坐在升平楼二楼大厅之内的众满朝文武大臣们，噤若寒蝉地度过了一个多时辰后，终于等到了开宴的时间，忐忑不安的情绪这才安稳了许多，俱都长长地舒了一口气，额头上冒着的一层细密的汗珠也慢慢地被风干。
眼看着午宴的时辰已到，在表面上看起来谈笑风生的赵官家，便缓缓地站起射来，先是虎目一扫，环顾了一番四周后，便掷地有声地宣告道：“诸位爱卿，今个儿是我皇儿德芳的十六岁生辰，感谢各位爱卿前来赴宴。此时，时辰已到，传朕旨意，开宴！”
只待赵官家话音一落，便紧接着又侍候在一旁的小内侍，从二楼的大厅一直传递到了一楼大厅，不到片刻的功夫，候在升平楼御膳房的宫女们，便俱都一个个地迈着轻快的步伐，每个手上端着一只托盘，托盘之上放着一碟精致唯美的佳肴，有条不紊地送到了升平楼二楼大厅之内的宴席上。
过了不到一个时辰的功夫后，每一桌上起初摆放的满满当当的各色美味佳肴，已经是被不知道是饿坏了肚子还是这次上来的菜肴实在是好吃，反正是没有一张桌子上的碗碟内有余下的剩菜。当然，菜汤和肉骨头就除外了。
坐在锦櫈上的赵德芳，先是看到跟自己同桌的人，俱都吃得肚子浑圆。而他又用余光瞥见相邻的几桌上的文武大臣们，也俱都是这般摸样。
更加让他感到不可思议的是，前来赴宴的可是个个都是大宋建国的功勋大臣，吃其饭菜来，俱都一副狼吞虎咽的样子，跟饿了三天才放出来的饿狼似的。
在赵德芳向来，要说他们要身份有身份，有地位有地位，本就过着锦衣玉食的生活，虽说他们不经常在宫内食用御膳，可他们每个大臣府中的厨子也都是高薪聘请来的烧菜做饭的高手。如果按照他在前世对于厨师评定的标准，在座的这些个朝中文武大臣们府中的厨子们个顶个都是特级厨师才对。
其实，整日里被“幽禁”在东宫之内的赵德芳，并不知晓在他面前的这些个平日里仪表堂堂的文武大臣们，之所以会表现出一副饿死鬼投胎而成的样子，是因为在大宋建国之初，赵官家就在全国范围内力推节俭之风，而赵官家又是一个以身作则的好皇帝，平常除了上朝和参加接见外宾使节和节目大典，都是穿着一套朴素的衣裳。
不仅如此，赵官家起初就是在平日里吃的饭菜，也都是普普通通寻常百姓人家的饭食。这几年，在评定了荆湖后，又没有遭到外敌入侵大宋内部也是没有忤逆的乱臣贼子，可谓是国泰民安。因此，食用的饭菜这才稍微奢侈了一些。可即便如此，赵官家也都是从自身做起，对于陈旧衣裳和美味教育都是绝不铺张浪费的。同时，他也要求身边的后果嫔妃和皇子们，也都要养成节俭的习惯来。
作为朝中大臣的他们自然也是要严于利己的。今个儿，赵德芳生日的午宴颇为丰盛，又是宫廷御膳，他们平日里很少吃到，而且，赵官家又在场，他们自然是不敢在自己落座的桌子上剩下太多的饭菜，自然是要吃不了也要用肚子给兜走了。
除了丰盛的饭菜之外，有了好菜自然是少不了好酒的。每一张桌子上都摆放了两摊上等御酒。众大臣们在填饱肚子的同时，这上等的御酒也是没少吃。这不，才一个多时辰的功夫，众大臣们已经俱都吃的面红耳赤、两眼泛红了。
可古代的酒水不比现代的酒水，因为古代酒水一般都是用米或者高粱酿制，酒精度数很低，略微比现代的啤酒度数高一些而已。这不，作为一个现代人的赵德芳，起初当他的父皇赵官家让他陪酒时还一脸的苦色，待他亲自吃了一大碗御酒后，在敬了几次酒后，几碗酒水下肚，感觉跟个没事儿人似的，意识非常清楚，头脑一点儿也不犯晕。
见此情景后，赵德芳仔细地品了一口碗中的御酒后，觉得这御酒的酒劲儿跟他在前世吃过的动辄都要五十度以上的白酒简直是不能够同日而语的。
况且，自打上大学开始，无人看管的赵德芳就跟同宿舍的舍友们，一代周末就在一起聚一聚，每一次聚餐自然都是少不了喝酒的。这酒从起初酒精度数低的稻花香，慢慢提升到衡水老白干，等到上了研究生时，又变成了牛栏山二锅头了。这度数可是随着上大学的时间越长越高。
