暖香阁后的小楼中，孟皎依被尖牙提着拎上了二楼。明远与尖手在后面边打边跟上来。
二楼很黑，一盏烛台都没有点亮。
尖牙哼了一声，挥手松开，将擒住的这个偷听的女人摔在地上。
孟皎依痛呼一声半躺下去，借着窗外流水般的月光，看到眼前是一层通天落地的鲛绡帐。她看不清那白色的帐幔背后有什么，但是她知道有人在那后面正观察着她。那人阴凉的目光好似浸了水的蛇皮一样一寸一寸覆上她的肌肤，实在不是什么美妙的感受。然而她竟然觉得有种生疏的刺激。他与她印象中的那人好似完全不同了。
“你到底还是追过来了。”帐内人又是一声悠悠叹息，静了一静，做了决定，再开口时已是恢复了平淡的口吻，“尖牙，点起那盏红烛来。这屋里也太暗了些。”
孟皎依心情激荡，竟是半边身子发麻站不起身来，仍半躺在地上，眼睁睁看着那一层鲛绡帐从里面分开来。
红色的烛光亮了起来，那人自分开的白色帐幔中缓缓步出，停在了孟皎依身前。
孟皎依痴痴道：“你果然没死。”
马庆攀摘下脸上黑色的面罩来，露出一张年轻白皙的脸来，他低头看着躺在地上的孟皎依，和气笑道：“公主殿下，我们又见面了。”
孟皎依嗅到一丝幽幽的香气，像是从面前这男子身上传来的，又像是弥漫在整个空间中的，她说道：“我有想知道的事情，你肯不肯告诉我？”
马庆攀仍是低头看着她，平淡道：“你问。”
孟皎依乍然见到“死别”十余年的故人，心潮自有一番起伏，然而这一刻能问出口的第一句，竟也只是，“你究竟是谁？”
马庆攀道：“事到如今，我也不想再瞒你了。”
尖手惊叫道：“少主，不可！”
尖牙比弟弟心思细密些，此刻却只是抱臂看着。
马庆攀听若不闻，一径说下去，“我乃是柴浪国的少主、柴浪国国君的第三子，柴庆林。”他不用孟皎依问，便懂她想知道什么，又道：“马家家主马采觅，实则祖上是颏阿国的人。他后来做了我们柴浪国的内应。我十五岁那年，马采觅身患重病自知不久于人世。国君便派我潜伏到南朝来。”
孟皎依道：“你十五岁那年？”
马庆攀眸光微闪，脸上显出几分追思之情，“便是在觉悟寺外遇见你那一年。”
孟皎依猛地闭上眼睛，仿佛马庆攀揭露真实身份都比不上这一句话给她的冲击大，她又慢慢睁开眼来，杜鹃泣血般悲切地问道：“难道当年那件事情……是你设计的？”她十三岁那年遭遇的不幸，她以为萍路相逢救了她的男人……难道这一切都只是假象？
马庆攀走上前一步，黯然道：“那是个意外。”他似乎犹豫了一下，解释道：“当时下山的本该是南朝的官员及家眷，你比他们早了一刻钟出来。伏击的人没分清楚……”
孟皎依转过脸去，对着散着幽香的地板，好半响没有说话。竟是如此！难道当初母妃除掉他，是因为已经看透了这一切？然而母妃已不在人世间，她这疑惑便无处去问了。
马庆攀道：“你都问完了吗？”
孟皎依已经猜到了他现下有问必答的原因，然而心头竟然不觉害怕，反倒有种类似绝望的平静，她摇摇头，问道：“方才我在外面听你和旁人说话，那人说，国君还要再乱一点——那是什么意思？”
马庆攀凝目看着她，似乎在掂量她究竟在想什么，他开口道：“便是你想的那个意思。十多年前，马采觅设计杀死了上官千杀祖父与父亲，嫁祸于毓肃帝等人——虽说毓肃帝等人背上这个罪名也不冤。现下，上官千杀带兵杀死了胡太妃与静王，只还剩一个孟狄获没有解决。看来也是迟早的事。他若要杀孟狄获，势必要与安阳公主起嫌隙。”
尖手又叫道：“少主！”显然是不想让他继续说下去。
马庆攀立起手掌来示意他安静，继续道：“南宫玉韬如今看不出立场。国君希望南朝局势再乱一点，大约要在南宫玉韬身上做点文章。”
孟皎依惨然一笑，“你什么都肯告诉我了。”
马庆攀低头看着她，柔声道：“你想不想去陪你母妃？”
孟皎依怔怔望着他，好似回到了那一段天真无忧的少女时光，她痴痴问道：“那你会不来来陪我？”
马庆攀左手食指与拇指扣成一个环，示意尖手、尖牙动手，面上却仍是凝望着孟皎依，柔声道：“我自然是要来陪你的。不过总还要等上几十年，待我做完了想做之事，杀尽了该杀之人。”
尖手与尖牙同时暴起，一个扑向孟皎依，一个扑向在一旁沉默到底的明远。
电光火石之间，孟皎依不知哪里来的气力，从地上腾跃而起，双腿锁住尖手的腰，双手紧紧勒住尖牙的脖子，嘶声喊道：“明远，快跑！记得告诉南宫……表、哥……”
