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刘步蟾乘“定远”号铁甲舰回到旅顺，恰逢老李头视察旅顺防务，便将所见情况如实上报。
“大型战舰供计十六艘？排水量皆在万吨以上？子香，怎无小舰？莫非……”老李头眼睛还是独具慧眼的
刘步蟾立刻起身拱手解释：“禀中堂大人，属下所报，句句属实。大舰均为属下亲眼所见，仔细数来，计算得之数量。簊隆港内并无小舰，或许被其藏在某处海湾隐蔽起来。”
“……”老李头为之一怔，心里剧震，良久才老气横秋地吐了口气。
十六艘万吨级大舰，这需要何等财力方能办到？恐怕西方列强都难以做到吧？
“依你之见，若朝廷令我北洋水师与淮系诸营南下作战，可有胜算？”老李头也猜出个大概
刘步蟾面露难色，看了看旁边的张佩伦，停顿了半天，才说：“……属下不知陆营如何，水师可尽量支撑半个时辰！”
“……哦？老夫倒想听听，子香如何得知具体时间？”
“属下斗胆推测，宝岛舰队全歼日本联合舰队，恐怕也仅需半个时辰！”
“…………此话当真？？？”
南下平叛的圣旨送抵旅顺，猫在基地里的老李头借故连年军费迟至，舰艇年久失修，难以旋即出战，北洋水师尚须约三个月的修缮期，待换炮修船之后，方能南下。
临了，老李头还反将一军，让钦差转告小皇帝，他们这里资金缺口还差一千万两银子。
若是立刻补上，那还好说。
否则，奉旨平叛时间将会无限期推迟……
老李头也抱定大敌当前，朝廷不敢把他这手握重兵的淮系能臣怎么样，所以就顺势坐地起价。
回京城复命是不可能的，在战事明朗之前，还是自己的老巢最安全，其他地方都有被摘掉顶戴花翎，甚至打入天牢的危险。
无论是辽东半岛还是威烸基地，抵挡日军十数万人推进，尚不知可否；若是防自己人进攻，那还是应该固若金汤的。
让自己苦心经营多年的北洋水师，去和那小子的舰队死磕，李老头心里有一万个不愿意。
特别是从刘步蟾口中得知宝岛水师的真正实力后，更是对其心生敬畏之情。
不到关乎北洋上下生死存亡的紧要关头，绝不做那鸡蛋碰石头的蠢事。
与几个心腹商议一番之后，老李头决定若是打头阵的湘系胜了，则淮系自当分君之忧。
要是老刘头的人马遇到叛军一战即溃，那北洋自然有充足的理由来静观其变了。
“老师，诸国态度如何？”侊绪让翁师傅联络列强，为己方平叛增加筹码。
他也知道面对叛军强大的舰队，自己的水师实在拿不出手，所以只好屈膝求援。
“回皇上，泰西诸国里，德意志、美利坚、奥匈、西班牙四国表示将持中立，不会介入我大清事务。英吉利、法兰西、意大利三国则可为我大清运输武器弹药，但不会派出舰队参战。只有俄国与日本表示愿意可差遣舰队助我大清平叛，不过这条件……”翁师傅欲言又止
这事他可干不了，都是自己的清流弟子做的联络工作，汇总上来之后，他再向上面汇报。
“直言无妨！”事情到了这个地步，侊绪也没心情拐弯抹角了。
亲爸爸明显对平叛的事情不上心，因为这事完全是由小皇帝引起的。
如果不下旨瓜分宝岛水师的战舰，那王历车怎会起兵造反？
老佛爷慵懒地靠在躺椅上，享受着那个小子未反叛之前上贡来的极品黄桃罐头。
既然皇上要求掌权，那就借此机会来一试身手吧，两边都是弱冠青年，可谓棋逢对手！
至于军费，反正内帑是没钱，你要是不怕自己人也造返，挪用旗务的款子也行。
“日本要求获得潮鲜半岛的所有权，并希望我大清支付两千万英镑，合一亿两千多两银子的出兵费！”翁师傅说到最后，也知道日本这是狮子大开口，实在指望不上他们。
