清浅张开眼眸，发现自己面前是一张无限放大的俊颜，而唇上温软的吮吻，让懵懂的她明白了是怎么回事。原来自己方才在梦中呼吸困顿，便是他所致。
连澈见她转醒，眼稍轻轻一挑，随之而来的亲吻却更加狂烈而炙热。
清浅被他撩拨得生出了些许迷乱之意，一面回应着他的亲吻，一面抚上他的脖颈，纤纤十指探入了他的发间。
而她的衣襟则早已被他拉扯得褪至了香肩之下。
正当清浅感受到那灼热的大掌探向自己的腰身时，他却忽然止住了动作，兜肚伸手将她的衣裳整理好。
额间抵着她的脖颈处，他深吸了几口气，将心绪平复下来，才抬起头，看着殿门说道：“进来。”
清浅微微一愣，只见内务府的总管高喜山走了进来。
不知从何时起，他便在殿门处候着了，她竟然一点都未察觉到。
高喜山恭敬地跪下行礼，“皇上，这是已确定的进宫秀女名单，太后娘娘请皇上过目。其中的秀女刘夕瑶，乃是刑部尚书刘宇兴之女。此女品貌过人，温贤端淑，太后娘娘甚是喜爱，望皇上多多留意。”
清浅紧紧地捏着方才随手拿起的竹节小人，一时失了神。
恍惚间，她只听连澈不紧不慢地应道：“放于小桌上吧。去回太后娘娘，待朕看了名册之后，自会去向她老人家请安。”
高喜山忙将手中的折子稳稳地摆放于小桌上，朝他行了跪拜礼后，悄然退出了大殿。
此时，殿内只剩他们二人。清浅不看也知道，他正在翻阅名册。
这男人，竟还一本正经地看起来了！思及此处，她捏着竹节小人的力道不禁又加大了几分。
“母后果然费了不少心思，这些秀女大都出自名门望族。”连澈的目光落在手中的名册上，并未抬眼看她。
虽然清浅早已得知甄选秀女之事，但如今听他亲口说出来，心里仍是五味杂陈。
看着火盆内的炭火，她怔怔道：“你刚除掉沈溢，自然要笼络朝中大臣，姻亲无疑是最直接的手段。”
收了手中名册，连澈转眼看向她，挑眉道：“瑾妃何时变得如此识大体了？”
清浅迎上他的目光，轻轻一笑，“皇上可有挑到中意的秀女？”
连澈只是静静地看着她，并未言语。良久，他唇角忽地勾出了一抹浅浅的弧度，“你为何生气？”
清浅一怔，随之收了目光，将脸侧向一旁，“你哪只眼睛看见我生气了？”
连澈瞥了眼她手中的物件，调侃道：“那你手中的竹节小人是怎么回事？”
清浅低头看向自己手中的竹节小人，这才惊觉，原来它竟被自己捏折了手脚，早已不复原来的模样。
清浅握紧竹节小人，不给他看，不想在他面前暴露自己的情绪。她咬了咬牙，继续嘴硬道：“我才没有！”
连澈将她的身子扳了过来，强迫她看着他，“难道你就一点也不在乎？”
这女子，总是有办法让他不知该拿她怎么办才好，亦总是这般倔强执拗到让人恼怒。
清浅直直地看着眼前神色微愠的男人，不置一词。从太后那儿得知此事后，她便一直如鲠在喉，又无处发泄。
早上太后才说起此事，现在名册便到了他手中，可见太后对此番选秀极为重视，势必会进行到底。
如今她才是受委屈的那个人，他反倒来了脾气。
清浅用力挥开他的手，别过脸愤愤地说：“不在乎！”
连澈不悦地盯着眼前女子，蓦然将她一把拉入怀中，用下颌狠力地抵着她的头顶。稍后，他拉开了一点距离，大手扣住她的下颌，粗暴地吻着她。
这番粗蛮的吸吮弄疼了清浅。她眉间轻拧，狠狠地咬了回去。
二人的唇舌之间，顿时弥散出一股甜腥之气，而连澈却吻得更加狂烈、更加深入了。
直到二人纠缠得气息不稳、眸色离乱，他才放开她。
用头抵着她的额际，连澈轻喘着开口道：“说你在乎。”
清浅怔怔地看着近在咫尺的男人，反问道：“即便在乎又如何？如果我说不能容忍、甚至会嫉妒，你就会取消选秀吗？”
“是。”连澈淡淡应声。
他竟答应得如此爽快。清浅微愣，觉得自己又被他摆了一道，但心中却很欢喜。她双手圈上连澈的脖颈，将头靠在他的肩上。此时，他们的心都是一样的。
