话分两头。
穆飞星利用神识操控四台超能机甲叛离帝国, 并对帝都星展开了毁灭性的打击, 但这只是他宏伟计划的一小部分而已。在逃离的路途中，他不断掠夺着帝国的资源, 数得上名号的高等能源星均被他洗劫一空，无论军队还是平民，只要被他遇见便会屠杀殆尽，手段十分血腥残忍。
但他依然存活的消息只有少数几个人知道，明面上, 这支机甲军团的统帅是穆燃。帝国民众曾经多么爱戴穆燃, 现在就有多么憎恨他。他们的亲人被屠杀，资源被掠夺, 家园被摧毁，仿佛一夜之间落入地狱。
被穆燃控制住的四位家主中有两位牺牲在了阅军仪式上，另两位身负重伤，而他们麾下的军队也损失惨重, 根本无法组织起有效的防御和反击。但穆燃的行动还远远未曾结束, 继搜刮了能源星后，他开始对宜居星和农牧星下手, 从他进攻的路线来看, 似乎准备侵吞帝国大半领土, 建立属于自己的国度。
帝国军团猜到了他的计划, 同时也得出一个更为可怕的结论——他既然准备建国, 那么肯定拥有自己的人手, 否则谁来帮他镇压星球上的民众, 建立高效运转的政权？能悄无声息地掌控六台超能机甲，可见穆家在很早之前就开始布局，在帝国之外，他们或许已经组建了一支私军。
而穆燃的表现也证明了这个推断。他连续攻下了六颗宜居星，并分别派遣六台超能机甲镇压，自己则乘坐一艘巡航舰悬浮在宇宙中，似乎在静静等待援军。
被残杀，被奴役的民众们绝望了，遥望帝都星的方向流泪祈祷。他们无论如何也想不到，曾经无比辉煌的帝国，竟会在如此短暂的时间里陷落。军队为什么不出现？保家卫国难道不是他们的责任吗？
直到此时，民众才想起“叛逃”的第一军团和第六军团，也猛然意识到这罪名或许并不是真的，而是受到了穆燃的加害。皇室的威信早已荡然无存，他们成了被穆燃肆意耍弄的小丑，也成了人人唾弃的千古罪人。四散奔逃的皇室成员不得不隐姓埋名，流亡域外。
联邦和其他几个老牌帝国并不敢直接与穆燃对上，反倒瞅准了帝国另一半版图，并在境外集结军队，伺机而动。更大的灾难即将来临，当民众陷入绝望时，第一军团和第六军团却忽然出现，与穆燃的机甲部队展开了激烈的厮杀。
六台超能机甲抵得上六支顶级舰队，虽然其中一台是新造的，但有穆飞星在背后指导，火力并不逊色于老牌机甲。第一军团和第六军团失去了手中的王牌，根本无力抵抗，但他们为了护卫祖国，显然已做好了牺牲一切的决心。
一台又一台经过改造后的伪超能机甲疾风一般掠到超能机甲近前，对它们展开了自杀式袭击。其中一台撞上超能机甲的能源舱后，另一台会紧跟而来，轰隆隆的爆炸声连绵不绝，响彻整个宇宙。
一批驾驶员为国殉难，又有一批义无反顾地冲出去，他们像扑火的飞蛾，明知前方唯有死亡，依然用自己的火光照亮了这片土地。无数机甲残骸漂浮在宇宙中，更有许多冲入大气层，掉落在他们用生命守护的国土上。
通过天眼看见这一幕的民众们莫不流下悲恸的泪水。但他们不知道的是，在这些优秀驾驶员的背后，更有许多机甲制造师为了赶制这批伪超能机甲而精神力衰竭，最终只能等死。
他们的悍勇、无畏，以及不惜一切代价也要保护帝国的决心，令伺机而动的联盟军望而怯步，也令穆燃焦头烂额。他迟迟等不到穆旸的援军，眼看几台超能机甲在连续不断的自杀式袭击下变得伤痕累累，只能考虑放弃。
六台超能机甲和一艘巡航舰调转方向，飞往宇宙深处，留下满目疮痍的帝国和惊魂未定的民众。第一军团和第六军团在这次战役中死伤大半，最精锐的几支部队全被派去执行死亡任务，尤其是许起率领的T4部队和严中逵组建的机甲制造师团队，几乎只剩下两三名幸存者。
当他们降落在其中一颗星球时，虽受到了民众的热烈欢迎，却体会不到一丝胜利的喜悦。仅仅是一场遭遇战就打得如此艰难，等穆燃稍做修整，卷土重来，帝国又拿什么去抵抗？最重要的几项战略资源已被穆燃搜刮一空，帝国拿什么崛起？
