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43年5月下旬，美军在瓜岛的作战序列为陆军的第6步兵师、第25步兵师、第32步兵师、第41步兵师，外加海军陆战队第1师，总计五个师约7.5万人。
虽然这些部队名义上都是步兵师，但每个师都下辖一个坦克营，至少装备七十辆以上的M4“谢尔曼”中型坦克和M3“斯图亚特”轻型坦克。
瓜岛上的最高指挥官为第一军军长罗伯特?艾克尔伯格中将，陆战一师师长亚历山大?范德格里夫特准将暂时归于旗下协同作战。
算上陆军航空兵与后勤人员，在这座“绿色地狱”作战的美军总兵力近十万人。
哪怕每人每天只消耗十公斤补给，连同弹药的话，总消耗量也高达一千吨。
但在战时，消耗速度与规模远高于此，这也是华盛顿要求瓜岛部队速战速决的主要原因。
为了保障瓜岛部队的正常作战，每周都会有一支运输船队驶往“绿色地狱”。
即便美国海军与运输船队在第二次所罗门海战中，均损失惨重，可这丝毫动瑶不了华盛顿支援瓜岛部队的决心和计划。
“如果一支船队不行，我们就用两支，两支还不行，我们就用三支，直到能够满足作战任务为止！”
罗厂长的狠话毋庸置疑，这是建立在美国无比强大的工业总量和财政实力基础上。
所以尽管一艘接一艘的自由轮，连带上面的上百辆“谢尔曼”和十几万吨作战物资相继沉入西南太平洋海底，对美国来说，也完全承受得起。
白宫和五角大楼都相信，只要全力供给，瓜岛上的美军是绝不会遭遇像日军那样的补给短缺，甚至饥饿的。
更何况瓜岛战役已经胜利在望，日军第17军已经被赶到了该岛的西北角的一小块地方苟延残喘。
就算大本营对这里进行了大规模的增兵，也只会迅速消耗掉本就不多的给养，加速他们的失败而已。
只不过对面陆、海军突然冒出的大量新式装备，令华盛顿实在是百思不得其解。
海军航空兵在战时对联合舰队主要作战舰艇都进行了近距离的航拍，呈递给太平洋舰队司令部后。
经过情报参谋人员的分析，这些基本上都是德式战舰。
比如“齐柏林”级航空母舰、“沙恩霍斯特”级战列舰巡洋舰、“希佩尔海军上将”级重型巡洋舰。
那艘肆虐这片海域的邪恶战舰，五角大楼怀疑是德国秘密建造的H级战列舰，但还未经证实。
日本与德国在私下还有什么没有被窥探到的勾结，目前还不得而知。
但可以肯定，事情绝不会像表面看上去这么简单，一定另有玄机。
日军装备的新式战机，包括单螺旋桨型（Ta-152）、双螺旋桨型（Do-335）与喷气式（Me-262）。
通过美军飞行员亲临其境地感受，大家均认为它们作战性能均超过了美军现役的F-4U“海盗”与P-38“闪电”战斗机。
只有最新服役的F-6F“地狱猫”才能与之一战，但在实际空战中也要落于下风。
因为对方的飞行速度、火力、爬升性能均优于美军战机，只有凭借厚实的装甲，美军飞行员才有机会保住性命。
要击落对方一架新式战机，美军通常要损失三到四架之多，如果运气不好，战损比会超过五。
为此，美国陆、海军航空兵部队均强烈要求本土的飞机公司尽快研制出可以碾压日军战机的同类产品。
五角大楼也认为这是情理之中的事情，缩短两国螺旋桨飞机的差距倒是难度不大。
但日本在喷气式战机方面的技术领先程度，令美国航空专家们深感恐慌。
对于这个全新的领域，美国公司还处于图纸设计阶段，距离定型，乃至量产还有很长一段路要走。
而日本制造的喷气式战机已经投入实战了，按照时间来衡量的话，日本至少有三年左右的领先时间差。
在此期间，日本完全可以积累起大量的实战经验，从而研发出更为先进的第二代喷气式战机。
这才是华盛顿让寝食难安的根源所在。
