结束与前线的通话后，黄尚在地图上标记下了新的路径点。
帝王小队巅峰行动已进入正式实施后的第二十二天，计划至此仍十分顺利，狙击小队所观察到的巡逻鱼人和恐鸟有明显增多，游弋范围也渐渐远离了原本的预定路线，显然在鱼人眼里，建立的据点要更为重要，前哨站以南的广阔空域正一点点变成视野上的盲区。
接下来便是发动第一军的时刻了，帝王小队打掉了鱼人建立的前哨站，挫败了敌人的锐气，缓解了我军的愤怒，同时也将战争的味道渲染的更加浓重。
而第一军要做的，就是要进一步打掉鱼人军队在战争前线修建的据点。这也是人类与地外文明进行全面战争的开端。
当然，围绕哨站周边布置的巡逻队一个都未撤走，按照常理来说，任何一支主动进攻哨站的敌军，都难逃被提前发现的命运。
不过第一军并不是一支常理上的队伍。
拥有完备射表，并装备改良型蝎式坦克的部队，在十公里外便能对目标发起致命的打击。
再加上动力装甲部队，这俨然是一个从脚武装到头的部队。
“还有三天，”方里忽然说道。
“嗯，还有三天。”黄尚点点头，以目前的行军速度，三天之后第一军即可抵达预设的进攻阵地那里是一块隆起的小山坡，坡头正好对着前哨站，不仅视野开阔，也十分适合设置防御工事。
一旦让他们站稳脚跟，鱼人再想撼动枪炮防线就很难了。
不过接下来的几天，狙击小队头上的压力也会随之猛增。
她们保证悄无声息的前提便是神不知、鬼不觉地掐断敌人的感知视线，在广阔的大平原上，若没有实时传递消息的能力，想要精确掌握袭击者的位置几乎是件不可能的事情。
但随着巡逻部队的增加，鱼人就有了用数量优势来换取实时消息的可能只需目睹到失联者被击落的瞬间，搜索圈便会大幅缩小，她们想要再出手就成了风险十足的事。
最好的结果是敌人注意到了狙击小队的存在，又无法锁定具体位置，而后者则及时收手，调头去与第一军汇合，这样既能牵扯鱼人的飞行部队，又可以给主力军争取到足够的时间。
只是这一切需要她们自己来判断。
早一点或晚一点都会令此次出击充满变数。
“你应该相信她们，”方里像是看出了黄尚的担心，“超限者们对风险的判断应该不会差到哪里去，她们大多数又都是刺客，能避开大部分追击，即使遇上小队鱼人，想要啃下她们也不是什么容易的事。”
“说得也是，”黄尚拍了拍脸颊，说到底还是大汉科技帝国实力上的不足，以至于需要冒此风险。步行的速度严重制约了第一军的极限，若是能装备轮式车辆的话，在这样的大平原上完全可以发起一场朝发夕至的闪击战，哪怕军队在恐鸟眼皮底下行军，敌人也来不及阻止。
比起无意义的担忧，他更应该把注意力放到手头的工作上来。
一星期后，鱼人大军前哨站外围的隐蔽据点。
第一军主力部队总算按照作战计划，如期抵达了预设的阵地废土平原北坡。
实际上，这便是作战方案的最后一步，也是最重要的一步。
方案中，先由帝王小队进行勘察，勘察完毕后，便是第一军大展拳脚的时刻了，带队的正是大将军铜兽。
然而令铜兽生疑的是，这一路走来未免也太顺利了点，不仅没有预想中的阻击，就连空中骚扰都未出现过一次。
他原本已经做好了踩着敌人尸体前进的打算，但六天里连鱼人的踪影都没见到，唯一一次战斗还是碰上了一群觅食的狼群诡变种，除此之外整个平原都处于一片蹊跷的静谧之中，就好像所有监视者都被狙击小队吸引了注意。
如果真是这样也就罢了，但从帝王小队那儿收到的反馈得知，情况并非如此。
事实上，鱼人也就在最初的两三天里增加了巡逻密度，之后反倒撤回了大部分恐鸟，而前哨站的巡逻亦未得到恢复，可谓是放弃了对该片区域的监视。
扎下营后，铜兽立刻将几支参战部队的负责人和参谋部召集到了中央营帐里。
“你们对鱼人的这番沉默有什么看法吗？”
“确实有些奇怪……”坦克部队此行的代理人沉吟片刻道，“能限制它们行动的只有海水，但根据帝王小队前线传来说，前哨站的建设并未停止，至少海水补给尚未中断。”
“如果是那些高等级文明生物倒好理解，”另一名参谋接道，“要么是后方出了问题，要么就是舍不得手里的这点侦查恐鸟。”说罢他望向另一名负责人，“苏澜将军那边能看到鱼人构建防线方面的动向吗？”
“那里离她们太远了，”后者摇了摇头，“狙击小队已经于一天前放弃了诱敌，正在朝我们赶来。”
“要多久能到？”铜兽问。
“至少四天，”坦克军队代理人扫了眼地图，“帝王小队的速度虽然不慢，但她们和第一军走的是相反的路。当然，若只是让赫尔特和笛安来的话，今天晚上就能抵达。”
“其实我们大可不必去猜测敌人的意图，”坦克军队代理人忽然开口道，“无论它们想要做什么，对我们来说都是天赐良机毫无损耗的进入攻击阵位，海上补给线亦畅通无阻，没有比这更好的开局了。接下来我们只要展开坦克攻击阵列，将鱼人的前哨站夷为平地即可。”
从结果论来看，这个说法倒也无可置疑。