由联邦带头组建的联盟军始终未曾散去，他们就像一群饿狼，一旦确定猎物没有反抗之力，就会扑上来咬断它的喉咙。局面有多么糟糕，不仅几大军团清楚，稍有眼力的民众也相当了解。灾难远远还未过去，帝国若是没有足够强大的军队和足够先进的武器装备，覆灭将不可避免。
“伪超能机甲固然可用，但消耗的是军队的生命力。我们的胜利是用人命填出来的，有多少优秀的机甲驾驶员死在前线？又有多少机甲制造师累死在改造伪超能机甲的流水线上？我们需要一位能在最短时间内造出超能机甲的制造师！”一位网友悲愤发声。
“想起雅各布大人的那篇文章了吗？再看看眼下！我们全被穆燃玩弄了！真正叛国的是穆燃和皇室，第一军团和第六军团才是帝国的支柱。这次战斗，他们牺牲了多少军人，你们有算过吗？阴谋家被追捧，爱国者受迫害，我为这样的国家感到悲哀！”又有一位网友哽咽说道。
“祁泽！如果说谁能在最短时间里研究出超能机甲的制造方法，我想只有发明了伪超能机甲改造技术的祁泽。没有他，帝国现在已经灭亡了！他在哪里？”这句话刚出现在网络上便引起了极大的共鸣，民众这才想起除穆燃外，帝国还拥有一位能力超凡的机甲制造师，他很年轻，才十八岁，他的前途远比穆燃更远大。
“祁泽在哪里？”几乎所有人都在询问这个问题，包括集合在一起召开救国会议的军部要员们。军部废除了皇室和上下议院，以强硬的姿态接管了帝国的统治权。他们需要的是铁血，是反击，而不是坐以待毙。反击就需要武器，不是上嘴皮子碰下嘴皮子的事，没有超能机甲坐镇，帝国军队很难打退各路强敌。
“目前我也不知道祁泽在哪里。”严老爷子满脸疲惫。
“那就赶紧把他找出来！拿人命去填充战线，我们无所谓，但前提是这种牺牲不是无止境的。”一名上将红着眼眶说道。
“我已经派人去找了……”严老爷子话音未落，便接到一个未标注姓名的电话。谁会知道自己的私人号码？他心脏狠狠一跳，然后立刻接通电话，看见孙子高大的身影投射在全息屏上，泪水不受控制地涌了出来。
“你还活着？祁泽也在？”看见两人并肩而立，他哽咽道，“好好好，活着就好！帝国需要你们，赶紧回来吧！”与会人员皆大松口气，把战况发送过去，让他们做好准备。
挂断电话后，严君禹的心情很沉重，驾驶舱里一片死寂，渐渐的，有人发出哀恸的哭声，有人悲愤咒骂，还有人熬红了眼睛。他们恨不得立刻回到祖国，扛起武器击杀敌人。
“这是一场精心策划的闪击战，幸好我们事先截断了穆燃的援军，否则帝国已经沦陷了。”李子谦双手化为利爪，不自觉地做了一个扼喉的动作。如果穆燃就在眼前，他一定会把他撕成碎片。
“把天枢交给我，两个月之内我保证能修好。”祁泽果断开口。
李子谦连忙拿出空间钮。一行人以最快的速度赶往帝国。狼牙和他的队员早已乘坐另一艘战舰离开。哪怕他们常年游走在陨石带，又有不少战舰埋伏在附近，也不敢打这艘巡航舰的主意。
看见毫发无损的祁泽，严中逵高悬的心这才放下。比起亲侄子，他显然更在意少年的安危，以帝国现在的局势，可以牺牲许许多多精锐部队，却不能牺牲这样一位机甲制造大师。
“给我找一个工作间，越大越好。”走下战舰后，祁泽一句废话也没说，立刻就准备工作。
严君禹把他拉入怀中，万分珍惜地吻了吻他脸颊和眉心，这才匆忙离去。帝都星沦陷后，军部不得不临时挑选一颗星球作为政治中心，六大军团整合为一支护国军，凝聚力更强，执行力更高，一切都井然有序地运转着，并不因为迫在眉睫的危机而显得混乱不堪。这得益于严老爷子的早有准备，于是他临危受命，成了这支军队的最高统帅。
“我把天枢带来了。最近正好得到一批材料，可以把它整体改造一番。”祁泽脱掉外套，挽起袖子，宣布了一个更为惊人的消息，“忘了告诉你们，我手里也有一台超能机甲，或者说傀儡更合适。”境界提升后，他已经具备修复傀儡的能力，虽然选用的材料次一点，威能比起曾经略逊一筹，但足以应对眼下的危局。
