没想到回京路上却遇到点小意外。
戊阳城和京城之间有个大渡口，通南接北。谢则安和赵崇昭经过时发现码头附近停靠着十数艘客船，船上的人正陆陆续续地往下搬东西。其中大部分人衣衫褴褛，不像是来做买卖或者游历的。
谢则安和赵崇昭对视一眼，谢则安示意赵崇昭和护卫留在原处，自己上前去和下船的人套近乎。问了几人，对方都说“东家是大善人，带我们来这边定居……”，更多的情况对方却不愿说了，据说是东家说过要三缄其口。
谢则安换了种问法：“你们东家也在？”
对方点点头，指了指离他们最远的一艘客船。那艘客船船首有个中年人负手而立，看着从人搬运船中的货物和行李。
谢则安眉头跳了跳，去和赵崇昭说起这情况。
赵崇昭想了想，说道：“我们去会会他们的东家吧。”
谢则安觉得有点不妥。不过转念一想，他们这模样、这打扮，不过是个弱冠少年而已，压根没多少人会注意。
谢则安点点头，领着赵崇昭朝那艘船走去。
那位中年人见他们直直地冲着自己来，又十分面生，不由皱起眉头。谢则安觉得他们两个人不起眼，在别人看来却不是那样。赵崇昭从小养尊处优，身上自有中难掩的贵气；谢则安自己又眉目清俊，气度不凡，怎么看都不是平凡之辈。
中年人顿了顿，亲自迎下船来：“两位官人好！”
谢则安和赵崇昭一愣，面面相觑。仔细观察中年人的表情发现对方没多少惶恐后，谢则安才放下心来。这人大抵是以为他们是官宦子弟吧？
谢则安说：“冒昧打扰了。”
中年人摇摇头，表示自己并不在意。
赵崇昭开门见山地问：“你们怎么这么晚搬东西？”
中年人说：“我在这边购了点田，带着佃户们搬过来。这事不能过于招摇，只能连夜进行。两位官人莫要见怪，我们很快就好。”
赵崇昭拧起眉：“你这样带着人搬走，原来的田地怎么办？”
赵崇昭的语气让中年人警惕起来。他含含糊糊地说：“他们都是没有地的，至于我的地当然已经转手给别人，手续都是正正经经地办了的，绝对不是弃耕。”
赵崇昭问：“好好地怎么要搬？”
中年人说：“手里攒了点钱，总想过得更好嘛。我家中有儿子快要入学，我想离京城近一点，送他去个好学堂，盼着他将来金榜题名、光宗耀祖。”
中年人这番话说得合情合理，而且还颇为动情，赵崇昭听了后微微颔首说：“可怜天下父母心！”
这句话是谢则安对赵崇昭说过的，他听后记得清楚，这会儿也是有感而发。中年人却没有听过这话，这么简单的七个字，却莫名地让他眼眶发涩。可怜天下父母心啊！要不是有人过不下去了，跪在他家门前要把儿女卖到他家当奴隶，他也不会狠下决心带上失地的农户举家搬走。
要是日子还过得下去，谁愿意把自己的儿女发卖为奴？实在是吃不上饭了！
当然，他能这么做是因为这儿的知州是他好友，愿意替他周旋，把他一家和这批农户的户籍挪过来。尽管这样，他还是把自己的田地半卖半送才得以从那边脱身。
不过狠狠割下这一刀，总比继续留在那儿一点点被盘剥所有的钱财和土地好。这边临近京城，官员差吏即使想捞油水搞政绩，总归不敢闹出太大的动静。在那边山高皇帝远，难捱啊……
这些内情，中年人只字不敢在外人面前提。
听说他们那边的上一任知州如今在京城当了大官，置宅购田，十分威风，要是贸贸然向别人说出这些事，谁知道会迎来什么样的报复？中年人不敢赌，他是个普普通通的老百姓，任何一个官员都能用一只小指头摁死他。
谢则安一直关注着中年人的表情。见中年人听到那句“可怜天下父母心”后明显变了脸色，苦了笑容，心头一跳，直觉觉得其中必有内情。想到这人带来的佃户都闭口不提搬来的原因，谢则安皱了皱眉。
他露出些许笑意，和气地问：“你们是从哪儿搬来的？”
中年人知道这个是瞒不过去的，所以据实以告：“我们是从曲堰那边来的。”
谢则安记忆力极佳：“哦，曲堰吗？曲堰的话，几个月前你们的前任知州杜绾刚从那边调来京城吧？”
