一 闻不华颇显倦怠，与林层染的不敢用力不同，这是一种纯粹的力有不逮却又无可奈何。
“我竟然只是一个凡人！”
“我竟然没当上锦衣卫缇帅！”胡桂扬用更加吃惊的语气发出感慨。
闻不华连笑数声，“我在闻家长大，从小以为自己是被选中的天之骄子，早晚会跟随僬侥人一同乘坐天机船飞升。结果却比最坏的预料还要悲惨——连僬侥人都是假的。”
“你后来见过那些侏儒？”
闻不华摇头，“我听说侏儒都被撵下船，当场就死伤过半，剩下的几个，不是在数月之内死亡，就是躲进深山老林。换成是我，也没脸出来见人，尤其没脸见我们这些闻家子弟。”
“所以谷中仙是你们唯一的首领了？”
“首领？我不知道，但他手里有品相最佳的金丹，这就够了。”
胡桂扬感到困惑，“你又用不到金丹。”
“金丹对凡人也有好处，当然，这是浪费，是在暴殄天物，金丹对郧阳异人的效果最好、助益最多。至于我，算是金丹的奴隶吧。你别笑，天机船虽然无情无义，却显露出无比强大的力量，咱们全都亲眼所见。金丹是天机船留下的遗物，为金丹做事，就是向天机船效劳。”
“你觉得天机船还会再来？”
“肯定会来，有第一次就有第二次。”
“到时候你想得到什么呢？天机船甚至不肯显露真容，比这世上最薄情的男子还要决绝。”
“偏偏是这些薄情男人，最受妇人喜欢。”
话说到这个份上，胡桂扬无言以对，只能笑道：“人各有志。请他们进来吧，我已经做出决定。”
“你没有疑问了？”闻不华稍显意外。
“我知道谷中仙想让我做什么，不对，我知道金丹想让我做什么。”
甘愿充当金丹之奴的闻不华大笑两声，起身出门，招呼异人进来听判。
林层染第一个进来，占据剩下的唯一凳子，萧杀熊随后，盘腿坐在角落里，像是一大堆叠放起来的熊皮，郭举人与士兵站在另一边的角落里，尽量离其他人远一点，赵阿七坐在床沿上，最后进来的罗氏立于门口，手里握着一刻不放的伞。
闻不华等在外面。
房间很小，人多之后，油灯像是受到压迫，明灭不定，每个人脸上的神情都因此显得难以捉摸。
胡桂扬笑道：“诸位的故事都很吸引人，着实令我委决不小，思前想后，做出一个艰难的决定。”
角落里的萧杀熊发出一声低吼，坐在床上的赵阿七平淡地说：“这位老兄请管好自己，记住，你不是这里唯一的郧阳异人。”
萧杀熊扫视一圈，找不出体型相当的对手，在这样狭小的屋子里，像他这样的大块头儿最占优势，无名士兵动作再快，也没有多少施展余地。
可他没动，一旦开打，这些家伙做的第一件事就是冲出房间，或者干脆将房子毁掉，令他的优势化为乌有。
门口的罗氏微笑道：“希望你不会令我‘艰难’，我出来一趟可不容易。”
“嘿，难道我们就容易吗？”郭举人替身后的士兵说话，“为了躲避朝廷的追捕，大家都尽可能藏身于荒僻之地，只有你是个例外。”
“我所藏身的荒野，你们进不去，也生存不了。”罗氏轻轻晃动手中的伞。
胡桂扬站起身，“有个故事，叫什么‘二桃杀三士’，说三名勇士为了争夺两枚鲜桃，全都死于非命。故事我总觉得有点假，但意思是没错的，诸位不至于蠢到为一枚金丹就大打败出手，然后五败俱伤吧？”
罗氏垂下目光，“我从来就不喜欢打架。”
“我轻易不敢打架。”林层染轻声道，对此前挥霍功力的行为后悔不迭。
“我不会只用打架来解决问题。”郭兴人随后道。
“无论师兄怎么决定，我都接受，绝不会为此打架。”赵阿七越发显得谦逊。
“那我就多忍一会吧。”萧杀熊说的是实话，屋子狭小、夺丹心切，他已经感觉到自己的拳头蠢蠢欲动。
“非常好，感谢诸位的配合。”胡桂扬咳了两声，“大饼！”
床下没动静，胡桂扬又叫一声，大饼还是没出来。
“胆小如鼠的家伙。”胡桂扬低声责骂，向众人笑道：“稍等片刻，是我养的一条狗，平时挺聪明，一见陌生人就吓得不行。”
“那就别让它出来了。”萧杀熊对任何狗都不感兴趣。
“不行，它必须出来。”胡桂扬走到床前，请赵阿七起身，然后跪在地上，钻到床下找狗，屁股露在外面晃动。
罗氏转过身，林层染一直就没抬头。
