第二十五章——建安八年的开始
袁尚在得知曹军渡河的消息之后，心中顿时大惊，急忙率领大军返回邺城，同时命吕旷、吕翔二人断后。
而另一面，袁谭眼见袁尚退军，心中清楚，定是辛毗说动了曹操，立刻便是整顿平原军马，追赶其后。
行不到数十里，却是忽闻一声炮响，两军齐出，左边吕旷，右边吕翔，兄弟二人截住袁潭。
袁谭见自己遭了埋伏，立刻便是勒马，对着吕旷、吕翔二将说道：“我父亲在时，我并未慢待二位将军，今为何跟从我弟而对我相逼呢？”
吕旷、吕翔在听闻了袁谭的话语之后，不由的对视一眼。
他们心中也清楚，此时曹军北上，其袁尚的下场已然是注定了。
他们可不想为了袁尚一起送死。
而此时，袁谭很明显是得到了曹操的相助，该如何选择事实上很清楚了。
思虑了一番之后，二人便是下马准备投降袁谭。
袁谭身为袁绍的长子，自然不是什么傻子，脑子还是有长的，连忙上前扶起二将，开口说道：“勿降我，可降曹司空！”
二将听闻了袁谭的话语，略微皱了皱眉，随后便是应诺了一声。
在收服二将之后，袁谭便是率军而回。
等曹操大军到了的时候，袁谭便是领着二将面见了曹操。
曹操见此，心中大喜，便是以其女许配与袁谭为妻，同时命吕旷、吕翔二将为媒。
袁谭在搭上了曹操这条大船之后，便是立刻请求曹操攻取冀州。
曹操瞥了一眼袁谭，嘴角浮现出一抹玩味的笑意。随后，在还没被人发现之前，曹操便是将这抹笑意收敛了起来，紧皱着眉，对着袁谭摇了摇头：“如今粮草不济，搬运劳苦，需由济河遏淇水，入白沟，以通粮道，然后方可进兵！”
话语落下，也不理会袁谭有何反应，曹操便是令袁谭暂居平原，自己则率军驻屯黎阳，封吕旷、吕翔二将为列侯，随军听用。
袁谭见曹操无意北上攻打邺城，心中焦急不安，在回到营帐之后，便是立刻召来了郭图，将曹操所言一一告之。
郭图听闻了袁谭的话语，略微思索了一下，对着袁谭开口说道：“曹操以其女许婚与主公，恐非真意，今又封赏吕旷、吕翔二将，带去军中，只怕此举乃是为了笼络河北人心，日后必终为我军之祸。”
“主公可刻将军大印两枚，暗中使人送与吕旷、吕翔二人，令其作为内应，待其曹操破了袁尚，可趁机图之！”
袁谭听闻了郭图的话语，微微点了点头，依从其言，命人刻将军大印两枚，暗中送与二吕。
二吕收到袁谭派人暗中送来的大印，眉头紧锁。
思虑了一番之后，吕旷、吕翔二人的心中便是有了决议，带着大印径直来到曹操帐前，将其禀告给了曹操。
他们清楚的知道，能够决定河北命运的人的不是袁尚、也不是袁谭，而是曹操。
曹操在听闻了二吕的禀报之后，不由的开口大笑了一番。
将二人手中拿着的大印接了过来，略微把玩了一下之后，曹操便是对着二人笑言了一句：“此印刻的还真是不错！袁谭暗中送印，想要你等成为内应，待我破袁尚之后，就准备从中行事？”
“呵呵，你等暂且先将大印收下，至于其他的事，我自有主张。”
话语落下，曹操便是将手中把玩着的大印随后抛给了二吕。
虽然曹操是笑着跟二吕言其此事，但在这之后，曹操便也是有了杀谭之心。
另一边，袁尚返回邺城之后，为了抵御曹军，便是立刻与审配商议了起来。
“如今曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，如之奈何？”