中年人心中一凛，暗暗揣测起谢则安和赵崇昭的来历来。年纪极轻，又能随口直呼杜绾的名字，这两人会是谁？摸不透谢则安两人的身份和立场，他只能简单应道：“是的，官人。”
谢则安一看便知中年人起了戒心，未在多言。他的人手毕竟太少，做不到每个地方都安插好人，整张情报网难免有“局部失灵”的时候。曲堰那边的情况他并不了解，只能暗暗记住这桩事准备回头再派人去了解了解。
谢则安向赵崇昭提议：“时候不早了，我们先回去吧。”
赵崇昭点点头。虽然他也觉得此事有点蹊跷，却也不想闹出“夜出不归”的事儿。出来溜达是一回事，“夜不归宿”问题可就大了，明天他非给御史台的唾沫淹死不可。
两人和中年人告别，打马归京。
中年人目送他们离开，正要转身离开，忽然见到赵崇昭带着的护卫腰间佩剑的纹理极不寻常。他暗记在心，回到船上叫人把纸笔送上来，画在纸上揣进兜里。搬入新宅后已经快到宵禁时分，中年人趁着最后一刻钟去拜访身为知州的好友。
一见面，他便掏出自己画出来的纹理问：“你认识这个吗？”
知州接过一看，面色凛然：“你在哪里见到的？”
中年人细细地把自己和谢则安两人的接触说了出来。
知州听完后说：“这纹理只有宫中禁卫的佩剑才能用，也就是说你遇到的很可能是宫中来的人。从你的描述来看，你算是幸运了……”
中年人说：“他们到底是谁？”
知州说：“那位比较高大，说出‘可怜天下父母心’的，很有可能是当今天子。而另一位，应该是谢三郎。”
中年人从前离京城远，并不知道“谢三郎”代表什么含义。他说道：“那我被他们碰上了，到底是福是祸？”
知州一看便知他没听说过“谢三郎”三个字。他说道：“谢衡谢则安，你应该听过吧？”
中年人点头。经史注解那些他看不懂，更不了解那些东西对士林的影响，但他家中有孩子，对《三字经》《声律启蒙》还是颇为熟悉的。更别说前头还有这位驸马为公主刊行的曲谱、诗集、文集，还有他发明的许多小玩意儿。要说这几年出生、这几年成长起来的孩子对谁最崇拜的话，那肯定是这位“谢衡”——不管是学东西还是吃喝玩乐，都脱不开这人的“指引”！
天底下就是有这么一种人，干什么都比别人做得好，想不服气都不行！
瞧瞧，你连玩都玩不过人家，怎么好意思不努力啊？
中年人一点完头，忽然明白了好友的意思：“你是说他就是你口里的‘谢三郎’？”
知州说：“对，就是他。”
中年人不敢置信：“他也太小了。”
知州说：“他十六岁就中了状元，当然年轻。只盼着他真的是谢三郎，要是跟陛下出来的是别人，你我都危险了。”
中年人微讶：“你对那位谢三郎似乎非常推崇？”
知州说：“谢三郎和其他人不一样，他年纪虽轻，但颇得陛下信任。朝中的徐丞相、姚参政都是他的老师，他明明可以轻而易举地青云直上，却因为与他们的政见不一致而出任闲职好几年。今年才当上‘权尚书’……”
中年人听傻了。什么叫今年才当上“权尚书”？那位谢三郎顶了天也才二十岁吧？二十岁的尚书还能叫“才”？难道要二十岁官居一品、封侯拜相才不算委屈了他？
知州丝毫不觉得自己刚才的话说得多像脑残粉，他认真地说：“你我都知道远离京城的地方百姓的日子都过成了什么样儿。若不是谢三郎目前势弱，能把这些事告知他是最好的。怕只怕他知晓后以卵击石，直接与新党对上。”说完他又补了一句，“你不知道，他是我们心中的希望啊。”
中年人：“………………”
看来自己这好友果然对谢三郎十分推崇。
中年人认真地问：“那我们暂时按兵不动？”
知州说：“你是从曲堰那边过来的，对那边的情况最清楚。”他指了指桌上那幅纹理图，对好友建议，“你最擅丹青，这段时间可以着手画一批流民图，将来有机会的话我们再将它献给陛下，让陛下了解青苗法之害。”
中年人说：“好！”
知州再看了眼那幅图，又忍不住感叹：“这种画法还是谢三郎想出来的！虽然失了几分意境，看起来却更真实，简直栩栩如生啊。”
中年人：“……………………”
他感受到了好友对谢三郎深深的爱。
很深很深！