未央宫，宽大空旷的殿内，仅有一名中年的公公站立一旁，身着龙服的皇帝正坐在桌前皱眉批阅眼前的奏章。
一个年轻的小太监在殿前着急的打转，不断的朝里使眼色。
中年公公瞧见门口打转的年轻小太监，他低头悄悄走到殿门处，极力压低声音问道：“皇上正在批阅奏折，你在这里瞎转悠什么，要是惹怒了皇上，你有十个脑袋都不够砍。”
“何总管，不是我想在这儿瞎转悠，是皇后娘娘送来了一些吃食，我又不敢这个时候进去，我这不是在给您使眼色了嘛，听说这是四殿下特意从宫外带来的。”小太监有些委屈的说道。
“什么吃食，拿来吧。”何总管伸出手问道。
小太监小心将放着荷叶包和茶盏的托盘，双手递到何总管手中，又小声在何总管耳边轻声耳语了几句。
“知道了，你退下吧。”何总管说道。
小太监应声退下。
何总管端着托盘走入殿内，弯腰恭敬的低头说道：“陛下，现在已经是三更天了，陛下已经批阅奏折有三个多时辰了。也该休息一下了，正巧，四殿下今日回宫，从宫外带了些民间吃食来。陛下可要尝尝？”
皇帝抬起头来，看着托盘中的荷叶包。
民间吃食？好像是有很久没有吃过这民间的吃食了吧。
“拿来吧。”皇帝放下手中的毛笔，说道。
他转身往旁边的凭几走过去，盘腿坐下。
何总管依然弯着腰的走到凭几前，放下托盘，慢慢撕开荷叶。
荷叶里面的吃食在送来之前已经被御膳房蒸热过，因小太监在门外等候了一段时间，此时打开已经不是热气腾腾了，只是微微温热而已。
尽管是温温的，但是从撕开荷叶后，浓郁的花生香味伴随着荷叶的清香，沁人心脾。
“还挺香的，这一个个包的像是面食吧。这四小子可真是哪儿有好的吃食就往哪儿钻啊。”皇帝先端起旁边的茶盏，吸允一口，看着荷叶上个个饱满又蘸着酱汁的新奇吃食说道。
“老奴也没有见过这样的吃食，许是民间新的小食吧。四殿下在这些日子在民间觅得不少新奇事物，想来念及陛下操劳国事，特来孝敬陛下的。”何总管拿起托盘上通透的玉质筷子，细心的递给皇帝，含笑说道。
皇帝笑而不语，接过筷子，夹起一块馄饨送入口中，咀嚼片刻，脸上的笑容凝住。
何总管一旁伺候着，看着皇帝咀嚼吃食后，看到皇帝的表情凝住，脸上未曾散去的笑容也跟着僵硬起来，额头开始冒着细汗。
别是太难吃了，让陛下难以下咽了吧。
这要是陛下震怒了，我有几个脑袋够磨刀哦！
正在何总管脑中百转千回的时候，皇帝已经咽下了馄饨。
他回味片刻，嘴角再次翘起，闭上眼睛回忆起来，缓缓说道：“朕真是许久未吃过这民间美食了，你还记得上一次吃的时候是什么时候了？”
这小食芳香四溢，在口中咬开便让齿颊留香，回味无穷啊。明明从未吃到过，怎么有种让人怀念的感觉。
“回陛下的话，老奴记得那还是丽妃娘娘在的时候，您带着她微服民间，在江南一带游玩时，吃过那里的民间菜肴。说是因为丽妃娘娘喜欢，还将做那菜肴的厨子带回了宫，专给丽妃娘娘做吃食的。”何总管也回忆起来，想起那是多年前的事，回应道。
“哦，都那么久远的事了，亏你还记得。朕还记得，丽妃吃了那厨子做的菜肴，开始还吃的很欢，后来居然呕吐不止，差点将那民间厨子给当下斩杀了。要不是随行的御医查出是丽妃已经怀有身孕，乃是害喜之症，恐怕可就误杀了一个好厨子了。”皇帝眼神开始飘渺，嘴角依然挂着笑，可是眉宇间却带着些许痛色。
