即便是政良日后得知了毛利元就这一段神奇的逃跑过程后,也是深深地感叹毛利元就的灵敏危险嗅觉的厉害。
就在毛利元就带着众人逃入附近的山林后不久,木下昌直也当即按照政良的命令彻底封锁了当地进入安艺国山县郡与吉田郡的通道,同时开始在当地大规模地排查可疑人物。因为毛利元就是瘸了一条腿的,而吉川元春则是被废了一条胳膊,所以这一次的排查还专门重点排查有着这一类特征的人员。
只是一番努力之下,倒是抓了不少当初与毛利元就分散逃跑的毛家家家臣以及武士,但是却一直都找不到毛利元就等人。
而毛利元就等人呢,也在钻入山林以后,利用他们对当地地形更加熟悉的优势,直接从山林当中的小道最终返回了山县郡毛利家的领地区域了。但由于这一次是从山间林道上逃走的,导致当他们出现在毛利家的日野山城这一座城砦之前的时候,已经是十一月的下旬了。此时罗氏家的大军已经彻底掌控了安艺国的西部、南部以及中部地区,即便是东部地区也几乎全部陷落,就差最后一座坚城,小早川家的茶臼山城了。而木下昌直的大军也开始对毛利家的山县郡与吉田郡发动攻击。
如此危急情况下,毛利元就首先要化解的自然就是就在眼前的山县郡与吉田郡所面临的危机了,于是在他的一连串的调动之下,两郡不但抵挡住了木下昌直所在的第三路大军的进攻,甚至还挖了一个坑,等待罗氏家第三路大军跳下去,企图从新改写安艺国中部地区,乃至是南部与西部地区的局势。只是由于木下昌直的警醒,毛利元就的这个企图最终还是破灭了。
在解决完山县郡与吉田郡的当前危机以后,毛利元就也得以收到了因为山县郡边境受到攻击,而暂时失去了联系安艺国东部地区的消息。终于知道自己的三子小早川隆景已经成为了罗氏家的俘虏,并且作为了罗氏家进攻东部地区的小早川家的工具。
所谓虎毒不食子,但毛利元就却是在这个时候用事实告诉了我们,现在即便是自己的儿子,在战国这个时代,也依然是要牺牲的。即便是此时整个安艺国的东部地区都基本落入了罗氏家的手中了,但是茶臼山城却是把控着从东部地区进入安艺国北部地区吉田郡以及备后国中部地区的要道,一旦被罗氏家占据这里,那么罗氏家向北就可以攻击毛利家的吉田郡,向东也可以威胁毛利家好不容易掌控下来的备后国中部地区了。从而切断毛利家与更为遥远的备中国地区的联系了。
所以为了家族利益的着想。毛利元就也很艰难地下达了击杀小早川隆景的命令。这是即便如此。毛利家的反应还是慢了。十二月初,当传达毛利元就的命令的家臣才距离茶臼山城还有半日路程的时候,茶臼山城的大手门也已经在罗氏家炸药包的巨大响声中倒下,随即。大量的罗氏家军势涌入城中,并且最终夺取这一座沙田郡与吉田郡交界处的山城。
至此,整个安艺国中,沼田、贺茂、安芸、佐伯、山县、高宫、吉田、沙田八郡,其中沼田、贺茂、安芸、佐伯、高宫、沙田六郡已经落入罗氏家的手中,就剩下北部地区的山县、吉田两郡还掌握在毛利家的手中。
从地理上看,实际上罗氏家此时就相当于掌握了作为山阳道在安艺国主要通道的东部、南部、中部以及西部地区。而毛利家所掌握着的北部地区则是连接安艺国与石见国、出云国的过渡地带。毛利家也因此夹在了南面的罗氏家与北面的尼子家的夹缝当中了。
在得知茶臼山城陷落后,毛利元就当即将自己关在了屋中独自思考了足足一日一夜。
这一次的大战,对于毛利家而言真可谓是大起大落。先是经过这些年的暗中积累。终于等到了大内义隆被杀,大内家内乱的天赐良机,于是毛利元就当即大肆收拢大内家在安艺国、备后国以及备中国的势力。随后又在严岛苦心布局,最终也成功将陶隆房引诱到了他准备好的严岛战场上,并且将陶隆房的大军击溃。
眼看就要覆灭作为大内家支柱的陶隆房。并且乘机进入大内家的周防与长门国地区,一举将毛利家扩大为西国的武家巨人。可是在这个节骨眼的时候,却是偏偏被罗氏家给摘了桃子,不但夺取了毛利家在严岛上的胜利果实,还被罗氏家以其人之道还自其人之身,趁着毛利家重滔陶家在严岛的覆辙之际,大举入侵毛利家在安艺国的领地。而此前毛利元就早就先行划入自家版图的大内家周防国、长门国这些领地,也彻底远离毛利家,反而成为了罗氏家眼前的肥肉了。
现在,随着茶臼山城的陷落,实际上,毛利家在安艺国的领地又几乎是一举回到了当初还是当地小土鳖的时代了的情况了。所幸的是,此时毛利家仍然掌握着备后国与备中国部分地区的控制权。
而家臣以及军势方面。目前已经确定已经在此次大战当中失去的家臣就有儿玉就方、饭田义武、熊谷信直、三须房清、乃美宗胜等人二十余人,而且诸如熊谷、儿玉、饭田、乃美、己斐、新里、系贺等家族也几乎遭受到了灭族式的打击,即便是逃得一命回来的天野隆重、福原贞俊、香川光景、桂元澄等人,其家族领地也落入了罗氏家的手中。更为要命的是,作为毛利元就自己这些年苦心打造出来的两川体系中的小早川一系,也随着三子小早川隆景被俘虏,小早川家在东部地区的领地被攻占而奔溃了。
军势方面,好不容易东拼西凑起来的上万人大军,几乎全军覆灭,一部分人作为罗氏家的俘虏,并且投降了罗氏家(此时已经被罗氏家拉去作为攻击大内家的周防国与长门国的炮灰部队了),一部分人则是战死在严岛一战当中。即便是最后一部分躲在严岛之上不愿意投降的顽固份子,最终也是遭到严岛当地领民的“落武者狩”,死在了鱼枪粪叉之下,成为了这些领民向罗氏家领取粮食奖励的凭证。
所以,经过这一次的大战后,无论是毛利家的领地版图还是毛利家的人员情况,毛利元就都有一种一下子被罗氏家打回到了很久以前的感觉。
更为严重的是,随着毛利家此次的大败,毛利家好不容易在备后国与备中国经营的局面,由于大量豪族家中的军势的损失,导致他们对毛利家产生不满之余,也面临着相互间因此而乘机相互吞并的分裂(此时毛利元就还不知道罗氏家还有一路大军正在攻略备后国的南部地区),毛利家大好的局面将会因此而破灭。作为一直跟毛利家在备中国、备后国这些地区争夺控制权的尼子家是绝对不会放过这样的机会的。所以接下来毛利家要全力做好应对北面尼子家的进攻的准备。
既然要应对北面尼子家的攻击,那么就要尽量将南面的罗氏家牵制住,避免出现同时被罗氏家与尼子家夹击的情况出现了。
那么,到底要如何做才能令罗氏家无暇顾及毛利家呢?
毛利元就首先就想到了在安艺国、长门国、周防国各地的寺庙神社势力。由于自起家以来就对寺庙神社势力的压迫甚至血腥政策,所以罗氏家在诸如一向宗这一类的寺庙神社的势力眼中,都是敌对势力来的。既然如此,毛利元就自然不能放过这些潜在的盟友了。
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