千丸一见阿枫，便招手亲切地说：“你也是被带过来处死的吗？”他的圆脸上浮现出笑容。
“千丸公子。”
“阿枫，我这样做是为了父亲和兄长。”
“大人和少主都平安无事吗？”
“甚九郎告诉我说，因为家康公的支援，他们很快就回长筱城。”
“那太好了。”
“阿枫，连累你了，请原谅。”
“奴婢明白。”阿枫想到自己可能会被释放，便开始考虑新的死亡方式。如果被武田胜赖释放，就为千丸殉死。对，就这样做！
为了让阿枫高兴，千丸忽然又说出一件意外之事。“你和我不但让父亲、兄长成功逃脱了敌人的魔掌，还受到家康公的称扬，他答应为我家增加三千贯新领，还将阿龟小姐许配给兄长。”
“阿龟小姐？”
“家康公的女儿，给我兄长做夫人……”不知就里的千丸语调轻快，高兴地笑了。
……
这天夜里，阿枫无一丝睡意。躺在金刚堂中，她眼前不时浮现出贞昌的脸，还有从未谋〗∷，面的龟姬的面孔，一会儿清晰，一会儿又模糊。
苟活的虫子不时发出悲伤的呜声，仿佛在哀叹它所剩不多的生命旅程。阿枫抬起头，微弱的灯光下，千丸和虎之助已经熟睡了。他们无所畏惧。阿枫觉得自己太过胆怯了，她试着闭上眼睛，最后终于入睡了。
天亮后，她简单地叠好被褥。放在屋角。望着窗外。
庭院笼罩着轻柔的晨雾。古老陈旧的走廊尽头，蜷缩着一只黑白相间的野猫，轻轻闭着眼睛。
“转世做个畜生就好了。”阿枫喃喃道。
烦恼的人生，需要考虑太多事情。但那不过是白费心机，善良的心愿从未实现过，也根本不可能实现。阿枫突然憎恨起龟姬来。不仅是龟姬，她还恨将女儿送给别人的德川家康。但不可思议的是，她却不恨那曾经玷污过她的贞昌。这时。忽然从走廊尽头传来麻雀的叫声。装睡的野猫叼住一只靠近的麻雀，站了起来。
“阴险的猫。”但与人类相比，那只野猫的罪恶小得多，一只麻雀已经令它满足。与之相比，具有思考能力的人类更贪婪。
“阿枫，你在想什么？”背后传来千丸的声音，阿枫赶紧转过身。“您早。”
“是。你一夜没睡吗？”
“是。不。”
“女子就是……”千丸轻轻吹灭了将尽的灯火，对到廊下取洗脸水的虎之助道：“虎之助你呢？”
“虎之助是个男人。”
“阿枫，你要平静坦然地去死，不要让他们笑话我们家的人胆小。明白吗？”
阿枫点了点头。她昨天还担心会被释放，但现在不安已经烟消云散了。真想见见龟姬。若真见到了。自己定会心生嫉恨。这样想着，阿枫的心情渐渐发生了变化。
“阿枫，你要明白，如果我们被人笑话，奥平家将因此蒙羞。还是堂堂正正，坦然赴死吧。”
阿枫忽然嘤嘤哭泣起来。这时，负责送饭的足轻武士陪着武田胜赖过来了。
武田胜赖身穿战服，威风凛凛，提着鞭子站在竹林对面。“那就是贞能幼子吗？”他问随从。
“我就是千丸。”千丸腾腾来到廊下，干脆地回答。
“好，你今日要被处死。知道是何原因吗？”身披山雾的武田胜赖，身影如图画般鲜明。
“我乃奥平贞能之子，死则死矣，何需多言！”
“好，简而言之，尔父谋反，罪大恶极，对你的处罚会很重。”
“火烧、腰斩，悉听尊便！”
“有骨气，小混蛋！”武田胜赖说完，径直向左手的山坡走去。
阿枫站在千丸身后，呆呆的。武田胜赖只问千丸，却未提及虎之助和她。他既然清清楚楚说要放过她，也许真的会释放。千丸的面孔在她眼前模糊起来。
很快，早饭被端了上来，照例是酱汤和主食，千丸和虎之助慢慢吃了起来。
“这大概是最后的早饭。”千丸道，“阿枫，你作好准备了吗？”
和阿枫同龄的虎之助脸上露出苍白的笑容，扭过头去。他们认为，阿枫也要一起被处死。阿枫没有回答，单是静静地垂下了头。
十七八个武士前来时，太阳已经升起来，晨雾也散尽了。
阿枫大吃一惊，那些武士令人抬来三个十字木，在外面大声喝道：“奥平千丸，出来！”
千丸脸色苍白地对阿枫和虎之助笑了笑，“我去了。”然后径直走到外边灿烂的阳光之中。他虽然在笑，却比哭泣更加哀愁、悲伤。
武士们走过来，用粗绳捆住千丸的手脚、脖子和身子，将他绑到十字木上。此间，千丸一直微微睁眼塑着湛蓝的天空。
“奥平虎之助！”
“不劳你们动手。”虎之助紧紧盯着对方，挺起胸膛，主动走到十字木边，顺从地躺到上面。
“奥平贞昌夫人，阿枫！”