尖手染毒的长手指将她腿上的肉刺了一个对穿，与此同时，尖牙狰狞的獠牙也咬穿了她的腕骨。
毒液伴着剧痛滴入她的四肢百骸。
孟皎依痛得一阵晕眩，嘶声大吼出来，余光中看见明远应声破窗而出，心劲登时一松，再也支撑不住，松开手足，跌落在自己的血泊中。
马庆攀轻轻道：“你这又是何苦。”一如方才他知道来人是她时，说出的那句话。在这两人上到二层来时，他命人点起的那盏红烛中含有一种奇香，这种香气与这幢小楼木材的香气混合在一起，就变成了一味经久不消的奇异香气，名为“留香久”。若是在其中的人没有提前服下解药，那么一旦沾染上这香气，便会终身不褪。他不信，以尖手、尖牙这两位柴浪国国师联手之力，捉不到那样一个年纪轻轻的小和尚。
尖手与尖牙留下的伤口处，毒性开始发作。孟皎依已经看不清眼前的人，却仍知道那个模糊的影子是她找寻了大半生的马庆攀。她不认识什么柴浪国的少主，也不在意什么柴庆林。她这一生只喜欢过一个男子，便是当年在觉悟寺外救下她的少年。他是马家的家仆，有些小人兮兮的油滑与思虑，总是恭恭敬敬喊着她“公主殿下”。他的名字叫做马庆攀。
孟皎依颤抖着伸出染血的手去，想要触摸一下眼前那个模糊的影子，她低低问道：“那一年，觉悟寺的湖水中……是不是你抱我上岸……”
长久长久的沉默，直到她眼中那红色模糊的烛光“噗”的一下熄灭了，也没能看清眼前那个影子——他是点头了、摇头了，还是……孟皎依就想到这里，她的世界已永归寂灭。
马庆攀沉默半响，蹲下身来，手掌覆在她眼皮上，为她轻轻阖上眼睛。
“给她寻副棺木，好好安葬。”
而被孟皎依临死前交待明远告知的南宫玉韬，这会儿还在上官府中，冥思苦想这焚情的毒蛊要如何解。
上官千杀听得此毒无解，只觉得瞬间所有的想法都变成一截一截的，没办法思考。那是一种非常恐怖的感觉，好像全身的血都凉了。他过了好一会儿才找回自己的声音，低低问道：“她……还会醒吗？”
南宫玉韬愣了一愣，虽是忧心忡忡的情况下，也觉得好笑，只道：“她当然会醒。她这次晕厥跟中毒没关系，是饿坏了又失血过多没补好。”
“怎会如此？”上官千杀沉郁问道。
南宫玉韬这才想起来师兄还不知道先前小表妹失踪之事，这会儿他自己说漏了嘴，只好将前事娓娓道来。
上官千杀听得心惊肉跳，将女孩冰凉的小手握在掌心，凝望着她憔悴的脸颊。一想到她在他看不到的地方，不知受了多少苦楚；在她忍着伤痛站到他面前来时，他竟然忍心对她讲出那些残忍的话——上官千杀只觉胸口仿佛有一柄重锤击落，砸得他痛不可当。
南宫玉韬叹气道：“据我所知，这味毒该是早已失传才对，现下世上非但没有解药，连这味毒蛊的方子是什么都不知道。”又何谈解毒呢？
上官千杀道：“师父呢？”南宫玉韬方才说是从师父南派真人口中听过这种毒蛊的名字。
南宫玉韬面上罕见地露出作难之色，“师父云游十余年。便是给他去信，也不知该寄往何处。”
大约是天无绝人之路，就在这天深夜，上官千杀独自守着仍是昏迷的孟七七时，一只信鸽扑扇着翅膀飞入上官府中来。
正是南派真人的来信。南派真人见到大徒弟与孟七七在长雪山中毒之后，虽然当时口中说着不管此事，却到底放心不下。一月过后，南派真人没忍住，还是发信来问了。
原来，焚情，这种本该不见于人世的焚情毒蛊，乃是以人的“情”为木柴，焚之以心血。人中了这焚情毒蛊之后，若不动真情，则与常人无异；若情生意动，则会燃尽七情，即喜、怒、哀、惧、爱、恶、恨。在每一个阶段，其中一种情绪会被毒蛊无限放大，然而不管前面六种先被燃尽的情绪是什么，留到最后的一定是喜。
中毒之人，会在焚尽爱情之后，于无边的平安喜乐中闭目迎向无垠苍穹。
寻常人中了此毒，一旦动情，便只有一年光景好活；若是内力深厚如上官千杀者，则此毒潜伏更久，毒发时也就更烈。
南派真人信中询问两人是否已经毒发。
上官千杀心中一惊，回忆起山淼给七七诊断时的手法，掐住自己右手无名指指尖，过了一刻不见变化，正待松手之时，却见一道极浅的紫线从他指尖慢慢攀升到了第一个指节处。
那页信纸翩然落在地上。
上官千杀转身坐回昏迷的七七身边，缓缓伸出右手去，覆在她右手上。看着两人的指尖叠在一起，上官千杀慢慢翘起唇角，竟觉得这一月漫长的日夜里，内心从未如此刻这般静谧过。