这番话，实则是苏相在暗示连彦娶清浅过门，且会说服清洛全意接纳。
一路朝重华殿走去，清浅暗自想着连彦方才的话语。被他问及目的，清浅实在感到莫名，莫非这些都与从前的苏清浅有关吗？今日的连彦很是奇怪，她决意找个机会同他把话说清楚，并将腰牌归还给他。
清浅换回女官的服饰，重新挽了髻，静下心神，走向茶房。
刚跨入茶房，她便察觉到了一丝不寻常的气氛。坊内众人做事似乎都颇为小心翼翼，甚至带着些许惶恐。就连平日里做事勤快麻利的何姑姑也是如此。
清浅有些疑惑，询问下才知，连澈今日心情糟糕，不仅在朝堂上圈斩了百名官员，还杖毙了一名不慎打翻茶水的宫女。
片刻后，她端着煮好的茶水，穿过满树繁花的小道，往重华殿而去。当她走到殿前的开阔地时，地上一具盖着白布的尸身出现在了她的眼前。
那尸身的上半身仍是立体饱满，可下身却混着刺目的红在白布里塌陷了下去。因有白布遮盖，她无法直接看到尸身惊悚可怖的惨状，却能瞧见仍有鲜血从那几乎扁掉的下身淌出。想来，这便是那名被杖毙的宫女了。
清浅皱眉别开了眼，踏入殿内。池宋正候在门口。清浅望了眼龙案方向，小声问道：“池总管，皇上今日这是怎么了？”
池宋叹了口气，道：“皇上今日在朝堂上圈斩的百人，皆是暗地里互相勾结的腐败势力官员。因牵扯了太多人，皇上甚感恼火。”
“原来如此，那……今日被杖毙的宫女是？”清浅扫了眼殿外不远处的那面白布，开口相问。
池宋轻轻吐出两个字，“素柔。”
清浅的心脏猛地一颤，却没再问什么。素柔，正是之前清浅从一群欺侮人的宫女手中救下的宫女，原以为将她从桐语宫带出来是帮了她，却原来竟是害了她。
清浅将心中的落寞之情抹去，深吸了口气，走到龙案旁侧，瞧见连澈正与太后坐在窗下的红木椅上轻声低语。
“他毕竟在朝中多年，势力盘根错节。况且当年他助你亲政，也算是功不可没。”太后悠悠开口。
连澈却是沉默不语，目光凝向不远处，似在思考着什么。
清浅几步走到二人身前，款款施礼，将茶水放在桌上。
太后端起茶水浅饮一口，看了清浅一眼，随之将目光转向连澈，轻笑道：“还是苏丫头水灵乖巧，若是你后宫中的妃嫔能多几个像她这般的便好了。”
连澈眼梢轻轻一挑，微微笑了笑，“那也是母后调教得好。儿臣后宫中的妃嫔若有做得不妥的地方，也望母后能海涵。”
清浅虽是摸不透连澈的心，却也隐隐明了，他这样一番话，实是在袒护竹烟。
太后将茶盏放于方榻上，指尖轻轻抚过茶盖，“你是哀家的儿子，哀家自是向着你的。”稍稍顿了顿，她继续道：“我们母子一路走来颇为艰辛，今日你的一切来之不易。倘若往后宫中有违背祖宗家规的事，哀家定然不会放纵。”
池宋小心翼翼地躬身走到连澈身旁，将手中奏折一递，“皇上，沈相求见。”
太后微敛眸光，道：“你忙吧，哀家先走了。”
“儿臣恭送母后。”连澈点了点头，起身目送太后离开，然后接过池宋递来的奏折，吩咐道：“宣沈相进殿。”他一手拿起案上的朱砂笔，在奏折上圈注着，头也不抬地对清浅说道：“你先退下吧。”
清浅一福身子，安静地向殿外行去。出得殿外，她的目光再度落向那具盖着白布的尸身，心底涌上一阵酸楚，转身隐至一棵花树下。
没过多久，便有两名拉着拖车的太监疾步走来，手脚麻利地将素柔的尸身用草席一裹抬上了拖车，又将地面的血迹细致地清洗了一番后，拉了拖车匆匆离去。
望着二人的身影消失在院门处，清浅心中一阵闷堵。那个乖巧的总是安静做事的丫头，却因连澈的一句话永远地消失了，死后还要被凄凉地丢在乱葬岗，连座孤坟都不能有。
思及此处，清浅不由得想，倘若今日打翻茶水的人是自己，他又会如何？他也会这般漠视自己的性命吗？清浅静静凝视着那片只剩水渍的地面，想起连彦今日所说的话，以及她回到重华殿后感受到的一切。她如此隐在花树下站了许久，直到一名小太监匆匆奔来，才将她的思绪打断。
“苏姑娘，总算寻着你了，皇上正在殿中传唤你呢。”
清浅道了声谢，极不情愿地走回殿内。连澈正慵懒地倚在内殿旁的软榻上，榻前的几名宫女将一幅画卷展开来供他欣赏。他瞥见清浅进来，摆了摆手，示意宫女们都退下，然后转头目不转睛地盯着清浅。
清浅被他盯得浑身不自在，只得缓缓挪上前。连澈拉她坐于软榻上，轻抚她微凉的手，悠悠开口道：“你方才做什么去了？”
清浅不想掩藏心事，应道：“送素柔最后一程。”她盯着连澈的眼眸，“为什么？”
连澈的眸光微沉，不紧不慢地反问道：“你满眼阴郁，就为这事？”语气淡薄似水，就似在道着今日的天气。
“这是一条人命，那姑娘才十六岁，花一样的年纪，就这样说没便没了。当初我是想帮她才将她带至重华殿的，却没想到会是今日这般结果。”
连澈静静地听着，并未应声。
“算了，你自是不会在乎。”清浅别开了眼眸，起身道：“若没有别的吩咐，我便告退了。”
清浅心绪纷乱地走到院中，抬头望了眼清冷的月色，深吸了口气，朝自己的厢房走去。可她并未行出多远，便被人抓住手臂拽至墙根处，紧紧圈在了怀中。
连澈垂首逼视着怀中女子，温热的气息缓缓吞吐在她的脸颊，“朕还没许你走。”
清浅微皱了眉，气鼓鼓地与他对视。下一秒，他霸道炽烈的亲吻落向她微嘟的唇瓣。
此时，竹烟正挽着食篮往重华殿行来。刚才有太监来传，连澈宣她去重华殿，她便备了些可口的糕点与膳汤送去。