望月楼一战的整个经过,以超乎想象的速度传遍四方,建邺城随之陷入疯狂。
叶皓的发迹点是史上最年轻的百岁桃师这个名头,很少有人知晓叶皓也是一名意志修炼者,所以,仅仅一战下来,实力彰显淋漓尽致,他的形象顿时变得高大,获得“神坛再生”的盛誉。
叶皓一行人返回巨子山庄的时候,三大院的众位师长和学子看着叶皓的目光,震撼中饱含着一抹狂热和崇拜。
越来越多的人开始相信,叶皓入住天子门生园,绝非偶然。
常洛和项奇没有立即离开,因为不远处那座角楼里的人也没有离去,直觉告诉他们,这些人是冲着叶皓来的。
约莫过了半个时辰,角楼里的人终于走了出来,包围在数位魂师中间,也是最醒目的竟是两位身着华服的女子,气质雍容,容颜极致。
“邓雉!”常洛猛然认出其中一人,居然是太子妃邓雉,邓邈的姐姐,呼吸不禁顿住。
邓雉牵着另一位风华绝代的女子的手,走到阶下,笑语几句,各自乘上一辆马车,分别而去。
“要不要跟踪?”项奇问道。
“不用。”常洛沉思半响,摇了摇头,面色凝重到了极点,“我已经猜出另一位女子的身份。”
“谁?”
“伏寿!”
“伏皇后伏寿!”
常洛点了点头,道:“三国鼎立时代,汉室名存实亡,汉献帝和伏皇后皆是曹操的傀儡,而在神碑爆碎之后,伏皇后便消失不见,很多人以为她已经死了。”
项奇心中的不安愈发强烈,道:“当今天下仍是真正的三国鼎立,她一直隐忍不未发,暗地里与邓雉联盟,她这是要干什么?”
邓雉不但代表了邓国公,还代表了太子孙隼,她与伏皇后暗通款曲,岂不是说邓国公和当朝太子有谋反倾向。
常洛无法回答,他与项奇赶紧返回巨子山庄,将这件事告诉了院长乐正烈和叶皓。
叶皓讶然道:“难道把我安排入住天子门生园的人是邓国公?”
乐正烈摇头道:“非也。这次折戟沉沙盛会,皇族和魂族为了惩罚江东学院,不但修改了比赛规则,还在其他地方动了许多手脚,其中之一便是将你安排入住天子门生园,表面看起来是在捧你,实则大有深意。”
乐正烈解释道:“第一,他们在警告江东学院,我们将你作为王牌的事情已经被看破了;第二,他们这么做让你成为众矢之的,你将在折戟沉沙盛会上寸步难行。”
叶皓沉吟一会儿,抬头道:“那么封飞卿和邓邈闹出的这茬,只是为了报复么?”
乐正烈眼神一亮,道:“也不尽然,邓雉和伏皇后偷偷在一旁远观,带有试探你的意思,她们应该想借助这件事来观察你的表现,至于她们真正的目的,却耐人寻味。”
伏皇后的出现释放出许多信号,叶皓隐隐感觉将有大事发生,但他没有多想,而是把自己锁在房间里苦修,一心一意备赛,他想要夺冠。
众位参赛学子亦是如此,几乎闭门不出,调整状态。
深夜。
两道身影悄然来到叶皓的门前,叶皓开门一看,来人是贾神羽和一位身材魁梧,神姿俊伟的中年男子。
“这位是鲁肃鲁大人。”贾神羽介绍道。
叶皓感受到鲁肃身上弥散出一股“缔盟”的意志,不禁浑身一震,俯首一拜。
这位鲁肃自然就是促成孙刘联盟,火烧赤壁,打败曹操的鲁肃,东吴国响当当的谋士,历史地位不低于周瑜。
然而站在叶皓面前的这位鲁肃不是魂族,他是货真价实的人族。
鲁肃微微一笑,道:“我找你,是为了和你缔结盟约。”
叶皓不解。
鲁肃解释道:“三国中,魂族和人族同时存在,纷争不断,圣上一直在寻找解决之道,不久之前,他的斗器‘制衡’终于完美,可将魂族变成人族,人族也能变成魂族,魂族和人族间的矛盾将在未来不复存在。”
他便是最好的证明。
“然而,并不是所有的势力都能理解圣上的苦心,东吴国内潜藏着一股反对暗流,蠢蠢欲动,试图阻扰圣上推行制衡策略,他们相互联合,促成了一个魂族和人族杂合的反叛联盟,欲行谋反之事。”
叶皓呼吸一窒。
鲁肃淡定的接着道:“这个反叛联盟涵盖面甚广,不但在东吴国内活动猖獗,在西蜀国和北魏国同样异常活跃,试图推翻现在的三国鼎立局面,更糟糕的是,他们似乎已经与中域司马懿联盟了。”
“司马懿察觉到三国久无战事,三国暗中联盟,正在准备一支联合军攻打狼顾之门,于是他立即着手培养这股反叛势力,借刀杀人,意欲将吾等永远埋葬在修行资源日趋疲乏的东域,断我等生路。”