倘若日本一直保有技术优势的话，美军只能通过战机数量，甚至牺牲飞行员的生命来夺取制空权。
否则，空炸日本本土的愿望，可能永远都将停留在计划阶段。
更为棘手的问题出现在地面战场上，美军士兵发现了一款比己方的M4“谢尔曼”还要威猛的重型坦克。
通过被释放回来的被俘人员，麦克阿瑟得知了“花豹”的名字，但对于其具体性能还一无所知。
因为瓜岛上的日军新式坦克都以集群的方式出现，大约五十辆（一个战车大队）为一个作战集群。
在失去大半制空权的情况，美军的坦克营（大约70辆M3和M4）对付这样的作战单位很难占到什么便宜。
美军坦克兵发现在一千码的距离（约1000米），75毫米火炮居然无法摧毁日军的新式坦克，尤其是无法穿透其正面装甲。
只有缩短到300-400米时，才有机会（即便如此仍然有一半概率不穿），或者干脆从侧面迂回包抄，攻击其侧面装甲。
山姆坦克兵们沮丧地表示，与对方的新式坦克正面交战，如果双方数量相当，简直和送死无异。
M4“谢尔曼”更是被瓜岛的美军部队誉为底特律汽车厂下线的移动废铁，外号“郎森打火机”。
因为这个牌子打火机的广告词是：一打就着，每打必着！
日军“花豹”只要命中目标，不但会穿透“谢尔曼”的正面装甲，还会引起殉爆事故。
这源于M4坦克在设计时对气油发动机的周围装甲防护不足，一被敌军炮火击中车体往往就会燃烧，还会引爆弹药，杀死所有坦克成员。
所以美军一个“谢尔曼”坦克营对垒日军一个“花豹”战车大队时，屡屡被对方正面击溃，并不奇怪。
坦克兵们抱怨五角大楼让他们开着玩具车来进攻日本佬，很多人都熬不到今年的圣诞节了。
这款坦克的优点是设计简单、便于生产、利于运输、维修方便、行驶平稳、机动性强、故障很少、极其耐用。
但如果不能对敌方形成两倍以上的规模优势，双方却要钢正面的话，这些优点便都可以忽略不计了。
德国、苏联、英国制造的坦克，均强调装甲与火力，而美国坦克则重视火力与机动性。
在火力不足的前提下，坦克的机动性被脆弱的装甲给彻底抵消掉了，形成了巨大的劣势。
M4“谢尔曼”中型坦克尚且如此，比它更加皮薄馅大的M3“斯图亚特”轻型坦克就是个笑话。
自从日军的两辆“花豹”摧毁多达十辆“斯图亚特”，且全身而退之后，美军前线部队就再也没有让这货登场亮相。
五角大楼认为日军的“花豹”与德军的“黑豹”一脉相承，师出同门，极有可能是一个原型衍生出来的两种型号。
考虑到重型坦克的尺寸几乎不可能通过潜艇进行长途运输，所以应该是日本从德国购买技术，在本土进行制造的。
空中侦察表明，瓜岛上的日军至少拥有600-800辆这种坦克，对向西进攻的美军步兵师构成了巨大威胁。
要消灭这些皮糙肉厚的“地面爬虫”，理论上需要3000辆以上的M4“谢尔曼”。
如果夺取制空权，那对付它们就容易多了，但这个可能性比向瓜岛大量运坦克更低。
日军在瓜岛对面的萨沃岛修建了野战机场，可以随时支援龟缩在西北角的第17军。
而美军在瓜岛以及以北的佛罗里达岛上的机场，均已被联合舰队和战机所摧毁。
尽管工程兵部队进行了紧急抢修，但架不住日军夜以继日的狂轰滥炸。
很难保证机场的正常运转，而且即便可以使用。
美军战机面对日军空中力量的围追堵截，也难以飞临敌方阵地上空，并摧毁目标。
到目前为止，瓜岛的航空部队已经处于半瘫痪状态，早已无法全力支援地面行动。
这也直接导致了第1军军长罗伯特?艾克尔伯格中将手下的五个师，无法吃掉百武晴吉中将的第17军残部。
在得到两个师团的增援后，岛上的日军便发扬了“忍者神龟”战术，令进攻的美军无可奈何。
“嗖……”
“小心！”
听到呼啸而至的炮弹声，第2师团长丸山政男中将急忙将神使大人扑倒在地，免得他被炮弹所伤。
