三月初一，琼林宴开。
皇帝起驾金明池，开放琼林苑。
满朝文武及新科文武进士俱都汇集于此。
武进士们头簪花，身披锦，鼓足了全身的劲，为在皇帝跟前露脸，还准备精彩的夺标骑射等节目。
文科进士则三三两两的错落，游走在繁花遍地的景致里，偶尔诗性大起，便会留下许多抑扬顿挫的诗赋。
其后几个小童一阵笔走游龙，仔细详记下来，以待皇帝过后问询。
午时二刻，皇帝赐宴。
众人以文武次序落座，宫人们穿梭席间，将佳肴奉上。
皇帝嘉许勉力新科进士几句，丝竹声起，宴会开始。
众人在浅笑中攀谈着，又都点到即止。
崔硒作为今年被皇帝钦点的俊俏探花，与同科们笑吟吟的行走其中。
有识得他的，与他攀谈过后，都要朝端坐中段位置的崔铖竖起大拇哥，赞他养了个好儿子。
崔铖笑容僵硬，瞟过儿子彬彬有礼的笑容，好似被针扎一般的快速闪开。
坐上首一直眯着眼，好似睡着老翁一般的袁老大人瞧见他那般作态，忽的哼了声，捏着酒盏有滋有味的抿了一口。
皇帝近日心烦的厉害，许多想要惩治的人总是在他眼前来回的晃，很是心塞。
再瞧他这般悠哉，顿时极不顺眼。
他让人叫了他上前，问他，“袁太师，今科进士你都已看遍，觉那个可堪造就？”
袁老大人颤巍巍拱手，道：“老臣眼已花，耳朵又不济，实在辨不出啊。”
皇帝一梗，奈何这位是他实打实的老师，他就是想说什么也没法说。
袁老大人呵呵一笑道：“不过官家这一问，我倒有一个念头。”
他拱了拱手道：“官家不是一直想给六皇子找个合适的开蒙人选吗，我倒觉得有一位合适。”
皇帝挑眉。
他一早就给祯儿找了个先生，这位即便每天只在翰林院打盹，也该知道。
袁老大人呵呵笑道：“官家要是觉得不用，那就算了。”
他捋着胡子颤巍巍要走。
皇帝用鼻子吐了口气，道：“你说吧，我听着。”
袁老大人指了指崔硒。
此时，崔硒正含笑侧耳，恭听个修撰说话。
那修撰似乎是酒过了，扯着他说个不停。
但他一直保持举止有礼，形容温雅的姿态，没有半点的不耐烦。
皇帝看了一会儿，暗自点头。
仪态风雅耐心，这些固然重要，但更主要是崔家不沾染皇子之争，在这个时候，比较稳妥。
他找了来喜，侧耳吩咐几句，算是把事情定了。
袁老大人重又回到座位，扮个半痴半呆的老翁。
几乎差不多的时候，城外北郊的一处荒僻的窄巷里，吴毅拄着拐杖，缓缓行来。
初春才至，天气还很寒凉，吴毅身体虚弱，一条腿又不敢使力，加上还要遮掩面孔，走得越发艰难。
巷子很深，门户也不少，吴毅边走便用余光盯着周围，终于有家门板轻晃，很快探出半张脸来。
那人先是警惕的看向他身后，见并没有人跟着，才朝他招手。
吴毅一瘸一拐的走到门口，不等开口，就被那人一把拖进门里。
大门立刻合拢，那人也不吭气，对吴毅的质问也不回答。
就这样径直拖着他进了次间，一掀地面上的长板，露出一条黝黑的地道。
那里一早就有人接应。
那人力气不小，拖着吴毅就扔了下去。
“这什么味啊，臭死了，”下面的人才一接住，就嫌弃的差点扔出去。
“噤声，”上面那人沉声一喝，往外望了两眼，见没有半点动静，才示意同伴赶紧往里，他也跟着下来，并把板子拉上。
随着一声轻轻的搭扣响动，地道变得一片暗黑。
两人一前一后分别抬着吴毅的头脚，沉默的往前走着。
地道里走动时有回响，吴毅掌握不了距离，便张开手，感觉着指尖划过粗粝泥土的摩擦痛感，默算两人步行幅度，又以身体摇晃次数，估量距离，如果直行，差不多该到北城中央的位置。
再走个不远，就能到繁楼。
早前繁楼的掌柜曾去过小院，吴毅还见过几面。
吴毅心里略一晃悠，便坚定了决心。
又走了差不多半刻钟，在三人差不多将要窒息之时，终于停了下来。
前面那人叩动上方，没出半个呼吸，头顶便显露一片光亮。
光明乍现，分外刺眼。
吴毅忍不住眯了眯眼，眼前白茫茫的，什么也看不清楚。
他只能感觉自己被抬到上边，如同货物一样的扔在地上。
吴毅疼得一抽，伤口在剧烈的碰撞中冒出股股浓水，当然也带来了一股异味。
屋里快速响起几声远离的脚步声。
吴毅吸了口凉气，皱着眉，缓了片刻，待到视野清晰，才打量四周。
早前搬抬他过来的两人已张着手，急三火四的招呼人弄水洗澡。
吴毅看向适才听到声音的去处，那里站着陌生的老汉。
老汉背着手，眼睛斜瞟着道：“东西呢？”
“在我这儿，”吴毅微微一笑，将手脚摊开，整个人平躺着。
初春时节，冰冷的地面有些刺骨。
但吴毅却觉得一阵舒坦。
“放在那儿就行，”老汉指了他身旁，抬袖掩住鼻子。
吴毅闭上眼，动也不动。
老汉很不高兴，想要过去踢一脚，又不想弄脏鞋子，便扬声道：“来人。”
外面很快有人跑了进来。
老汉指了吴毅道：“给我搜。”
吴毅微笑，很合作的张开手。
来人看了眼老汉，准备上手。
老汉见他有恃无恐，沉了脸阻了。
“你想如何？”
“不想如何，”吴毅道：“你瞧瞧我这样子，估计也就这两天了。我想看看到底是谁要了我的命，这要求不过分吧。”
“这不可能，”老汉断然拒绝。
吴毅哼了声，闭眼装死。
老汉斜了眼手下。
那人上手，避过让人作呕的头脸，将他浑身翻查个遍，末了摇了摇头。
老汉阴沉沉的瞪了吴毅一眼，扭身出门。
脚步声越来越远，吴毅微微一笑，找个了舒服的姿势，静等。