风光秀丽的山城重庆，又称为雾都，抗战时期被称作大后方。因为地势险要偏远，日军的铁蹄，没有踏入这座迷雾笼罩下的山城。
抗战初期，国民党军一溃千里，败向西南。各色军政机构一古脑都迁到重庆。作为国民党政府的陪都，因为大量人员的涌入，重庆，这座美丽的山城变得拥挤而混乱。
虽然在重庆听不到前线的枪炮声，但日军对这个战时陪都并没放弃攻击，三天两头，派出飞机进行轰炸，防空警报每隔一阵便凄厉地鸣叫起来，红头的日本飞机，怪叫着从云层里俯冲下来，投下黑色的炸弹，山城便立刻淹没在烟火与灰尘里。
军统局，由于其在战时的秘密性与独特性，大名鼎鼎，公开办公地址是望龙门的湖南会馆，但局长戴笠一般不在这里，罗家湾19号花园会馆，另有一套秘密办公室。另外，还有一些零零散散的其他军统机构，以各种名称，隐秘地分布在各个不起眼的山崖、角落、乡村里。
这天，日军飞机又来了，四架涂着血红色太阳的零式轰炸机，发着尖利的啸员声，绕过重重山梁，在城市上空盘旋投弹，随着震天的爆炸声，尘土飞扬，火光映日，地动山摇。但湖南会馆一间矮小的偏房里，却有几个人坐在房里，在爆炸声与警报声里，一边谈话，一边填表。
这些人没象其它机构和人员那样，随着警报进入防空洞，而是若无其事地坐在办公室里。爆炸声响起时，就停一会，响声过去了，又继续开始。
这是一场“招聘审核”。一个叫“陈榆”年轻人正在接受军统人事部门的审核登记。主审官是一个穿军装的军统官员，他用眼睛盯着面前的年轻人，这人看上去也就二十岁，还是个毛头小伙子，外面爆炸一阵接着一阵，脚下的地面在颤抖，硝烟味充斥了半空，这小伙子脸色平静，不为所动。
“嗯，不错，胆量是够了。”审查官点点头。
加入军统，比参军困难得多，有好多缜密的步骤，首先是组长推荐，秘密考察，发展成“运用员”，经过任务考验，反复证明其可堪用，才能正式纳入军统系统。
戴笠时期，军统招募的特工，往往从事敌后暗杀、侦探的职责，使命隐秘，危险极大，因此一律严格选拔。当时有个口号叫：站着进来，躺着出去。一入军统，便终生打上了“特工”的烙印。
外面，敌机怪叫，隆隆的轰炸声此起彼伏，火光硝烟中，这个年轻人通过层层审核，正在进入军统特务系统。
“听说，你家里还有个哥哥？”坐在桌后的审查官似乎有点累了，漫不经心地看着手里的一张表格。
“是的。”坐在桌后的青年人陈榆体格很壮实，臂膀上的肌肉凸起着，一双黑色的眼珠象澄澈的湖水。
“轰——”又一阵巨大的声音将谈话声淹没了。地面又在摇晃。主审官等了一会，等耳边平静下来，继续问：“你哥哥，他是个什么样的人？”
陈榆想了想，“这个……他就是个读书人，书读得很多，当了医生。不象我，从小就喜欢舞刀弄棒，他这人差不多算是文人，学的西医，但中医也懂一点。是个挺好的医生。”
审查官点了点头，又问：“那么，你呢，读书多不多？”
陈榆似是有点窘，摇摇头，“我……不多，我对书不感兴趣。”
“那么，你武功很好吗？”主审官把表格放进抽屉里，盯着陈榆发达的臂膀肌肉。这个小伙子从里到外，都透着一股强健和朝气，就象一棵挺拔的青松。
陈榆露出自信的笑容，“怎么说呢，我觉得还行。组长当初发展我，是看中的我会武术，在乡下的时候，我摆过擂台，嗯……反正没输过。”
“哦，这么厉害？练的什么拳？”
“南拳、长拳、弹腿是从小就练的，我主项是陈家散手，器械练得最多的是刀和鞭。另外，学过两年西洋拳击和猩罗拳。”（注：猩罗拳即现代的泰拳，注重实战，肘功和膝功称霸世界）
“好了，”审查官放下手中的表格，站起身来，“真他娘的麻烦，可恶的敌机，等一下……陈榆，现在我正式通知你，经你们组长推荐，现吸收你为军统特工组成员……他奶奶的……”
“轰隆隆……轰隆隆……”
“……好了，敌机大概是滚蛋了。有件事情要告诉你，马上要办一个短训班，抽调的是各个行动组的精英，准备一项绝密行动，从人员到内容，都要绝对保密。”他从抽屉里拿出另一张表来，“你带这张表，马上去沙坪坝报到，有人送你去。”
“是。”年轻人站起来打个立正。
“记着，从现在开始，你的名字，去向，任务，都是秘密。不准向外人透露半字。身入江湖，山高水深。值此乱世，我辈当舍生取义，杀身成仁，以报效党国。”
“是。”
