午间,如筝用了点饭,略歇了一阵便带着浣纱夏鱼蹬车前往舅家,一进二门,便见谢氏带着琳琅等在门口，如筝几步上前，福身下拜,却被谢氏一把拉到怀里,上下打量,旁边琳琅泪眼汪汪地看着她，声音都有些哽咽：“我的傻妹子，那日怎就自己留在险地,倒把我……我这姐姐做的，实在也是太不够格了！”
如筝知道自己失踪后,舅家是找的最心焦的，除了对她亲厚，想必也有自己想办法让琳琅先逃了命的缘故在内，当下赶紧掏出帕子帮她拭泪：“好了表姐，我这不是回来了么，别哭了……”
谢氏含泪看着姊妹俩破涕为笑，也欣慰地笑了，将如筝迎进院内，因崔侯服了药刚刚睡下，如筝便随谢氏琳琅到了偏房罗汉床上坐着吃茶。
谢氏又再三打量了如筝身上并无受伤的痕迹，才笑着叹了口气：“筝儿，舅母知道你向来是乖巧诚孝，却不知你危难之时却有此等沉着机变的大将之风，只是此次太过冒险了，若是你有个三长两短，可叫你舅舅和我怎么……”
眼见舅母又要伤心落泪，如筝赶紧凑到她身边挽住她胳膊：“舅母，快别伤心了，我这不是没事么？”说完又笑：“我算什么大将之风啊，我当时都吓晕了，不过是想着表姐逃出去能报信也好，至少能逃得性命，说来也是表姐吉人天相……”
谢氏长叹一声：“筝儿，不管怎么说，琳琅是你舍了自己安危救下的，舅母定要好好谢你！”
如筝正待推辞，突然想到自己来意，眯眼笑了：“好呀，舅母既然这样想要谢我，不如就应了后日到我家给我及笄礼当正宾如何？”
谢氏听她这么说，马上转忧为喜：“这可是大好事，我怎会不应？”
如筝赶紧笑着一拍掌：“那就定下了，到时候舅母，还有舅舅，表哥表姐定要都去！”说着又想到自家舅舅的身体，脸色又一沉：“究竟还是我不孝，连累的舅舅又为我伤心……”
谢氏笑着摸摸她头：“筝儿不必如此，你舅舅经叶先生这大半年的调理，已经好多了，这次也只是心急之下招了点风寒，如今已然无事，后日定能去贺你的及笄之礼的！”
听她这么说，如筝才放心又笑了：“去岁琳琅姐姐的及笄礼我没能道贺，还请姐姐不要记恨，一定后日要来我家啊！”
琳琅听她这么说，故意坏笑着：“放心，我定要去的！去给你捣乱去！”两人又笑成一团。
正说笑间，突然听到外面一阵清朗笑声：“我道今日家中为何喜气洋洋呢，原来是小筝儿到了！”
如筝赶紧跳下地迎到门口：“大表哥。”
崔明轩看着她笑眯眯的样子，一直悬着的心才算放下，却也不多说，只看着她笑，笑容中却含了三分歉意。
如筝如何不知自家表兄的心思，当下笑着摇摇头：“表哥，你是大丈夫，可不要学小姑娘……”她看着琳琅，斟酌着措辞，却被琳琅一个爆栗敲在头上：“坏筝儿，人家实心实意关心你！”
姐妹二人自在屋里打闹着，崔明轩笑着摇摇头：“得了，筝儿别打了，你来的正好，我这里有寿礼要给你……”
如筝停了手，笑到：“表哥真是未卜先知，你如何知道我要办及笄礼了？”
崔明轩坏笑着摆摆手：“不是我未卜先知，是送礼之人未卜先知吧……”说着扬声唤入小厮，小厮将手中一个挺大的锦盒放在床边条案上，又行礼退下。
崔明轩这才说道：“你去看看那盒子里是啥，看能不能猜出是谁送的？”
听了他的话，如筝疑惑地上前打开盒子，却见里面是一架精巧的桐木筝，一弦一柱都极精致华丽，轻拨之下，声音如同鹤唳凤鸣，端的是昆山玉碎，余音绕梁。
如筝轻轻抚摸着筝弦，惊奇地发现那弦并非丝制，却像是精钢质地，正要出言称奇，却看到琴尾镌刻着两行字“欺霜笑残雪，不语冷香凝”，正是再熟悉不过的那如寒梅般端丽挺拔的楷书。
如筝脸突然一热：“表哥……我大略知道是何人所赠了……”她知道自己的脸现在一定很红，不敢回身看崔明轩，便装作还在欣赏那架筝的样子，背身对着他这样说到。
身后传来崔明轩一声闷笑，如筝刚刚正常的脸色，“唰”地又红了，不由得暗怪崔明轩坏心，努力压下脸上热意才转身，故作淡然地笑到：“表哥可有替我向子渊世兄道谢。”
崔明轩兀自笑不可抑，点头说道：“谢了谢了，再三仔细着实谢过了！”
如筝再也绷不住，脸色一红，跺脚嗔道：“表哥，你能正经点么？！”
谢氏见他们打哑谜似的，隐隐却也好似明白了一点，当下心里一沉，沉吟到：“筝儿，这是怎么回事，苏家那孩子怎么屡次送你东西，你……不是在和他兄长议亲么？”
谢氏一语点醒梦中人，如筝脸色一白，福身说到：“是的，舅母，如今家里是在给我议亲，但这门亲事并不是我想要的，而且，此事和三世兄无关，他……于我来说，便是和表兄一样的，都是爱护我的兄长……”