何总管不再言语，依然低着头，细细观察着皇帝的表情。
这苦笑又能骗得了谁啊，只怕那也就永远成为回忆。自五年前的事情之后，陛下就再也没有出过宫了。
“那厨子现在还在御膳房吗？”突然皇帝回神问道。
“在的，如今是御膳房的下等厨役。”何总管仍是恭敬的回答道。
皇帝没有说话，只是继续夹起一块馄饨送入口中，咀嚼许久后咽下，端起茶盏，再次吸吮一口。
片刻之后，皇帝吃完了荷叶上的馄饨，何总管在一旁递上布巾。
皇帝接过布巾擦拭了下嘴唇，婢女已经端来了一杯温热的茶水，婢女撤下那只剩下荷叶的托盘。
皇帝端起茶盏，掀起茶盖，吹了几口，轻轻吸吮。
“明儿个开始，让他负责朕的夜间膳食吧。”皇帝放下茶盏，淡淡的说道。似乎那只是随口说说而已。
他？哪个他？哦，是他！
一更以后，御膳房便会换班，一般做夜间膳食的御厨都是很少有传唤的，因此做夜间膳食的人能得到晋升的机会几乎是微乎其微。
然而如果是一个下等厨役直接当上负责夜间膳食的御厨，那可是晋升了啊。
虽然那曾经也是御膳房的一等御厨，但已经降职有这么多年了，早已被人遗忘了吧，陛下这是再次用他了。
何总管将一闪而过的疑惑快速掩去，恭敬的称是。
“朕倦了，备驾吧。”皇帝起身，吩咐道。
“是，陛下是要去哪个殿？”何总管扶着皇帝，低头问道。
“皇后都送来了这么美味的民间吃食，朕怎么能辜负了她的美意，自是长乐宫。”皇帝含笑说道，随即迈步向殿外走去。
何总管亦笑了笑，跟随而去。
是呀，陛下心里跟明镜似的，谁送谁买，什么都清楚的很。只是难得糊涂一下，却也不是随意就可以糊弄了的。
次日，早上卯时末，皇帝即将早朝结束，就要用早膳了。
御膳房里已然忙碌不停，厨役们进进出出，挑水的挑水，送菜的送菜，生火的生火，锅碗瓢盆的碰撞声响彻整个御膳房。
那些御厨们已经在翻炒各色小菜肴，锅里炖煮着各色的粥食。
“苏祥，快将菜洗净，等着炒呢。”
“苏祥，快生火，火不够大，这粥炖的太慢了。”
“苏祥，快将这些米面和了，云嫔娘娘今儿早上要吃面食。”
……
一声声的叫唤声中不断的呼唤，一个微微有些胖嘟嘟身子的年轻男子穿梭来穿梭去的应声做事，一会儿洗菜切菜，一会儿又去挑水生火。
正准备捧着米面加水和上，与刚进门的小太监撞了个正着，米面飘散开来，全撒到那小太监脸上。
他努力睁开眼睛，那白蒙蒙的脸上露出两颗黑溜溜的眼睛，滑稽极致，御膳房的其他小太监们哄堂大笑。
苏祥惊讶的捂着嘴巴，连忙道歉：“公公，对不起，对不起，小奴不是故意的，小奴马上给您擦洗干净。”说着正准备用袖子替那小太监擦拭。
小太监气愤的瞪眼，怒喝道：“好你个苏祥，你是活的不耐烦了？瞎了你的狗眼了，怎的胡乱跑动，这是你乱跑的地方吗！”
苏祥低头，有些紧张的继续道歉道：“是，是，是小奴莽撞了，公公息怒。”
小太监撸起袖子，怒极反笑：“息怒？杂家今日要是不办了你，还不得被人说咱们这御膳房没有了规矩。”
“这里是怎么了？”一声有些尖锐又带着威严的声音打断了小太监的话。
谁敢插手管这个没权没势的低等奴役，老子正在气头上呢，连并着一起办了！
“谁……啊，何总管，您，您怎么来了？”小太监正想着高喝一下，顺带树树威信，刚转过身看到背后那声音的原主原来是皇上跟前的何总管，立马声音由高到低立转为恹恹的问道。