向壁炉，在距离皇帝还有一丈远的位置停下。
“没想到您会与我单独见面。”
“我已经快死了，早一天和晚一天并没有差别。”
林安微诧，换了称谓，“看来你很清楚我对您的观感。”
“这个世界上有大把日夜诅咒我去死的人，并不缺你一个。”皇帝道。
“显然我是特别的，这么多人之中，只有我能踏进这里。”林安微微一笑，想了想，壁炉边的一张单人椅飘过来，林安坐了进去。
“这可说不好。”
皇帝露出一丝微笑，“现在等在外面的那些人中，也并没有几个是真心希望我这个老不死活下去的。”
“这不能怪他们。”林安半点不同情，“换成我是他们，多半也要诅咒你。”
“哈哈哈——！！！”
皇帝笑得咳嗽起来，一边咳一边断断续续大笑，“可惜我多在世一天，他们便必须忍受一天，还不能在我的面前露出半分。”
“如果您以前是这么说话，或许我对你的厌恶会减少两分。”
自然之力形成的藤蔓延伸过去，没入皇帝胸口，皇帝没有躲避，咳嗽迅速减小，消失，面容上露出舒适的神色。
林安也挑了挑眉，自然之力没有受到半点阻碍，皇帝是真的没有佩戴任何炼金物品。
“我为什么要讨你喜欢？皇帝就是一个不讨人喜欢的职业，讨人喜欢的皇帝，不是好皇帝。”皇帝没有道谢，嗤之以鼻，衰老的身体中泄出一丝属于亚拉伯罕大帝的霸气。
“我为二皇子悲哀。这么看来，你并不属意他？”
皇帝并不否认，“如果缪斯大陆已经在我手上完成一统，我会考虑他。”
“我想你不会不了解你的儿子，他并不像表现的那么温弱。”
“但他在所有人心中的形象已经定格了，奥丁压制了他太久，而我，已经没有时间等待他扭转改变。”
皇帝谈性不低，直言不讳地说，“很多事就是如此，你本身如何，有时并不重要，别人眼中的你，就是真实的你。”
话中有话。
异色一闪，林安发觉今天这场见面，和预想中有些不同。
起码从皇帝的口吻看，他将“紫蔷薇”之名传遍大陆，不会我为了逼她出来给他延命。
“作为一个已经开始倒计时的老人，老实说，这真不是明智之举。”
林安道，“你就不怕你突然死了，没留下遗嘱，你的国家会大乱？”
“乱不起来。老剑圣还活着呢！”
皇帝想了想，又说，“而且我也管不着了——我活着的时候，为梅林挑选一个合适的继承人，是我的责任，谁还管得了死之后的事呢。”
鬼才信。
林安觉得皇帝的话最多能信一半。
倒不见得皇帝这句话不是真心。
只不过，在这个房间里，他是以一个等死的糟老头的身份在说，而不是梅林皇帝。
林安怪道，“是不是每个等死的人都是这样？死亡真能给人这么大变化，连皇帝也不能例外？”
皇帝哼哼。
“你管那么多干什么？这不是很好嘛！”他反问，“你不是更看好约克雅丹？”
这么快就传到他耳朵里了。
看来就算等死，这个皇宫每一个角落中所发生的事，也不能瞒过这个老不死。
林安哂然，“我从来就没看好过他。”
不然她怎么会讥讽皇帝临死了都不消停。
打一开始，她就并不觉得约克雅丹适合做皇帝，林安不信她都看得出，皇帝会看不出。
皇帝一叹，“没想到你一个外人，却比他们那么多人都看得清楚。”
她对皇帝没有索求，不在局中，当然能旁观者清。
“这么说，你真的属意撒克逊了。”
林安忽然异想天开，“你这么全大陆地败坏我名声，不会是为了他吧！”
皇帝又一次哈哈大笑起来。
这次林安没有再用自然之力。
可能皇帝命不该绝，在他笑声停下之前，总算没有再次咳起来。
“那跟我没关系……”
皇帝用手指擦了擦眼角皱纹中渗出的眼泪，“我只是没有阻止而已。”
林安挑了挑眉，淡淡：“奶味都没褪的小东西，能撑起这么大一盘棋？”
“如果他能撑过去，他会是个好皇帝。”皇帝诚恳地说。
看来他也在赌。
“你就不怕我玩死他？”
“你会吗？”皇帝反问。
林安不置可否。
“等他过了你给他设的难关再说吧。”
她没有承诺什么，懒懒说，看向窗外。
寝宫的窗台很低矮，令视角很宽阔，像是为了方便皇帝，也可能是因为皇帝已经连站起来都难以做到了。
阳光洒下，投到窗台上，林安看到了沐浴在灿阳中的簌簌枫林：
安静的背景，跳动的红色，竟有种哲学意味的宁静。
看了好一会儿，林安才缓缓开口：
“这么说，我带来这个消息，真不知对他是好是坏了。”
前戏结束。
进入正题。
皇帝似是并不意外，“哦？”
林安的视线没有转回去，依旧看着窗外，像是看不够那片枫林。
“我去了一趟魔界。”
皇帝露在毡毯外的手猛地抽搐一下。
林安没回头，似是预料之中。
她的声音在空气中响起：
“……做好——战争准备吧。”
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