“你是不是想让我告诉父汗，要及早向西方进兵？薛里斯先生？”茶伦听出了对方话里有话，追问道。
“公主只需要将此次行程所见所闻如实报知大汗，大汗自会做出英明的决断。”名叫薛里斯的庄园主人在院内徘徊了两步，对茶伦说道。
“大军主力西进，宋军一旦北上，该当如何应对？”茶伦问道。
“宋国不久将有内乱，宋军不可能北上。”薛里斯说道，“大汗尽可以放心西进。”
听到薛里斯这样回答，茶伦的心里放松了不少。
“行刺大汗的凶手，我会很快查出来的，公主只需静候佳音。”薛里斯说道，“抓到凶手及主使后，将交由公主带回。”
“路途遥远，带回去太麻烦了，父汗已经允我随意处置。”茶伦平静的说道，“在这里杀掉就可以了。”
“那样更好。”薛里斯的目光扫过茶伦的脸，他注意到了茶伦的神色似有一丝疲惫，关切的问道，“公主想是初到异域，鞍马劳顿，起居不便，没有休息好吧？”
“就是没怎么睡好。”茶伦点了点头，“行军打仗，睡不好是常事，我都习惯了。”
“怪不得公主的容颜如此憔悴。”薛里斯微笑道，“睡眠可是大事，一个女人如果总睡不好，哪怕有着绝世的容颜，也会很快的如花般凋零。”他说着，取出了一个小小的玉石镂空雕成的圆盒，“这里有一些药，可助公主安眠。”
“谢谢。”茶伦看了看那雕工精美的玉盒，迟疑了一下，还是伸手接了过来。
告别了主人，回到自己的房间后，茶伦重新躺在床上，一时久久无法入眠，她看了看那个小玉盒，将盒盖打开，看到里面是一些褐色的小药丸，散发着独特的药香。她想了想，拿起一丸放入口中，喝了一口水送下。
这药效用果然非凡，服下后不久，茶伦便进入了梦乡。
梦中，也是子夜。她出现在城市的角落。一轮红月占据了半个夜空。不远处，是燃烧的火山，观之有如炼狱的地方。
摊开右手。炙热的烟尘自上空飘落，纷纷扬扬，它们带着遥远的温度，灼伤她的手心。
很久未见日出。夜晚的记忆总连续而清醒；至于白天，她埋身于尘世劳作，兢兢业业，悉心屈从规则和每一条世俗。当每一丝夜色浮现，烟尘自天际纷扬而下，她必颓靡地走出工场，在人潮涌动的街道上缓缓步行，直至住所。独自行走，告诉自己：这仅是谋生的手段，仅此而已。习惯在水槽边长时间洗手，习惯倾听水流注满水槽的声音，然后将头浸入水中，反复告诉自己记忆亦是可清洗的。不屑的记忆，便清洗一净。然后，如获新生。
此刻正是子夜。灰烬殒灭，感觉复燃。她洒下手中的烟尘，步入一间酒肆。
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