当她幡然醒悟程饮涅需要的是一个志同道合的朋友时，一切却都为时已晚。
虽然程饮涅对她的关心逐渐变少，可小晨一切吃穿用度比起从前仍旧毫无二致，养的和城中小公主一般。
期间，小晨几乎是夜以继日的在学习从前程饮涅想要她学会的东西，她以为只要自己变的优秀，便可以重新赢得她在城主心目中的地位。
就在她欢欢喜喜的拿着绣好的荷包找上程饮涅时，程饮涅却提出了要她去魔教做卧底的要求。
小晨心中本是不情愿的，可每当她的目光与程饮涅相对时，她便找不到任何拒绝的理由。说到底，如果没有程饮涅鼎力相助，又怎么会有今日的小晨呢！
那一年，程饮涅亲自牵着她的手将她送上了远离无眠之城的马车，并为她取了“姬彩稻”这个新名字，还将镇城之宝金丝软甲送给了她。
回忆完了往事，程饮涅不知从何处将有断痕的金丝软甲拿了出来：“这是自魔帝身上脱下来的，看样子他对你不错，否则你怎么会将如此珍贵之物穿在他的身上。”
心中顿感一阵惊愕过后，姬彩稻才颤抖着将其接到了手中，低头的模样就像是一个错做事的孩子：“对不起，城主。是小晨辜负了你的期望……魔帝对我说不上很好，却也不算很坏。”
轻笑了一声后，程饮涅的神色逐渐变的严肃起来：“……至少比我要对你好得多，纵使你在幽冥宫中的身份只是近侍，但他不会逼你去你不愿意的地方做卧底。”
姬彩稻立马从软榻上坐了起来，忙不迭的解释道：“不！不是这样的！他对我，不比城主对我好……”话虽如此，可一个人的眼睛是如论如何也骗不了人的。
早在看到金丝软甲时，程饮涅便知道姬彩稻那颗忠心如今是忠于谁的，轻叹了口气后，他缓缓自软榻上坐了起来。
“我今日来此一是为了还小蟒蛇，二是为了向你道谢。谢谢你当年愿意为了云儿来此处做卧底，也要谢谢你在魔帝面前出言提醒救了云秋梦的命。”
说完这话，程饮涅扭头便往外走，姬彩稻紧跟在身后喊道：“城主，我们好不容易才能见一次面，你就这么走了吗？”
“看到你在这里过的很好，魔帝待你也好，我便放心了……无眠之城，你再也不用回去了。”程饮涅淡淡的说道。
听完最后一句话，姬彩稻虽然很心痛，却莫名生出一丝解脱的感觉，望着程饮涅伟岸笔直的背影，她用极小的声音问道：“城主可否告知，为何要为我取姬彩稻这个名字？寓意何在？”
出人意料的，程饮涅不仅听到了，还给了她回答：“因为我母亲。姓姬，‘彩’这个字是希望你的人生丰富多彩，‘稻儿’是我母亲为我取得的乳名。
她在世时曾经告诉过我，稻草是一种生命里很顽强的植物，不管是在水中还是干涸的土壤里，它都不会轻易放弃生的希望……这是我母亲对我的寄托，也是我对你的寄托。”
他的话音刚落，姬彩稻的泪水便不受控制自眼眶流淌而出：“这么重要的事，这，而有意义的一个名字……城主为何现在才将它的典故与由来告诉我？”
“愿你此生安好，你我之间的交情就此结束罢！”
狠了狠心，自口中吐出这句话后，程饮涅还是头也不回了走出了幽冥宫，任凭身后姬彩稻的哭泣声越来越放肆，他只能当做没有听见的模样。
自从比武擂台得胜后，他明显感觉自己的身体大不如前了，现在所有一切都只是苦苦支撑罢了，他迟早还是要死的。
目送程饮涅离开后，姬彩稻没有继续留在无极殿，而是捧着金丝软甲回到了自己房中。好不容易收住眼泪后，程饮涅解释她名字由来的那几句话一直在她脑海中回荡着。
