转眼便是新年。
年初一到年初五照样是新年宫宴，朝臣和内外命妇要在宫里领宴。
往年宫宴都是徐莺和皇后一起准备的，然后等到皇后升座的时候，徐莺要领着内命妇和外命妇向皇后参拜，然后徐莺又再接受其余内命妇和外命妇参拜。
但今年徐莺怀孕，且此时怀孕已经八个月近九个月了，宫宴的事宜便没有参加。只是徐莺觉得现在三公主也大了，她是公主之身，吃穿是不愁的，但也要学着理事看账本，免得以后庶务不明，让奴才们期满哄骗了而不自知。
财色壮人胆，别看是奴才，有时候胆子大起来，真的是比主子还大。前不久就曾发生过，柳淑妃宫里被太监盗了几支名贵簪子的情况。那些簪子柳淑妃大概是不常戴了，所以让人锁在了库房里，结果某一天柳淑妃突然又想起来了，便让人去库房里找出来。结果倒是好，原本名贵的赤金点翠簪子，变成了外面渡着一层金粉的银簪子，那些原本的点翠，也变成了用蓝漆涂上去的。
柳淑妃一生气，马上令人彻查，又令人去检查库房里还有没有东西少了或被人换了的。结果不查不知道，一查了不得，她库房里少了的东西还不少，像是汝窑、官窑出产的名贵瓷器，名贵的绸缎，首饰头面之类的，就连人参这些药材，被换或消失的都不少。那一阵柳淑妃宫里是好一阵的清洗，被查出了不少手脚不干净的人来，其中就有拿着她宫里库房钥匙，颇得柳淑妃信中的一个太监。
后面徐莺等人听得这件事，将自己宫里也检查了一番。徐莺这里还好，她的库房钥匙是芳姑姑拿着的，芳姑姑守得严，库房倒是没有发生什么被盗的事情，倒是六皇子那里，大概下人欺负他年纪小，对这方面又不在意，将摆在他屋里的两个花瓶换了，换了两个可以以假乱真的赝品过来。
而后皇后那里，听说也少了几件首饰，只是不多，少的多的是六公主屋里。还有赵婳那里，也有少量被盗的。
底下的奴才在宫里眼皮底下，都敢盗窃这些实打实的物件，若三公主不懂庶务，下人们要想在账目上动动手脚监守自盗，都是分分钟的事情。别看三公主是公主，下人要欺骗起她来，毫不手软。
所以徐莺有心想要历练她，便将她推荐给了皇后，让三公主一起帮着管一些事情。
皇后在这件事情上倒是没有拒绝她，事实上，皇后这些日子以来，对她一直都是颇为客气的。以前皇后对徐莺吧，虽然也客气，但到底还是带了些正室看小妾的那种眼神。但现在，则是真的客气，基本上是将她当成了平等的平起平坐的人。
让了三公主一起管事，就不好不管比三公主还年长的二公主，所以皇后让江婉玉让将二公主也一起送过来，她好一起教导。皇后本还想将自己的四公主也一起拉进来的，只是五公主跟四公主是一样的年纪，拉了四公主便不好不叫五公主了，人太多了管不好事，再加上她一个人也教导不过来，最终还是没将四公主算上。反正四公主这次没上，皇后自己管着后宫，有的是机会教她。吃亏的反而是五公主，赵婳没有管宫之权，这样的机会对她来说却是难得。
三公主平时虽然也帮着徐莺管过一些事情，但却还是第一次参与举办宫宴这样的大事，心里难免兴奋了几分，每日早早的到前头去，到了晚上又乐呼呼的回徐莺这里来，将自己今天做的成绩告诉徐莺。
不过三公主也会遇到难办的事情，就比如说，三公主管的是吃食这一块，但御膳房里菜从宫外运进来明明有这么多，但到了御膳房之后总是缺斤短两。问责的时候，各个环节的奴才又互相推诿或互相包庇，难以查出哪一个环节出了差错，令三公主有时候很心烦。再有有时候御膳房的人上菜会上慢了，问起来，厨子说是送菜的人送慢了，送菜的人不是说自己早送进来了，是厨子偷懒，就是说买菜的人买得太晚了。总之是各种推脱，而三公主事情多，也不可能每一个环节都亲自去看着。