审配思索了一番之后，便是对着袁尚献策道：“主公可发檄命尹楷驻守毛城，通上党运粮道，令沮授之子沮鹄驻守邯郸，遥为声援。”
“至于主公则可进兵平原，急攻袁谭。”
“先绝袁谭，然后破曹！”
听闻了审配的话语，袁尚顿时大喜，决定留下审配与陈琳驻守冀州邺城，命马延、张顗二将为先锋，连夜起兵攻打平原。
袁谭得知袁尚大军逼近，立刻派人告急于曹操。
曹操听闻了袁谭的告急之信之后，大笑一声：“我这次必得冀州矣！”
刚说完，恰逢许攸自许都而来，听闻袁尚又出兵攻大袁谭的消息之后，便是入而见曹，对其开口言道：“司空坐守于此，可是想等待天雷击杀二袁吗？”
曹操听闻了许攸的话语，略微呆滞了一下，随后便是立刻开口笑言道：“我已料定矣！”
话语落下，便是命曹洪先行进兵攻打邺城，曹操则自率一军来攻尹楷。
兵临本境，尹楷率军来迎。
眼见尹楷出阵，曹操轻喝一声：“许仲康安在？”
许褚应声而出，纵马直取尹楷。
尹楷又哪里是许褚的对手，措手不及之下，便是被许褚一刀斩于马下。
眼见自家主帅阵亡，其跟随尹楷出阵的士卒顿时大惊，一路奔溃。
曹操尽数招降，随后便是勒兵攻取邯郸。
沮鹄听闻曹操进兵的消息之后，率兵相迎。
张辽见此，拍马而出，与之交锋。
两人战不到三个回合，沮鹄便是大败。
张辽眼见沮鹄落败而逃，便是从后追赶。两马相离不远，张辽取出弓箭，对着沮鹄的背后射了一箭。
只见沮鹄应弦落马。
曹操眼见如此，嘴角掀起了一抹笑意，指挥着军马一路掩杀，袁军在曹军的追杀之下皆是纷纷奔散。
在攻下邯郸之后，曹操率领着大军抵达冀州，此时的曹洪已是逼近城下。
曹操命三军绕城筑起土山，审配见此情景，心里不禁一沉，他清楚的知道，凭借城里的守卫想要击退曹军是不可能的。
无奈之下，只得是坚守城池，等待袁尚攻破袁谭之后，回军绕到曹军背后进行夹击。
现在看的，便究竟是袁尚先攻破袁谭，还是曹操先攻破邺城。
为了能够多坚守一段时间，审配所颁布的法令甚是严厉，其东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，审配便是在全军面前一番痛斥。
深感丢了面子的冯礼心中对此怀恨不已，趁着夜色偷偷的潜出城外投降曹操。
曹操得知冯礼投降而来，便是问其破城之策，冯礼对着曹操回应道：“突门之内土厚，可掘地道而入！”
有了冯礼的回答之后，曹操略微思索了一番之后，便是命冯礼率领着三百壮士，连夜掘出地道而入。
他知道，自己拖不起时间。
而审配自冯礼出降之后，每夜亲自登城点视军马。
当夜在突门阁上，望见城外无一丝灯火，审配不由的皱起了眉头。
突然之间，审配想到了一个可能，顿时大惊：“那冯礼必是率兵从地道而入也！”
急忙唤来城内精兵运石击突闸门。
门闭，冯礼及三百壮士还未能打通地道，便是被突然崩塌的地道掩埋了起来，死于土内。
曹操见此，便是放弃了地道之计，退军于洹水之上。
就在曹操与袁尚打的有来有回之时，被孙权派去救援的大军却是回到了会稽郡中，同时为孙权带来了海昌县最新的消息。
当得知海昌县危机早已解除之时，孙权也是不知到底是松了一口气，还是忌惮更深。
时间一点点的飞逝，北方的形势也是越来越明朗，谁都知道，袁氏集团的覆灭已经近在眼前了。
就在这样的争斗之中，建安八年悄然而至……