棋风不像少年人。
叶茨这看似随意的一句话根据解读的角度不同可以蕴藏许多含义。
如果单只是针对围棋来说的，这句话可褒可贬，可以是赞赏孙苏合棋艺精纯老练，不似少年人般浮夸毛躁。也可以是含嘲带讽，拐着弯地贬低孙苏合的棋艺。因为围棋界从来少有大器晚成的例子，高手几乎都是少年成名，十几二十岁正是登峰造极的巅峰年龄。以孙苏合的年纪，叶茨这句不似少年，解读为暮气沉沉天资有限也不是不可以。
若真的只是臧否棋艺，不管是夸是贬，孙苏合都无所谓。甚至就算他这句话意在暗示他已经察觉孙苏合是代人下子，背后另有高手，这也不算要紧。
孙苏合最担心的是自己是不是在不经意间出了什么自己没有注意到的漏子，被叶茨察觉到了不协调的地方，进而窥出了自己的真正实力。如果是这样，那后果不堪细想。
要知道自己这边完全是虚张声势，纸糊的壳子。如果叶茨窥出其中真相，肯定半句废话也不多说，直接动手将所有人制住，他也确实有这个实力。
对于二十二局这样的强力部门来说，孙苏合的救人行动虽是善举却绝不讨喜，因为这已经侵犯到了他们的权力范围，这是相当敏感的问题。
要不是孙苏合利用种种形势营造出足够获得他们尊重的强势，叶茨才不会坐在这里“以棋会友”，不管你是行善还是作恶，对于这样的不稳定因素，先控制在手里，然后慢慢审问调查，这才是他们当然的做法。
不止叶茨在以围棋做试探，孙苏合也在暗暗观察叶茨的行棋风格，揣摩他的心性。在这种双方几乎势均力敌的对弈中，棋盘上的碰撞也是双方性格情绪的浓烈绽放，从行棋风格中可以明显感受到棋手的性格特质。除非你的棋力远高于对手，可以随心所欲地在棋盘上玩弄他，否则棋手是很难在对弈过程中伪装刻印在每个细节里的鲜明个人风格的。以棋观人，孙苏合对叶茨的心性早已有所判断，就算叶茨下一秒钟立刻动手，他也不会觉得意外。
好在叶茨还只是言语试探，并没有直接动手，可见他就算真的看出了什么东西也还没有把握。这种时候不宜杞人忧天，自己吓自己，万一人家没这个意思，自己反而被吓得露出马脚，那未免有些可悲可笑。
孙苏合的心境丝毫不乱，如明镜止水般透彻清明，他瞬间转过诸多念头，厘清了状况，决定见招拆招，先看看再说。孙苏合打了个哈哈，笑着把球踢回给叶茨：“叶茨先生这是在夸我还是损我？我不太明白你的意思，别是拐着弯在损我吧，那我可要生气的。”
叶茨意味深长地一笑，他摆了摆手，“误会误会，如果我是在贬损苏合先生的棋艺，那正在苦战的我自己就成什么了。我对苏合先生的棋艺是真心佩服。”
叶茨谈笑间将话题限制在围棋之上，排除了言语间暗藏的其他意味。就像他的行棋风格一样，有机会就穷追猛打，毫不放松，没有机会就隐而不发，伺机以待。
孙苏合叹了一声，“说到棋风，叶茨先生的棋风颇有胜负师之风范。我是羡慕不来了。”
围棋界有“胜负师”和“求道派”之分。
胜负师将棋局的胜利视为棋盘上的至高追求。这类棋手往往实战能力极强，优势时绝不轻忽，劣势时从不屈服，即使只有一线胜机，也会满怀豪迈的勇气百倍争取。
求道派追求的则是心中理想的棋道境界，对他们来说，下棋下的不是胜负而是艺术，能够下出一局体现自己理想和审美的好棋比赢棋还要重要。只要下的棋心中无悔，输了也不甚在意。有些极端的求道派棋手甚至会因为觉得自己下出的棋形不美，宁可在巨大优势时弃子认输也不想下出难看的棋来。
叶茨的棋风杀伐凌厉，不断主动挑起战斗，转换、治孤、劫争等等技术都异常凶悍，即使场面落后，也好战不屈，坚韧不拔地辗转腾挪只求那一线胜机，完全是胜负师的路数。
而狸华老爷的棋风则更偏向求道派，潇洒豪放，招法华丽，长于形势判断和大局观，偶有灵机迸发，便是天马行空的奇招妙手。
既然叶茨提到棋风，孙苏合自然而然就想到了胜负师和求道派，他于是借此剖白心迹，明面上夸赞叶茨有胜负师的风范，暗含的意思则是以求道派自况，以傲然的姿态言明自己另有追求，无意同二十二局争夺些什么，因为这些东西根本不在自己眼里。
叶茨深深看了孙苏合一眼，微笑点头，“多谢，这句赞赏我就不客气地收下了。”
叶茨说完再度看着棋盘陷入长考。棋局外的试探他已经有所收获，这局棋最初的使命已然完成，但是，棋局内的胜利他也不想放过。
“小苏合，你夸他干嘛呀？这家伙的棋，臭臭臭，他都已经输了，还非要死缠烂打，你干嘛还夸他？长他人志气灭自己威风。要夸也得夸夸……喵的。”狸华老爷脑袋一甩，浑身上下都写满了快来夸我。
“狸华老爷你还需要夸吗？就是我这个低手中的低手也看得出来你的棋确实有种优雅华丽的美态。”
“喵嗯，说的不错，没想到你小子还挺有眼光的，很好很好，有前途。”
狸华老爷笑嘻嘻地夸了孙苏合一番，等了一会儿见孙苏合没什么回应，他忍不住说道：“小苏合，你还有什么看法吗？还可以再多说一点。”
孙苏合心里好笑，一下子有些词穷，还真想不出该怎么夸他，他于是话锋一转说道：“等赢了再说吧，狸华老爷，我看你这局棋好像有点难啊，你胡子都捋掉两三根了。”
“胡说八道！”狸华老爷吹胡子瞪眼，“老爷我有一百种赢棋的方法，你就好好睁大眼睛等着看吧。”
以树为基，以叶为盘，翠芒微微，若虚若幻，在这别致的棋盘上正上演着刀刀见血的血腥肉搏。究竟是叶茨的黑棋大龙逃出生天，还是狸华老爷的白棋挥刀屠龙，这局棋的胜负之争还远远没有结束。