严中逵精神大振，追问道，“你怎么会有超能机甲？”
“传家.宝。”祁泽跨入检修仓，把傀儡和天枢同时释放出来。天枢倒还好，只是一尊钢铁巨人，看着庄严威武，正气凛然。那傀儡却是一头圣级八荒鬼面蛛，庞大的身躯长满红黑相间的毛刺，组成一张狰狞鬼面；粗壮的节肢向八方伸展，顷刻间覆盖了整座仓库的地面；锋利的口器泛着黑中透紫的幽光，一看就剧毒无比。
原本还十分雄伟的天枢，往它旁边一战，竟似玩偶一般精致无害。严中逵表情呆滞地仰望傀儡，哑声道，“这，这好像是一头怪兽，而不是机甲？”
“没错。但它完全可以对付你们这儿的机甲。”祁泽摆手道，“我会把简单的不需要精神力加持的零件画出来，你派人打造然后组装。其余的部分我自己处理。”
“这头怪兽好像已经死了？”严中逵呢喃道。
“没错。这是用八荒鬼面蛛的尸体打造成的傀儡。”祁泽掩去眼底的黯然。更确切的说，这头鬼面蛛原本还活着，但在上次的大战中，它被一名大乘期的修士一掌拍散了器灵，现在已是一件再普通不过的灵兵。
用圣级灵兽打造的傀儡只能由大乘期以上的修士操控，若修为不够，则需吞噬九千九百八十一颗上品灵石才能启动。吞噬一次可战斗两个时辰，若要再战，灵石必得翻倍，是一件极为奢侈的武器。祁泽没有足够的修为操控它，于是只能拿出宗门储存了上万年的灵石，全力将它驱驰。连续被追杀了好几个月，眼见上品灵石已经耗尽，他干脆投喂了几条灵脉，把所有仇人引来，殊死一战。
最终他流落异世，这具傀儡也散了器灵，归于寂静。
没有器灵，鬼面蛛就发挥不出全部战力，但思及鬼面蛛原是一种魔物，或许把它炼制成魔气驱动的灵兵，属性会更为相合，战斗力也将得到提升。至于天枢，它的主人现在也是满身魔气，把金属性改成暗属性才是最合适的。
祁泽现在什么都缺，就是不缺黑晶，所以很快就定下了改造方案。但严中逵却摸不到一点头绪，绕着傀儡走了两圈，焦虑道，“蜘蛛已经死了，你怎么让它动起来？它的身体能承受炮弹地攻击吗？”
“这样。”祁泽指尖蓄满灵气，点在傀儡的额头上，它立刻弹动口器，似乎想择人而噬。
严中逵吓了一跳，接连倒退好几步才堪堪站稳，继续追问，“但这种操控方法只有你会，别人根本学不来啊！”他早已猜到少年来自外星域，拥有的力量也与本土强者完全不同。本土人会的，他会；他会的，本土人未必会。这具傀儡看上去的确威武不凡，但无人能掌握它的驱动方法也属枉然，总不能让祁泽也跟着上战场吧？
“严君禹可以操控它。”祁泽平静开口，“忘了告诉你，现在的严君禹是木系异能者，级别至少在5S以上。”
“你，你说什么？”严中逵不顾形象地掏耳朵。他严重怀疑自己幻听了，有生以来，不不不，哪怕在帝国历史上，也从未出现过5S级的强者！自己的侄子不是失去异能了吗？怎么一回来就改头换面了？
“你不信可以去看看。我待会儿会把零件的设计图纸传给你，这间工作室不允许任何人靠近，除非我自己走出来。”祁泽慎重交代。
“好，我知道了。”严中逵对未知总是保持着一份敬意。他不再多问，匆忙跑去寻找侄儿。
祁泽关闭仓门，布好防御法阵和攻击法阵，这便开始改造傀儡。由于魔族在乾元大陆很不受待见，得到高阶魔物的躯体后，宗门只敢用正常的方法将之炼化，并不曾保存它们原本的属性，这就造成了高阶魔物在炼化成功后由于属性不合，实力总会下跌几个层次。
祁泽现在要做的就是布置一个聚魔大阵，用充沛的魔气侵染傀儡，使之还原，然后再在傀儡各处镌刻魔纹，嵌以魔晶，令其发挥出最大战力。圣级八荒鬼面蛛个头非常大，不提重达数十吨的躯体，便是八根节肢伸展开来，也能包裹住一艘重量级的巡航舰。而祁泽要在它体表镌刻密密麻麻，不同效用的魔纹，工程堪称浩大，若是稍有分心，甚至会引魔入体，损害修为。