三公主很是有些烦恼的问徐莺道：“母妃，你以前遇到这种事情是怎么办的？”
徐莺没有先告诉她该怎么做，而是先问她道：“那你遇到这种情况，是准备怎么做？”
三公主道：“像那种短斤缺两的事情，我查不出来是哪一个环节出错，所以干脆就全部人都打二十大板，然后换一批人来管。可是换一批人之后，还是会出现这样的问题，女儿反而因为为此落了一个‘苛刻’‘狠辣’的名声。”她说着笑了笑，又跟徐莺道：“还有人私下偷偷的说，我是得了母妃你的真传呢。”
说着又继续道：“还有上菜慢的问题，我就给每个环节的人立了一个时间表，比如说买菜的人一定要在什么时候将菜交给送菜的人，送菜的人则要在哪一个时辰将菜送到厨房，而厨房则要在什么时候将菜做出来。只要到了交接的时间点，我就派人去看一眼，这样就能知道哪一个环节出错，我也好问责了。现在上菜的事情倒是好多了，没有像刚开始的那样手忙脚乱了。”
徐莺道：“奴才们为了自己的利益，有时候难免会互相包庇，特别是部门内部。甚至不止同一个部门的人互相包庇，部门与部门之间也会互相包庇。”无论在那里都是如此，就好比是在现代的公司里面，同一个子公司的部门之间有利益之争，但这是他们内部的事情，但等他们对外时，比如说对着公司的总部时，公司内部的人无论闹得多僵，却会一致向公司总部隐瞒包庇的，除非隐瞒包庇不下去了，这时候部门之间则会互相推诿。这种时候，最好的办法是从内部分化。
徐莺跟三公主道：“你可以在每一个环节的正职之外，再安排一个副职。告诉他们，只要正职出了错，副职又能拿出证据来证明正职出错了，那副职就可以顶上。到时候，自有他们内部的人替你监督着。”
三公主认真想了想，然后笑着对徐莺道：“还是母妃有办法，人都是有私心的，他们互相包庇是为了利益，如果不包庇反而能给他们更大的利益的时候，他们自然就不包庇了。而作为主要负责的那个人，身后有这么一个人虎视眈眈着，自然也要万分小心了。”
徐莺摸了摸三公主的脑袋道：“你这是刚开始学，等你以后管得多了，自然就知道了。”
三公主笑了笑，然后又问道：“那上菜的问题呢？”
徐莺道：“既然你自己想出来的办法有效，那就先用你自己的办法管着吧。”
三公主笑着点了点头。
等三公主走后，梨香笑着跟徐莺道：“还是我们三公主聪明，将宫宴的事情管得有模有样的，连皇后娘娘都夸的呢。”
徐莺笑着道：“她要学的东西还多着呢。”
梨香道：“娘娘您可不能对三公主要求太高了，跟别的人比起来，三公主已经强很多了。”说着又拿了二公主做对比，道：“你看二公主比三公主还大了一岁，这次管的是茶水，结果管得却是有些乱糟糟的。听说有一次，还拿了陈年的茶叶来泡茶，幸好皇后娘娘提前发现了，要不然在宫宴上就要闹笑话了。”
徐莺笑了笑，没有说话。她也听说了二公主管宫时候的事情，在她看来，二公主与其说是不会管宫，更多的是说少了身为皇家公主的气势。大概是因为她是最不受皇帝重视的孩子，年少时又从生母身边去了柳淑妃宫里，直到江婉玉封了妃之后才回了生母的身边。柳淑妃自己有儿子不大爱管她，只是在吃食住行上不委屈她就行，感情付出是没有的。二公主住在柳淑妃宫里的那些年，难免有寄人篱下之感，再加上生母不受宠。性格难免就长成怯懦了一些，事事都听身边的奶娘和宫女的。
