直到午夜时分，马车才缓缓行至重华殿门口。他轻轻抱起早已昏睡过去的她，大步跨至内殿，将她平放于龙榻上。
转过身，他立刻吩咐池宋将已候在殿外的太医宣进来。
接到旨意，张太医小心翼翼地提着药箱进入内殿。瞥了眼床榻上的女子，他心中微微一惊。
他并不知这女子与皇帝究竟是何关系，可她能睡在这龙榻上，想必也是皇帝颇为重视的人。
缓缓行至龙榻前，在医女的辅助下，他将清浅的伤势细细检查了一番，对连澈躬身一揖，恭敬道：“皇上，苏姑娘的伤口虽深，好在并未伤及心脉，不会有性命之虞。但她失血过多，确需好好调养。”
瞥了眼龙榻上睡得深沉的女子，连澈缓缓开口，“让她以最快的速度恢复，并且将她那双手给朕还原到本来的模样。否则，你便提着脑袋来见朕。”张太医忙跪了下来，“是，臣定会竭尽所能，让姑娘恢复到最好。”
连澈微微颔首，再度扫了眼龙榻上的女子，随之转身朝大殿走去。行至红木椅上落座，在等待清浅醒来的过程中，他慢慢整理自己的心绪。
许久，池宋小心翼翼地行至他身旁，轻声提醒，“皇上，该上朝了。”
连澈回过神来，轻轻点了点头。
今日朝堂之上的皇帝，似乎略带了疲惫之色，却仍是犀利果决。对于大臣上奏的事件，他皆挑剔严厉，却也让下面的人找不到任何反驳的理由。
站于第一排的连曦见得高座上男人的严苛之状，便悄悄向立于连澈身旁随侍的池宋使了一记眼色。
似乎在问，他今日这是怎么了。池宋忙回了一记眼色，仿佛在说，皇上今日心情不好，你们皮都绷紧点。
眉间一扬，连曦瞬间埋下了头。
一眼瞥见连曦的小动作，连澈毫不避讳地点了他的名，“此次出宫祭祖之事，你准备得如何了？”
连曦忙朝他一揖，道：“回皇上，各项祭祖所需已备好了大半。”
“这么点事，办得还如此慢。”轻轻皱了皱眉，连澈嗓音微厉了几分，“祭祖是大事，限你月内全部安置妥当！”
连曦微低了头，朗声道：“臣遵旨。”
此时，在场朝臣听得皇帝如此言语，无不低头互看了一眼。皇帝鲜少会有这般情绪，不知今日是怎么了。
重华殿。
连澈下朝归来后，便直接去了内殿，而榻上女子仍在昏睡着。他命人将所有的帐幔都拉上，又让宫女点上了烛火。
径自坐于床榻旁，连澈眉目沉凝地翻看着手中的奏折。
昏暗的内殿中，轻柔的火光正徐徐跳跃。一人一物，一个女子。
周遭安静至极，连澈虽凝着手中奏折，却也在倾听自己的心。
清浅只觉稍稍一动，胸口便有剧烈的疼痛传来，不禁微蹙了眉。
自己这是死了吗，可疼痛怎会如此清晰？
缓缓张开酸胀的眼眸，映入视线的明黄帐幔正由模糊一点点转为清晰。四下，幽暗的光影交织着橘色的烛火，柔和而轻暖。
眼眸轻转间，她将目光移向了床榻旁静坐的男人。看着他沉静的侧脸，清浅迟疑了片刻，终是伸出手，轻轻扯了扯他的衣袖。
察觉到衣袖上轻微的牵动，连澈侧过脸，看向已然苏醒的女子。他几乎是立刻放下了手中奏折，起身朝殿外走去。
片刻后，他与一直候在殿外的张太医一道跨了进来。
张太医替清浅诊脉完毕，朝坐于不远处的连澈一揖，“皇上，苏姑娘失血过多，幸及时服用护心丹，伤势已无大碍。如今，只需悉心调养一两月，便能康复。姑娘身子偏弱，必得好好调理，日后更要多加小心。至于姑娘的手，臣已用最好的玉肌膏擦拭，不出一月，便能恢复原样。”
连澈点了点头，示意他退下。张太医忙跪下一拜，随之起身提着药箱向殿外走去。
刚跨出殿门，池宋便将他拉到了一旁，低声道：“什么该说，什么不该说，我相信张太医是个明白人。”
张太医心领神会地朝他一揖，“多谢池总管提点，下官自当明了。”
池宋微微颔首，淡淡笑了笑，“张太医慢走。”
连澈走至龙榻前，垂首静凝床上的女子。她如今伤势颇重，似乎也碰不得。一时间，他竟不知该如何是好。