要是真的在自己的司令部里出事，上面非得让这位师团长切腹谢罪不可。
“轰……”
炮弹落到不远处的林子里，让丸山政男和旁边的百武晴吉都长舒了一口气。
“你们放心好了，本使有大神钦赐的神光护体，无碍的！”
二货青年心忖：老子早就用系统计算好了下落的弹道，真要落在脚下，早特么开溜了！
“……哦，原来如此！在下多有得罪，还望神使阁下宽宏大量！”
丸山政男可绝不希望招惹这位大神的御史，他还指望全家搬去神域呢。
若月信摆摆手，表示不会计较这种芝麻大的小事。
心里则在想：MLGBD，居然敢炮击本尊，活得不耐烦了？
“你们继续在这里坚守吧，我回去要与高层商量一个重创岛上美军的计划！”
万恶的美畜不是喜欢玩炮击么？
那本尊就奉陪到底好了，看谁玩的更嗨一些！
“……神使阁下无恙吧？”
在拉包尔基地的赌徒大将听到这件事情，立刻吓得大惊失色，这位贵宾可千万不能有任何损伤。
“没事，不过要给岛上的美军一点教训！”
不管打没打着，都得还以颜色才行，要让美军知道这边的东西也很长、很粗、很……
“您的意思是……”
“炮击瓜岛！”
“……！”
这位神使之前还说要养着敌人作为人质，现在却全盘推翻了自己做的计划。
但今后帝国的补给，甚至作战，都要仰仗人家，赌徒大将不敢在这时候作出任何阻挠。
陆军总参谋长杉山元大将更是巴不得这小子动用神力，去解决掉瓜岛上的所有美军。
而且与美军鏖战了大半年，帝国急需一场大胜来鼓舞有些低落的士气。
所以很快，在众人的集思广益之下，“翔一号”作战计划便拟定成型。
除了要出动神使大人的坐舰——“和泉”号之外，三川军一率领的第八舰队与南云忠一指挥的第七舰队都将作为保镖随行。
该舰队的任务就是摧毁瓜岛上的美军有生力量和防御工事，尽可能消灭美军的炮兵阵地与补给设施。
而山本则将亲统第一特遣舰队在后方八十到一百海里出支援，如果发现美国海军特混编队的影子，就将给予致命一击。
光看排兵布阵的，简直就是“中途岛”2.0版。
但这次联合舰队有陆基飞机的鼎力支持，防空火力也今非昔比。
三川军一在损失了两艘“金刚”级战列巡洋舰之后，赌徒大将为其补充了两艘速度更快的“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。
该级比前任航速更快，主炮射程更远，精度更高，更加适合猎杀美军的运输船队。
虽然“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的远洋适航性差一些，但在海况相对较好的太平洋，这个缺点就可以忽略不计了。
而且现在基本上是执行近岸支援任务，作战强度也没那么高，哪怕船员还对新舰的襙作要领还不太熟悉，都没什么关系。
第八舰队的阵容包括两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰、四艘“高雄”级重型巡洋舰、四艘“莱比锡”级轻型巡洋舰、十二艘驱逐舰。
南云忠一的第七舰队在第二次瓜岛海战中，损失了“瑞凤”号航空母舰。
之前得到了由邮轮改装而成的“云鹰”号（两万吨）与“冲鹰”号（两万吨）航母，加上本队的四艘“妙高”级重型巡洋舰、四艘“莱比锡”级轻型巡洋舰和十二艘驱逐舰，又算是满血复活了。
当然，海航的精锐飞行员都集中在山本的第一特遣舰队那边。
你不能指望第七舰队的两艘航母有什么作为，能自保，不被美军战机击沉，就不错了。
为了加强炮击舰队的实力，赌徒大将又调来了两艘与“和泉”号同级的H41超级战列舰——“近江”号与“美浓”号！
都算上的话，拥有特权的二货青年可以指挥两艘航母、五艘战列/战巡舰、八艘重型巡洋舰、八艘轻型巡洋舰、二十四艘驱逐舰。