“现已查明,反叛联盟的成员有汉献帝、伏皇后,以及诸多汉室旧臣,还有黄巾军团张角等人,隐藏在朝堂上的内奸、隐藏在魂族内的叛徒、隐藏在人族间的部分旧门阀,他们都与参与。”
叶皓神色震惊,道:“这与我有何关系?我只是一个不成气候的江东学子罢了。”
鲁肃笑道:“不要小看自己,今日一战,你让所有人看到了昔日贾神坛的影子。”
贾神羽突然插嘴道:“反叛联盟曾误认为我哥哥是人皇转世,他们强逼哥哥参与反叛,而那些旧门阀也强逼哥哥揭竿而起,推翻魂族统治,我哥哥心性仁慈,不愿让天下大乱,置百姓于战火之中,他选择以死明志。”
贾神坛最终选择死在白九幽的手下,他临死前说的那番话,实则在警告白九幽乱世将至,他的死也只能延迟乱世的到来,不能阻止。
鲁肃接着道:“你是叶家宗室子弟,而叶家是旧门阀的代表,你又与叶冷霜相爱,迟早都是叶家最重要的成员,朝廷与你缔盟,便得到了旧门阀叶家的一部分支持,此其一。”
“如果你能在此次折戟沉沙盛会上夺冠,以你的脾性,很快便能得到朝廷的大力支持,取代白九幽成为东吴八骏首席,成为天下俊杰的领军人物,朝廷与你将会是双赢的局面,此其二。”
叶皓沉思半响,微笑道:“承蒙看得起,但此事牵扯太大,我想等折戟沉沙盛会结束,再给答复,可好?”
鲁肃并未失望,点了点头,与贾神羽飘然离去。
叶皓夜不能寐,找到叶冷霜谈话:“叶家对天下大势如何看待?”
叶冷霜想了想,道:“旧门阀里,多数家族会听从叶家的决议,而叶家一直秉持平衡策略,不愿爆发战乱,最好能维持现状,但是眼下,旧门阀中的确出现一股反叛势力,已经公开质疑叶家的权威了。”
叶皓仰天叹道:“战乱将至,不可阻挡……”
折戟沉沙盛会终于到来。
清晨,三大院的学子纷纷走出巨子山庄,向盛会的举办地斗魂场进发。
斗魂场的建筑风格与古罗马的角斗场类似,环形建筑,露天竞技场,可容纳观众百万名,整个东吴国二公四州四十五郡,遍地大小诸侯,纷纷前来捧场,故而即便斗魂场容纳观众数量惊人,却抵不过权贵拖家带口的需求。
来自五湖四海的参赛人员,经过严格的身份检查(防行刺),全部来到斗魂场的地下室,与此同时,许多消息终于公布。
“本届折戟沉沙盛会共分为两关进行,第一关万里沙海行,第二关十强决斗。”
“万里沙海中,藏有‘破窍冲灵液’,可助玄魂境魂师破境天魂。”
“十强对决,奖品丰厚,状元的奖品已经定下,为圣上亲自炼制的‘本源金丹’,服之可连破两境。”
宏大的声乐奏响,所有参赛人员悉数如常,面对数百万观众捧场,许多人心跳如鼓。
最高观礼台上,黄龙黄帝正襟危坐,爱妃步练师作陪,两侧众将林立,周瑜、鲁肃、黄盖、陆逊、吕蒙、周泰……还有风华绝代的大乔、小乔,惊爆眼球。
白九幽做为特邀嘉宾出席。
冗长的仪式之后,位于斗魂场中心的结界徐徐张开,叶皓等人鱼贯而入,全部进入第一关的场地。
结界中,设置了一道简易的传送门,每位入场的魂师会被随即传送到不同的地点。
叶皓晃得出现在一片松软的沙丘上,只见满目都是黄色沙海,无边无际,远处更有道道沙尘龙卷风肆虐。
过关的要求很简单,那就是走到沙海的尽头。
叶皓一入沙海,猛然感受到结界内充盈着恐怖的朔风,那是锋利而混乱的风之意志,竟能把魂师体内的魂力抽出吞噬,端的恐怖之极。
与此同时,与叶皓分散,出现在其他地方的叶思雨、叶白石等人体内的魂力严重流失,瞬息间,他们的脸色苍白到了极点。
除了叶冷霜、鱼幼微坦然自若外,墨秉、季戊歌等人也没事,但他们的脸色并不好看,因为长久下去,他们根本坚持不住行万里沙海。
“第一关,所有人都被强制分散开来,虽然依然允许结伴而行,然而在漫漫沙海里想要找到同伴,难于登天,而且这恐怖朔风让所有人不安,一旦某个人体内的魂师流失太多,他极有可能做出攻击他人、夺去他人资源补充自己的行为,所以独自一人行走反而更显安全。”
很快,众人便发现本届折戟沉沙盛会的规则确实变了,所有人都孤独的立在沙海世界,但位于观礼台上的百万观众,他们却能清楚地看到每位参赛者在什么地方,在干什么。