项先生采取的这种“分散撤离”的策略非常有效，鬼子兵攻势虽猛，但兵力数量有限，难以分兵追赶。很快，大家在群山峻岭里象一群游入大海的鱼儿，消失在一道道山沟，一片片密林里。硝烟战火，被甩在身后。
枪声，渐行渐远了。项先生放慢脚步，向远处张望，那片刚才激烈枪战的密林，硝烟逐渐散去，偶尔响起的零星枪声，预示着战斗行将结束。刚才鬼子在同谁作战？结果如何？都不清楚。他将手枪揣在腰里，拍打几下身上滚落的泥土，向“十九号”集合点走去。
残阳西照，群山峻岭间金光万道，层峦叠嶂又恢复了宁静。远远近近的山野树林，传出阵阵啾啾鸟鸣。
“十九号”是一片山峰下的缓坡，地形隐蔽，利于防守，坡上有几堵损毁的残墙，掩映在荒草丛里。似乎古代曾经有过庙宇之类的建筑，后来随着年深日久，荒无人烟而倒塌破败了。等项先生赶到这片被树林包围着的山坡时，彭壮和鲁满仓、惠姐已经到了，正坐在残存的石墙上休息擦汗。
“阿四呢？”项先生弯腰走上坡去。
“不知道，这家伙打仗精着呢，不用担心。”惠姐扯了扯被炮弹皮剐破的袖子，不满意的皱了皱眉，这一场战斗，将她身上的衣服滚得又脏又破，好几处都绽开了口子。
坡下的草丛里一阵摇晃，阿四扛着步枪，嘴里吹着口哨，一副优哉游哉的样子，走上坡来。他的身后还跟着好几个身穿黑衣服的汉子，头前一个身材高大，肤色黝黑，高高挽起袖子，手里提着一把大号驳壳枪，正是韦太保。
“项先生，你好，”韦太保把驳壳枪掖在腰里的皮带上，紧走几步，上前拉住项先生的手。
“哈哈，原来是你们啊，”项先生抓住韦太保的大手，摇了几摇，“我说是哪路人马，跟鬼子开了仗，怪不得。怎么着老韦，你们又把鬼子给惹毛了？”
“也算不上招惹，”韦太保哈哈一笑，向鲁满仓、惠姐和彭壮点头致意，抬起袖子擦着额头上的汗水，“古时候诸葛亮说过，我不伐贼，贼必伐我。日本鬼子怎么可能让咱们过安生日子？”
“那倒也是。”
韦太保从兜里摸出一盒香烟来，分给项先生、鲁满仓等人，大家坐在墙头上、草堆里，抽烟聊天。几个韦太保手下的土匪分头站在远处放哨。
残垣断壁间，草丛里窜出一只小黄鼠狼来，晃着灵活的小脑袋，左看右看，忽地跳起来，蹦上韦太保身边的半截断墙，韦太保伸手一抓，那黄鼠狼灵活无比，长尾巴一晃，闪电般地逃走了，韦太保身子一歪，反倒差点摔倒了。大家一阵哄笑。韦太保笑着摇头，自嘲地说：“你看，鬼子就跟这黄鼠狼似的，你不惹他，他自己也会出来找你麻烦。”
“什么呀，”惠姐向旁边坐了坐，“你们几个人都抽烟，人家黄鼠狼呆得好好的，让你们把人家给熏出来了。”
“有件怪事，我得跟你们说说。”韦太保吸着烟，摇了摇脑袋，“这事儿，我琢磨两天了，始终弄不明白。”
“哦？”
韦太保说：“前几天，我去狐仙岭，那地方你们知道吧？有座小山不算高，满山坡长得都是野酸枣树，密不透风，人都很难走进去，据说山上遍处都是野生成精的狐狸……那天也真怪了，我碰到了一群人正在开会。”
有谁会在荒凉的狐仙岭上开会？项先生心想：除了土匪盗贼，最有可能的便是游击队。韦太保继续说：“若说是本地杆子盗伙，那我多半认识。但那些人我一个不识，看穿着打扮，五花八门，有商人，有财主，还有军人，穿着伪军狗皮的和平军军官。足有十来个，奇怪的是，他们看起来都挺激动，不断争吵，吵得脸红脖子粗。”