在酒桌上，喝个一斤没有任何问题的赵德芳，自然是不在此时一点儿都不怯场了。待他回过味来后，便站起射来，按照事先他的父皇赵官家的吩咐，依计行事，频频向在座的那六个即将被罢黜兵权的军中将领们举碗敬酒，几个回合一下来，石守信他们俱都喝的面红耳赤、头脑眩晕起来，而小小年纪的赵德芳却是面色如常，没有一丝醉意。
起初，赵官家在心中所想的是，让他的这个四皇子给他的这六个兵权在握的结拜兄弟们端酒就是了，让他万万没有想到的是，他的这个今日刚满十六岁的儿子竟然端起酒来就往嘴巴里灌，跟吃茶喝水一般。在四五个回合下来后，脸颊上竟然没有一丝醉意的红色，夹菜倒酒时，两只手也是活动自如，一点儿醉意都没有，登时，让他惊讶不已。
待桌子上的饭菜都吃得干净的只剩下菜汤和骨头，坛子里俱都空空如也后，只是吃了三四碗领酒的赵官家虎目一扫，余光换股了一下四周后，见到众大臣们俱都醉意浓浓，便就当即宣布宴会结束，让他们自行返各自的府中。
只待赵官家发完话后，虽然肚子吃饱了、酒水也喝好了，但是心里却一直提醒吊胆的众文武大臣们，赶紧站起身来，俱都向赵官家躬身行礼了一番后，这才悻悻然地告退而去。
其他桌子上的文武大臣们俱都四散离去后，赵官家便让一直作陪却自始至终不发一言的晋王赵光义返回了他的晋王府中，唯独留下来了他的四皇子赵德芳，以及被下旨传唤过来的这六个驻扎在大宋边关要塞的将军们留了下来。
此时此刻，在偌大的升平楼二楼的大厅之内，只剩下了赵官家饿坏赵德芳他们父子二人，以及石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽、罗彦环等六位远道而来的边关大将。其余的闲杂人等，都被赵官家大手一挥，俱都下了楼。
“守信、怀德、审琦、令铎、彦徽、彦环，你们六位将军与朕是结拜多年的兄弟，今日你们能够千里迢迢的从边关赶来，实乃让朕大感欣慰。朕不知该如何感谢你们才是，此时，这大厅内只剩下了朕和朕的四皇子德芳，以及六位兄弟，这里便就再也没有外人在了，咱们不如再痛痛快快地畅饮一番如何？”端坐于御椅上的赵官家，见到分列坐在他左右两侧的这六个义兄结拜兄弟俱都低着头，一副丧眉搭眼的样子，可以看出士气很是低落。于是，他便趁机开口继续挽留他们留下来吃酒，以此来表达自己对他们的感谢之情。
“官，官，管家，使，使不得。我，我等方才已经吃了不少酒水，这，这肚子里恐怕是装不下多少酒水了。还，还请官家开恩，收，收回成命才是。”在他们六个人中间，身为老大哥的石守信，在见到其他在座的五个人俱都不敢应话，他用余光见到此时的赵官家面色如常中还微微带着笑意，便就壮大着胆子，站起身来，拱手一揖，乞求着道。
见到他们中间的老大哥石守信率先挺身而出，如果他们再坐以待毙的话，就有些太说不过去了。于是，其余的五个人便也跟着站起身声援起石守信来，不约而同地随声附和道：“官家，石将军所言极是，往官家开恩。”
“呃，朕乃九五之尊，一言九鼎，君无戏言。朕既然把此话说出了口，哪里有再收回去的道理。你们几个就不要再劝解朕了，俱都坐下来，一切听从朕的安排便是，如有违抗……”眉目之间流露出几丝杀人之色的赵官家，顿了顿，待面色恢复如常后，故作一副面色凝重的样子，虎目扫视了站在他身前苦苦哀求的他们六个人后，不怒自威地说道。
还未等到赵官家把后边的话说完，已经把石守信他们六个人吓得是魂不附体了，俱都赶紧异口同声地道：“请官家息怒，我等听从官家的安排便是。”
待石守信他们六个人各自回到自己的座位上后，赵官家面颊布满的凝重神色这才渐渐地隐去，继而又换上了几丝浅浅的笑意。只见他转过身来，朝向坐在他身侧锦櫈上的赵德芳，和颜悦色地吩咐道：“芳儿，这二楼大厅之内的御案上俱都没有酒水了，你且下去端上一坛上等的御酒来，朕要和你这六位叔伯痛痛快快地畅饮一番。”