“你送我来幽冥宫的目的就究竟是什么？我从未将魔帝的言行举止告诉过你，你也从未这样要求过我。这么多年来，我只为你做过一件事，那便是保住了云秋梦的性命……
我一直以为你想要与魔帝争夺天下，到现在我才发现我错了……且是大错特错！如果说我的前半生是为你而活，后半生是为了魔帝而活。
那么你呢！你的前半生是为了云乃霆而活，后半生则是为了云秋梦而活……你就这么将你的一辈子托付给了这兄妹俩……值得吗？”
这个问题，可能终其一生，都是寻不到答案的。
程饮涅与姬彩稻虽然多年未见，但当年那份荣辱与共的情分却依旧在，他不想让自己的朋友得知自己即将故去的消息。能在生命终结之前与姬彩稻见上一面，他已经感到很欣慰了。
见完了昔年故友，接下来便要去见那个素未谋面的恩人了——潇湘馆中的邝芷萝。
程饮涅谦谦君子的面貌是极其附和邝芷萝接待客人的标准的，在诸多花娘的注视下，手攥金元宝的老鸨便笑盈盈的将其领到了他一心想要去的地方。
饶是邝芷萝做梦也想不到，她会在有生之年结识到程饮涅这样的人中之龙。他不仅面目俊朗且博学多才，言行举止中又都有着无比伦比的大家气质，一看便知此人定是书香门第世家出身。
除此之外，让邝芷萝无端觉得程饮涅很是亲近的原因，便是他这张与程免免有几分相似的容貌了。
互相自报家门又亲热交谈一番后，邝芷萝终于还是忍不住问出了心中疑惑：“公子的面貌与我以为故人颇为相似，不知你们二人是否相熟？”
微笑着点了下头后，程饮涅才不紧不慢的解释道：“姑娘口中所致之人名为程免免，是我同父异母的亲弟弟。我们之间的关系，又岂是相熟这么简单？”
又惊又喜的邝芷萝拍着手掌笑道：“难怪他一直让我称呼他为二公子呢，原是因为他上头还有一位哥哥的缘故。”
恭恭敬敬的回了一礼后，程饮涅才用充满感激的目光朝着她看去：“在下今日来此，是专程来向姑娘道谢的！多谢姑娘慷慨大义为我换取了续命的玉翎！若是没有你的鼎力相助，只怕我现在早已化为一抔黄土，用来滋养大地了。”
只要忆起当初与孙振英那段不堪回首往事，邝芷萝心中便会感到一阵阵无比反胃的恶心。
但到底时过境迁，孙振英业已故去许久，她除了感到恶心之外，还有着超脱以往的洒脱与释怀。
再次面对程饮涅这样温文尔雅的公子时，邝芷萝挂着笑容的脸上写满了优雅与冷静。
“公子不必为此事耿耿于怀，救人一命胜造七级浮屠，能够为你们兄弟二人做些力所能及的事，是我的荣幸。我与二公子相识于去年初冬，若是没有他出手相助，我才是那个早已化作一抔黄土滋养大地的人。何况，能够在这乱世中得一方净土，芷萝已经很满足了。”
一丝难以置信的诧异由程饮涅脸上一闪而过，随即而来的便是他亲切的询问：“姑娘当真是将此处当做净土吗？若是你没有地方去，我可以带你回无眠之城，免免一定会好好照顾你的。”
生怕自己的言语会唐突到别人，程饮涅耐心的补充道：“若是姑娘不愿意随我回无眠之城也没关系……你自行选择一处好地方，我命人为你建一座宅院也好。”
“什么！？”邝芷萝毫无预兆的发出了一声尖叫：“我没听错吧！公子刚刚可是说……要为芷萝建一座宅院？”
望着邝芷萝那双因为疑惑而瞪得提溜圆的眼睛，程饮涅使劲点了下头：“姑娘当然没有听错，在下绝对言出必行。我现在就可以为你赎身，然后带你离开这里……你再也不用过强颜欢笑任人宰割的日子了。”