而她之前又没学过管事，这一次一下子接手这么大的事，心里高兴之余只怕更多的是不安，怕自己做错了所以事事都求助管事的奴才。而奴才们却又不是无欲无求的，就好像是陈茶的事情，他们哄着二公主用了陈年茶叶，那留下的新茶她就可以截留下来拿到外面去卖了。宫里用的东西精贵，拿到外头去可能卖到不少钱。
梨香大约也是想到了二公主的身世，心里对她也有几分同情，接着又叹道：“说起来，其实二公主也有些可怜。”
徐莺点了点头，也是小小叹息了一声。
徐莺又问道：“那现在她如何了，皇后还在让她管着事情吗？”
梨香道：“还管着，皇后说，二公主做错一两件事没有关系，关键是让她通过这些事将胆子练出来，将皇家公主的气势练出来。所以事情还让她管着，只是交代了三公主，让三公主帮一帮衬她。”
皇后大约也是觉察到了二公主的性子不行，以前二公主小的时候，皇后的心思没在上头，没有发现二公主性格上的缺陷，或者是发现了，因为不是自己亲生的孩子也不多在意。但二公主翻过年就十四岁了，过个两三年也就该出嫁了。她这样的性子嫁出去，不是被驸马只怕也是被奴才吃死，到时候丢脸的可不止二公主，还有皇家。所以现在皇后也是尽力在弥补，许多事都在用心的教导着她。
徐莺道：“让三公主多找二公主一起玩吧，多带着二公主走一走，二公主看着她是怎么当公主的，看着多了，自然也就能学到几分。她们毕竟是姐妹，以后出嫁了也要守望相助。何况，我和顺妃说起来还是同乡。”说起来江婉玉也是比较倒霉，她没有做什么特别坏的事，但就在一个合适的时机，被皇帝讨厌上了。
梨香笑道：“不用娘娘说，三公主都知道该怎么办了，三公主最近便常拉了二公主和自己一起。”说着又道：“说起来，我们三公主除了跟五公主有些不对付之外，跟其他的几位姐妹都是玩得好的，特别是跟四公主，两个人年纪相仿话题也多，三公主在公主所，就跟四公主走得最近，两个人有时候还睡一张床来着。”
徐莺笑着道：“也是四公主能忍受得了她叽叽喳喳的性子。”
梨香跟着笑了笑，不说话。她看得出来，三公主能跟其他的公主和睦相处，其实贵妃心里高兴呢。
新年一晃就过去，出了十五，年初五之后，外命妇不用在宫里领宫宴，宫里也渐渐清净了下来。
皇后看着三公主将厨房管得好，之后干脆也将厨房一块分给了三公主管。反正这一块本来就是徐莺管着的，等她生完孩子，看着要不要再接过去，她们母女两人也好商量。
三公主还以为宫宴过后，事情就要交还给皇后的，心里还失落了一番的。她现在管宫管出了兴趣来，很是有些放不开手，听到自己还能继续管着，心中高兴得很。
而就在这个时候，有一天梨香却又脸带喜气的从外面走进来，然后走到徐莺身边，在徐莺耳朵边上悄悄说了几句话。
徐莺听到后，先是惊讶，接着便十分高兴起来，转过头问梨香道：“是真的？”
梨香笑着道：“真的呢，三公主成大姑娘了。”
徐莺连忙吩咐道：“去将我的大麾拿过来，我们去公主所看昕儿去。”
梨香却有些担心道：“娘娘，您的身子。”徐莺现在已经是快生了，梨香等人轻易不敢让徐莺再到外面去，万一出了什么事，谁也担不起责任。
徐莺道：“没事，你要是不放心，多叫几个人跟着我就是。这几天天气也好，不会出事的。”
梨香见徐莺这样说，也不好再说什么。进去屋里给她拿了大麾系上，又交齐了人来。但终归不敢让她一路走着去，于是让人抬了凤撵出来，然后才与徐莺一起，往公主所而去。