新历法，青龙二年三月二十五日。
春日细风微抚下，昆明池湖泊涟漪，柳絮飞舞。
春日暖暖的阳光，透过衫木结构镂空窗格，洒满太极主殿侧室。
窗台之下，是一方高桌。高桌之上，推挤着一叠叠线册文书书卷和，三四卷带着竹香味的竹简。书卷、竹简之侧，整齐摆布着笔墨砚台，笔有七支，大中小型号各有不同；墨有两种，朱红色和纯墨色，相得益彰，砚台有三方，形态各异。
纸桌上，散布五张大纸，匕面粗粗记载着陕州、并州、朔州、凉州、西海诸郡县户籍！
伴随着刘呆削减人头税、算税，田地一体纳税等政策，青龙元年末，占据关西之地的刘呆政权，开始其辖区内第一次人口统查。当然，刘枭组织起的人口统查，却是远远不能与后世人口普查相比。刘皋普查人口主要是通过计算各地郡县的声籍数、人口数，类似《汉书》《后汉书》上那些人口记载。
这一次人口统查，刘呆强调，不论汉民还是匈奴、鲜卑、西羌，皆必须列入户籍制度，且未来免征人头税、算税时，需以户籍作为结算基础，同时刘呆并向各大户宣称，凡掩藏人口者，皆视作偷税、漏税，分别处于十倍至一百倍罚款，并酌情取消其数年、数十年政治权力。
有鉴于刘呆强力推动人口普查，尽管依旧有无数豪族为了避税继续隐藏家仆，但是关西六岁以上的汉民的统查精度，却是远远超于《汉书》《后汉书》所记录的那些纳税人口。
自青龙元年十月推行至今日，为期半年的人口统查，大概步入尾声。
也即是今日，有关曹司，已经将关西诸郡大概人口，上递至昆明池。交付刘最审批。
关西之地，人口最多者，为并州，约劲万人口。并州之所以能从《汉书》记载的 力万人口兰包含河东郡户口数三暴涨到劲万人口，一是刘皋将西河郡等诸小山村人口以及内迁匈奴，都计算在并州人口之内；二是并州承平，无有兵乱，司隶各郡以及翼州诸郡的汉民，纷纷远逃至并州，就此安家。
人口次多者，为陕州，约劲万人。陕州人数虽能与并州比肩，但是其人口分配比例相当不均衡，彼此相差严重。广袤的陕北地区，仅仅生活着力万人；陕南汉中郡，亦仅仅有冯万人口；然而关中的京兆、右扶风、左冯瑚三辅之地，竟足足拥挤着万万人。
不过想想，《汉书》记载，西汉年间，京兆尹纳税人口铭万余人；左冯绷纳税人口将近呕万人；右扶风人口躬万余人。若论西汉时代，单单是列入户籍的人口，就远远超过刘皋今日统查的人口。基于此点 汉世之间，关中人口最大密集度，也是可想而知的。今日长安复为汉帝国都城，再加上李椎、郭记之乱苗头被刘皋轻松扑灭，未遭受大难的关中，能够迅速恢复昔日繁华，也在情理之中。
人口再次多者，为凉州，约 刃万人。《后汉书》载凉州人口仅仅为也万人，今日统查之后，虽然将诸如羌豪、羌奴以及豪强掩藏的家仆、当地戍卒人数，加入凉州人口，但是仅仅,约万人的凉州，却是依然相当荒凉，总人口甚至不如中原一大郡表面的户籍数。
人口较少者，为朔州，约田万人。雄跨河朔、阴山以南的朔州，人口仅仅不过田万人，比凉州还要荒凉。朔州之所以能有田万人，一是依赖并州数年太平，吸引不少内郡流民迁居；二是刘呆将并州云中郡、匈奴故部等，统统戈 给朔州。不然，朔州的人口怕是更加稀少。
不过，如今黄河几字角一带，在刘呆的指使下，当地正在修建灌溉系统，引用黄河之水，灌浇农田。待灌溉系统完毕，其却是能够提供朔州东北部一介。粮仓，那样一来吗，其各种人力资源却是可以再进一步增长。
人口最少者，自然是西海宣慰府，羌民、羌豪、戍边汉民、当地军民，混合为一，满打满算，也不过刃余万人。
凉州、朔州、陕州、并州，西海宣慰府，四州一府之地，人数总共竟然不过8旧万人。关西方圆数十万平方年里，总人口竟然还不比得后世中国一座大城市，这不禁有点让人感叹万分。
若是比于后世有点不切实际，那么再看汉世间情况。《后汉书》载：益州登记在册的总人口，高达历万人；豫州登记在册的总人口，高达引8万人；翼州登记在册的总人口，高达贝 万人；荆州登记在册的总人口，高达强,万人。
刘枭四州一宣慰府，统查后的辖区总人口，与益州、豫州、翼州、荆州削弱后的人口总数相比，竟然不能占据太多优势。
不过，刘最无暇忧心关西人口太少，就又面临一个新问题：如今，关西四州一府