不得不说，有那么一瞬间邝芷萝确实心动了的。这份心动并不是来源于所谓的宅院，而是她可以通过这栋宅院得到一份独属于自己的宁静与安逸。
思来想去，她还是出言将此事拒绝了下来：“公子一番美意芷萝心领了，只是我暂时还不想离开，也不能离开……”
自她脸上瞥到一抹“情非得已”的神色后，程饮涅直言不讳的问道：“为何不能离开？莫不是免免今日来此与你说了一些什么，才让你不得已不留在此处吗？”
“您说二公子吗，难道他也来过此处吗，我怎么没有见到他？”说完这话，难掩内心激动的邝芷萝立马起身向门外走去，除了偶有几个花娘从此路过外，程免免的身影却始终未曾在她眼前显现。
一声叹息声结束，邝芷萝才在程饮涅的招呼下返回原位，只听得她苦笑了一声道：“实在不好意思，方才芷萝举止多有鲁莽，让公子见笑了。”
“无妨。”程饮涅微笑着摆了摆手，心中却徒增疑惑：“免免既然已经来此，为何没有与邝姑娘见面呢？难道他们之间有什么误会吗？”
凭良心讲，尽管程饮涅对此女充满了感激，但他更多的还是愿意为她建一座宅院过完无忧无虑的一生。带她回无眠之城既是推脱之词，也属无奈之举。
“我不过提了一下免免的名字，邝姑娘便这般激动，甚至不顾我在现场而匆忙跑出去寻人……这种种迹象是否都能表明她对免免有着别样的心思。
无眠之城迟早是要交到免免手上的，若是任由他将一个爱慕他的青楼女子带在身边，指定会遭到旁人非议。届时，只会让那些不服免免的人以此为借口对他进行讽刺甚至攻击。
可是邝姑娘的确有恩于我，我又岂能不做报答。只希望她能早日想通，至少能在我有生之年为她做些什么才是。”
处于深思中的程饮涅丝毫没有注意到，邝芷萝看向门外时眼中闪烁的那份期待。但她的期待与旁人是不同的，因为她在期待着两个人，一个是绍康，另一个才是程免免。
她甚至于心中暗暗发誓：如果绍康是第一个来的，她便随绍康回仁义山掌，就算暂做一阵子柳雁雪的替身也无妨。
因为她始终谨记着云秋梦临走之前那番话，即将做母亲的柳雁雪和邵康是永远也不可能在一起的，自己却有大把大把的机会和时间陪在他身边。人心都是肉长的，时间久了……他自会感受到自己的好，看到自己所有的付出。
有时候，我们心中可能会同时喜欢着两个人，也许都达不到爱的程度，却依旧想要和他们携手一生。
可不管是多深的喜欢，最终……我们也只能择一人终老。
所以，邝芷萝又有一些期待程免免能够先绍康一步来此见她，毕竟不是谁都会奋不顾身的解救自己于水火之中。
而且她十分确信，程免免当初救她只是单纯的想要救她，利用她的清白和孙振英交换玉翎，也属无奈之举罢！
毕竟，程饮涅是如此优秀之人，就这么死了实在是太可惜了。
“只要二公子来找我，只要他开口说带我回无眠之城。我立马就跟他走，什么绍康，什么跳舞之约……我统统都不要了，只要能和二公子在一起便好。哪怕为奴为婢，我也甘之若饴，绝不言悔。”
小声呢喃完这句话，邝芷萝自内室中取出一把琵琶向程饮涅福了福身，笑吟吟的说道：“公子既然来了，芷萝不愿让您败兴而归，就让我为您弹奏一曲吧！”
得到程饮涅的肯定回答后，琵琶声随之响起，邝芷萝的手指极有旋律的在弦上拨弄着，心中充满了对美好未来的憧憬。
她却不知，程免免曾在潇湘馆的门口与绍康打过照面。
一番交涉过后，绍康用委婉的方式表达了自己对邝芷萝的爱慕，以及虚构出来的生死之约……自此，程免免便打定了主意，此生再不会踏进潇湘馆半步。