“回皇上，据臣派人勘察当时的现场来看，此批死士的手法极其残忍狠辣，死者几乎都是一刀毙命，而那些尸体上的其他刀剑痕迹，则是用来掩人耳目，混淆视线。”刑部侍郎赵晃上前一步，朗朗开口。
连澈微微颔首，看向立于赵晃身侧的男人，“温玉，你以为如何？”
温玉跨步上前一揖，“回皇上，赵大人所言极是，臣也甚为认同。”
“嗯，那便继续往下查。”端起龙案上的茶水，连澈浅尝一口，不紧不慢地吐出几个字。
“上次遇袭后，我等已派人将六王子安全护送回国，最近那边也传来了新的消息。”温玉谨慎地道。
“哦？是何消息？”男人如墨的瞳中透出一道深幽的光。
温玉眸色沉了几分，“幽黎国近期周边常有部族来扰，六王子乃是幽黎国王最器重的儿子，他此次将亲自带兵，镇压边境部族。而他也极有可能成为幽黎国的下一任国主。”
连澈并未言语，只是轻眯了眼眸，似陷入沉思。
“如今的幽黎国王，下有两女四子。与六王子同样出色的，还有四公主及三王子。此国周边经常进犯的部族有碧海、月落与丹屏。其中属月落实力最为强盛，也是此次他们将要镇压的部族。”稍稍思虑片刻，温玉再度开口。
此次谈话，三人一直持续到日暮时分才结束，待二人告退跨出重华殿时，天色已全然暗了下来。
天边，已是稀星点点。
池宋忙替连澈传了晚膳，清浅执着火折子，帮小宫女将殿内的烛火一一点亮。
待晚膳上齐，池宋便向殿内的宫女使了个眼色。众人皆会意，纷纷退出殿内，只留下清浅一人立在圆桌前。
连澈低头思虑着什么，丝毫没有想要用膳的意思。
清浅别扭地立在原地，思忖着自己究竟是留下还是退出时，殿内的一处光亮忽地暗了几分。清浅忙走过去，执起烛台旁的小银簪，轻轻挑了挑垂下的火芯，那光芒便瞬间盈亮许多。放下小银簪，她刚一转身，便撞进一个怀抱。
清浅心里一惊，将手抵上他的胸膛，用力推拒着。身前男人却是纹丝不动，定定地看着她。
二人就这样僵持了片刻，她咬唇，再度大力地想要将他推开，连澈手臂一收，她的整个人便紧紧贴上了他的胸膛。
手臂被他按压得生疼，清浅奋力挣动着身子，想要摆脱他的禁锢。
换来的，却是男人更为用力的圈禁。
连澈低声说：“闹够了吧？”语气中带着一丝无奈与妥协。
清浅于是安静下来，身后烛火的光亮又渐渐暗了下去。
缓缓扬起脸，她抬眼看向怀抱的主人。逆光而视，虽看不清这男人眉眼中的情绪，却能瞧见火光映至他眸中时，那闪闪而动的明耀。
鼻端倾散着淡淡的龙涎香气息。原来不过一天而已，她竟是这样想念。
将手臂缓缓从他胸膛处移开，她的身子已完全与他贴合。听着男人有力的心跳，清浅将手臂探上他的背脊，指尖轻拈着他的衣袍捏了捏。
敏锐地察觉到女子极其细微的动作，连澈知道，她已情动。
他以掌风挥掉她身后所有的烛火，双臂一撑，她已被抵在墙壁与他之间。
她身旁的烛火几欲熄灭，又在最后一簇火光的挣扎中跳跃着亮起。
清浅的指尖轻轻触上他的眉眼。
他轻轻捉住她的手，将之从自己的眉眼处移了开来，又猛地将她朝身后一带，让她的手臂环上自己的腰。
瞬间，清浅便被他狠狠压向墙壁，唇上那急切狂烈的吮吻让她几欲窒息。微眯了眸子，她眼波迷离地看着眼前这个疯狂吸索着自己的男人，看他微拧的眉尖与暗沉的瞳仁。
她忽然发现，原来他亦会如火般灼热。
连澈脑海中尽是那日她一身艳红翩然轻舞的模样。这只小妖精，她怎敢在别人面前展现她的美，她所有的一切只准为他绽放。
重华殿。
躺在龙榻上的清浅慵懒地动了动。窗外，淅沥的雨声已愈来愈大。
抚上昏沉的脑袋，她用手臂支着身子，缓缓坐了起来。昨夜连澈的一切都太过激烈，以至她手臂与其他各处都呈现出了点点青紫的痕迹。
微叹了口气，清浅将放于枕头边的干净衣裳换上，套上绣鞋朝纱幔外走去。
帐外，一名眉眼清秀的宫女在内殿候着。
清浅瞥了瞥她，依旧是上次那名宫女，她手上端着的，除了有替自己准备的膳食，还有一碗黑色的汤药。
洗漱一番后，清浅安静地坐在圆桌前，将食物与汤药都咽下了肚。
待宫女收拾完食具跨出内殿后，她径自将发髻重新打理了一番。她特意将披散的发丝顺在脖颈两侧，以遮挡那人在她身上留下的痕迹。
缓缓踏出内殿，清浅眸光朝龙案处一探，连澈正坐在龙椅上阅着手中奏折。听到内殿传来脚步声，他抬眼看向缓步而出的女子。
思及昨夜他的那般热情，清浅不觉窘迫地微低了头，撑起纸伞跨出大殿，径自往茶间走去。
早已候在茶房的铃香不禁调笑了一番，“小姐今日怎来得这般迟？可是殿内之事忙坏了？”
斜了身旁女子一眼，清浅伸手拍了拍她的额头，“你给我多做事，少说话。”她径自端起泡好的茶，返回重华殿。
铃香一脸无辜地看着她远去的背影。
蒙蒙细雨中，一道身影收起手中纸伞，款款踏进重华殿。
清浅一眼瞧见竹烟，刚要出声唤她，她却将食指放在唇上，做了个噤声的动作。
“侍墨。”此时，垂首盯着奏折的连澈淡淡开了口。
竹烟几步踏至龙案旁，径自执起松烟墨块放于砚台中，轻轻研着。
听得一旁的细碎动静，连澈虽未抬头，却伸手缓缓揽上了身旁女子的腰，“你怎么来了？”
“臣妾想念皇上。”竹烟羞涩地笑了笑。
今日，绾苓来玉萝宫看望自己时，一番提示警醒让她心中慌乱，自上次出宫后，这种情绪竟再度莫名包裹了她。
其实，她与连澈有着这么多年的情分，她是该信任他的，况且这男人也不喜自己胡乱吃醋。
方才来寻他之前，她从他每年赠与自己的生辰礼物中，挑出了她最喜爱却一直舍不得佩戴的紫玉簪子，插在发间。
竹烟只觉腰间的手臂一紧，顺着力道一带，她已坐在他的膝上。连澈的目光缓缓从奏折移向她，“终是舍得戴这支簪子了？”
唇角一扬，竹烟侧过脸凑近他耳际，轻声说：“只戴给你看。”言语罢，她甜甜笑开，眸中满是娇羞之色。
静静立于连澈身后不远处，清浅见竹烟对于龙案上的摆设极为熟悉，还有那人对她无比宠溺的模样，她只觉自己很自然地就被隔绝在他们的世界外，似一个自作多情的局外人。
这个女子在连澈的生命中存在了整整十一年。
这份随着岁月沉淀出的情谊，那样深刻，那样浓沉。她忽然明白，有些人在另一些人的生命中，是谁也取代不了的。