“吵的什么内容？”
“我只听见了零星的几句，有人嚷嚷着：‘又不是没有骨头，都是五尺高的汉子，干吗要靠着别人……’还有人说：‘人多力量大嘛，凡事也都得稳妥为先，莽撞害死人，这怎么能算得上上趋炎附势……’我怕暴露，没敢仔细再听下去，便悄悄下去溜掉了。项先生，他们吵嚷的绝对是大事，要不然，绝不会人人大瞪着两眼吵得面红耳赤。这里头有秘密，我敢肯定。”
“嗯。”项先生抽着烟，默默点头。
韦太保说来说去，也只是一鳞半爪，关于那些人集会的身份，会议涉及的内容，有关人物姓名之类，完全不得要领。阿四遗憾地直摇头，“老兄呀，你干吗不多听一会呀。”
“呵呵，”韦太保也笑着摇头，“我当时没想那么多，就悄悄溜掉了。后来一回忆，才觉得不太对劲。”
“狐仙岭？”惠姐扭过头来，“那地方不是离着白枫寺不远吗？”
“没错，岭下就是白枫寺。”项先生吐掉嘴里的烟头，“老韦，你这烟没劲，比我的老旱烟差远了。”他掏出自己的木头烟斗，到烟口袋里挖烟丝，“咱们现在就到白枫寺里去，老韦，我请你在那儿吃晚饭。还有，让你见一个老朋友。”
“老朋友？”
“对，跛脚龙，眼下就在白枫寺里。”
韦太保听到跛脚龙的名字，眼睛里闪出怒火，一拳打在身边的残墙角上，“他奶奶的，这个王八蛋，我正找不着他呢，他怎么会在白枫寺？我非宰了这个狗日的。”
“宰不得，宰不得，”项先生摇头，“眼下跛脚龙被咱们控制了，正在白枫寺里当诱饵，给咱们钓鱼用，这小子就属黄鼠狼的，满身臭气，可是，他能吸引着别处的臭货，到白枫寺里来跟他臭味相投。正好有利于咱们撒下金钩，放长线钓大鱼。好了，天不早了，咱们走吧。”
一行人站起身来，迎着夕阳，说说笑笑地走向山下。
那次滁县砸牢劫狱之后，慈明和尚生死未卜，为了以防万一，项先生特工队将白枫寺建成了秘密监视哨，把跛脚龙安置在寺内。
等项先生和韦太保等人到达白枫寺的时候，太阳已经落山，漫山红霞，将寺外青山染成一片红灿灿的烟火红，无比壮观绮丽。古老的寺院笼罩在如火的晚霞里，似是仙山楼阁。惠姐见了不由一阵连声赞叹，只恨不得立刻竖起画板，描绘山间美景。
寺内，安安静静，几片落叶，随着晚风在墙角翻滚。
跛脚龙正没精打采地躺在正殿旁边的厢房里，抽着闷烟。这间厢房原是慈明和尚的住室，墙上那柄纹着飞龙的弯刀，依旧挂在“佛”字竖条幅旁边。香案上点着一支细香，冒着袅袅轻烟。和跛脚龙嘴里喷出来的烟雾混在一起，把屋里弄得烟雾缭绕，几乎都看不清人的面目了。
项先生等人踏进寺院的山门，一阵脚步和说笑声打破了古寺的宁静，跛脚龙惊疑地掐灭烟头，从竹椅上站起身来，跛着一只脚走到屋外，见到项先生等人，点头哈腰地陪笑，忽然，他看见了走在后面的韦太保，不由打了个冷颤，满脸尴尬。
“大……大哥。”跛脚龙怯生生地冲着韦太保挤出一丝笑容。
“哼，”韦太保冷冷地盯着跛脚龙，“你别叫我大哥，既然项先生命令你将功赎罪，那我也可以既往不咎，以前的事，都不提了。以后你照项先生的命令行事，若敢稍有违抗，看我不活剥了你的皮。”
“是是，大哥，我已经改邪归正了。要是慈明那小子敢再回来，我……一定活剥了他的皮。”