粮荒！
继并州遭遇粮荒之后，关西再次遭遇粮荒。
这次粮荒的原因，主要是人祸。
单凭关中沃土，以汉世耕作条件，养活三四百万人口，本来不成问题。关中沃野，外加河东郡、太原郡、雁门郡良田，养活引0万，亦不成问题。
问题出在，天下局势不安，兵乱迭起。董卓以关中奉养二十余万大军，与山东诸侯屡战之时，死命的在关中搜刮军粮，将关中数年存粮，消耗一空。待去年，春夏相交之际，先是董卓大败，捕捉壮丁入伍；稍后又是吕布袭杀董卓，致使关中大乱；最后刘呆携军入关，再次惊扰关中农事。
陕州夏收夏种最重要的农事，被连番政治动乱，严重耽搁。或是晚种歉收，或是任凭田野荒芜，如此一来，关中汉具，拿什么来继续生存？
昔日并州粮荒时，恰逢幽州大丰收，刘最故能购买幽州粮食，填补并州空缺。然而今日呢？莫州、幽州，袁绍、公孙瓒两人相争；豫州、荆州，袁术、刘表相争；充州网遭黄巾掩袭，徐州虽福，离关中却是太远。无论是翼州、幽州，还是豫州、荆州、充州，粮食都是无比紧张，绝不会贡献给篡个称帝的刘呆。
唯有一点希望的，却是益州刘焉。
但是，”
刘皋闪电一般夺取汉中郡，逼得益州援兵，不得不停止进击，转而营建白水关、葭萌关、樟潢关等，阻拦汉兵入侵益州道路。
刘焉依仗地利，据险关以待刘最。与此同时，忧心汉兵强弩之末，不能快速攻破益州重重险关的刘皋，以稳为主，采取静观其变之策，在汉中一带玩起防守反击。
欺负刘皋初掌关中，人心不稳，刘焉遂高举为献帝刘协复仇之名，连续发起数次中型战役。幸好，刘呆帐下军伍，烧土为砖，掘土修建类似长城的似的碉堡群。
防守之余，自陈仓故道赶来的轻骑，再次发挥野战优势，发起一连串以歼灭敌人有生力量为目的的袭击战。汉中、益州地险，防守时可以以一当千，待刘焉三番五次寇击汉中不成之后，便明白他不可能再演变成刘邦入关中，争夺天下之局。
虽然刘焉进取心稍稍受挫，他帐下蜀将，却依然欲推举刘焉称王。联合山东诸侯对抗刘呆。不过，由于刘焉三个儿子刘范、刘诞、刘樟，皆在长安城，刘焉虽有心称王，却又害怕刘呆将他儿子、孙子一齐诛杀殆尽。就这样，刘焉放弃称王念头，与刘暴大军，渐渐僵持在汉中郡一带。
自刘皋废帝登基以来，刘范、刘诞、刘樟三番五次欲逃亡益州，但是由于有锦衣卫的严密监视，欲援助三人逃亡益州的诸人，皆被刘呆一一诛杀。后来，为避免三人再引起各类不良后果，刘最干脆将刘范、刘诞、刘璋，以诱使蜀兵反叛，迎接凉州兵入寇长安城为名 分别囚禁起来。这种情况下，刘呆欲说服的焉供给关西粮食，无疑是痴人说梦。
刘呆手中竹简柱在木桌上，眼光复杂的望向窗外昆明池，向一侧的华歌说道：“子鱼，若是我允许刘范返回成都，你说，刘焉肯不肯供给我一部分粮食？”
“不可！陛下万万不可生此心。”华敌断然否决刘呆提议：“刘焉奢老，不知尚能芶活几日。陛下抚守汉中以待其变，可谓是上佳之策。来日刘焉老死，益州诸郡必定人心惶惶，不知所安，待那时，我大军再逼向益州，类如白水关、葭萌关、樟渣关必将不战而降。成都不劳汉军苦攻，自有城内豪杰开门纳降。
“若是放回刘范，等再于放虎归山，令益州成不败之势。刘焉死，刘范立，儿继尖业，理所应当，绝不会突起大乱。益州不乱。我汉兵又如何取之？。
“今日缺粮危机，若是立时管制粮食交易，控制诸城汉民每日所食，未尝不能勉强坚持到夏收之时。夏收补充一批粮食，并州秋收再补充一批粮食，只要今年不大举用兵，粮食足矣！熬过今年危机 关中沃野各项生产恢复，既可不用再担心粮食缺口。”
“今日缺粮小患也；南方益州，大患也。焉能因小患，而欲兴大患？若是一旦与益州陷入屡战，军民死伤，必将远远甚于今日饿死之汉民！”
刘皋皱起眉头，叹息一声：“我也知放刘范回益州，其害深远。但是，我初登天子之个，却不能满足汉民最基本的口粮需求，这”董卓执掌关中时，尚未有流民饿死之景，我登天子，反而出现流民饿死之事，睿智之人，自然晓得这是董卓种祸，我来肩扛。但是乡间小小民”对于他们来说，填饱肚子最大！他们若是不能吃饱饭，必定群体反叛，进而怀疑我削减算税的政策！一旦万民疑我食言而肥，我又何以立足关西？”
