竹烟出了重华殿后，便遣散了兰翠，独自走在花树小道上。走到一个偏僻的林园处，她神色淡然地走了进去，在一处茂密的树丛后顿住了脚步。
树丛另一端有窸窣声响传来，一抹身影来到她身旁。
“你还是来了。”连曦的声音中带着微微喜悦之情。他静静打量着竹烟，一时竟说不出话来。沉默了片刻，他自嘲一笑，“倘若不是你现在的装束，方才我竟还以为……”
竹烟久久不语，连曦心中生了抹不安与焦灼，急切开口道：“若不是因为那件事，你此刻还会在这里吗？”
竹烟微微一顿，轻轻动了动唇，“云陌。”
听得她竟是唤出了自己的表字，六王爷此时哪里还有一点在世人面前放荡不羁的模样？
“你我相识多年，不要妄自菲薄。”竹烟继续道：“从我记事起，身边就只有嬷嬷一人，而对她的记忆总是还停留在我四岁的时候。那时，嬷嬷寸步不离地在我身边照顾。如今分隔多年，我不知道是否还有机会与她见面。我曾暗暗想，若能找到嬷嬷，说不准就能找到我的亲生父母。”
“你说，我还能再与她一起生活吗？”竹烟的目光探向身旁的连曦，淡淡笑了笑。
望着她清柔澄澈的眉眼，连曦一字一顿地应声，语气坚定，“只要是你的愿望，我都会为你实现。”
“其实你不必如此。”竹烟低垂眉眼。
看着她微隆的肚腹，连曦心中的闷堵与落寞之情轻轻翻涌着。他将心绪压下，轻声道：“你身子可好？”
“每日都有太医来把脉，只说我体质偏弱，但腹中的孩子还是颇为健康的。”
连曦颔首不语，只是静静凝着她。
夜，重华殿。
连澈坐于龙案前，眸光淡淡地凝着殿内众人。
“皇上，苏相有动静了，他正在秘密联系各部，似是想通过群臣觐见的方式来向皇上施压。”温玉眉目微凛，端肃地开口。
兵部尚书南羽看了眼温玉，上前一步向连澈一揖，“苏相其实并不像他表现出的那般。前几日，臣抓获了一名部族探子，审讯得知，上次的军报事件也与苏相有关。”
连澈的眸光瞬间冷寒如冰，“继续监控，如有可疑之人，抓活的，朕要亲自审问。”
“臣遵旨。”
“你们且先退下吧。”连澈摆了摆手，慵懒地靠上了龙椅。
看着陆续从殿中出来的大臣，候在殿外的清浅不禁想，最近朝堂上的事务似乎颇为繁忙，他经常要忙到深夜。好在她方才吩咐下人将夜宵加热了一遍，此刻正好给他拿去。
清浅将装着夜宵的白玉小碗放置在龙案上，轻轻一推，“皇上请趁热享用。”她正欲退出去，手臂却被拉了一把，还未来得及回头，已经跌坐进了身后男人的怀中。
清浅惊呼一声：“连澈。”
不知是否因她这一声呼喊，连澈紧在她腰身的力道，竟是轻了些许。
这般近距离与他相对，清浅着实有些不能适应。她将小手抵上连澈的胸膛，疑惑地抬头望向他。
连澈凝视着怀中单薄清瘦的女子，不发一语。今日晨间她离去之时，眼波中那淡淡的隐伤，竟让他的心乱了几分。
见他没有任何举动，清浅咬了咬唇瓣，挣扎着想要起身，可那紧在自己腰间的手臂却没有丝毫放松。眸光轻凝着窗外夜色的连澈，唇角竟噙着一抹微微的笑意。
清浅轻皱了眉，用手拍了拍他的肩头，“连澈，快放开我。”
连澈一把捉上她的小手，看着她的小脸，眸光暗热了几分，有多久没碰她了？他猛地低头吻上了她的唇。
清浅不断朝后退让，极力躲避他的热情。而这在连澈看来却是欲拒还迎，让他心中的欲念更加狂烈。
他将清浅放于龙案上，再度吻上她的唇，大掌在缠绵中辗转至她的腰臀处时，清浅瞬间张开了双眸。看着他绝美的凤眸中那浓重的情潮，她猛地将手抵上他的胸膛，用力一推，“不！”
二人倏地拉开了几分距离。
见她竟是拒绝自己，连澈的眸光瞬间由炽热转为冰凉。他目不转睛地盯着眼前脸颊仍旧微红的清浅，探道：“因为连彦？”
她急急否认道：“不是。”
“那是因为连奕？”他的声音已寒凉了几分。
“不是的。”清浅摇了摇头，开口道：“是因为……因为……”