在听到了赵官家的这一番吩咐后，愣在原地的赵德芳忙从锦櫈上站起身来，弯腰躬身，拱手一揖，从嘴巴里吐出了四个字来，道：“儿臣领旨！”
待赵德芳“噔噔噔”地下了楼去后，赵官家便面带微笑地朝着在座的这六位如坐针毡的将军，一本正经地问询道：“六位兄弟，你们都来说说，朕的这位四皇子如何？你们也都好些年头没有见到我的这个四皇子了，今日见过之后，跟朕说一说你们的看法。你们一定要告诉朕，您们内心深处的真实想法，若是谁敢哄骗朕，朕知晓后决不轻饶。”
“回官家的话，这四皇子在很小的时候，被皇后娘娘带在身边娇生惯养，造成了他顽劣成性。而互别了几年后，今日得见，四皇子虽然今日刚满十六周岁，在言谈举止待人接物上，彬彬有礼，落落大方，实乃是官家之福气也。”
坐在赵官家左手边的石守信，再一次见到赵官家话音落了好大一会儿后竟然无人应答，头脑发麻的他只好赶鸭子上架，站起身来，面朝赵官家躬身拱手一揖，嘴巴上跟抹了蜜似的，不灵溢美之词对赵德芳褒奖了一番。
“官家，石将军所言极是。不过，四皇子虽然小小的年纪，还不及弱冠之年，他的酒量却在我等之上。方才他等在与四皇子对饮了七八个回合下来，四皇子却脸色没有任何的异样。方才四皇子走下楼梯也是健步如飞。依属下看，这四皇子在吃酒上定然是一个不可多得的人才。”坐在赵官家右手边的高怀德，眼下已经是吃酒吃的满脸通红，头脑意识也有些迷迷瞪瞪，一听到赵官家和石守信说到四皇子，他首先在脑子里想到的就是方才赵德芳大口干酒的画面，因此，他这才如此评价赵德芳。
听完了高怀德对于自己如今颇为宠爱信赖的四子做了一个“酒鬼”的评价，甚是让赵官家心里感到颇为不悦。不过，在表面上他却没有一丝一毫地流露出心底的不悦来，依然如故地脸颊上挂着淡淡的微笑，朝着石、高二人颔了颔首。
接下来，其他四个人俱都随声附和了一番，有些微醺的他们把对赵德芳的评价都聚焦在了他方才吃了十几碗酒却没有任何的醉意上，这让赵官家听的是心里很是恼火，可是，他依然在表面上不动声色，脸颊上继续挂着淡淡笑意。
“既然，几位都认为朕的这个四皇子还是孺子可教也的。那么，朕也就放心了。待朕年老体衰之后，便把皇位传于朕的四子。不过，眼下朕的这个四子还未在军中立半分战功，而待朕驾鹤西去后，在座的六位兄弟，你们可都是手握兵权的将军，万一哪天，你们身边手下的弟兄们像几年前在陈桥驿，给你们都准备了一件黄袍，朕的四皇子岂不是就成了前朝逊位的小皇帝了么。”端坐着的赵官家，用虎目扫视了一下分列左右坐在他身侧的石守信他们六个将军后，轻叹了一口气，故作一副心事重重的样子，若有所思地说道。
“臣等不敢，臣等誓死效忠赵官家，誓死效忠四皇子！”听到赵官家那一番意有所指的话后，如坐针毡、芒刺在背的石守信他们六个人，只待赵官家话音一落，他们仿佛跟听到了平地一声雷一般，登时，就感到了“轰轰隆隆”地震耳欲聋声，当即便站起射来，赶紧站在赵官家面前，个个额头直冒冷汗，低头弯腰、拱手一揖，异口同声地道。
“六位好兄弟呐，我知道你们定然会誓死捍卫我大宋，效忠朕的。可是，朕相信，将来继承朕大统之位的朕的四皇子未必相信。以及朝中的众文武百官们也未必相信。你们不能够只是动动嘴皮子，应该拿出实际行动来，给他们看上一看，你们誓死效忠朝廷的决心才是呐。”见到石守信他们六人一副面如土色、魂不附体的样子，赵官家心里高兴不已，表面上却是佯装出一副忧虑重重的样子，当即站起身来，走到他们跟前，挨个拍了拍他们的肩膀，说道。
“臣，臣等，甘，甘愿交出各自的兵权，以，以此来表达臣等对官家和四皇子的衷心。”听完了赵官家颇有深意的这一番话后，他们六个人这才明白过来，赵官家前来宴请他们的目的是什么了，不过，一想到他们可能因为各自手握兵权而保不住自己的身家性命，俱跪伏在地上，磕头如捣蒜一般，跪地求饶道。