就是有再多的不舍，就是有再多的担忧，可是该分别的日子还是到了。在外人的眼里，因为林家小姐少爷要守孝，不能跟着先生继续读书了，所以西席先生贾雨村才辞馆北上的。而林如海还算得上是个厚道而又大方的东家，饯别礼也是满满当当的。贾雨村离开巡盐御史府上京的时候，不但坐了官船，带着不少的箱笼，还有丫头小厮仆妇伺候着，林如海不但为他安排好了前程，还准备了丰厚的土仪，方便他上京走门路。官船，一般分为前舱后舱和底舱。前舱住正经的官员，女眷和侍女住在后舱，底舱是船工们住的。贾雨村就住在前舱，而林招娣林黛玉带着幼弟就住在后舱。这船一开动，林黛玉就忍不住从竹藤箱里面探出脑袋透气，慌得林招娣赶紧上前阻拦：“做什么呢，还没有出扬州地界呢，让人瞧见了就不好了。”“可是，姐姐，箱子里真的好闷哪。”“忍忍吧。等船到了河中央，我就把箱子打开。祈儿怎么样了？”“正睡得香呢。”林招娣不放心，将手搓热了，摸了摸弟弟的头，这才道：“还好，没有发烧。希望老天保佑，这次进京能够平平安安的。那就阿弥陀佛了。”林黛玉这才注意到这船舱里面只有林招娣一人，忍不住道：“姐姐，怎么就你一个人吗不跳字。“没错。”“父亲就没有给我们准备丫头吗不跳字。“你还记得母亲没的时候的事情吗不跳字。林黛玉的眼睛里闪过一丝恐慌，显然，她想起了贾敏的死。当初，可是一家人坐在一起吃团圆饭的时候，贾敏突然吐血，然后就没有了。“别动，如果想知道母亲的真实死因和父亲不顾世俗眼光强行送我们北上的真正原因，就让我把你的嘴巴先封上。我不想一会儿你发出什么声音来，引起别人的注意，让父亲的一番苦心白费。”林黛玉点点头，乖乖地咬着汗巾子的中间，由着自己的姐姐将那汗巾子牢牢地绑好。“关于太太的死，父亲没有多说什么，怕吓着你，但是，我是知道的，太太不是积劳成疾才去的，而是为父亲挡了灾而送了命。那天，厨房呈上的点心里有毒。如果不是祈儿突然哭闹起来，我们全家一个都逃不了。这种下毒的事情已经不是第一回了。去年的时候也是，如果不是发现得早，只怕祈儿早就没了。”林黛玉的眼泪扑呲扑呲地往下掉，却听见她姐姐的声音遥远地像在天边一样，那一字一字，宛如天上飘落的雪花，将她的心一点一点冻成冰。“其实，盐政上的凶险已经是公开的秘密了。尤其是给当今圣上做盐官，不是被问罪就是死于非命，很少有人能够做满一年。所以，当初父亲由兰台寺大夫出任巡盐御史的时候，外祖一家就很不看好。父亲能够连任，这已经出乎世人的意料之外了，但是，在外人的眼中，父亲始终是在玩命。”林黛玉坐在竹藤箱里面，一点声音都没有出，可是眼泪却怎么都止不住。林招娣也觉得满心凄惶，可是她却不能哭，不能让别人看出来她有哭过的痕迹，因为林黛玉是躲在箱子里面的，可是她林招娣的个子要高很多，箱子里面已经有了林黛玉，还有她们林家的希望，林家这一代唯一的男丁林祈。为了保护自己的弟弟妹妹，林招娣只能以丫头的名义跟着贾雨村坐上官船，掩护自己的弟弟妹妹。定了定神，林招娣又蹑手蹑脚地走近门边，确定外面没有人，窗子关得也算严实，不会让人发现这间船舱里面不止一个人，这才轻轻地给林黛玉擦眼泪，口中却道：“妹妹，父亲不肯告诉你，是因为你才六岁。可是腊月眼看着就要到了，这过了年，你就是七岁，女孩子的七岁跟六岁是不一样的，六岁是孩子，可以天天玩耍，但是，七岁就是半个大人了。就好比姐姐我，七岁生日一过，母亲就将我拘在身边，就是为了让我多听多看，为将来学着管家做准备。”林黛玉点点头。她也知道，如今她的生母、林家当家太太贾敏已经去世了，自己的父亲又不能将自己姐弟三个留在身边照顾。林家已经不同与往昔了。“姐姐我接下来要说的，就是我们的外祖家。妹妹身子弱，也只有在襁褓之时，母亲曾经带妹妹去过外祖家，但是早两年，姐姐我却是去过的。外祖家……母亲每次从外祖家回来，都是愁容满面，据说，都是因为如今的外祖家不但乱了尊卑，就连男女大防都不怎么讲究了。更糟糕的是，外头男人不争气，里头的女人们又各有各的打算，公中靡费，上上下下的主子奴才又一个劲儿地攒私房钱。我们姐弟三个如今又是这个样子去，怕是会被人小觑了去。”林黛玉呜呜了几声。林招娣道：“妹妹，你也知道了，如今扬州不安全。父亲是借了先生的手，避人耳目地将我们送出来。我屋里的那些丫头们也好，妹妹和弟弟屋里的丫头们也好，父亲母亲跟前的姐姐们也好，还有以前照顾过我们姐弟的嬷嬷们，怕是都已经被人家打探清楚了，所以，父亲一个都不许我们带。至于先生如今北上，名义上是跟了一个小厮，一个嬷嬷，两个丫头，还有一房仆妇。但是，我占据去了其中一个丫头的名额。”林黛玉瞪大了眼睛，眼泪又吧嗒吧嗒地往下掉。“所以，妹妹，你要记得。雪雁是伺候先生笔墨的丫头，所以在前面伺候着，我是专门管针线的丫头，所以窝在这后舱。我们姐弟如今也只能靠自己的了。就是那个王嬷嬷，其实也是打着先生的奶嬷嬷的名头。所以，妹妹要小心再小心。”林黛玉重重地点了点头。“这次我们要在船上呆一个月，所以，妹妹不仅要自己小心忍耐，还要照顾好祈儿。只是这船上的厨房当先生就带了两个丫头，不知道你们两个的事儿，所以，就是送吃食什么的，也只会送一份来。而且，我现在是顶着针线丫头的名义，也不会有什么点心。箱子里虽然有些吃的，但是也不可能坚持一个月之久。”林黛玉的眼睛里又泪汪汪的了。“放心，吃食什么的我来想办法。是指祈儿就要摆脱妹妹了。还有我们姐妹的孝服和换洗的衣物。总不好等外祖家派人来接我们的时候，我们的行李就一箱礼物和一个空箱子的。好在临行前，父亲给了些银钱的，等出了扬州地界，看看有没有机会去岸上买点细布什么的。回头我自己做。”林黛玉动了动嘴巴，似乎想叫姐姐。这时依稀听得外面有声音。林黛玉赶紧缩下去了。林招娣倒是很镇定地将竹藤箱的暗格放了下来，又拿出了针线，在窗底下做了起来。要说林如海为了自己的孩子着实费了一番苦心。要知道，林家三姐弟离开扬州可是为了逃命，为了不引人注目，很多东西都是不称手的。就好比这些箱子，那些实木的箱子也就罢了，这个竹藤箱可不是容易得的。尤其是这种有暗格的竹藤箱，更是少见。林黛玉和林祈姐弟两个呆着的这个，还是从老库里翻出来的。也亏得这只箱子是从老库里翻出来的。换了新制的，足够将林黛玉林祈姐弟两个活活憋死。
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