沙坪坝是个小地方，并不起眼。军统秘密监狱就设在这里，距监狱的围墙不远，有一个不起眼的小院子，平时大门紧闭，少有人出入。看起来清清静静。
若是走入院内，就会发现里面并非普通住房，而是个挺宽阔的礼堂，厚重的石墙足有一米宽，别处的建筑在敌机轰炸下，倒塌损毁甚多，但这座坚固如堡垒的礼堂却岿然不动。
礼堂内部，呈现着与穷困时局不协调的奢华，陈设着奢华的吊灯、沙发以及电影投影设备，被四周厚重的窗帘遮蔽着。战时，军统短训班的室内课堂就设在这个隐密而奢华的地方。
培训，往往是为了执行某项特定任务而开办，军统的任务，多数是秘密，而陈榆参加的这次培训，是绝密中的绝密。他按照教官的安排，带着年轻人特有的热情，全身心地投入了培训。
培训班里，陈榆学习擒拿格斗，跑步体能之类，如鱼得水，众学员对他的武功大为惊叹，陈榆南拳北腿都极为精湛，格斗训练时，好几个教师与学员同时上阵，也不是他的对手。常常被他秋风扫落叶一般撂倒。
“陈榆，你打架输过吗？”一个叫段阿混的同班学员惊叹道。
“嘿嘿，没有。”
段阿混长得瘦小枯干，站在陈榆面前就象个病秧子，他有个外号叫“君子侠”，陈榆本以为这是称赞美德，后来才明白是揶揄，段阿混当过小偷，有妙手空空的本事，小偷的别称是“梁上君子”，阿混行窃时神出鬼没，本事超群，才被冠以“侠”字。
陈榆武艺虽好，但是对于其它射击、智取、破译等技能，则成绩甚差。同宿舍一个绰号“鬼难拿”，名叫丁义的同学对他说：“陈榆呀，知道你为什么打枪老脱靶得零蛋吗？”
“为什么？”陈榆自己也很苦恼。
“这里有个分教，”丁义一副神秘的模样，瞪着眼睛胡侃：“在阴曹里，城隍或是判官拿着铁笔断案，都是看人下菜碟，有取有舍，铁笔一挥，便决定了你的命。”他看陈榆没听明白，眨眨眼睛又接着乱侃，“对了，陈榆，你听说过‘鬼选宝’的故事吗？大鬼小鬼来选宝。”
“没有。”
丁义的神情煞有介事，“在丰都鬼城里，有各种珍宝呀，人都没见识过的。那地府里的大鬼小鬼，精明得很，他们凑在一起选宝，只看宝的一面，从来不象人一样贪得无厌，追求十全十美。然后放在鬼秤上称一称……”
丁义说起这些鬼话来，没完没了。陈榆却是越听越糊涂。旁边的阿混打断丁义，对陈榆说：“你别听他乱侃大山，他这个人，就是没边没沿，满嘴鬼话，你的射击，还是因为要领没掌握好，你没基础，得慢火候多练习，就象开水里取胰子，练它成百上千回，手法就纯熟了，出手似闪电。”
丁义嘿嘿一笑，摇头晃脑地说：“我的意思是，陈榆武艺太好，老天爷也得有取有舍，不会让他面面俱到，样样精通。打个比方，就象地狱里的十殿阎罗，各有特色……”
“得了得了，你拉倒吧。”
训练进行了一周，进行测试，教官出了题目，陈榆、丁义、阿混一组，任务是夜攻，晚上去摸一个暗哨。
摸哨几乎是特工最基本的必备功夫，但陈榆三个人出师不利，还没爬到哨兵跟前，便被发现了，一阵警铃大作，宣告行动失败。另一组有个叫“吕和尚”的学员，却是马到成功。他得意洋洋地对陈榆等人说：“怎么样？服气不服气？”
“服个屁，和尚，你到底是怎么蒙混过去的？”丁义问。
“我找了身军官制服，大摇大摆地走到哨兵跟前，装作是查岗的，就这样，成了。”和尚摇着大脑袋，嘻嘻笑着说。
阿混不太相信，吕和尚喜欢吹牛，大话流星没准头。他眨巴眨巴细眼睛，拉着陈榆和丁义，来到操场，坐在木马上，将脑袋凑在一块儿商量计策，陈榆说：“下回，咱们分分工，你们两个掩护，我悄悄爬到跟前，一跃而起，攻他个措手不及，这叫迅雷不及掩耳。”
阿混蹲在地上，用一根树枝画着地形，“我琢磨了一下，这回测试，是要考核咱们对地形的利用，还有人员的配合，你们看，咱们要摸的这个哨，地形开阔，十丈以内没隐蔽物，陈榆，你动作再快，也不好接近。上回咱们就是吃了配合不好的亏。”
丁义摸着下巴咂了咂嘴，“要是前后夹攻，互相掩护，应该能端掉岗哨，可是就难免被敌人提前发现，引起动静太大，那个讨厌的警铃再乱叫起来，又不符合要求了。”
“问题就在这里，”阿混说：“冲击哨兵，凭陈榆的身手，能作到迅雷不及掩耳，但是最主要的难题，是怎么掩护。”
议来议去，苦无良策，丁义摇头晃脑，“可惜呀，咱们不能变成无形鬼，或是蛇精狐仙，把哨兵给迷住。”
阿混忽然一拍脑袋，“有了，阿义，变鬼你没本事，但咱们可以找个其它东西替你变鬼。”