铜兽想了想，“帝王小队只要不主动露面，就基本不可能被鱼人发现，是吗？”
“可以这么认为。”坦克军队代理人回道。
“那么能请赫尔特将苏澜将军一起带过来吗？”
“我会转告她的。”
“多谢，”铜兽很快做出了决定，“李默营长！”
“在！”李默上前一步道。
“展开蝎式坦克作战阵列，做好开火准备，”他一字一句说道，“明日傍晚时分，进攻正式开始！”
铜兽登上坡地高处，注视着眼前忙碌却井井有条的阵地，心中思潮起伏。
这并不是他第一次亲临战场……早在末世来临开始，他就已经成为优秀的近战肉盾，跟随领主冲锋陷阵，数年之后，更是得到了大汉科技帝国第一战士的美誉。
战争对他而言，理应不再陌生才是。
但在这里，他却感受到了截然不同的气氛。
一般的零散部落，开战前是吆喝、是犒赏、是大吃大喝，这样才能提高队伍的士气，因此自由民与佣兵营地往往会沉浸在一片混乱的狂欢之中，除了没有酒之外，场面和露天集市无异。每逢如此，超限者们总会嘲笑手下那伙人跟蠢驴一般，几片奶酪面包就能让他们忘乎所以，殊不知这些东西换的是他们的性命。
那时候菲铜兽也深以为然，认为只有超限者才知道如何作战，若没有统领者的鞭策，再多的自由民也不过是一滩散沙。
直到北方战盟被大汉科技帝国的一帮普通军人打得溃不成军，他才发现事实和自己想得有些不太一样。
只是当时实现了复仇心愿的他没有继续深究下去，而是将全部精力放在了进化边墙的道路上。
时隔两年后，因为黄尚陛下的一番谈话而决定加入作战指挥部的铜兽却发觉，战争已经完全变成了另一个样子。
如果说第一军在过去一个月的行军跋涉中所表现出来的纪律性已经让他惊讶万分，那么此刻士兵展现的专业性则足以令绝大多数贵族感到羞愧。
不需要任何鼓动，每个人都对自己的任务了熟于心：坡底位置数条壕沟被开挖出来，表土悉数装进布袋里，在哨械机枪阵位前堆出一道道简易矮墙。壕沟中间还穿插有铁丝网和临时加工的木制拒马，想要正面突破的难度几乎不亚于攻陷一座主城城墙。
防线后还设有多个缓冲区域，即使机枪阵地被突破，也不等于战斗结束，第一军的动力装甲部队既能充当保护蝎式坦克部队的屏障，亦是随时能够支援前线的正规部队。
蝎式坦克部队直指向鱼人前哨站的方向，炮兵们正校正着射击参数，为即将开始的进攻做最后的准备。
这一切完全不需要统领挨个吩咐，仅用一天时间，第一军就将此地改造成了一个合格的战场。
铜兽在火炮演练中见识过新型坦克的威力，但那始终是外物武器的操作者，最终还是要落到人身上。
而这些由自由民构成的士兵，才是最让他感叹的一点。
如此纪律严明、分工明确的队伍，哪怕是强力政权组建的军团都很难做到。
尽管在总基地时已能察觉到民间的变化，不过比起眼前这一幕的冲击，便又显得不算什么了。
“现在你知道了吧？”铜兽身后忽然传来了熟悉的声音，“之前那个问题的答案。”
铜兽回过头去，对参谋部副部长方里点了点头，“是的，副部。”
为什么当陛下宣布要在短短数个月内统一亚洲东部，并同时进军北方战盟与北非黑水城时，参谋部不仅没有提出强烈反对，反而制定出了一堆看似不可思议的方案。
因为拥有这样的武器和这样的战士，大陆上已无人是他的敌手，或者说……其他敌对势力与之相比根本不值一提。
“可惜陛下明令禁止超限者独自登陆战场，只能通过战争指令进行统一调配”铜兽略显遗憾道，“比起坐在营帐里，我倒更想试试和这些地外物种并肩作战的滋味”
“个人的勇武如今已无足轻重，参谋部才是最适合你的地方。”方里笑道，“再说了，与鱼人这种未知的敌人战斗，万一出现个闪失该怎么办？你也得加把劲才行。”
“方里！”铜兽忍不住扶额道。
“好啦好啦，我不说就是，”方里摸了摸头发，“太阳已经快接近地平线了，我们回营帐吧，坦克营应该马上就要开火了那玩意的声音我可受不了。”
“是，”铜兽最后望了阵地一眼，接着同方里亲走下了高地。
他也该去另一个战场，完成自己的职责了。
……
傍晚五时，炮击正式开始。
五十门蝎式坦克配备的火炮按照预先调整的射角依次开火，刹那间撕裂了废土平原的寂静。
时隔数年，人类再一次踏足这片曾经熟悉土地，向鱼人展开了进攻。
先是两轮试射，以修正纸面上的误差，当帝王小队的潜行二人组给出命中的反馈时，炮声便变得整齐划一起来。
改进过的298毫米主炮离历史上的前辈更靠近了一点，为了提高射程，药室整整扩大了一圈，炮弹也变成了分段装填，射速较整装炮要慢上半拍。但在更高膛压的驱使下，这些火炮已足以对十公里外的固定目标造成致命威胁。
增程同样带来了自重的增加，以及更大后勤的压力，不过这对于近百吨的重型坦克来说，就爱你之轻如鹅毛。
没人能看到弹头落地时的咆哮与烈焰，这是一种全新的战争模式，如果不是经历过多次炮击战，士兵们恐怕很难相信，他们能在不与敌人对视的无压力环境下，单靠几个周而复始的动作，即可摧毁敌人的据点和城池。