看着她无措的模样，连澈胸中那团怒火狂烈地翻滚燃烧着。衣袖翻动，他挥掉了龙案上所有的东西，大掌狠狠擒上清浅的双肩，死死地盯着她，眸中的暴虐如海潮般汹涌而至。
候在殿处的池宋听得殿内传来物品破碎声，忙走到殿内。一见殿中的情形，他暗叫不妙。
此刻，苏清浅正衣衫凌乱地坐于龙案上，皇上在生气，他瞬间明白自己进来是多余了。
他迅速俯身跪下，将头垂至地面。不该看的坚决不看，看了也要当没看见。
连澈并未看池宋一眼，仍将目光紧锁着清浅，薄唇轻动，静静吐出了一字，“滚。”
相比方才的暴戾，他此刻的沉静更令人惊惧。
清浅动了动身子欲要离去，却发现自己的双肩仍被他死死扣着。
池宋立刻从地上起身，迅速“滚”了出去。
连澈静静地看着清浅，不带一丝感情地开口，“朕不会再逼你了。”他放开扣在清浅双肩的手，转身离开。
清浅垂下头抚着自己的肚腹，似在安慰。方才连澈发怒的模样，着实吓着她了。她静坐片刻，整了整凌乱的衣衫，走出了重华殿。
如此也好。
自那日与竹烟见过面后，六王爷便恢复了往昔自由不羁的生活。他每每去酒肆茶楼坐坐之余，也会去烟雨楼见见水灵。
这日从烟雨楼出来，他闲来无事，便进了一家规模颇大的赌坊。厅堂内的六张桌子旁聚集了不少人。两名小厮推拉间不经意撞上了他。连曦轻皱了眉，不耐地瞥了二人一眼。其中一名小厮看了看他，便被同伴拽着出了赌坊。
二人出去不久，连曦的护卫便附在他耳畔轻声说了几句什么。他眸光远眺向二人离去的方向，示意护卫跟上他们。
一路跟至一处较为隐蔽的巷子内，那二人进了一间普通的宅院。其中一人直直走向院内与看守低语了几句。
看守闻言点了点头，将目光落向房中静坐的妇人，咧嘴一笑，“嬷嬷，你很快便能见到夏竹烟了。”
这日晚膳时分，连澈并未在重华殿用膳，而是去了皇后的凤羽宫。
他刚下龙辇，沈如月便快步迎了上来，朝他一福，“皇上有多久没来臣妾这里了？”
听得这委屈的言语，连澈一把扶起了她，淡淡一笑，“朕今日便是特地来看你的。”
沈如月温婉笑开。二人一路走到凤羽宫大殿，她拉了连澈在圆桌旁坐下。
“皇上先用膳吧。”沈如月从随侍宫女手中接过公筷，细心替连澈布菜。待她按记忆中他偏爱的口味将菜品添过一轮后，又亲自将筷子递至连澈手中。
看着她贤淑地操持着一切，连澈竟是微微失神了几分。此刻他脑海中浮现的，尽是清浅的模样。他不曾忘记她拒绝自己的那一刻，眼中的坚定。自那日后，他便不曾在重华殿用膳，亦很少过夜。
沈如月缓缓坐下，将目光转向了身旁若有所思的连澈，柔柔问道：“皇上甚久未来，这些菜臣妾记得是你爱吃的，不知可有记错的？”
连澈轻笑，“如月记性甚好，一道都不曾错。”
获得他的肯定，沈如月心中不由得升腾起一抹淡淡的喜悦之情。她替连澈牵了牵衣袖上细微的褶子，眸光深凝着他，“那皇上便趁热用吧。”
“嗯。”连澈淡淡应声，优雅从容地用起晚膳。
沈如月的双眸一刻不离地盯着他，自己碗中的菜肴却不曾动过一口。连澈将自己碗中的菜肴夹了一份至她碗中，“快吃吧，要凉了。”
沈如月笑了笑，便执起筷子，同他一道用膳。
晚膳过后，连澈同沈如月一道入了内殿。他寻了一本书卷，在红木椅上坐下。
沈如月示意随侍宫人全数退下，径自在与连澈一榻之隔的红木椅上坐下，看着他清清淡淡却颇为专注的神情，她不禁回想起自己与他初次见面的情景。
那一年，她怀着一颗无忧的少女心随父母来到帝都，第一次觐见太后。在雍容可亲的太后身旁，静坐着一名气息清淡如水，容颜绝美无双，眉目间却仍带着点点青涩的少年。
只是那么一眼，她的心便遗落了。
回到家中后，她满心全是这个少年。直到有一日，父亲问她是否愿意当皇后，她几乎想也没想便答应了。
可是多年来，她却从未走进过他的心。她曾一度以为这个男人没有心，直到夏竹烟的出现。