大清岁入才八千万两，日本这要求的确有点高，不过可以分期付款，倒是还能斡旋一下。
侊绪也见识到了自己这个小邻国是多么贪得无厌，便问：“俄国公使如何回复？”
“皇上，俄国公使传达了他们沙皇的意思，银子可以不要，但是新僵、檬古、黑吉这三地，我大清必予一处，否则他们的舰队断不会南下，助我大清平叛！”翁师傅觉得俄国还不如日本
日本最起码要的不是大清的土地，潮鲜半岛割了便是了，无伤大雅。
这俄国分明是落井下石，趁火打劫，想要从大清身上撕下一大块肉下来！
“亲爸爸，您看……”小皇帝也没了主意，只要有请老娘们。
老佛爷懒洋洋地开口吩咐：“天气炎热，哀家身子困乏，皇上定夺便可。但有一点，这关外乃是我大清兴龙之地，万不可赠予那洋人！”
“孩儿受教，谨遵亲爸爸圣裁！”侊绪也明白对方的意思了，除了这块地皮，其他都可以商量。
老佛爷说完，就自行带着跟班们离开，到后面去听唱片京剧去了，那才是自己的主营业务。
小皇帝恭送完一把手，方才想起件事：“对了，老师，前阵子，不是有折子奏明叛逆舰队之装备和人员与那泰西德意志有关么？该国难道暗自住扶持那叛逆？”
这事是礼部右侍郎志锐上奏的，他当然对海军装备两眼一抹黑，啥都不知道。
但是有英国人在背后搞小动作，目的就是离间大清与德国，使其投入自己的怀抱。
“禀皇上，老臣特意问过这德意志公使，他说该国并未向其出售一艘大型战舰，叛逆或许还有其他购置来源！叛逆之兵虽说德语，然德意志公使说，世上说德语之地有德意志、奥匈，甚至美利坚人也有甚多，尚无法断定其祖籍何地。”翁师傅也觉得此事蹊跷，不过还没弄明白。
原本朝廷指望德国对叛军施压，令其不敢轻动，这下两边没了关系，连这条线都搭不上了。
侊绪也不想深究下去，便快意地说：“既然如此，我军南下平叛，就再无顾虑可言。若众卿再无异议，可与那日本商议，若能助我剿灭叛军，则我大清可再不过问潮鲜之事，并支付其军费若干，具体数额，自然越低越好！”
不知天高地厚、双方战力对比的清流派是主战的，在他们看来，集全国之力，击一隅之岛，焉有不胜之理？
想当年，糠熙爷就派水师渡海征讨，一举平定割据多年的宝岛郑家，开创盛世宏图伟业。
翁师傅奏请平叛之后，其得意弟子如文廷式、志锐等人立马附议，而主张审慎筹备、徐徐屠之的孙毓汶、徐用仪等人的建议被小皇帝无视。
所有例如武器装备落后、士兵素质低下、军官指挥无方、后勤供给困难等诸多弊病短板，都被君臣一心的蓬勃气势所掩盖。
见到主战派势不可挡，恭亲王奕忻也能徒呼奈何，庆亲王奕框则是墙头草，根本就没有主见。
主战派得到侊绪青睐的原因之一，是当年长毛若是在广茜就被朝廷所剿灭，那就没有贻害江南，后患无穷一说了。
所以此番断然不能重蹈覆辙，再犯姑息养奸之过失，无论代价如何，定要将叛军聚歼在宝岛。
至于具体怎么渡海，怎么登陆，怎么聚歼，那还得有求于日本……
外务大臣陆奥宗光刚从中东回来没多久，歇了几天，便被伊藤博文派往京城，作为日方的全权谈判代俵。
“潮鲜半岛加两千万英镑出兵费，如果贵国坚持事先仅支付一千万英镑的话，那么在平叛之后，贵国须另附两千万英镑！具体金额无须商议，阁下只须说允或不允即可！”
陆奥宗光咬定大清单凭自身力量，根本无力实施渡海作战计划，所以要狠狠宰一刀。
对方有两个选择，要么痛快地事先支付两千万英镑，要么分期付款，但总价将上升到三千万英镑。
日本坚持这种强硬态度，是奕忻事先估计到，却有些为难的，因为自己这边的军费还没着落呢。