阿枫不禁双膝一软，跪倒在走廊上。“我不是贞昌的妻子！谁说我是他的妻子？少主的夫人是德川龟姬……”哀叹此生没能做畜生的、不幸的阿枫哭喊道。
武士们猛跳到她身边。阿枫眼神痴呆，紧闭双唇，任由对方摆布。显然，她十分不满，不敢相信眼前的一切。胸口被粗绳紧紧勒住，她不禁呼吸急促。
“这女人想说什么。塞住她的嘴！”一个头目模样的二十七八岁的武士说道。
阿枫慌忙摇了摇头，“我什么也不说。我还有什么好说的！说了也没用，我已经全明白了。”
“怎么办？”正将阿枫的头绑在十字木上的足轻武士停手问道。
“不用管她！”头目模样的人大喝道。“一群背叛者。可恨！”
阿枫全身瘫软。桧木的香气从脑后传来。可恨！武田胜赖是敌人。人自要憎恨他。但是他到底为何成了敌人，为何非得这样残忍？她想不明白，但无可奈何。她轻轻闭上眼睛，很快又睁开了。连畜生都不如的人类，在最后关头似乎还要挣扎，还有企盼阳光依然那么炽烈。阿枫的视线忽然停留在那颗高耸的杉树上。杉树在红绿相间的落叶林中显得那么亭亭玉立。它招来了一只伯劳鸟，在上头唧唧喳喳。
千丸和虎之助的十字木已经被推向前方的山谷，山谷里。正有大批的民众在观望。显然，他们正平心静气观望即将进行的酷刑。他们大概想让部下目睹这一残忍景象，增加对敌人的仇恨，以激发士气。阿枫头部不能转动，只能随十字架的移动观察周围的一切，努力将它们刻在自己心底。
不久，十字架不再晃动。虽然看不见，但感觉周围的人多了起来。大概是距离更远的周边的百姓，武田胜赖就是要让他们心生恐惧，从而不敢谋反。
“杀了他们！背叛！”人群中有叫好的。也有念阿弥陀佛的。
最后的时刻终于到来了，但阿枫仍未闭上眼睛。她想亲眼看看铁钉如何钉入她的胸膛。
“等一等。”这时。突然从人群后面传来一个男子粗重的声音。
“站住，站住！不要靠近。”
“我乃千丸公子的随从——黑屋甚九郎重吉。”
“你想干什么？”
“胜赖公允许我过来，我有一句话要对千丸公子说。”
阿枫泪流满面。黑屋甚九郎是千丸的随从。他看着千丸长大，无疑对千丸充满别样的情感。他为什么现在到这种地方来呢？阿枫愤怒不已。甚九郎的出现，不但会让阿枫想起双亲，也会勾起千丸和虎之助的思念之情。
“前辈，”千丸的声音传入阿枫耳内，“千丸长期蒙您照看。我会遵您教诲，笑着赴死，不必担心。”
“千丸公子！”千丸脚边的甚九郎声音颤抖了，“我不能让你一人去死，我要陪你一道去。”
“前辈请不要。”
“公子为何这样说？”
“那样做毫无意义。您明白吗？您要活下去，继续为奥平家效劳，死是没有意义的。”
“千丸公子！”甚九郎的声音抖得更加厉害，“你既非生病，也没有罪。”
“所以，我才让您活下去。”
“无罪之人要被杀！是我错了，不该劝你凛然赴死。你发怒吧，尽情地发怒，那样死后就可以变成凄厉的恶鬼。公子，我也要去了，我要和公子的魂魄在一起。我要向神灵控告这罪恶的世道！”
“住口！”不知道是谁慌张地呵斥了一声。似乎有两三个人向甚九郎逼过去。
“滚开！”是甚九郎的声音。
“难道少主令你前来捣乱？”
“闭嘴！武田胜赖允许我依古法为主人殉死。”
“住口，那也得我们要了他性命之后。”
绑在十字架上的阿枫突然大笑起来，她终于觉得自己死得其所。“变成鬼，变成凄厉的恶鬼……”在别人眼里，阿枫大概已经疯了。她不住地大笑。
“千丸公子，我先行一步了。”甚九郎猛地拔出刀。人群一阵骚动。
“杀！”只听监斩官一声令下。
“慢着！”千钧一发之际，又有人大声喊道。
“不要管，杀！”监斩官这一次真的给气怒了。
“在下乃今川家使者……”来人再次大声喊道。
“哗！”随着来人大言一出，刑场顿时一片喧哗。
而此时，估计是由于太过紧张，阿枫已经有点迷糊了，甚至是开始昏迷了。她睁开眼，心里连连呐喊：变成鬼！变成恶鬼！随即，她的视线模糊起来。甚九郎、千丸和虎之助的面孔已经消失。明亮的秋阳变幻成彩晕，灰色的暗影波纹般渐渐扩散……
人群更加喧闹，但阿枫已经听不到了。
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