冬至日过了,京师里新年的气氛就日渐浓烈了起来，上至天子，下至平民百姓，都在忙着年，但明德二十三年的这个新年,气氛却又不同于往年。
年关将近，本是该全家团圆的日子，京师很多家庭，却送走了自己的子弟。
车辚马萧,今日是出征淦城的第二批两万将士自京师出征的日子,一大早，京师的百姓就自发的集中在东征军即将通过的南城门等待着,他们之中的大部分,都是在翘首期盼着自家儿郎经过，希望在他们出征前，能够再看一眼……
南门左近，静静的停着许多帷车，那是京师世家命妇和小姐们的车，她们也是来送行的，和下面站着的百姓一样，他们的夫君，或是子弟，也在这支东征军里。
如筝撩开帘子，静静看着大军通过，要在这支队伍中找到身为校尉的苏有容，其实很容易，但此时的她虽然强忍着，泪水还是盈满了眼眶，视线便模糊成了一片迷雾。
她掏出帕子，擦干眼泪，露出一个微笑，压住自己的软弱，她又想到了那日他劈风断水般的刀法，想到他眼中的坚定和光彩，她举目远眺，终于在一队骑着马的世家子弟中看到了令自己望眼欲穿的那个身影。
他似乎是没有看到自己，只是一身戎装面容沉肃地骑马经过城门，消失在城外的大道上，如筝的目光一直凝在他身上，直到被厚厚的城墙阻隔了目光。
后面不远处，骑着枣红色骏马的崔明轩也缓缓经过，如筝从没有想过，自家总是神情慵懒，言语诙谐的表哥，穿上戎装居然这这样的英武不凡，甚至还带了三分肃杀……
她放下帘子，平复了一下心情，对着浣纱说道：“回府吧。”
浣纱点点头，正要吩咐车夫行车，却见旁边一个熟悉的身影对着马车行了个礼，浣纱忙回到车里，对如筝说道：“小姐，墨香在外面……”
如筝愣了愣，赶紧撩开帘子，墨香恭敬的行了礼，双手捧上一个锦盒：“林小姐，这是我家公子让我送来的……”
如筝点点头，又叫浣纱掏了银子赏他，墨香却婉拒了，施礼退下。
如筝一边令车夫转道回府，一边打开锦盒，里面装着的是一卷素装的书卷，她打开一看，却是《梅花》的曲谱，后面还有十几支其他曲子的曲谱，无一例外，全是苏有容的笔迹。
如筝心里一酸，把曲册抱在怀里，才看到下面还有一张纸：
“丫头，五天练一曲，练完我就回来了！”
看着那略微有些飞扬，一看就是匆匆而就的字迹，如筝的脸上露出了一个舒心的笑容，泪水却划过了脸颊，滴在檀色的锦盒上。
浣纱看到自家小姐又被这曲册勾起了离愁别绪，一时不知该如何相劝，不由得和旁边的夏鱼对视了一眼，二人眼中都是一片叹息，夏鱼咬唇略思忖了一下，眼睛一亮，对如筝说到：
“小姐，咱们好容易出来，这样回府也太可惜了，不如到铺子里去看看吧。”浣纱听她这么说，也知道她是想怂恿小姐去散散心，便也顺着她的话劝了几句，如筝看她二人一片好心，自己也的确是许久没有查账了，当下便欣然同意，主仆三人驱车向着西市而去。
一进携珍阁，如筝就看到了一幅客满为患的景象，想来是封海已经开始导致东夷货品稀缺了。
李钱根一见是如筝来到，赶紧将手里的活儿交给小伙计，自己迎上来施礼笑到：“东家好，今日怎么有空来店里看看？”
如筝笑着点点头：“一时兴起，耽误你做生意了。”
李钱根一边笑着说“哪里哪里”一边将如筝等三人让进后堂。
如筝看了近一段时间的账目，依然是盈利颇丰，李钱根又禀了新庄子的情况，末了笑了笑，欣喜地说道：“东家，上次得了东家首肯，盘下来的那个东市的酒楼……已经筹备的差不多了，还要请东家示下，这字号？”
如筝笑着赞了他做事麻利，又沉吟了一下，眼神一动：“便叫‘得胜楼’吧。”
李钱根笑着一合掌：“东家英明，东征大军今日出城，这真是个吉利的名字……”
浣纱见他哪壶不开提哪壶，急的一拉他衣袖，李钱根也想到了如筝让自己送刀的事情，当下惊得回头目视浣纱，眼里带了一丝疑问，浣纱瞪了他一眼，摇摇头。
如筝看她们打哑谜，反倒笑了：“李掌柜，你也算是我们的自己人了，告诉你也无妨……我已经定了亲，对方便是那日我让你送刀给他的国公府三公子，今日也随大军出征了。”
李钱根心里一沉，又微笑说到：“东家不用担心，就看今日东家起得这个字号，苏公子也一定可以得胜归来的！”
如筝微笑看着他点点头：“好，承你吉言了，酒楼的事情就全仰仗你了！若有什么困难，便送信到表哥店铺里，我自然会知晓的。”想了想，她又加上一句：“此事，也替我禀了舅舅。”