谢氏知道她不喜欢苏百川，却被家里逼嫁的事情，当下心生怜意，忙伸手把她拉到身边坐下：“傻孩子，舅母没有质问你的意思，只是……你们自心中坦荡清白，却要知道‘人言可畏’的道理……”
如筝点点头，勉强笑着：“舅母，筝儿省得了，我会趁感谢国公府派人找我的因子给府内众人赠礼的，也算是给三世兄回礼了……”
谢氏这才点点头：“这样也算得体，说来也是人家一片好心，难得他还记得你生辰，我们都差点忘记了呢。”
她不经意地一句话，却让如筝心里一酸：他记得的又何止是自己的生辰……
过了一会儿，有丫鬟来报崔侯醒了要见如筝，如筝赶紧走到主屋拜见，崔侯又是一番细问，见如筝确实没事才略放下心，又应了后日参加及笄礼的事，如筝见自家舅父精神不错，果然是没有大碍，才又高兴起来。
出了武国侯府，如筝想到要给国公府上下送礼的事情，便令车夫转上了去东市的马车，到了东市最大的玉器铺子华英阁，如筝令掌柜端出铺子里的好玉，细细选了很久，终于在看到一个白玉梅花佩的时候眼前一亮，欣然买下。
如筝付了银子，等着掌柜拿锦盒包了正要走，却见薛瑜带着几个点头之交的京师贵女走了进来，如筝心里一阵腻烦，却也无奈扯出一个得体的笑容迎上去见了礼。
此时掌柜送上了如筝要的东西，如筝便要和众家小姐道别，薛瑜却笑着摇摇头：“如筝表姐，别着急走啊，前几日你被掳，京中的姐妹们都十分挂念呢。”
如筝刚要出言解释，薛瑜却怕她否认似的急急说道：“听说你手腕被那恶人抓伤了，现下可好了？”
她一言出口，旁边众家小姐们脸上纷纷露出惊讶鄙夷之色，如筝心里一沉，奇怪她如何得知自己腕上有伤，当下却无暇细想，只得稳了稳心神，笑到：“表妹玩笑了，我腕间虽然确有瘀伤，却不是被那恶贼所伤，那贼人还未来及近我身旁，便被我的恩公斩杀了，又如何能够握到我手腕。”说着，她也不避讳，略微提起衣袖，让众家小姐都看到腕间的淤痕：
“这淤青，反倒是救我的尉迟小姐留下的。”她抬头看着薛瑜，眼中故意流露出一丝恐惧神色：“那天我让车夫驾车逃命，谁想马匹却受了惊，眼看便要冲下大路，我在车里坐不稳眼看就要摔出车外，还是恩公尉迟小姐身手敏捷，跳上车辕一把拉住我，又稳住了车，我才逃得性命，但她大力之下，也在我这里留下了这样的伤痕。”说完，她抬头看着众家小姐恍然大悟的表情，又对薛瑜笑到：“不知表妹是听何人所说，我这伤痕是恶贼留下的？”
薛瑜听她反将自己一军，又看看周围小姐们略含深意的眼神，心里一惊，不由得暗怪如婳糊涂，居然没弄明白究竟是怎么回事，就让她这样贸然出来散布消息，若是……
想到这里，她只得诚惶诚恐地福□：“表姐恕罪，小妹却是关心则乱，道听途说了些闲人的话，没想到内里竟然还有这样的缘故在，请表姐原谅我唐突。”
如筝沉了一瞬，才笑道：“瑜儿不必如此，我知道，你也是因着担心我，才会这样瞎打听，不过你也是大姑娘了，什么叫偏听偏信，什么叫以讹传讹，也该大略知道些，罢了，起来吧。”
薛瑜心里气苦，却不得不蹲着听完她的训话，起来脸上还要现出惶恐受教的意思，如筝也不愿和她多说，与几位小姐道了别，便径自出了华英阁。
回到马车上，浣纱和夏鱼脸色都沉沉的，如筝知道她们是在为自己难过担心，她自己也不是不恨薛氏和如婳卑鄙狠毒，但也庆幸薛氏无意中到帮了自己的忙，这样似是而非的诽谤，恰恰是她逃脱国公府亲事的一大助力……
相对于明显是来自于静园的诽谤，如筝更加在意的是，自己受伤这么隐秘的事情，是如何被如婳得知的？
那日更衣，只有浣纱夏鱼在侧，但她相信不会是她们说的……按下心里的疑问，如筝让夏鱼告诉车夫转道去西市。
夏鱼听小姐要去西市，不由得喜上眉梢，她们这些小丫头月例微薄，是买不起东市上那些贵重的首饰脂粉的，但是百姓店铺居多的西市便不同了，她有很久没有逛街了，此时便忍不住可怜兮兮地看着如筝。
如筝看她小狗似的目光，扑哧一声笑出声来：“好了，可怜见儿的，一会儿你和你浣纱姐姐都去逛逛，我在铺子里坐会儿就是了。”
一边儿浣纱笑着斜睨了夏鱼一眼：“小姐，您可别把奴婢和这眼皮子浅的小丫头相提并论，让她自己疯去吧，我自陪着小姐便是了。”
夏鱼知道她嘴上揶揄自己，其实是体贴自己，当下笑眯眯地摇摇浣纱的手：“好姐姐，我给你带胭脂回来呀？”
浣纱笑着瞪了她一眼，主仆三人说说笑笑地向着西市而去……