如果打的话，就必须向列强借款，而且不能少借，算上找外援这份钱，至少也得借四千万英镑，折合两亿五千万两银子。
就算一年还款两千万两银子，加上利息，也得还个十来年，绝对不是个小数。
英、法、德等国惧怕叛逆的舰队，又想从中渔利，于是通过各个渠道向大清表示愿意低息贷款，金额多多益善。
抵押东西当然是早就被抵押出去的海关，但列强们认为此物件很有价值，还能延长抵押期限！
通过协商，小皇帝请示亲爸爸之后，同意以海关做抵押，向英国汇丰银行与法国巴黎银行各借款两千万英镑，年息百分之五，分二十年还清。
并与日本签署协议，清军将在半个月之内，悉数退出潮鲜半岛，同时支付日方一千万英镑出兵费。
在帮助清军登陆宝岛剿灭叛军后，余下两千万英镑将在登陆日期不多于三个月内支付。
若在渡海过程中，清军运兵船每被击沉一艘，则可减少支付日方二十万英镑的出兵费。
说白了就是花钱雇联合舰队给自己当保镖，至于日军与叛逆的舰队打不打，怎么打，那都是他们两家的事。
最好打个两败俱伤，这样对大清最为有利，此战过后，在东亚地区就没有来自海上的威胁了。
条款支付、赔偿及违约金额，均由英国汇丰银行与法国巴黎银行担保，两国公使签字授权。
“伊藤君，联合舰队真的要为清军提供护航？”海军大臣西乡从道为此还颇有微词
伊藤博文听了微微一笑：“护航？要是叛军舰队避战，那便最好。如果他们列队出战，海军难道为了那两千万英镑，就要将陛下精心打造的舰队赔进去？建造一艘大型战舰需要两年以上的时间，可击沉这样一艘船，恐怕连一个小时都用不了吧？”
内阁已经从驻宝岛间谍手里得到了叛军舰队的规模，虽然还没弄到具体参数，但单从照片上来看，对方的战斗力绝对不容小觑。
财政大臣渡边国武倒是看得通透：“我国得到一千万英镑的预付款，已经超过预期了。至于两千万英镑尾款，为了联合舰队的安全起见，不要也罢！”
日本已经今非昔比，卖掉科威特那块地皮，就赚了一大笔钱，海军犯不着再冒险。
西乡从道算是明白了，只要舰队安然无恙，白银要多少有多少，因为清国没海军！
面对又一只蠢蠢欲动的反贼，小皇帝已经号令全国，集结藩镇与各地兵马，南下平叛。
湘系老刘头作为南洋大臣，当仁不让，因为反贼就是从这里出来的，调集两江各部总计六十营开往福健前线。
朝廷遣北洋大臣老李头麾下北洋水师，携五十营精兵，沿东南海岸水陆并进，驰援战场。
四钏提督宋庆与总兵马玉琨分率毅军各四营，携章高元、孙金彪、孙万龄之嵩武军各四营，及张光前亲庆军四营分进汇合于闽。
佐宝贵统领奉军八营，辖戴宗骞之绥军四营，刘超佩之巩军四营，附绿营二十营，沿运河南下。
除此之外，两广总督李翰章与湖广总督张之洞各出三十营，于近日抵闽。
六路人马皆由新任东南将军——依克溏阿节制，直属镇边军四营，另督八旗与绿营各五十营兵马。
可以看出，朝廷虽然对宝岛蟊贼欲出之而后快，但是并非放松对日俄两国的警惕。
除了依克溏阿调出四营镇边军，关外的东北练军，如寿山部、长顺部、丰升阿部均未南下。
作为畿辅京城的主要力量，十二万“禁旗”也没动擅自调动，谨防北方有变。
即便如此，此番平叛，湘系出动约两万之众，淮系也将至少调集一万六千余人。
宋庆部兵力较弱，但尚有八千精锐；佐宝贵得到加强之后，所辖兵力超过一万。
依克溏阿实力最强，也是为了防止藩镇汉人顺势做大，统率超过三万步卒，不过战斗力就……
总之，十万余大军分多路南下，对外宣称五十万，誓要一举荡平宝岛蟊贼！