“挖通了，挖通了，”两个人都高兴地叫起来。
久在黑暗幽闭的地洞里，乍一看见光线时那种激动的心情，难以形容，从洞口透进来幽幽暗暗的光线，似明似暗，但比起洞里的漆黑一团，已经觉得满眼都是光明。常国伟高兴地说：“你看，鲍营长，外面一定是天黑了，这是月光。”
满心的喜悦，一下子将浑身的疲劳困顿给驱走了，地道挖通了，生机再现。鲍元坐在土堆上，喘了两口气，伸头向外望，夜色半明半暗，景色看不清楚，他使劲吸了两口新鲜空气，觉得无比畅快。
“等一等，”鲍元对正要朝外爬的常国伟说：“那个死尸身上，搜出什么来了？”
“哦，我差点忘了，你看，搜出这么多东西。”常国伟将一堆东西放在土堆上，用手电筒照着给鲍元看。有一堆纸张，一把匕首，几张钞票。鲍元都装到自己的衣袋里。
两个人一前一后，爬出洞来。曹一飞紧接着也爬出洞外。
这是一片树林，洞口正开在一片林中草坡侧后，因为入洞的秘密口子被炸塌了，因此形成了一个陷坑。鲍元四下打量，就着月光望去，旁边的胡坎村，已经安静下来，点点灯火，在村里闪烁，白天激烈的战斗，已经完全平息下来，找不着痕迹了。
曹一飞对着鲍元和常国伟深鞠一躬，嘴里说道：“谢谢两位大恩大德，救命之恩，永难相报。我……告辞了。”
“喂，小心点。”常国伟心地善良，嘱咐曹一飞：“快回家养伤吧……对了，别告诉别人这个地道。保密，听见了吗？”
“是，我一定。”曹一飞一边答应，一边连滚带爬，歪歪斜斜地离去了。很快，身影便隐没在无边的夜色里。
他走了，常国伟忽然想起一件事，纳闷儿起来，“不对呀，鲍营长，他不是卖切糕的吗？那……他的切糕担子，或者，切糕车子在哪儿？做小买卖，总得有个家具吧。”鲍元也拍了拍脑袋，“是啊，这人挺可疑，咱们应该好好审问一下的，唉，大意了。”鲍元从军已久，却是指挥战斗为主，对这些鸡零狗碎的小事，向不在意，常国伟这一说，他也觉得是疏忽了。
此时后悔已经晚了。曹一飞早就不见了踪影。两个人只好匆匆埋好洞口，用杂草枯叶做了伪装，然后起身奔向胡坎村里。
“站住，口令。”尚未进村，忽然村口传出一声问话。
“我是鲍元。你是……孙大个儿？”
“鲍营长？”村口的哨兵一阵迟疑，闪出哨位，就着月光仔细察看，但此时鲍元脸上满是土泥，蓬头垢面，简直看不出模样来，常国伟急中生智，用手电筒照亮，哨兵终于认了出来，“呀，真是鲍营长，营长，我们找了半天，老山东刚刚还在村边搜寻过，大家都急坏了，一直找不着……快，快跟我来。”
跟着哨兵匆匆走进村里，此时已近半夜，村里村外一片寂静。但团部里仍然灯火通明，隐隐还可听到有人说话。大战过后，事务繁忙，军官们熬夜倒也正常，鲍元四下了望，村里秩序井然，哨岗遍布，应该是自己一方将仗打赢了，他心里坠着的一块石头终于落了地。
当鲍元进入团部会议室的时候，看见满屋子的人，正在开会，屋里一片烟气腾腾，热闹喧哗，曲连长、老山东、李排长等人都在，还有几个陌生人。大家看见鲍元，登时沸腾起来。
“鲍营长……鲍营长……”大家纷纷涌上前来，一阵激动，满屋子都响起喊叫声。鲍元向大家打招呼，他巡视一番，目光扫过全屋的军官们，忽然感慨地说：“怨我，这回怨我。弟兄们，全怪我的疏忽无能。”他发现，自己手下三个连长，全都没在，好多旧时心腹军官，不见人影。这意味着什么，已经不言自明。
“营长，咱们主力还在，重整旗鼓。”老山东说。
“老鲍，”一个穿便装的人，走到前面。
鲍元定睛细看，不禁瞪大了眼睛，一把将这人抱住，“哎呀，许群，是你，你怎么来了，你不是在国防部吗？你来了太好了，我们正准备……”
老山东说：“营长，要不是老许他们，咱们还打不赢这一仗呢。”他将丁义、阿四等人都做了介绍，并把许群献策，指挥兵马“围魏救赵”，击败刘鬼子的事情，简单讲述了一遍，兴奋地说：“营长，我们已经做了宣布，从此重归国军，老许代表重庆国防部，已经向军官们秘密发布命令了，大家正在商议细节。”
鲍元的心里，涌上了一股暖流。
长久以来，郁积在心底的疙瘩，终于解开了，率部反正，参加抗日，是早就盼望的事情，现在达成心愿的喜悦，和挫折伤感的悔恨，交织在一起，真是百味杂陈，他拉着丁义和阿四的手，“谢谢，谢谢你们，是鲍某无能，连累了弟兄们……老许，以后应该怎么办，我鲍元唯你们马首是瞻。”
“鲍兄，立刻负起你的职责来，带领弟兄们奔赴抗日前线。”
“好，义不容辞，愿马革裹尸，以身报国。”
会议室里，又响起一阵热烈的掌声。
大家重新坐在椅子上，继续刚才的会议。这回加了鲍元，更使指挥系统通畅，制定计划也更有了基础。许群说：“我们正在商议，由曲连长带一连精兵，秘密进发，开赴前线，配合国防部发起的作战行动，抄敌后路。其余部队，仍然驻扎在原地，当作隐蔽在木城敌人周围的一颗‘定时炸弹’，随时候命。”
“好，”鲍元点点头，“我真想自己去前线，挥刀在战场上同日本鬼子见个高低，一尽军人之责。”
“鲍营长，”曲连长说：“眼下这里刚刚平定，善后事务繁杂，需要你统领全局，咱们团没你这杆大旗，只怕会被师部拆解生变，你留下来才是上策。”
“好。你替我多杀几个日本鬼子。”
“营长，请你和大家静候我们的捷报。