由于之前为方便太医诊脉与查看，清浅已被医女扶坐起来。此刻，她看了眼一直凝视着自己却沉默不语的男人，率先打破了宁静，“如今我身上血腥气浓重，并不适宜待在此处，皇上还是将我送回去吧。”她语气冷漠，似在说着别人的事情。
连澈微凝着嗓音反问，“你还能回哪里？慎行司还是浣衣局？”
清浅一时竟不知该如何反驳，只觉喉咙一紧，猛地咳了几声。
这一咳，牵动了伤口的疼痛，脸上的神情瞬间变得痛楚而揪心。
连澈一惊，忙一步跨至她身前，想要替她检查伤口可有开裂。
见他一手扯开自己的衣襟，清浅皱眉之余，便伸手推向了他的肩头，本能地抗拒着他。
连澈清淡若水的嗓音中透了丝无奈与轻责，“就你这破身板，不要耍脾气。”
再度被他的话语呛得一顿，清浅索性将脸别过去，轻叹了口气，“既然你见我都烦，便随意找个清静的地方让我养伤得了。”
缓缓靠上床栏，她轻合上眼，径自将眼前的男人隔绝。
烛火轻轻跃动着，将她的脸映出一抹极致的安宁和脆弱。
连澈在床榻旁坐下来，眸光沉沉，像是藏了年深日久的故事，又像故事即将被他打开。他顿了一下，径自道：“我十三岁登基，但皇族的生活并非想象得那般荣光。我母妃地位不高，也并不得宠。在当太子以前，我们一直是看人脸色过日子。即便后来有幸被权臣选中做了太子，仍是不得翻身，只能做傀儡皇帝。那些年，我看尽世间的冷暖与人心的丑恶，一直承受着旁人给予的凌辱与欺侮，压抑着自己的心绪度日。”
缓缓睁开眼，清浅将目光落向这个第一次对自己坦承过往的男人。他看着自己的眸光深得就似无际的天幕，那略显幽离的眼神，仿若在检视他的过去。
“在我这个位置上，不允许有任何失误。否则，付出的将是无法预估的代价。”唇角微凝，连澈幽幽地继续道。
清浅不语，只是静静凝视着他。此刻的他，是她从未见过的。那是暗夜深处，最孤独的一道影子。
清浅伸出手，抚上他的脸颊。她不知该如何去安慰这个男人，这么多年来，他原来活得并不如她想象中那样好。
而她也渐渐明白，他如今为何这般沉冷这般狠绝。
她的指尖划过他的下颌，又轻轻拉住他放在床榻上的手。
连澈立刻反手握住她。在慎行司的那次，他即便猜到连曦会去杀她，也没有阻止。
因为他知道，这个女人的存在，在他生命中是个变数。将来究竟会如何，他也不得而知。对于一个帝王来说，那次的决定残酷却理智。只是，在她身中长剑的那一刻，他突然清晰地意识到，他已舍不得她死去。
寂静无声的内殿中，除了二人的脉脉相望，便只剩闪跃的烛火轻轻摇曳。男人低沉幽魅的嗓音，还有他缓缓吐出的字句，突兀地打破了这份沉静。
“我喜欢你。”
清浅的心脏猛地一颤。
她一言不发地看着眼前的男人，似想将他一点一点记住，一点一点看清。
翌日。
待清浅皱眉从睡梦中醒来时，身旁的男人早已起身离去。随侍的宫女见床榻上传来动静，忙快步行至她身前，将她小心翼翼地扶坐了起来。
洗漱完毕后，清浅接过了宫女手中递来的早膳，仍是清粥搭配的精致小菜。
径自挑了一勺放入嘴里，清浅的思绪不由回到了昨夜。
自他说过那句话之后，便再无任何表示。似乎想从这个男人嘴里听到温情的话语，难如登天。
这一夜，他们并没有更进一步，那人只是轻轻拥着她，给她讲了许多儿时的故事。
当然，也包括他与竹烟。
想到竹烟，她脑海中便浮现出了那个沉静温婉、善解人意的女子。
可若她与连澈在一起，不知连澈此刻对自己与他的关系有何想法，她与竹烟之间又该如何相处？
摇了摇头，清浅心中一片混乱。
她想起曾经在现代看过的一段话，“去爱吧，就像从不曾受过伤一样；跳舞吧，就像没有人欣赏一样。”
有时爱一个人，明知会如飞蛾扑火般幻灭，却依然执着。因为爱了已无退路，即便伤痕累累，仍会被那束光源吸引。
爱情，没有那么多计较。爱便是爱，心有所系，夜有所牵。
在他开始给予回应的时候，所有的伤痛，亦不再是痛。这便是一个女人的心，也是她的心。
虽痛，仍爱。
她想要为自己勇敢一次。
为爱，执着一次。