没过多久，胡桂扬双手抓住大饼出来，“还以为你土遁了，怕什么？这些人真想杀狗，你就是躲进十八层地狱也没用。”
大饼紧紧夹着尾巴，身子尽量蜷成一团，吓得一声不吭。
胡桂扬训狗，其他人却只注意到那枚鲜红的玉佩。
“你居然将金丹挂在狗脖子上？”萧杀熊既惊且怒。
“人贪天力，狗只贪吃，你们相信我不会贪图金丹，我却只相信大饼。”
萧杀熊怔了一会，“你说得对，与其相信人，不如相信狗。”
胡桂扬将大饼放在桌子上，那狗像瘫痪一样堆成一团，不用主人下令，想动也动不得。
胡桂扬轻轻抚摩狗头，目光扫过众人，说道：“金丹不该独归任何人所有，咱们应该分享。”
没人吱声。
胡桂扬又道：“单论功力，诸位已经超出凡人太多，彼此之间又没有深仇大恨，非得强于某人不可，心所念念者，无非是贪生怕死，希望能够活得跟正常人一样长久。”
“贪生怕死”不是好词，却没有人反驳。
“大家的症状各不相同，但是病源相同，疗法也必有相通之处，所以应该共享金丹。”
“一人独享，可用一二十年，五人共享，不过两三年。”林层染算得倒快。
“六人。”胡桂扬做出六的手势，“还有我呢，虽然晚了一步，呃，晚了几步，但我也算异人，需要金丹延缓病症。”
“你的病症是什么？”罗氏问。
胡桂扬想了一会，“防患于未然吧。”
萧杀熊不喜欢这个决定，怒道：“大家各有住处，难得相聚一次，怎么共享金丹？难道为了服食一口，就得千里迢迢来找你一趟不成？”
“那样太麻烦了，你们跟我回京城吧。”
萧杀熊腾地起身，头顶到房梁，低头怒视，“我就知道有诈，你是锦衣卫，想骗我们进城，交给朝廷当囚犯，对不对？”
“还有别人怀疑我吗？”胡桂扬问道，“都说出来，我一块回答。”
郭举人道：“我相信你，但我是逃犯，正受官府通缉。”
“别多想啦，锦衣卫要的不是你，是你身后的人。”林层染抬起头，“我有逃军之罪，回京必被抓。”
赵阿七耸下肩，“我无所谓，只要师兄肯担保，让我去哪都行，但是明天夏天到来之前，我得北上寻寒。”
“我本来就住在京城边上，对我来说这不是问题，只是……金丹太少，一枚可不够用。”
大概是终于相信屋子里的陌生人没有恶意，大饼胆子稍壮，居然能够站起来，将胸前的红玉完全显露出来。
胡桂扬拿起红玉看一眼，缩回手掌，笑道：“如果我能弄到更多金丹呢？”
“跟这一样的金丹？”罗氏知道，世上还有许多品相一般的金丹，不值一争。
“通体血红，没有半点瑕疵。”
“当然最好，可你怎么弄到？据我所知，这样的金丹大都掌握在朝廷手中，还有一小部分流入谷中仙手中，听说另有一批被你送人了。”
“怎么弄到你别管，总之一年之内我会得到更多金丹。”
“虽然之前没有过交往，但我愿意相信你一回。”罗氏手中伞尖垂到地上。
胡桂扬又向另外几人道：“你们并非大奸大恶之徒，朝廷那边由我打点，解除通缉之后，再请你们进城。”
“有合适的房子？”萧杀熊在小屋子里越待越憋闷。
“给你现盖一间。”
林层染轻叹一声，“原以为从此不受凡尘束缚，结果全是痴心妄想，我还是得回到朝廷的掌握之中。我只有一个要求，不见从前的旧故。”
“简单，有我挡着，外人见你比见皇帝还难。”
众人的目光都投向郭举人。
“我是山民，宁可烂在山里，也不会进城，尤其不会去京城。这是你们的决定，我没意见，也不会争，就此告辞，后会有期。”郭举人牵着士兵往外走。
门口的罗氏没有让路，“你可以回山里，他应该留下。”
“我不同意，就是他不同意。”
罗氏微笑，仍不让路。
胡桂扬道：“让他们走吧，少一个人，金丹还能多用一阵。”
罗氏这才让到一边。
两人推门出去，郭举人转身道：“何氏姐弟与小草都在山里，他们不愿与外人来往，但我们这些在山里住惯的人，能发现他们留下的痕迹。”
“谢谢。”
郭举人与士兵走进雪中，再没回头。
胡桂扬沉默一会，脸上重新露出笑容，“别说我野心大，你们之前向我承诺的事情都得做到。三天之内，我保让能让你们光明正大地进京。”他又向门外大声道：“闻不华，我的决定正中谷中仙下怀吧？”