其实，即使她不说，他也早有此意。自从有了她以后，他的心中就再也容不下别的女人了。
只是太后那边，还需要再花些力气。
“朕昨日派人送去的东西你都看过了吗？”看了眼怀中女子，连澈问道。
清浅怔了怔，这段时日他送她的东西太多了，一时间竟想不起他说的是哪些。
仔细回想了一番，她忆起昨日送的是进贡的珍宝，里面有一件东西，是她甚为喜爱的。
“那个透明的珠球我最喜欢。亏得有人竟有这般奇妙的心思，简直是巧夺天工之物。”清浅唇角微扬，眸中满是欢喜之色。
那个透明的珠球里，有着极致的山川美景，一草一木、一花一物皆栩栩如生。
她看向眼前男人，盈盈一笑，“你怎么知道我会喜欢？”
连澈并未言语，只是将她拥得更紧了些。
他送过这女人很多东西，几乎都是奇珍异宝，但她大多都收了起来，再也没有拿出来过。后来，他慢慢了解了她的喜好。
就如她其实不爱喝茶，却爱给他煮茶。又如她更喜欢身子微凉的感觉，才总是开着窗躺在软榻上。
甚至是，很多蔬菜她都不爱吃，却偏偏会强迫着他吃。
清浅等了许久，见连澈没有回答，便打了个呵欠，喃喃问道：“你在想什么？”
将裹于自己掌心的手紧了紧，他开口道：“你若是困了，便进去休息一会儿。”
清浅忽然想起，他等会儿要召见刑部尚书与宗人府掌事，连曦的定罪和量刑似乎要确定下来了，不禁想起了夏竹烟。竹烟已被送出了宫，虽然她曾私下问过竹烟的去向，但他却总是一副讳莫如深的样子，不肯说。因此，她便不再过问了。
清浅瞥了眼身旁的男人，问问绾苓的去向总可以吧？如此想，她便如此问了。
“绾苓被送出帝都后便失踪了。”连澈不紧不慢地说。
“她会在连曦的府中吗？”
连澈看了看怀中女子，回答道：“不会。”
清浅不禁疑惑了几分，若不是连曦，那会是谁？
见她一副若有所思的模样，连澈将之横抱入怀，起身朝内殿走去，“进去睡一阵，朕等会儿叫你。”
清浅忍不住又打了个呵欠，安心地闭上了眼睛。
除夕之夜，芊宜阁。
今儿是除夕盛宴的日子，在芊宜阁前开阔地的高台上，皇帝已入席。而下方，则是两列一字排开，席首坐的是各宫妃嫔，后面则是皇室宗亲及家眷。
清浅看了眼中央火堆上的烤全羊，望向了与自己相向而坐的秦暮云。
那女子正观赏着高台上的各类表演，眉目间亦透着淡淡的笑意。而太后因选秀之事被连澈压下而不满，并未参加此次除夕盛宴。
拥有连澈的宠爱，她是欢喜的，但这样的幸福却让她感到害怕。她担心一个不留神，自己便会万劫不复。
当她把这个想法告诉连澈的时候，他只是笑着说她傻，总爱胡思乱想。他让她放宽心，一切有他。
越是深爱便越怕失去，她无法想象：若是有朝一日，他们之间再生变故，她是否还能承受得住。
正当表演进行得热烈尽兴之时，众人纷纷站了起来，朝连澈敬酒。一轮酒过，秦暮云看向清浅，见她正挽着烟纱一步一步朝连澈所在的高台而去。
忽然，天幕绽放出绚丽的烟花，在座的众人皆扬起头，看向那黑夜中的炫目之光，而秦暮云亦将眸光探向了天际。这一刻，她的心竟因这梦幻之花，荡漾出一抹涟漪。
目光下意识地一转，她看向高台上的二人。
未想到连澈竟敢在这种场合，旁若无人地亲吻着那个女子。她轻轻一笑，再度将目光落向了天际旖旎的烟花。
这腻歪的二人！
瑞景十一年，盛夏。
不知不觉，已到了一年中最热的时节，似乎今年的夏日比往年更加炎热，而清浅历来都最怕夏季。
此时的云熙宫内，她正斜倚在一张铺了芦席的软榻上，兜肚外仅着一件薄纱外裳。
在离她不远处的雕花木盆内，摆放着一盆冰块，一名宫女正站在冰块前，朝着她的方向摇着蒲扇。
如此一来，确实凉爽不少。
她每日早起依旧去永宁宫给太后请安，而后随着各宫妃嫔一道离去，但自取消选秀一事后，她与太后的关系便一直不冷不热。
她曾多方尝试，希望与太后缓和关系，却并无任何效果。直觉让清浅隐隐明白，太后对她的态度，再也回不到从前。