李钱根赶紧笑着应了，又和如筝合计了店铺的生意，如筝主仆三人便和他道别，离开了西市。
回到府中，刚到了二门上便有小丫头上前向如筝行礼，告诉她薛氏请她到静园去一趟。
如筝心里打了个点，仔细想想自己并无把柄落在她手，当下笑着让小丫头先去回禀，自带浣纱到了静园。
一进门，便见薛氏独自坐在八仙桌旁，敛眸看着手里的账本，如筝挑起一个谦恭得体的微笑，上前福身：“女儿给母亲请安，母亲万福。”
薛氏抬眼看了看她，不冷不热地哼道：“来了？坐吧。”
如筝欠身在下首做了，薛氏浅笑着开口说道：“这段日子，府里的事情是一桩接着一桩，我的身子也不大好，倒是很久没和你这样坐着说说话儿了，不知筝儿这段日子可好？”
如筝微微一笑，目光温柔地直视着薛氏，却看得薛氏莫名光火。
“筝儿多谢母亲关心，女儿很好，倒是母亲今日多有操劳，劳心加上劳力却是于身体不利，女儿劝母亲还要善自珍重才是。”
薛氏笑着点点头：“不消你说，我自会保重，还没把你们几个姐妹都送出门子，我且不敢倒下呢。”她抬眼看看如筝：“倒是你，婚期虽说算不上紧，但眼见着日子也是一天一天过了，还是要早早把嫁妆筹备起来才是。”
如筝心里一凛：正题来了！面上却做出恭顺之态：“母亲说的是，女儿会早作打算的。”
薛氏又笑到：“好在你的嫁妆都是现成的，姐姐留下的铺子庄子和嫁妆也就够了，母亲倒是放心，比起你，婳儿的嫁妆倒是令我忧心啊……要说，怎么也不能比你差了，可现下府里这日子是日渐紧巴……”说到这里，她抬眼看看如筝。
如筝心里一阵冷笑，如何不知她这是借机来敲自己的竹杠，想要自己拿出自家娘亲的嫁妆为如婳添妆，当下笑到：“母亲说笑了！我娘亲留下的嫁妆虽然还算丰厚，但是这许多年下来，却也耗损了不少，母亲也是知道的，庄子上的事情……”她抬头看看薛氏，目光中带了一丝微不可查的冷意：“也不过是个空壳子罢了，哪里比得上母亲家富可敌国，想来母亲的嫁妆拿出个三五分，就够婳儿十里红妆，声动盛京的了，女儿便随着就是。”
她一番话，看似奉承，实则推拒中又带着威胁，说的薛氏一阵火起，却又不愿现于面上，微微一笑：“说的也是，婳儿的嫁妆倒是要好好筹谋，毕竟那边是国公府将来的世子爷，不说十里红妆，最起码也不能失了礼数，反倒是筝儿你的嫁妆，母亲倒是不担心呢……”
如筝抬头看着薛氏，目光中并没有露出一分薛氏所盼望看到的伤感或是屈辱，云淡风轻的还带了几分笑意：“母亲说的是，母亲还要忧心妹妹的嫁妆，筝儿作为长女，更应为母亲分忧，我的嫁妆，便不劳母亲费心了……”
淡淡说出这么一句，她如愿看到薛氏平静如水的眼波也起了一丝波澜：“好，你也长大了……”她揉揉额头：“我乏了，你回去歇着吧。”
如筝起身，又叮嘱了几句让她注意身体，便福身告退。
出了静园，如筝脸上才现出一丝讽刺的微笑：薛氏今日这一番话，一面揶揄她即将嫁给庶子，一面又言语暗示她给如婳添妆，真是里子面子都想要占全啊！
看薛氏似乎已经不顾之前经营的温情脉脉的面纱，如筝心中也到了一声“正好”，想想她一贯的表现，知道她又要想办法对付自己了，之前的几次失利，让她知道自己还嫩得很，如今，更当万分小心才是……
她这样想着，不留神旁边花墙后面突然传出如婳的声音：“没用的东西，让你送个东西都送不到！”
听到她的声音，如筝心里一阵腻烦，又不愿趟浑水，便回头给了浣纱一个脸色，主仆轻轻转身向着花园那边走去。
离开之前，她清楚的听到那丫鬟低声抽泣着：“小姐，不是奴婢没有去送，是苏公子说，他从不用荷包，让小姐不必费心……”
后面的话，被如婳的厉喝打断，如筝心里一阵好笑，又是一阵鄙夷：按说如婳对苏百川也算是痴心了，他却这样冷硬地拒了她的心意……想来如婳定是怒不可遏，又凄凉透骨的吧。
她倒是没有闲心，也没有那么大的气量去可怜她，只是对苏百川的行为又升起一丝无奈，况且，可以预见的，如婳怕是又要迁怒于自己了……
来便来，难道还怕她不成？这样想着，如筝嘴角边露出了一个微笑。
旁边浣纱看着自家小姐又露出了这样久违了的矜傲微笑，心里也浮起一阵欢喜：定亲之后，眼见小姐是一天天开朗起来了呢……