所幸祁泽是融合灵根，原本就什么功法都能练，什么力量都能吸收。如果他出身在魔门，说不定也会成为强大的魔修。当然，他现在既然练的是正派道法，能不废掉修为自是最好。天枢的改造工程则简单许多，只要把外壳全部换成黑晶，再重装一个驾驶舱就可以。
当祁泽闭关时，穆燃和穆旸并未继续攻击帝国，而是疯狂捕杀异能者。短短几天内，被他们抓走的异能者多达数千人，等级均在S以上，无论是贵族还是平民，帝国公民还是外域公民，都成为了他们的目标。这令各国十分恼火，也终于意识到穆燃已经疯了，如果继续放纵他，后果可能非常严重。
联盟军并未撤退，却也没展开侵略。他们还在考虑是留下帝国牵制穆燃，还是亲自出手与穆燃正面对抗。利益的最大化让他们放弃了攻击的想法，有帝国在，就能源源不断地削弱穆燃的力量，这是个“一箭双雕”的好主意。
又过了几天，联盟军开始撤退，岌岌可危的帝国终于得到喘息的机会。军部并未把祁泽回归的消息公布出去，以免为他招致不必要的危险，于是全帝国的民众都在呼喊同一句话，“祁泽在哪里？”
他俨然成了大家最后的希望。
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与此同时，侥幸存活的狼牙接到了穆旸发来的请帖。同为星盗团首领，两人常有交集，但相邀见面还是第一次。魔人星盗团不知出了什么事故，最大的三艘战舰竟然不见踪影，导致战斗力直线下降，若不是穆燃带着六台超能机甲与他汇合，说不定早就被其他星盗团吞并了。
有了武器装备，兄弟俩还需要大量人手才能占领一方星域，思来想去，只好找一些“志同道合”的人合作。狼牙身为陨石带第二大星盗团的首领，一开始就进入了他们的盟友名单。
“这是我的弟弟穆燃，一名4S级的机甲制造师，想必各位都认识。”穆旸虽然面带随和的微笑，眼角眉梢却透着倨傲。全星系唯一的4S级机甲制造师，这成就足以震慑满厅暴徒。
“原来是穆大师，久仰久仰！”所有人都露出谄媚的表情，唯独狼牙不屑地嗤笑一声。什么狗屁4S，有本事跟祁泽正面杠，看看谁输谁赢！哦，他差点忘了，这两人早就杠过一次，结果穆燃惨败。
穆旸阴测测地扫狼牙一眼，似乎想发怒，碍于接下来的计划，不得不选择隐忍。他很快说出了自己的构想，各位同行也露出感兴趣的表情。瓜分帝国，建立相对独立又互为保障的联邦式国家，只要是稍微上进一点的星盗团头目，大多以这个理想作为自己的终极奋斗目标，再加上穆燃和六台超能机甲的参与，成功的可能性至少在80%以上。
“干了！”一名头目当即拍板。
“我也加入。”
“还有我。”不断有人表示同意。
“狼牙，你怎么看？”穆旸似笑非笑地开口。
“我得考虑考虑。”狼牙可不敢跟这些人胡闹。祁氏古字典里有一句话——知己知彼百战不殆。唯有深刻了解自己的敌人，才能在战场上取得胜利。这些人只看见美好的愿景，却没看见敌人的实力，脑子一热就往上冲，可不是当炮灰去的吗？穆燃再牛能牛得过祁泽？别人不了解内.幕，他可是打探清楚了，穆旸率领整只舰队去围堵祁泽，却被祁泽一艘海皇舰打得落花流水。
一艘海皇舰对战一支顶级舰队都能大胜，对上六台超能机甲又怕个卵？更何况他身边还有严君禹和李子谦那样的大杀器。这场看似必胜的战争，实则胜负难料。
狼牙想到了ME219号星球上的遭遇，一时间毛骨悚然，再次摆手道，“我现在不能给你答复，让我回去好好想想。”想个屁，在别人的地盘好歹不能撕破脸，回去他立马把舰队带到陨石带深处，绝不蹚这潭浑水。
“可以，这毕竟是一桩大事，是该好好考虑。”穆旸颔首道，“在各位回去之前，我请你们欣赏一出电影。”
“什么电影？难道小吉尼又出新GV了？”一名头目猥琐地说道。其他人双眼放光，大声淫.笑。
穆旸满肚子都是戾气，却被穆燃死死摁住。若非太.祖和舰队均被祁泽重创，他哪里需要忍受这些粗痞不堪的人？缓缓吐出一口气，他打开全息屏，让这些人好好看看自己的手段。