“关西若是不能稳，即便得来益州，亦不是要
华钦陷入沉默，但是语气却是坚决不改：“若为未来大计，决不可放刘焉子孙归益州。关西粮食缺口，虽是艰难，然未必不能扛过。凡欲举大事者，有所牺牲，是在所难免的。心怀过多的仁心。只能坏陛下未来大计！”
华敌绝不改口，刘皋又何尝不明白刘范、刘诞、刘樟的重要性。
刘最短叹一声，道：“这样吧。军管诸城汉民口粮，逼大户开仓放粮之余，再派遣各地郡县，录榆树皮、树叶等，混杂在粮食中。暂时延缓粮食缺口。某些地方的麦子。能早收就早收，尽快补充各郡县。”
“诸大臣，以及二十八万兵卒以及各地郡国兵，率先作出表率。削减每日口粮，补充民用。战马绚料。禁止再喂养粮食，多余、耗粮严重的战马，统统宰杀，分给缺粮地区食用。刘焉那里，你也联系联系，当作最后准备。若是未来粮食缺口达到十日以上，那便用刘范，向刘焉换取粮食！”
“希望能撑过这次危机吧
华钦告退之后，刘皋烦闷的走出太极殿侧室，独自一人，沿着卵石宽道，向昆明池中的人工大岛行去。
却是刘呆欲独自一人，望着这山川湖水，散散心，静静心。
行走间，刘呆突然听到远方传来隐隐约约的古琴声，不自觉的，刘呆偏离昆明池中心大岛，向琴声处传来处走去。一名伶俐的小宦官，很快打听来消息，向刘呆报告：“前方是赵美人在教导宫女演练琴艺，说是准备复原古代失传的琴曲。”
所谓的赵美人，也就是那个由华伤辛苦拉线，说是体质具佳，最能生崽的赵采儿。美人，是汉末宫中嫔妃的一个等级，位在皇后、贵人之下。
刘最登基之时，由于宋都、甄姜皆远在并州，所以这后宫之主，皇后至位，未能当时裁定。而后，诸事繁忙，皇后之位又涉及重重问题，不能随便指定，于是这事儿，就无限拖延下来。不过，刘皋名义上的妻子，却是都已经挂上嫔妃称号，类如甄姜、宋都，皆为贵人。
本来，董白，刘呆也准备随手封为贵人，但是由于董白祖父董卓的影响，长安旧臣纷纷反对册立董白为贵人。毕竟，他们与董卓之死，牵连甚多，若是董白骤登高位，侥幸赢的刘呆宠信之后，他们这一批长安旧臣不亚于大难临头。迫于长安旧臣的压力，董白最终被降格，赐为美人。
赵采儿来路不正，又是拖家带口，难以登上正堂，遂亦被刘皋封为美人。
步入小岛，刘皋一眼望见，那个一手怀抱女儿，一手指导宫女弹琴手法的赵采儿。赵采儿身着一件低领荣华宫衣，如同一个蝴蝶仙子一般，飞绕在十数名弹琴宫女之间。看起来，她倒是非常满意自己处境。
遥见刘呆踏入小岛，赵采儿连忙上前施礼迎接：“臣妾参见陛下。
令诸宦官、护卫远远守在道路口，刘皋一边听赵采儿讲解琴艺，一边走入赵采儿与十几名宫女的私人空间。不同于赵采儿的随意，十几名宫女因为刘皋的骤然到访，都稍稍有些慌乱紧张，乃至不时有人弹错曲调。
对这些稚嫩的宫女来说，她们最希望的，自然不过是被的皋突然看上，乃至点为宫人、美人，甚至踏上皇后这样一国之后的宝座。
由于宫女频频出错，赵采儿的脸色逐渐变黑，尴尬的停止琴艺解说。似乎，这些宫女在刘暴面前出丑同时，她也承蒙了巨大耻辱。
不愿带给赵采儿不快乐，刘呆遂转而询问起其他话题：“宫中还住得惯么？是不是有点寂寞？皇宫虽大，昆明池虽美，但是看得多了，也就看厌了！”
赵采儿两眼笑成月牙一般，一边挑逗着自家女儿，一边随口回复刘呆：“宫里有无数古代珍贵乐章，有这些古的谱读，没甚不习惯的。再说，宫中姐妹那么多，有甚寂寞的？我幼年时，还不是长年坐等春闺。”
刘最呵呵笑了笑，说道：“小常言道，“一入宫门深似海，有女莫嫁帝王家。自古君王无真情，多少红颜孤一生。这皇宫虽大，辖制数百里地，可是它又极能将数千人一圈就是数年，乃至十数年、数十年
“闻听你赵家子嗣尚未断绝，要不我准许你出宫，从此天高任鸟飞，摆脱这围墙带来的窒息感？”
却是宋都去年怀上身孕。算起来，至今她已经即将临产。既然子嗣有望，不至于变成项少龙那样半个太监，那么华坨苦心寻来的赵采儿，刘最自以为，却是也没有必要再将她强行留下，苦了人家。不过，乍闻刘皋说辞的赵采儿，却是惊愕的望向刘皋：“传闻关西缺粮，莫不是陛下已经养不起我这个米虫？。